山雨欲来的压抑感笼罩着宫廷，关于林婉儿即将入宫的传闻甚嚣尘上，连长春宫这密不透风的囚笼也能感受到外界的暗流涌动。苏妧如同风暴眼中最平静的那一点，每日依旧看书、散步、调理身体，只是那双清冽的眸子深处，算计的光芒愈发锐利。
她精心准备的“筹码”已然就绪，只待一个最佳的抛出时机。她算准了，这个时机必须是在林婉儿入宫前夕，楚煜的注意力即将被分散，但尚未完全转移的微妙节点。
这一日，王太医前来请脉时，神色比往日更加惶惑不安，诊脉的时间也格外长。他反复探查，眉头紧锁，额角甚至渗出了细密的汗珠。
苏妧看在眼里，心中了然，面上却故作疑惑：“王太医，可是龙胎有何不妥？”
王太医猛地收回手，像是被烫到一般，噗通一声跪倒在地，声音颤抖得几乎不成调：“娘、娘娘……微臣……微臣……”
“太医但说无妨。”苏妧语气平和，带着一种奇异的安抚力量。
王太医抬起头，脸上是见了鬼般的惊恐与难以置信：“娘娘……您的脉象……这、这绝无可能！按娘娘受宠时日推算，龙胎至今应有六月余，脉象当沉滑有力，可……可微臣方才反复诊察，娘娘脉象虽显滑象，却……却浮而无力，胞宫之内……并无、并无确切的胎元搏动之象啊！这……这分明是……是……”
他哆嗦着，后面的话怎么也说不出口。
是并未真正怀孕的脉象！或者说，是某种药物造成的假孕之象！
苏妧适时地露出震惊、茫然，随即转为巨大的恐慌与屈辱，她猛地站起身，身子晃了晃，脸色瞬间惨白如纸：“不……不可能！王太医，你胡说什么！本宫明明……明明有孕在身！陛下……陛下也是知道的！”她捂住腹部，眼泪瞬间涌了上来，声音带着崩溃的哭腔，“是你！定是你诊错了！或者……或者有人要害本宫和皇嗣！”
她将一个骤然得知“噩耗”、濒临崩溃的孕妇形象演绎得淋漓尽致。
王太医吓得魂飞魄散，连连磕头：“微臣不敢欺瞒娘娘！微臣愿以性命担保，此脉象千真万确！娘娘……娘娘您仔细回想，当初确诊有孕时，可有异常？近日……近日可曾接触过什么不寻常之物？”
苏妧仿佛被他的话点醒，踉跄后退两步，跌坐在软榻上，眼神空洞，喃喃自语：“异常……是了……那碗‘安神汤’……陛下赏赐的‘安神汤’……之后便……便再未有太医仔细请过脉，只有你……只有你每日来说胎象安稳……”
她的话语如同惊雷，炸响在王太医耳边！安神汤？！陛下？！
王太医只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，整个人如坠冰窟！他瞬间明白了！这根本不是什么意外，而是一场帝王亲自导演的、去母留子的阴谋！而他，不知不觉中成了帮凶，每日禀报着虚假的“胎象安稳”！
巨大的恐惧攫住了他，他瘫软在地，面无人色。
苏妧看着他这副模样，知道火候差不多了。她止住哭泣，用一种带着绝望后孤注一掷的冷静语气道：“王太医，本宫知你亦是受人蒙蔽。如今真相如何，你心知肚明。本宫问你，你是想继续做那欺君罔上、残害皇嗣（虽不存在）的帮凶，等着日后事情败露，株连九族？还是……愿意与本宫合作，搏一条生路？”
王太医猛地抬头，看向苏妧。此刻的贵妃，虽然脸色苍白，泪痕未干，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有崩溃，只有一种令人心悸的冷静与决绝。他忽然意识到，这位贵妃娘娘，恐怕早就知道了真相！她一直在隐忍，在等待！
