三日之期，弹指即过。
这三日里，听雪轩仿佛成了一座精致却孤绝的岛屿。外围被龙骧卫层层围守，明哨暗哨交织，别说是人，便是飞鸟掠过上空，恐怕都要被数道警惕的目光审视一番。送来的饮食用度，皆需经层层检验。王公公、春禾、夏竹等一应宫人，非奉严令不得随意出入，连秋韵去取份例，也必有龙骧卫远远“陪同”。
永寿宫本就僻静，如今更添死寂。唯有慈宁宫每日派人送来的太后赏赐和问候，如同细弱的丝线，勉强维系着听雪轩与外界那点微弱的联系。崔嬷嬷来过两次，带来太后的关怀和几本新寻来的佛经，言语间对听雪轩骤然增强的守卫只字不提，但眼神中的忧虑与欲言又止，卫琳琅看得分明。太后或许不完全清楚内情，但必然知晓这是皇帝的意思，且事态严重。
卫琳琅对此安之若素。她每日的生活规律得近乎刻板：晨起诵经，上午临帖或做女红，午后小憩，傍晚时分在仅有的院中空间缓步走走，看看那几株老梅新发的嫩芽，望一眼被严密守护的宫墙。她神态平静，举止从容，仿佛外界的剑拔弩张与她毫无干系，只沉浸在自己的世界里，等待着那个既定时刻的到来。
她在等待，也在准备。
慕容枭这三日显然也未得安宁。龙骧卫对青石暗号地图上标记地点的探查，正紧锣密鼓地进行，每日都有密报送入乾元殿。同时，对“影殿”的全面排查如同一张无形的大网，在宫廷乃至京城的阴影里悄然撒开。他的脸色比往日更加阴沉，眼底的血丝和眉宇间挥之不去的戾气，连李德全这等近侍都噤若寒蝉。
他也在等。等卫琳琅的答复，也在等“影殿”露出更多马脚。
第三日，申时初。距离约定的最后时刻，还有一个时辰。
听雪轩内，卫琳琅刚刚临完一幅前朝的字帖，搁下笔，净了手。秋韵捧来一盏温热的杏仁茶，低声道：“殿下，时辰快到了。”
“嗯。”卫琳琅接过茶盏，浅浅啜了一口，温热甜润的液体滑入喉中，带来些许暖意。她走到镜前，仔细整理了一下衣襟和发髻。今日她穿了一身比往常稍显庄重的藕荷色素面宫装，发间只簪一支简单的白玉簪，通身上下并无多余饰物，连耳坠都未戴。她要呈现的，是一种洗尽铅华、不卑不亢的沉静。
“秋韵，若我戌时末仍未归来，”卫琳琅看着镜中自己清丽却坚定的面容，平静地吩咐，“你便锁好房门，自行歇息，不必等我。”
秋韵眼圈一红，想要说什么，却见主子神色淡然，只得将满腹担忧咽下，用力点了点头：“奴婢知道了。殿下……万事小心。”
申时三刻，李德全准时出现在听雪轩门口。这一次，他身后跟着四名气息格外沉凝的龙骧卫。
“公主殿下，陛下有请。”李德全躬身，语气比上次更加恭敬，却也更加疏离。
“有劳李公公。”卫琳琅微微颔首，迈步走出听雪轩。四名龙骧卫无声地分列前后，将她护（实则是押送）在中间，朝着乾元殿方向行去。
宫道依旧漫长，夕阳的余晖将众人的影子拉得很长。沿途遇到的宫人远远便跪伏在地，头也不敢抬。空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
御书房的门，再次在卫琳琅面前打开。
殿内，慕容枭依旧坐在御案之后。但与三日前不同，今日案上并未堆积如山的奏折，只放着一杯清茶，和……那块从听雪轩池底取出的青石暗号。他穿着玄色常服，未戴冠冕，墨发以一根玉簪束起，少了些朝堂上的凛冽威仪，却多了几分属于他本人的、深入骨髓的孤冷与锐利。他正垂眸看着那块青石，手指无意识地摩挲着其上的纹路，听到脚步声，才缓缓抬起眼。
那目光，如同实质的冰锥，直直刺向走进殿内的卫琳琅，带着审视，带着评估，更带着一种近乎残酷的冷静，仿佛要在她开口之前，就将她所有的心思看透。
“琳琅参见陛下。”卫琳琅依礼下拜，姿态无可挑剔。
