四方馆的院落确实简陋，陈设透着北地特有的粗犷与实用主义，与卫国宫殿的雕梁画栋、一步一景截然不同。空气中弥漫着一股淡淡的尘土和皮革混合的气息。采荷手脚麻利地简单收拾了一下，眼眶依旧红着，但见自家公主神色沉静，她也勉强稳住了心神。
“公主，奴婢方才悄悄问了驿馆里一个负责洒扫的老仆，”采荷压低声音，带着几分惶恐回禀，“他说……说如今大燕后宫并无皇后，由位份最高的德妃娘娘和贤妃娘娘共同协理。德妃娘娘出身将门赫连氏，性子……据说颇为刚烈。贤妃娘娘则出身文官世家宇文氏，待人温和些，但心思缜密。”
卫琳琅（苏妧）静静听着，指尖无意识地划过冰凉的桌面。赫连氏、宇文氏，皆是燕国顶尖的勋贵门阀。两位妃嫔共同掌权，这后宫的水，怕是比想象的更深。
“陛下呢？可打听到什么？”
采荷摇了摇头，声音更低了：“那老仆所知有限，只说陛下……陛下近年来愈发威严难测，喜怒无常。平日多在处理军政，甚少流连后宫。喜好……似乎对勇武善战、性情直率之人，会多看两眼。哦，对了，陛下极爱狩猎，每年秋狩都是盛大典礼。”
勇武善战？性情直率？卫琳琅心中冷笑，慕容枭自己就是靠马背上得的天下，欣赏这类人不奇怪。但一个亡国公主，若表现得过于“勇武直率”，只怕是自寻死路。她需要的是一个更巧妙、更能触动那老皇帝心弦的切入点。
“三日后宫宴，可知会有哪些人？”
“老仆说，按照惯例，皇室宗亲、在京三品以上官员及家眷都会出席。尤其要注意的是……靖远侯慕容绝。”采荷提到这个名字时，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他是陛下唯一的亲侄子，手握重兵，战功赫赫，在朝中威望极高，甚至……甚至有人说，若陛下一直无子，他便是最有可能……”
后面的话采荷没敢说下去，但卫琳琅已然明白。慕容绝，一个年轻、强大、距离皇位仅一步之遥的亲王。他的存在，对于任何可能诞下皇子的后宫女人，尤其是她这个身份敏感的和亲公主，都是巨大的威胁，也可能……是潜在的机遇？
正思索间，院外传来一阵喧哗。一个尖细却倨傲的声音响起：“卫国公主何在？德妃娘娘听闻公主舟车劳顿，特赐下些北地点心与皮毛，以示抚慰。”
卫琳琅与采荷对视一眼，来得真快。
她整理了一下衣裙，依旧是那副柔弱不胜衣的模样，缓步走出房门。只见院中站着一名穿着体面的太监，身后跟着几个小太监，捧着几个锦盒。那领头太监下巴微抬，眼神在扫过卫琳琅时，带着毫不掩饰的审视与一丝轻蔑。
“本宫在此，谢过德妃娘娘恩典。”卫琳琅微微屈膝，礼仪标准，声音轻柔，带着恰到好处的感激与一丝受宠若惊。
那太监见她如此恭顺，神色稍缓，皮笑肉不笑地道：“公主远道而来，想必对我大燕风物多有不适。德妃娘娘说了，公主若有任何需要，可尽管开口。只是……”他话锋一转，语气带着几分敲打的意味，“龙城不比南方小国，规矩大，人也杂，公主还需谨言慎行，安分守己才是，莫要行差踏错，辜负了陛下和娘娘的恩典。”
“公公提醒的是，本宫记下了。”卫琳琅垂眸应答，姿态放得极低。
那太监似乎满意了她的态度，又说了几句场面话，便带着人离开了。
回到屋内，打开锦盒，里面是几样制作粗糙的奶糕肉脯，以及两张成色普通的灰鼠皮。这“赏赐”，与其说是抚慰，不如说是下马威，意在提醒她亡国公主的身份和处境。
采荷气得眼圈又红了：“他们……他们也太欺负人了！”
卫琳琅却神色不变，只淡淡道：“收起来吧。”她拿起一块奶糕，轻轻嗅了嗅，又放了回去。东西无毒，但这份羞辱，她记下了。
德妃赫连氏……性子刚烈，出手直接。这倒符合将门女的作风。那么，另一位贤妃宇文氏，此刻又在想什么呢？是静观其变，还是另有打算？
接下来的两日，卫琳琅足不出户，只在四方馆的小院内活动。她让采荷继续用银钱小心打探消息，自己则利用【北地语言精通】，仔细阅读四方馆内能找到的、关于大燕风土人情、官制礼仪的零星书籍册子，快速吸收着关于这个陌生国度的信息。
她了解到，大燕以武立国，等级森严，崇尚力量。慕容枭能坐稳皇位，靠的不仅是军功，更是铁血手腕。朝中派系林立，除了支持靖远侯慕容绝的一派，还有以丞相拓跋弘为首的保皇派，以及一些手握兵权、态度暧昧的军方大佬。
而后宫，同样是各方势力的角斗场。德妃赫连氏背后是军功世家，贤妃宇文氏背后是文官集团。除此之外，还有几位育有公主的妃嫔，背后也各有倚仗。她这个突然插入的、身份尴尬的卫国公主，就像一颗投入平静湖面的石子，必然会激起涟漪，引来各方关注，或拉拢，或打压，或……除之而后快。
第三日傍晚，宫宴前夕。四方馆的管事太监送来了一套宫装，说是按制为她准备的。那是一件颜色过于鲜艳俗气的桃红色宫装，用料尚可，但款式老旧，刺绣粗糙，穿在身上不仅不合身，更会将她衬得如同戏子一般滑稽。
“公主，这……这怎么能穿去宫宴？”采荷捧着那件衣服，急得直跺脚。这分明是有人故意刁难！
卫琳琅看着那件衣服，眼中没有任何波澜。她早已料到不会顺利。幸好，她早有准备。
原主从卫国带来的行李虽被盘查多次，但一些贴身衣物和首饰并未被过多为难。她让采荷找出了一件素雅的月白色暗纹锦裙，虽不耀眼，但料子上乘，剪裁得体，更能衬托出她清冷出尘的气质。首饰也只选了一支简单的白玉簪和一对珍珠耳坠。
“可是公主，这样是否太过素净？会不会被那些燕国人看轻了去？”采荷担忧道。
卫琳琅对镜自照，镜中的女子脸色依旧苍白，但那双眸子沉静如水，仿佛蕴藏着万千星辰。她轻轻整理了一下衣襟，声音平静却带着不容置疑的力量：“采荷，你要记住，我们如今是弱势。过分的张扬招摇，是取死之道。示弱，有时才是最好的保护色。况且……”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，“谁说素净，就不能惊心动魄？”
她要的，不是在百花争艳中脱颖而出，而是要在那一片姹紫嫣红中，成为独一无二的那抹清辉，直击人心。
夜幕缓缓降临，龙城华灯初上。四方馆外，来接引她入宫的马车已然备好。
卫琳琅最后看了一眼铜镜中的自己，深吸一口气，将所有的算计、警惕与锋芒，都深深掩藏在那双看似柔弱无助的眼眸之下。
“走吧，采荷。”
她轻声说道，迈步走出了四方馆的院门。
前方，是龙潭虎穴，是命运未卜的宫宴。
在这北方狼窟，踏出的第一步。