“娘娘……您……您要微臣怎么做？”王太医的声音嘶哑，他知道自己已经没有退路。
“将你今日诊得的结果，”苏妧一字一顿，清晰地说道，“以及你的怀疑，原原本本，立刻禀报陛下！就说……本宫因得知林小姐即将入宫，忧思过度，突发不适，你紧急诊脉，才发现这惊天隐秘！”
她要逼楚煜摊牌！在林婉儿入宫前夕，将这颗炸弹直接扔到他面前！她倒要看看，面对这场由他亲手策划、却意外暴露的阴谋，这位永远冷静权衡的帝王，要如何收场！
王太医浑身一颤，但看着苏妧那不容置疑的眼神，他知道这是唯一的生路。他咬了咬牙，重重磕头：“微臣……遵旨！”
王太医连滚滚爬地离开了长春宫，直奔乾清宫。
苏妧独自坐在殿内，抚摸着那看似隆起、实则是她用特殊技巧和衣物营造出的腹部，唇角勾起一抹冰冷的弧度。楚煜，这份“惊喜”，你可还满意？
乾清宫内，楚煜正在批阅关于漕运改制的奏折，脑中还在思索着苏妧之前那些“不经意”提及的海运思路。李德全神色慌张地进来禀报，说王太医有十万火急之事求见。
楚煜蹙眉，选了进来。
当王太医战战兢兢、语无伦次地将“诊断结果”和“安神汤”的怀疑说出时，楚煜握着朱笔的手，猛地收紧！
“咔嚓”一声，上好的紫檀木狼毫笔，竟被他硬生生捏断！
墨汁溅落在奏折上，晕开一大团污迹。
楚煜的脸上，第一次出现了裂痕。那不是狂喜，也不是担忧，而是一种计划彻底失控、被人猝不及防撕开伪装的……震怒！
他千算万算，没算到苏妧竟然早就知情！没想到她会选择在这个时机，用这种方式，将一切捅破！
她怎么敢？！她难道不怕死吗？！
还是说……她有所依仗？她那些“出人意料”的见解……镇北侯府……亦或是，她本身还有什么他不知道的底牌？
巨大的怒火与一丝连他自己都未曾察觉的、被看穿算计的狼狈，交织在一起，让楚煜周身的气息瞬间变得极其恐怖！整个乾清宫如同瞬间被冰封，李德全和王太医跪在地上，抖如筛糠。
“她……还说了什么？”楚煜的声音嘶哑，带着压抑到极致的风暴。
王太医头也不敢抬：“贵妃娘娘……悲痛欲绝，只反复提及那碗‘安神汤’……和……和林小姐入宫之事……”
林婉儿！楚煜眼中寒光爆射！她是在警告他？用这种方式，在他引入新的棋子前，逼他做出选择？！
好！好一个苏妧！
楚煜猛地站起身，玄色的龙袍无风自动。他大步流星地朝外走去，声音冰冷得如同来自九幽：
“摆驾长春宫！”
他要去亲眼看看，这个胆大包天、竟敢反过来将他军的女人！
与此同时，苏妧已经整理好仪容，端坐在长春宫正殿，等待着风暴的降临。
殿门被轰然推开，楚煜携着一身凛冽的寒气，迈了进来。他的目光如同实质的冰锥，瞬间锁定了端坐不动的苏妧。
四目相对。
一个震怒冰冷，一个平静无波。
“苏妧，”楚煜的声音压抑着骇人的风暴，“你，很好。”
苏妧缓缓起身，行礼，动作从容不迫：“臣妾不知陛下何意。臣妾只是……刚刚得知了一个关于臣妾自身的，‘意外’的消息。正不知该如何是好，恰逢王太医说要去禀报陛下，臣妾便在此等候圣裁。”
她将“意外”和“圣裁”咬得极轻，却像两把软刀子，插向楚煜。
楚煜死死地盯着她，试图从她脸上找到一丝恐惧或心虚，但他只看到了一片沉静的、仿佛能看透一切的坦然。
“那碗安神汤，是怎么回事？”他逼近一步，声音更冷。
