白丑的“窝”，远非其轻描淡写的“陋室”那么简单。
穿过那堆伪装巧妙的机械废料，踏入的瞬间，墨衡和阿火便同时感到了异样。空间比预想的要大，而且形状不规则，仿佛是由几个破碎的管道腔室被某种力量强行糅合、撑开而成。墙壁不再是单纯的锈蚀金属，上面覆盖着一层薄薄的、半透明的、不断缓慢流动的苍白胶质，像是凝固的泪痕，又似活着的菌毯。正是这层胶质，散发出那种微甜的、陈旧油彩与癫狂混合的气息，也是它，提供了稳定而柔和的苍白光源，照亮了整个空间。
这里不像避难所，更像一个……被精心布置的微型剧场。
几张歪斜的、风格迥异的椅子（从破烂的金属凳到半张腐朽的王座）被摆放在不同方位，面向中央一块相对平坦的区域，那里铺着一块磨损严重却图案诡异的地毯。角落里堆着的也不是纯粹的垃圾，而是分门别类、带着某种偏执秩序感的“藏品”：残缺的雕塑头颅、不再滴答的华丽座钟、一本被烧去一半的乐谱、甚至还有一具小小的、不知名生物的骨骼，被摆出谢幕鞠躬的姿势。
空气粘稠，时间的流速似乎都变得暧昧不清。
“欢迎来到‘褪色舞台’，” 白丑张开手臂，声音在胶质墙壁间产生轻微的回响，带着一种主人展示珍宝的、略显夸张的得意，“我的小小……工作间兼避难所。别碰墙壁，它们有点……‘敏感’。”
阿火立刻停住了想要触碰苍白胶质的手，他本能地感到那东西在“呼吸”，在轻微地脉动，与他所熟悉的生命韵律截然不同，更像是一种凝固的喧嚣。他绿色的眼眸里充满了警惕，身体微微绷紧，像进入了陌生兽穴的幼狼。
墨衡则被学者本能驱动，强忍着不适，仔细观察。他发现那些胶质并非均匀覆盖，在某些地方，比如那几张椅子对应的墙壁位置，胶质更厚，形成了模糊的、不断变幻的浮雕轮廓——有时像一张哭泣的脸，有时像一只鼓掌的手，有时又融化成无意义的漩涡。这里的一切，似乎都残留着强烈的情感与戏剧性“表演”的印记。
“你用你的‘余烬’，改造了这里？” 墨衡问道，声音在安静的室内显得格外清晰。
“改造？不，是‘同化’，或者说，‘邀请’。” 白丑走到中央，随意地坐在那张破烂王座上，跷起腿，“这片区域，以前大概是个旧纪元的娱乐舱段或者播音室，本身就充斥着杂乱的情感信号和信息残渣。我的‘小把戏’（他指尖跃动着一缕苍白的余烬）和它们……挺合得来。久而久之，它就变成了这样，一个能稍微隔绝外界疯狂、还能帮我记住一些‘灵感’的小窝。” 他拍了拍王座扶手，“当然，偶尔也会有点……小小的副作用。”
他话音刚落，左侧墙壁上一处较厚的胶质突然剧烈蠕动，凸起，形成一个清晰的人形浮雕，那浮雕无声地张开嘴，做出嘶吼状，随即又如同融化的蜡像般平复下去。整个过程寂静无声，却让人毛骨悚然。
阿火猛地后退一步，骨刃已滑到手中。“它在……记录？”
“记录，回放，有时还会即兴发挥。” 白丑耸耸肩，似乎早已习惯，“别担心，它们很懒，大多数时候只是重复过去的片段。只要你不主动把强烈的情绪泼洒上去，或者在这里进行太出格的‘表演’，它们通常很安静。”
他所谓的“安静”，显然与常规定义不同。
墨衡找了一张看起来最普通的金属凳子坐下，将行囊小心放在脚边。他肩头的伤口还在隐隐作痛，但更让他心神不宁的是这个环境。这里太“白丑”了，每一寸空间都浸染着主人的诡异特质，让他感到一种无形的压力。
阿火则选择了一个靠近入口（虽然入口已被胶质 subtly 覆盖，难以辨认）的角落，背靠墙壁坐下，既能观察室内，又能警惕门外。他拿出干粮默默咀嚼，目光却不断扫视着那些缓缓流动的苍白墙壁，和那些姿态各异的“藏品”。
白丑似乎很享受两人略显紧绷的状态，这让他有种掌控剧目的愉悦。他不知从哪里摸出那个扁平的金属酒壶，抿了一口，然后像忽然想起什么似的，从王座底下拖出一个锈迹斑斑的小铁盒。
