柳昭仪的骤然“病重”与景阳宫的沉寂，如同投入沸水中的冰块，虽激起短暂涟漪，但很快便被宫中更庞大的惯性所吞没、冷却。表面上看，后宫恢复了往日的秩序与平静，妃嫔们请安问好、赏花游园，内务府操持着二月初二龙抬头、二月中和节等琐碎节庆，一切按部就班。
然而，在这层看似温吞的平静之下，敏锐之人却能察觉到暗流的加速与转向。乾元殿清查先皇后旧案的旨意并未撤销，反而因柳氏事件的刺激，范围似乎有所扩大，牵扯的人员也更多了些。龙骧卫的身影在宫中出现的频率更高，且行踪越发飘忽不定。一些沉寂多年的老宫人名下，偶尔会有些不起眼的赏赐或慰问悄然送达，实则是变相的提醒与监控。
最明显的变化，来自皇帝慕容枭本身。
这位素来勤政、但除了必要场合极少在后宫流连的帝王，近来出现在慈宁宫、御花园乃至通往永寿宫附近宫道的次数，明显增多了。有时是给太后请安后“顺路”走走，有时是批阅奏折疲乏后“散步透气”，更多的时候，似乎并无明确理由，只是负手立于某处亭台楼阁，目光沉静地望向某个方向，一站便是许久。
而那个方向，有心人稍加留意，便会发现，常常与听雪轩所在的方位，有着某种微妙的关联。
卫琳琅自然也察觉到了这种变化。她如今去慈宁宫请安，十次里倒有五六次能“偶遇”慕容枭。有时他正与太后说话，见她来了，目光便会在她身上停留片刻，问一句“公主近日可好”、“身子将养得如何”，语气平淡，仿佛例行公事。有时她陪太后在御花园赏早开的玉兰，也能远远看见那抹玄色的身影立在假山或水榭旁，隔着疏朗的花枝与粼粼水光，视线遥遥交汇，虽只是一瞬，但那目光中的探究与深思，却如有实质。
他甚至开始询问一些更具体、更私人的问题。
二月初六，慈宁宫偏殿。慕容枭来请安时，卫琳琅正奉太后之命，在暖阁里用小银刀细细剖开一枚新贡的蜜柑。金黄的果皮剥落，清甜的香气弥漫开来。
“这南方的果子，到了北方，保存不易，公主倒是会挑。”慕容枭的声音忽然在门口响起。
卫琳琅连忙放下银刀，起身行礼。
“不必多礼。”慕容枭走进来，在太后下首坐下，目光扫过那碟晶莹的橘瓣，“公主在南方时，想必常食此物。”
“回陛下，确是常食。”卫琳琅垂眸应答。
“南方风物与北方大不相同。”慕容枭语气似闲聊，“公主可还习惯北地的饮食气候？尤其是这冬日，漫长干冷。”
“初时确有些不惯，如今倒也好了。”卫琳琅斟酌着词句，“北地有北地的韵味，譬如这雪，南方便少见如此绵长壮阔的。”
“雪……”慕容枭重复了这个字，目光投向窗外尚未完全融尽的残雪，眼神有些飘忽，“朕幼时，倒是最喜雪天。母后常在雪日，于暖阁中烹茶读书，或是带着朕堆雪人、打雪仗。”他顿了顿，语气染上一丝极淡的、几乎难以察觉的怅惘，“那时觉得，雪是暖的。”
暖的雪……这话从一个以冷酷暴戾着称的帝王口中说出，带着一种诡异的违和与……令人心悸的脆弱。
太后闻言，轻轻叹了口气，眼中流露出追忆与疼惜。
卫琳琅心中微动。这是慕容枭第一次在她面前，主动提起关于先皇后、关于他童年的、不带戾气与防备的片段。虽然只有短短一句，却像紧闭的城门裂开了一道细微的缝隙。
“先皇后娘娘定是极温柔的人。”她轻声附和，语气真诚，“能将寒冷的雪也变得温暖。”