“平身。”慕容枭的声音比三日前更加平淡，听不出丝毫情绪，“三日之期已到。公主，可想清楚了？”
没有寒暄，没有铺垫，直接切入主题。
卫琳琅站起身，并未立刻回答，而是抬眸，迎上慕容枭的视线。这一次，她的目光不再完全避开，而是带着一种沉静的坦然，与他对视了片刻，才缓缓开口：“回陛下，琳琅想清楚了。”
“哦？”慕容枭挑眉，“那么，公主的答复是？”
“玉佩，乃母后临终重托，琳琅身为人女，不敢违逆母命，亦不能割舍思亲念想。”卫琳琅的声音清晰而稳定，并未因帝王的威压而颤抖，“此玉，琳琅不能交出。”
慕容枭的眼神瞬间冷了下来，周身气压骤降，殿内的温度仿佛都低了几度。他放在青石上的手指微微收紧，指节泛白。
然而，卫琳琅的话并未说完。
“但是，”她话锋一转，语气依旧平稳，“琳琅亦知，此玉关系重大，牵涉先皇后旧事，更可能……与陛下龙体安康相关。”她刻意模糊了“玄阴煞”的具体名称，但点出了关键。“琳琅身居宫中，受陛下与太后娘娘庇护，无以为报。若此玉真对陛下有所助益，琳琅……愿尽力而为。”
慕容枭冷冽的眼神中闪过一丝异样：“尽力而为？如何尽力？”
卫琳琅深吸一口气，说出了她反复思量、斟酌了无数遍的方案：“琳琅斗胆提议，可否……由琳琅每日在固定时辰，于陛下指定之安全所在（例如慈宁宫偏殿，有太后或可信之人在场），以此玉为陛下稍作安抚？一则全了陛下所需，二则琳琅可遵母命玉佩不离身，三则……若有任何异状，陛下与太后娘娘亦可在旁随时处置。”
她将“合作”的框架搭建得清晰而谨慎：地点要安全公开（慈宁宫），要有见证人（太后或心腹），时间固定可控，她自己全程在场，玉佩不离手。这既满足了慕容枭缓解痛苦的可能需求，又最大程度保障了自己的安全和玉佩的所有权，同时将风险置于可控的公开环境之下。
殿内陷入一片寂静。慕容枭没有说话，只是用那双深不见底的眼眸，死死地盯着卫琳琅，仿佛要从她每一寸表情、每一个细微的动作中，看出她真实的意图。
这个提议，完全出乎他的意料。他预想过她宁死不交的倔强，预想过她哭诉求饶的软弱，甚至预想过她抛出其他秘密作为交换的狡黠，却没想到，她会提出这样一个看似“双赢”，实则处处设置界限、充满算计的“合作”方案。
她在和他谈条件。以一个亡国公主、一个被他严密监控的“囚徒”身份，在和他这个掌握生杀大权的帝王，谈条件。
荒谬！可笑！胆大包天！
一股怒意伴随着被冒犯的感觉，在他胸中升腾。他几乎想立刻命人将她拿下，强行夺走玉佩。
然而，理智的弦死死绷住了这股冲动。她提出的方案，恰恰戳中了他内心最隐秘的纠结——他需要玉佩的力量缓解痛苦，却又不能完全信任她和玉佩，更不愿将这等关乎自身弱点的秘密完全暴露。她的方案，看似让步，实则提供了一个相对可控的“试用”和“观察”机会。在慈宁宫，在太后或心腹眼皮子底下，她耍不出太多花样。他既能验证玉佩是否真对“玄阴煞”有效，也能近距离观察她与玉佩的互动，还能……暂时稳住她，继续利用她作为引出“影殿”的诱饵。
更重要的是，她提到了“与陛下龙体安康相关”。她果然知道些什么！或者至少，猜到了！这个认知，让慕容枭在愤怒之余，又升起一股难以言喻的、近乎屈辱的迫切。他的痛苦，他的弱点，似乎早已被这个看似柔弱的女人窥见一角。
“公主倒是思虑周全。”良久，慕容枭才缓缓开口，声音听不出喜怒，“只是，公主如何确信，此玉真对朕……有所助益？若无效，又当如何？”
“琳琅不敢确信。”卫琳琅坦然道，“此玉之效，琳琅亦是自太后娘娘急症那夜方知。是否对陛下有效，需试过方知。若无效，陛下也不过是损失些许时辰，而琳琅……任凭陛下处置。”她将选择权和最终的决定权，依旧交还给了慕容枭，姿态放得极低，但底线寸步不让——玉佩不能交。
