走出御书房那扇沉重的殿门，夕阳的余晖正斜斜地铺洒在乾元殿前宽阔的汉白玉广场上，给肃穆的宫殿镀上了一层金红色的、略显悲壮的光晕。卫琳琅脚步未停，在引路太监沉默的带领下，沿着来时的宫道返回永寿宫。晚风拂过脸颊，带着未散的寒意，也让她因高度紧张而微微发烫的头脑逐渐冷却下来。
御书房内那场不见硝烟的交锋，表面上似乎以慕容枭给出“三日之期”暂时告一段落，但卫琳琅心知肚明，真正的较量，或许才刚刚开始。慕容枭最后那句关于“池底暗号”的追问，和他骤然锐利的眼神，说明这条线索的抛出，已经成功引起了他最高度的重视。他必然会有动作，而且很可能就在今夜。
回到听雪轩，天色已近黄昏。院中那方小池在暮色中显得格外幽深，池水平静无波，倒映着逐渐暗沉的天空和院墙的轮廓。那块特殊的“卵石”，就静静地躺在池底假山石的阴影里，像一个沉睡的秘密，等待着被唤醒。
秋韵迎上来，眼中带着担忧。卫琳琅对她安抚地笑了笑，示意自己无事，便径直回了内室。她需要时间，仔细复盘方才的对话，并规划下一步。
慕容枭索要玉佩，这是最直接、也最危险的威胁。硬抗绝非上策，她需要找到一个既能暂时保住玉佩，又能满足慕容枭部分需求（缓解痛苦、提供安全感）的折中方案。或许……可以提议由她每日在特定时间、特定地点（比如慈宁宫，在太后或慕容枭本人见证下），以玉佩的“温阳之力”为他进行短暂的“安抚”？既能展示玉佩的“价值”和她合作的“诚意”，又能避免玉佩完全离手，还能借此机会更近距离地观察慕容枭的状态，甚至……逐步影响他。
这个想法风险极高，需要极度谨慎的策划和完美的演技。但似乎，是目前唯一可行的出路。
至于池底暗号……她必须抢在慕容枭的人动手之前，先确认那到底是什么。不是为了独占秘密，而是为了掌握主动权，避免被打个措手不及。
夜幕很快降临。听雪轩内早早熄了灯火，只留卫琳琅内室窗边一点如豆的烛光，仿佛主人已经歇下。但实际上，卫琳琅正屏息凝神，通过系统强化过的感知，仔细聆听着院外的动静。
亥时初，万籁俱寂。只有巡夜的更鼓声远远传来。
听雪轩外，几道比夜色更浓的黑影，如同鬼魅般悄然翻过永寿宫的宫墙，落地无声。他们穿着与夜色融为一体的夜行衣，动作迅捷而专业，落地后立刻散开，两人警戒外围，两人直奔听雪轩院内小池。
是龙骧卫！动作好快！
卫琳琅心中一凛，知道慕容枭果然一刻未等。她悄无声息地挪到窗边，透过窗纸上一处极细微的破损（她早前故意留下的观察孔），望向院中。
月光黯淡，星光稀疏。但那两名潜入院中的龙骧卫显然训练有素，其中一人从怀中取出一个扁平的皮囊，对着池面轻轻一吹，一股极淡的、近乎无味的白色粉末飘洒在水面上，很快，池面竟凝结起一层薄薄的、不反光的暗色膜状物，恰好遮住了他们所在位置的倒影，也略微增强了水下能见度。另一人则从腰间解下一盘极细但坚韧的银丝，前端连着一个小巧的、带有倒钩的抓爪。
两人配合默契，一人警戒四周，另一人将爪爪缓缓沉入池水，凭借记忆和月光下模糊的轮廓，精准地探向假山石阴影下的位置。
水波轻微荡漾。片刻，那持银丝的龙骧卫手臂肌肉微微绷紧，似乎勾住了什么。他小心翼翼地收线，动作极慢，避免发出任何水声。
一块比拳头略大、颜色深沉的“卵石”被缓缓提出了水面。水珠顺着石面滑落，在黯淡月光下，石面上那些扭曲的刻痕，显得愈发诡异。
持石者迅速将石头装入一个特制的防水皮袋中，两人对视一眼，收起工具，清除池面痕迹，如来时一般，悄无声息地翻墙而去。整个过程不过半盏茶功夫，干脆利落，若非卫琳琅一直在暗中观察，几乎难以察觉。
东西被取走了。接下来，就看慕容枭能从这暗号上解读出什么了。
卫琳琅退回床边坐下，心中并无太多波澜。暗号被发现是迟早的事，由龙骧卫取走，反而省了她亲自下手的麻烦和风险。她现在要做的，是等待，并准备好应对由此可能引发的后续风波。