苏妧抬起眼，迎上他冰冷的视线，眼中适时地泛起水光，却倔强地没有落下：“陛下赏赐的，自然是……安神汤。只是臣妾愚钝，不知为何用了之后，这肚子……便成了如今这般模样。或许是臣妾福薄，承受不起陛下隆恩……”
她以退为进，将问题再次抛回，语气中的委屈与指控，不言而喻。
楚煜看着她那副泫然欲泣、却又强装镇定的模样，再想到她之前展现出的才智与此刻破釜沉舟的勇气，心中那股被挑战权威的暴怒，竟奇异地与一种难以言喻的、火热的探究感交织在一起。
这个女人……远比他想象的还要复杂，还要……有意思！
她不仅看穿了他的局，还敢直接掀了棋盘！她是在赌，赌他楚煜，会为了稳住朝局（镇北侯府）、为了她可能存在的更大价值，而咽下这口气！
而事实上……他确实需要权衡。
现在杀了她？简单。但镇北侯府那边如何交代？ “贵妃暴毙”足以让苏擎苍怀疑，甚至可能逼反北疆。而且，她脑中那些关于漕运、盐政的奇思妙想……就这样毁掉，未免可惜。
留下她？意味着他这场精心策划的阴谋彻底失败，意味着他要容忍一个知晓他阴暗面、并且敢于反抗的女人在身边。这无疑是巨大的隐患。
但……或许，也是一个前所未有的……挑战与机遇？
楚煜沉默着，殿内的空气凝固得几乎要滴出水来。
良久，他忽然笑了。那笑容极淡，却带着一种令人毛骨悚然的冰冷与兴味。
“看来，是朕疏忽了。”他缓缓开口，语气听不出喜怒，“竟让宵小之辈钻了空子，在宫中行此魑魅魍魉之事，险些害了贵妃。”
他将一切推给了“宵小之辈”，轻描淡写地抹去了自己的主谋身份。
苏妧心中冷笑，面上却配合地露出惊疑不定的神色。
楚煜上前一步，伸手，似乎想碰触她的脸颊，却在半空中顿住，转而拂开了她颊边的一缕碎发，动作带着一种刻意的、冰冷的温柔。
“爱妃受委屈了。”他看着她，墨色的瞳孔深不见底，“此事，朕定会给你一个交代。”
他的话音落下，殿外立刻传来了李德全尖利的声音：
“陛下有旨！查实御药房太监张三、李四，勾结外人，于贵妃安神汤中投放伪孕药物，意图混淆天家血脉，罪大恶极！着即刻杖毙，悬首宫门，以儆效尤！御药房总管监管不力，革职查办！宫中上下，严查此类魑魅行径，再有发现，一律同罪！”
几声凄厉的惨叫和求饶声很快在殿外响起，随即戛然而止。
楚煜用两条微不足道的人命，和一个御药房总管的前程，迅速而冷酷地了结了这场由他亲自掀起的风波。
他再次看向苏妧，目光深沉：“至于爱妃……‘身孕’虽是一场误会，但爱妃近日为国事忧心，献言献策，其心可嘉。朕心甚慰。即日起，长春宫禁足令解，爱妃可自由出入。待‘身子’养好，朕再来看你。”
他没有提晋封，没有提赏赐，只是解除了她的软禁，并暗示了她“献言献策”的价值。
但这对于苏妧而言，已是巨大的胜利！她成功撕破了楚煜的伪装，保住了性命，赢得了有限的自由，并且让他明确承认了她的“价值”！
“臣妾……谢陛下隆恩。”苏妧垂下眼睫，恭敬行礼。
楚煜深深地看了她一眼，不再多言，转身离开。
踏出长春宫殿门的那一刻，他回头，望了一眼那灯火通明的宫殿，眼中翻涌着极其复杂的光芒。
你赢了这一局。
但游戏，才刚刚开始。
而殿内的苏妧，在楚煜离开后，缓缓直起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
活下来了。
并且，赢得了一丝喘息之机和博弈的资格。
接下来，该轮到她，落子了。