“哦，对了，既然搭伙，总得有点表示。” 他打开铁盒，里面并非食物或武器，而是几块颜色、质地各异的碎块。有的像是烧焦的木头，有的像斑斓的晶体碎片，还有的像干涸的、色彩诡异的污泥。“一点小礼物，废土上的‘硬通货’——纯净度不同的‘余烬结块’。当然，是最低级的那种，蕴含的‘信息’和‘力量’都很稀薄，副作用也相对小点。关键时候，或许能保命，或者……制造点混乱。”
他将铁盒推到墨衡和阿火面前。“选一块，试试看？感受一下，旧纪元神明‘指甲碎屑’的味道。”
墨衡看着那些散发微弱波动的碎块，没有立刻去拿。他知道接触陌生余烬的风险。“副作用是什么？”
“因人而异。” 白丑晃着酒壶，“可能做几天怪梦，可能暂时看到重影，可能情绪特别高涨或低落，也可能……唤醒你心里点别的什么。放心，这几块很‘温和’，死不了人。想要在废土活下去，总得学会怎么和这些‘遗产’打交道。”
阿火盯着那些碎块，尤其是其中一块翠绿色、仿佛蕴含生机的晶体碎片，眼神动了动。他能感觉到那块碎片与自己的力量隐隐呼应，但又有些不同，更加……原始而狂野。
墨衡最终选择了一块暗红色的、带有灼烧痕迹的木块，入手温热，仿佛有极微弱的火星在其中明灭。阿火犹豫了一下，拿起了那块翠绿晶体，触手冰凉，内部似乎有纤细的脉络在缓缓流转。
“很好。” 白丑合上铁盒，“现在，它们是你们的了。怎么用，什么时候用，自己判断。记住，余烬是工具，也是诅咒，它能让你活下去，也能让你变得不再是自己。”
他顿了顿，目光落在墨衡的行囊上，眼中的戏谑稍稍收敛，换上一种探究的神色。
“那么，考古学家先生，作为回礼，或者……作为让我们差点被‘疯狂疆域’吞噬的补偿，现在能让我仔细看看你那块‘惊世骇俗’的板子了吗？就在这儿，我保证不动手，只用眼睛看。” 他指了指自己苍白胶质覆盖的地面，“在这里，我的感知能更敏锐些，也许能帮你看出点不一样的东西。”
墨衡与他对视。白丑的眼神深处，好奇和某种创作欲熊熊燃烧，但暂时看不到明确的恶意。而且，在这个被白丑力量浸透的空间里，拒绝似乎也不明智。他需要信息，需要理解石板，而白丑对“余烬”和“戏剧性”的敏锐，或许真能提供独特视角。
他缓缓点头，取出石板，但没有递给白丑，而是放在两人之间的地面上。
苍白的光芒照射在古老的石板上，那些刻痕仿佛活了过来，微微闪烁着不同色泽的微光。白丑没有靠近，只是微微前倾身体，眯起眼睛，他的视线不再聚焦于具体图案，而是仿佛在感受石板整体散发出的“氛围”和“叙事韵律”。
阿火也忍不住看了过来，翠绿晶体在他掌心微微发亮。
时间一分一秒过去。白丑的表情逐渐变得严肃，甚至有些……惊疑不定。他额角渗出细密的汗珠，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，节奏混乱。
“不止一场战斗……” 他喃喃自语，声音很轻，仿佛怕惊扰什么，“是尾声……也是封印……”
他猛地抬头，看向墨衡，眼神锐利：“你触发它的时候，除了看到红袍人斩落星辰，有没有感受到别的？比如……一种巨大的、空洞的悲伤？或者……一种冰冷的、想要把一切抹去的倦怠？”
墨衡心头一震，想起那些细微的、仿佛情绪烙印的纹路，和那些如同锁链的符号。“有一些……复杂的情绪残留。还有，似乎有后来加上去的封印痕迹。”
“那就对了！” 白丑的声音带上了一丝不易察觉的激动，“这不是简单的战报！这是一块墓碑，或者说，一份诊断书兼临终医嘱！记录战斗的那位……或者说，那股集体意识，它在最后时刻，不仅记录了敌人的溃败（或转化），更记录了自己的伤势和……抉择！”
他伸出手指，隔空点向石板边缘那些泪滴状、火星状的纹路，又指向那些锁链般的符号：“看这些‘情绪溢出’和‘后续处理’的痕迹！它们在哭泣，为敌人，也为自己！它们在禁锢，不是禁锢敌人，而是禁锢……那段历史本身！还有这场战斗引发的、更可怕的东西！”