“任凭处置？”慕容枭扯了扯嘴角，“公主的命，如今可金贵得很。”他意有所指，显然指的是“影殿”的威胁和玉佩的重要性。
卫琳琅垂下眼帘：“琳琅性命，早已系于陛下之手。是生是死，是囚是放，皆在陛下一念之间。琳琅别无他求，只望不负母后所托，亦能……略尽绵力，报陛下与太后庇护之恩。”她将姿态放到尘埃里，却将“母命”和“报恩”的大义牢牢握在手中。
又是一阵令人窒息的沉默。慕容枭的手指在青石上轻轻敲击着，那规律的轻响，仿佛敲在人的心尖上。
他在权衡。理智告诉他，接受这个方案是目前最有利的选择。情感上，他却极度排斥这种被一个女子以这种方式“拿捏”的感觉。
最终，对解除痛苦的渴望，对查清“影殿”真相的迫切，以及对卫琳琅身上重重谜团的好奇，压倒了他那帝王的骄傲与暴戾。
“好。”慕容枭终于吐出一个字，声音低沉，“朕，准你所请。”
卫琳琅心中悬着的大石，终于落下一半。她微微屈膝：“谢陛下。”
“不过，”慕容枭话锋一转，眼神锐利如刀，“地点就在慈宁宫偏殿，每日酉时三刻，为期……暂定一月。太后会在场。除此之外，没有朕的允许，你不得以任何理由、任何方式，私自接触或使用此玉佩。听雪轩的守卫依旧，你的一切行动，需经龙骧卫报备。若有任何异动，或玉佩有任何不妥……”他顿了顿，语气森然，“朕会立刻收回成命，并且，后果你承担不起。”
“琳琅明白，定当谨遵陛下谕旨。”卫琳琅恭顺应下。这些限制在意料之中，能达成初步的“合作”框架，已是她目前能争取到的最好结果。
“另外，”慕容枭拿起案上的青石，目光幽深地看着她，“这块石头，公主那日看出的‘古怪’，可还有其他发现？或者……公主是否还知道，其他类似的东西，或……地方？”
他开始试探她关于“影殿”和阵法的知情程度。
卫琳琅心中一凛，面上却露出茫然与思索之色：“回陛下，那日只是惊鸿一瞥，觉得纹路奇特，并未细究。至于其他……琳琅久居深宫，对外界一无所知，实在不知还有何类似之物或地方。”她再次将自己撇清，顿了顿，仿佛想起什么，补充道，“不过……若此物真与某些隐秘之事相关，陛下或可查查听雪轩是否还有其他类似布置？毕竟……此物出现在听雪轩池底。”她巧妙地将球踢回给慕容枭，暗示听雪轩本身可能有问题，进一步撇清自己的嫌疑。
慕容枭深深看了她一眼，没有再追问。“此事朕自有计较。你且回去准备，明日起，按约定行事。”
“是，琳琅告退。”卫琳琅行礼，缓缓退出御书房。
走出殿门，晚风带着凉意扑面而来。她抬头望向天际，最后一抹霞光正在消逝，墨蓝色的夜幕即将笼罩宫廷。
第一步，成了。她为自己和玉佩，争取到了喘息的空间和进一步接触慕容枭的机会。
但这“合作”如同行走在万丈深渊之上的绳索，两边皆是虎视眈眈的猛兽和迷雾。慕容枭的猜忌未消，“影殿”的威胁迫在眉睫，玉佩的秘密依然深藏，而慕容枭灵魂深处的创伤与痛苦，更是横亘在她任务前方的巨大障碍。
未来的路，依旧步步惊心。
与此同时，乾元殿内，慕容枭看着卫琳琅离去的方向，眼神复杂难明。他抬手按了按心口，那里，阴寒的刺痛似乎因为刚才情绪的剧烈波动而有所加剧。
“传令下去，”他对侍立一旁的周骁道，“明日酉时起，慈宁宫偏殿加强守卫，暗处布控。太后那边，朕亲自去说。另外，加派人手，彻底搜查听雪轩每一个角落，包括地下，看看还有没有其他‘东西’。还有，西山和皇陵那边的探查，有何进展，速速报来。”
“遵旨！”周骁领命而去。
慕容枭重新拿起那块青石，指尖拂过冰凉的刻痕。
合作？也罢。就让他看看，这个卫琳琅，究竟能在这局中，走出多远。而那块温阳玉佩，又是否真能带来他渴求已久的……一丝光明。