皇贵太贵妃有孕的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了前朝后宫。贺喜的、巴结的、暗中窥探的，各色人等络绎不绝。长春宫门庭若市，赏赐堆积如山，风头之盛，一时无两。
楚煜的喜悦显而易见，几乎日日都要来长春宫探望，对苏妧的关怀无微不至，甚至亲自过问她的饮食起居。太后的赏赐和关怀亦是源源不断。苏妧表面沉浸在幸福的孕期中，内心却如同绷紧的弓弦，不敢有丝毫松懈。她比任何人都清楚，这十个月，将是她在后宫生涯中最危险，也最关键的时期。
她以“安心养胎，不便劳神”为由，将大部分宫务交由几位信得过的老嬷嬷和端妃协同处理，自己只把握大方向。同时，长春宫的防卫和查验等级提升至最高。所有入口的饮食、药材、香料、衣物，乃至一草一木，都需经过素心和小邓子带领的、绝对忠诚的团队层层检查。苏妧甚至动用了系统积分，兑换了【初级危险感知】（被动），能在接触到对自身或胎儿有潜在危害的物品时，产生微弱的警示。
然而，百密终有一疏，或者说，敌人的手段，总是超乎想象的阴毒。
这日午后，苏妧正由锦心扶着在长春宫庭院中缓缓散步，感受着春日暖阳。内务府新送来一批江南进贡的锦缎，颜色鲜亮，质地柔软，说是给皇贵太贵妃裁制新衣。管事太监谄媚地呈上样本，请苏妧过目。
苏妧随手抚过那光滑的缎面，触手温凉细腻，确实是上品。她正欲点头，脑海中却突然传来一阵极其微弱的、几乎难以察觉的刺痛感！
是【初级危险感知】！
苏妧抚摸着锦缎的手指几不可察地一顿，面上笑容不变，对那管事太监道：“这料子甚好，有心了。先收入库房吧，待本宫仔细挑挑花样再说。”
管事太监不疑有他，恭敬应下，命人将锦缎抬走。
回到内殿，苏妧立刻屏退左右，只留锦心和素心。
“素心，”苏妧神色凝重，“方才那批锦缎，有问题。你立刻去查，重点查验染料和浸泡的工序！记住，暗中进行，不要惊动任何人！”
素心领命，悄无声息地退下。
几个时辰后，素心带回了一个令人心惊的消息：“娘娘，奴婢暗中取样查验，那批锦缎的红色和紫色系，染料中混入了极其微量的‘美人觊’汁液！此物无色无味，单独接触并无大碍，但若与孕妇常用的‘安胎凝神香’中的一味‘苏木’相遇，日积月累，便会形成一种慢性毒素，可导致孕妇心神恍惚，胎动不安，严重者……甚至滑胎！”
苏木！正是苏妧近日因孕中多思，太医建议点燃的安神香中的主要成分之一！
好毒辣的手段！竟将毒计分别下在毫不相干的衣料和香料之中，若非苏妧有系统警示，寻常查验根本发现不了！待她裁制了新衣，日日穿着，又燃着安神香，毒素慢慢累积，等到发现异常时，恐怕为时已晚！
苏妧背后沁出一层冷汗。这幕后之人，心思之缜密，手段之隐蔽，远超之前的任何一次！
“可能查出是何人所为？”苏妧声音冰冷。
素心摇头：“内务府经手之人众多，线索到负责染料采买的一个小太监那里就断了，那人三日前……失足落井了。”
又是死无对证！
苏妧眸中寒光凛冽。她几乎可以肯定，这绝非皇后残党所能为。他们刚刚遭受重创，元气大伤，难以布置如此精密的杀局。这背后，定然还有一股更隐蔽、也更强大的势力在蠢蠢欲动！是因为她怀了龙嗣，威胁到了某些人的利益吗？
“娘娘，此事是否要禀报陛下？”锦心忧心忡忡地问道。
“不。”苏妧果断摇头，“无凭无据，仅凭我们的猜测，禀报陛下只会打草惊蛇。对方既能将手伸到内务府采买，定然在宫中根基不浅。我们须得引蛇出洞，揪出这真正的黑手！”
她沉吟片刻，吩咐道：“素心，那批锦缎，寻个由头，‘赏’给下面不起眼的宫人，但要确保他们不会与苏木香同时使用。另外，本宫的安神香，从今日起，换成不含苏木的其他配方。”
“是。”
“小禄子，”苏妧又唤来心腹太监，“你暗中查访，近日宫中，还有哪些妃嫔或势力，与江南织造或染料商人有所关联。尤其是……那些平日不显山不露水，却根基深厚的。”
“奴才明白！”
处理完这惊魂一刻，苏妧抚着微隆的小腹，眼神愈发坚定。这孩子尚未出世，便已历经风波。她绝不能让他（系统已确认是男胎）有任何闪失！
接下来的日子，苏妧更加深居简出，对外只称需要绝对静养。楚煜和太后体恤，也减少了打扰，只命太医每日请平安脉。
然而，树欲静而风不止。就在苏妧以为能暂时安稳度日时，又一个坏消息传来——一直昏迷不醒的林婉儿，病情突然恶化！
椒房宫传来消息，林婉儿突发高热，浑身抽搐，太医院全力救治，却回天乏术，已于昨夜薨逝！
消息传来，苏妧愣住了。林婉儿……就这么死了？
虽然她与林婉儿是敌非友，但听闻其最终落得如此凄惨下场，心中也不免生出一丝物伤其类的悲凉。那个曾经风华绝代、一心想要取代她的女子，终究没能等到孩子叫她一声母亲，便香消玉殒在这深宫之中。
楚煜得知消息，沉默良久，最终下旨，追封林婉儿为敦肃皇贵妃，以妃礼下葬，但其谋害皇嗣（指之前雷公藤事件）之过，碑文上不予讳言。这算是给了林家和逝者最后一点体面，却也明确划清了界限。
林婉儿的死，如同一个时代的彻底终结。也像是在提醒着苏妧，这后宫之地，从来都是步步杀机，容不得半分心软与侥幸。
敦肃皇贵妃的丧仪过后，后宫似乎又恢复了表面的平静。但苏妧知道，那隐藏在暗处的毒蛇，绝不会因为一次失手而罢休。它只是在等待，等待下一个更佳的机会。
而她，也必须加快步伐。
更要在这之前，将那潜藏的致命威胁，
连根拔起！