慕容枭转回视线，目光落在她脸上，那眼神深邃难明，仿佛在审视她这句话是出于客套，还是别的什么。“是啊，”他缓缓道，“母后她……最是心软。”话锋却忽然一转，“公主的母后，想必也是如此？”
又来了。看似随意的闲谈，实则暗藏机锋。他在试探，试探她对“母亲”这个概念的理解，试探她话语中的情感是否真实，也在间接比对。
“母后她……性子柔和，但有时也很固执。”卫琳琅眼中浮起真实的怀念与哀伤（源于原身记忆与苏妲的共情），“尤其对于承诺之事，看得极重。”她再次将话题引向“承诺”，与之前梦境中的说辞呼应。
慕容枭目光微凝，没有再追问，只是点了点头，端起茶盏抿了一口。
这次短暂的对话，像一根羽毛，轻轻撩拨了紧绷的弦，虽未发出巨响，却留下了微妙的震颤。
类似的情景，在接下来的日子里时有发生。有时是在御花园“偶遇”，慕容枭会问她是否喜欢园中某处景致，或是提及某种花卉的典故，言语间偶尔会带出一两句与先皇后相关的旧事片段，像是无意识的流露，又像是刻意的分享与观察。他似乎在用这种方式，一点一点地测试她的反应，也在一点一点地释放着自己内心封存的一部分。
卫琳琅始终保持着恰到好处的恭谨与距离，对于他提及的旧事，她会认真聆听，偶尔发表一两句得体而不过分深入的见解；对于他隐晦的试探，她或巧妙绕开，或给出模糊但符合人设的回应。她像一团温吞的水，接纳着一切试探，却又不显山露水。
她能感觉到，慕容枭对她的态度，正在发生一种极其缓慢、却真实存在的变化。那层坚冰般的怀疑与戒备并未消失，但冰层之下，似乎有某种东西在悄然松动。他看她的眼神，除了审视，渐渐多了一丝难以言喻的复杂，像是困惑，像是探究，又像是不自知的……吸引。
这种变化是危险的，却也是她完成任务所必须的。她需要靠近那颗被黑暗与痛苦包裹的心，需要赢得他哪怕一丝的信任与松懈。
与此同时，龙骧卫对那位“申”嬷嬷（或沈嬷嬷）的搜寻，终于有了突破性进展。
二月初九，一份加急密报送抵慕容枭案头。密报称，在京城西南角一处鱼龙混杂的贫民区，发现了疑似“申”嬷嬷的踪迹。有眼线回报，约半月前，曾有一个手腕有旧疤、南方口音、身形佝偻的老妇人在那里租住过一间简陋的屋子，但只住了三四日便匆匆离开，去向成谜。龙骧卫暗中搜查了那间屋子，找到了一些不起眼的旧物：半截褪色的深蓝色宫绦（样式老旧，疑似宫女用品），几块用油纸小心包裹、已然干硬发黑的糕点残渣（似为宫中样式），还有……一小撮极细的、近乎白色的香灰。
这香灰被火速送往太医署检验。结果令人心惊——这并非寻常寺庙道观所用的香灰，其中含有极其微量、却性质独特的矿物粉末，与当年“温阳古玉”矿脉伴生的一种特殊矿物成分高度相似！这种矿物粉末，通常只用于某些极其古老、与“温阳”属性相关的秘法或仪式中，即使在宫廷记载中也属罕见！
这个发现，如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了部分迷雾！
那个老妇人，极可能就是沈嬷嬷！她不仅知晓当年旧事，手中甚至可能还保留着与“温阳古玉”或相关秘法有关的物品！她出现在京城，打听“温阳封印”的解法，绝非偶然！她租住的地方留下的香灰，说明她很可能近期还进行过某种与“温阳”力量相关的、简易的仪式或尝试！