然而，事情的发展，却出乎了所有人的预料。
就在那两名龙骧卫带着“卵石”离开听雪轩不过一炷香时间，另一道更加飘忽、几乎与夜色完全融为一体的黑影，如同没有实质的烟雾，悄然出现在听雪轩对面的宫墙阴影之下。
这道黑影的身法，比之前的龙骧卫更加诡异，仿佛不受重力束缚，移动时没有丝毫声息，甚至连空气的流动都未被明显扰动。他（或她）静静地面向着听雪轩的方向，似乎是在观察，又像是在确认什么。停留了约莫十息，黑影仿佛察觉到了什么，身形毫无征兆地向后一缩，如同融入墙壁般，消失在更深沉的黑暗之中，仿佛从未出现过。
几乎就在黑影消失的同时，又有一小队换上了普通侍卫服饰、但行动间隐隐带着龙骧卫特有剽悍气息的人，从另一个方向巡逻而至，目光锐利地扫过听雪轩周围，停留片刻，才继续向前。
他们并未发现那道消失的黑影，但那种被无形之物窥视过的、极其微妙的异样感，却让其中领队之人皱了皱眉，回头又看了一眼寂静的听雪轩。
乾元殿，东暖阁。
慕容枭并未歇息，他面前的御案上铺着一张巨大的京城及周边地图，上面用朱笔圈画了许多地点。他在等，等池底那东西被取回。
周骁亲自捧着那个防水的皮袋，快步走入，单膝跪地：“陛下，东西取回来了。”
“呈上来。”慕容枭放下朱笔。
皮袋被打开，那块湿漉漉的“卵石”被取出，放在铺了绒布的托盘里。烛光下，石头的质地显露出来——并非天然卵石，而是一种质地细密、颜色深沉的青石，被人为打磨成卵石形状，表面刻满了扭曲繁复的纹路。
慕容枭拿起石头，入手微沉，冰凉。他仔细端详那些刻痕，眉头越皱越紧。这纹路确实古怪，与他之前看到的暗号标记拓印图上的符号，风格一致，但更加复杂，似乎包含了更多信息，像是一幅微缩的、抽象的地图，又像是一种古老的、变形的文字。
“立刻召暗卫中最好的‘破译手’和熟悉前朝异闻、符咒的学士前来！还有，去请裕王殿下，他博览群书，或有所得。”慕容枭沉声下令。他意识到，这暗号可能比预想的更关键。
很快，几位被连夜从被窝里叫起、尚带惺忪睡意但眼神迅速恢复清明的专业人才，以及闻讯赶来的裕王慕容渊，齐聚东暖阁。
众人围着那块青石，借助放大镜和更强的灯火，仔细研究。室内只有纸张翻动、低声讨论和偶尔倒吸冷气的声音。
“陛下，这些纹路……微臣可以确定，与之前宫中发现的简略标记同出一源，但这是‘母符’或‘核心符’的可能性极大！”一位专精符号学的暗卫率先开口，语气带着压抑的兴奋，“您看这几处转折和收尾的笔锋，与江南‘影月’邪教祭坛残留的某些核心祭文符号，有七成相似！”
“不止如此，”另一位研究前朝秘闻的老学士颤巍巍地指着几处线条交汇点，“这些节点，似乎暗合某种星象排布……老臣曾在一本前朝禁毁的杂书《玄幽录》残本中，见过类似描述，称之为‘锁灵定星纹’，常用于……标记重要能量节点或封印之地！”
“能量节点？封印之地？”慕容枭眼神一凛，“具体所指？”
“这……老臣愚钝，那《玄幽录》残缺太甚，只提及此纹与‘地脉’、‘阴煞’、‘阳眼’等词相关，具体用法，已不可考。”老学士摇头。
一直沉默观察的裕王慕容渊，此时忽然伸出手指，沿着石头上几条主要的纹路缓缓虚画，眉头紧锁：“皇弟，诸位，你们看……这几条主纹的走向，若以听雪轩为原点，向外延伸……”他取过一张京城简图，将石头上的纹路大致临摹上去，然后以听雪轩为中心，按照纹路指示的方向和相对距离，用朱笔点出了几个位置。
当那几个点在地图上显现时，所有人的脸色都变了！
其中一个点，赫然指向皇宫西北角，一处早已废弃、传闻“不净”的冷宫区域！另一个点，指向京郊西山某处荒僻的山谷！还有一点，竟隐隐指向……皇陵的某个偏隅方向！
“这……这似乎是一张指示图？！”周骁失声道。