他的话语如同惊雷，在墨衡脑海中炸响。难道石板记录的，不仅仅是星火被钟馗重创？还有更深层的、关于“终结意志”起源、或者灵明等存在的后续行动的线索？
“你能解读更多吗？” 墨衡急切地问。
白丑却摇了摇头，向后靠去，脸色有些苍白，仿佛刚才的“感知”消耗了他大量精力。“太模糊了，太沉重了……就像试图阅读一颗垂死恒星最后的辐射闪光。我的‘戏剧’余烬和它有点联系，但层次差得太远。强行解读，我的脑子可能会像那些胶质一样，融化在这无尽的悲伤和决绝里。”
他喘了口气，指着石板：“但它肯定是一把钥匙，或者一个坐标。指向某个地方，某段被刻意掩埋的真相，或者……某个沉睡的、危险的存在。”
就在这时，阿火忽然低呼一声：“它在动！”
墨衡和白丑同时看去。只见阿火手中那块翠绿色的余烬晶体，正散发出比之前明亮数倍的绿光，并且微微震颤，指向石板的方向！而石板之上，那些代表生机与自然的翠绿色刻痕部分（可能与奥里·图灵相关），也同步泛起微光！
两种绿光彼此呼应，发出低低的、仿佛植物生长的嗡鸣。
紧接着，更惊人的事情发生了。
房间内那些苍白胶质，仿佛被这生机绿光刺激，突然剧烈地、抗拒般地涌动起来！原本缓慢流动的胶质加速流淌，发出黏腻的声响，苍白的光芒变得刺眼而不稳定。墙壁上那些模糊的浮雕轮廓疯狂扭曲，仿佛在痛苦地挣扎，几张椅子也发出不堪重负的吱呀声。
整个“褪色舞台”空间，开始排斥这突如其来的、强烈的“生命”与“真实”气息！
“见鬼！收敛你的力量！小园丁！” 白丑脸色大变，对着阿火低吼，“还有你，考古学家，把石板收起来！快！”
阿火慌忙试图控制手中的晶体，但初次接触这种余烬结块，他一时难以驾驭。墨衡也赶紧去拿石板。
然而，似乎晚了。
那翠绿晶体与石板共鸣的绿光，与苍白胶质抗拒的波动，在狭小空间内碰撞、激荡！房间中央那块老旧地毯上的诡异图案，在两种光芒交错照射下，突然变得清晰了一瞬——那并非装饰花纹，而是一个极度复杂的、层层嵌套的微缩法阵！
法阵一闪即逝。
但一股微弱却极其精纯的、带着淡淡血腥味和铁锈气息的暗金色能量流，如同被惊醒的毒蛇，猛地从地毯下方、从房间的基座深处渗透出来，一闪而没！
虽然只是惊鸿一瞥，但三人都清晰地感受到了那股能量流的本质——与头顶那压垮宇宙的“锈蚀穹顶”，同源同质！只是微弱了无数倍！
这所谓的“安全屋”，其根基之下，竟然埋藏着一缕“终结意志”的残余力量？还是说，这整个“褪色舞台”，是建立在某个被“锈蚀”轻微污染过的旧纪元遗迹节点上？
白丑的“窝”，根本不是什么绝对安全的避难所，而是一个游走在危险边缘的平衡点！他用他的戏剧余烬和这里的混乱情感残渣，勉强维持着一个脆弱的平衡，掩盖（或利用）着下方那缕恐怖的暗金气息！
平衡，此刻被阿火无意中带来的、与石板共鸣的强烈生命余烬打破了！
苍白胶质的暴动愈发激烈，房间开始轻微摇晃，那些“藏品”叮当作响。下方渗透出的暗金气息虽然只是一闪而逝，却留下一种阴冷粘腻的“注视感”，仿佛有什么东西被惊动了，正在缓缓“醒来”。
白丑的脸色难看至极，他狠狠瞪了阿火和墨衡一眼，但此刻不是追究的时候。
“拿好你们的东西！我们得立刻离开这儿！” 他跳起来，冲到入口处，双手按在覆盖入口的胶质上，苍白余烬全力输出，试图稳定和打开通道。“这破舞台要发疯了！下面的‘房东’好像也被你们吵得不高兴了！”
墨衡迅速将石板塞回行囊，背好。阿火也拼命抑制住翠绿晶体的光芒，将它紧紧攥在手心，另一手握紧了骨刃。
脆弱的同盟，在进入“安全屋”不到半个标准时后，就因为一个意想不到的“礼物”和一次危险的共鸣，即将面临第一次崩溃性的危机。
真正的危险，并非来自外界掠食者或疯狂疆域，恰恰来自他们暂时栖身的、看似诡异的“巢穴”本身。
通往未知与危险的大门，再次打开。
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