她想做什么？解除封印？激活什么？还是……在试图联系或感应什么？
慕容枭拿着密报，指尖发冷。沈嬷嬷还活着，带着可能与母后、与玉佩、与当年秘密直接相关的关键信息或物品，就在这京城之中，像幽灵一样游荡。而她所做的一切，似乎都与卫琳琅手中那枚玉佩的出现，有着千丝万缕的联系！
他几乎可以肯定，沈嬷嬷的目标，就是卫琳琅，或者说，是卫琳琅手中的玉佩！她上次打听解法未果，如今卫琳琅携玉入宫，玉佩气息可能已被某些人感知（比如听雪轩的阵法，比如……他自己），沈嬷嬷会不会再次行动？她会以何种方式接近？是敌是友？
“加派人手，以发现香灰的区域为中心，方圆十里内所有可能藏身之处，给朕一寸一寸地搜！尤其是那些香火冷清、位置偏僻的庵堂、道观、旧宅！发现任何可疑之人，立刻控制，但务必留活口！”慕容枭的声音冷冽如刀，透着一股压抑的焦躁与戾气。沈嬷嬷这条线，必须尽快抓住！
“另，”他补充道，“听雪轩周围，明哨暗哨加倍。任何试图接近永寿宫范围的可疑人等，格杀勿论。”他不能让任何潜在的危险，靠近那个现在或许已经成为“诱饵”和“关键”的女人身边。至少，在他弄清楚一切之前，她必须在他的掌控和保护之下。
命令下达，龙骧卫如同被上紧发条的机器，更加高效而无声地运转起来。京城西南角的贫民区被暗中翻了个底朝天，无数暗桩被启动，街头巷尾多了许多看似寻常、眼神却异常锐利的“路人”。
而听雪轩，则像被无形屏障加固的堡垒，平静之下，暗藏杀机。
卫琳琅通过系统对周围能量场的监控，也敏锐地察觉到了这种变化。她能感觉到，听雪轩外围的能量“密度”增加了，那是更多携带武器、训练有素的守卫聚集的征兆。同时，系统也捕捉到，在京城西南方向，偶尔会有极其微弱、但与她玉佩属性同源的古老能量波动闪现，位置飘忽，难以锁定。
“是那个‘申’嬷嬷吗？”卫琳琅心中猜测。这位可能的关键人物，似乎也正被某种力量驱策着，在黑暗中焦急地徘徊、尝试。
山雨欲来风满楼。
二月中元节前夜，月色朦胧。慕容枭处理完最后一份紧急军报，已是亥时末。他毫无睡意，心中那根弦绷得发疼。沈嬷嬷的线索、玉佩的秘密、卫琳琅那双沉静却仿佛能洞悉人心的眼睛……种种思绪纷乱交织。
鬼使神差地，他又一次换上了常服，独自一人，如同夜行的孤狼，悄无声息地再次来到了听雪轩外。
这一次，他没有靠近窗户，只是远远地站在那株老梅树下，隔着庭院，望向那扇黑漆漆的窗户。
听雪轩内寂静无声，仿佛里面的人早已安眠。
但慕容枭却能感觉到，怀中的某样东西（他贴肉佩戴的一枚黑色玄玉，与他体内阴寒力量同源，亦有微弱感应之能）在微微发烫，与听雪轩地下某种沉寂的、古老的能量，以及那扇窗户后可能存在的温阳玉佩，形成一种极其微弱、却真实存在的三角共鸣。
这共鸣让他体内那常年冰寒蚀骨的隐痛，似乎有了一丝极其细微的缓解，如同在极寒的荒漠中，感受到了一缕遥远星辰投下的、几乎不存在的微光。
很微弱，很缥缈，却让他冰冷坚硬的心，莫名地悸动了一下。
他站在那里，久久未动。夜风吹起他玄色的衣摆，拂过落尽花瓣的梅枝。
帝心深处，那潭被黑暗与孤寂冰封的死水，似乎因这缕微不可察的“暖意”与“共鸣”，泛起了连他自己都未曾完全明晰的、细碎而困惑的涟漪。