“不仅仅是指示图。”慕容渊神色凝重，指着石头上一处被刻意加粗、形似眼睛的符号，“这个符号，在所有纹路的中心，恰好对应听雪轩的位置。在《玄幽录》残章里，这个符号被称作‘影瞳’，意为……监视之眼，或者，是某种仪式的‘阵眼’所在。”
“阵眼？”慕容枭的声音冰冷，“什么阵？针对何物？”
慕容渊摇头：“记载不详。但结合‘锁灵定星纹’和‘影瞳’的寓意，这很可能是一个……以听雪轩为中心，勾连宫中、京郊、乃至皇陵某些特定地点的……监视网络，或者，是某种大型封印或能量引导阵法的一部分！”他看向慕容枭，眼中带着惊疑，“皇弟，听雪轩……究竟有何特殊之处？为何会成为‘影殿’如此重视的节点？”
慕容枭没有立刻回答。听雪轩的特殊，在于它与先皇后的深厚渊源，在于它地下可能存在的古老阵法残余，也在于……如今住在那里的，是手握温阳玉佩的卫琳琅！
“影殿”的目标，果然是温阳玉佩！他们不仅在宫中布下暗哨监视，甚至可能以听雪轩为阵眼，布下了某种针对玉佩或玉佩持有者的局！沈嬷嬷所说的“他们还在”，果然不是虚言！而且，他们的触角，竟然可能伸向了皇陵！
一股寒意从慕容枭脚底直窜头顶。这个“影殿”的势力、图谋和渗透程度，远超他的最坏预估！他们不仅仅是想抢夺玉佩，他们的目标，可能更加可怕，甚至可能动摇大燕国本！
“立刻派人，秘密探查地图上标注的这几个地点！尤其是皇宫西北角那处和皇陵方向！记住，绝对隐蔽，只观察，不接触，有任何异常，立刻回报！”慕容枭的声音带着前所未有的杀伐之气，“另外，加派三倍人手，将听雪轩给朕围成铁桶！没有朕的手谕，任何人不得靠近，里面的人，也绝不许出来！包括……卫国公主。”
“臣弟（臣等）遵旨！”众人凛然应命。
“皇兄，”慕容枭看向慕容渊，“《玄幽录》残本现在何处？可能找到全本？”
慕容渊苦笑：“那残本是臣弟多年前偶然从一落魄书生手中购得，只有寥寥数页，且字迹模糊。至于全本……据那书生说，是其祖上机缘巧合所得，原本早已毁于战火，这几页是侥幸留存。想要寻找全本，恐怕……难如登天。”
线索似乎又断了。但手中这块青石暗号，已经提供了足够多、也足够惊心动魄的信息。
众人退下后，慕容枭独自站在巨大的地图前，目光死死盯着那几个被朱笔圈出的点，尤其是代表听雪轩的那个“影瞳”。
卫琳琅……她真的对此一无所知吗？她选择说出池底异常，是巧合，还是有意引导？若是有意，她的目的又是什么？示好？自保？还是……更深的算计？
他感到自己仿佛置身于一个巨大而精密的棋局之中，对手隐藏在最深沉的黑暗里，棋路诡异莫测。而他手中最重要的棋子，似乎就是那个谜一样的女人，和那枚牵动一切的古玉。
三日期限……或许，他需要重新评估与卫琳琅的“交易”了。硬抢玉佩，或许能暂时缓解痛苦，但可能打草惊蛇，破坏了对“影殿”的追查。或许……可以暂时妥协，以“合作”为名，将她牢牢控制在手中，同时利用她和玉佩，引出“影殿”，并探寻克制“玄阴煞”的真正方法？
这个念头让他感到屈辱，却又隐隐觉得，这或许是当前最理智、也最有效的选择。
夜色更深，乾元殿的灯火，彻夜未熄。
而听雪轩内，卫琳琅在察觉到外围骤然增强、几乎凝成实质的肃杀警戒气息后，反而缓缓舒了一口气。
慕容枭的反应，在她意料之中，甚至比她预想的还要大。这说明，池底的暗号确实戳中了他的要害，也意味着，她暂时安全了——在慕容枭搞清楚“影殿”的图谋、并确信她还有利用价值之前，他不会轻易对她下杀手，甚至，还会“保护”她。
三日期限的压力，或许可以借此，稍微转圜了。
她走到窗边，望着窗外被重重黑暗和无数双眼睛包围的庭院，指尖轻轻拂过怀中温润的玉佩。
棋盘已经铺开，棋子已然就位。接下来的每一步，都需更加如履薄冰，却也……更加接近那黑暗的核心，和那孤寂灵魂的真相。