廖府。
整个府上最近弥漫着一股喜气洋洋的气氛。
仆役们走路带风，下人们窃窃私语，都在议论着自家老爷即将高升，少爷也将谋得富庶美差的喜讯。
廖辰本人更是捻着胡须，在书房里对着舆图。
盘算着儿子外放几年后调回京城该谋个什么位置才够体面。
“老爷，少爷，宫里来人宣旨了！”
廖家的仆役们看到宣旨太监来了，都争先恐后地去给廖辰和廖子峰报喜。
廖辰面上露出一丝志得意满的笑容，挥挥手：“快请进来！”
说着，廖辰整理整理身上的衣袍，带着廖子峰便一起出门来到了正厅里。
然而，宫里的旨意如同一盆带着冰碴的冷水，兜头浇下，将整个廖府浇了个透心凉！
“奉天承运皇帝，敕曰：廖子峰，擢升石屏州通判，即日赴任，不得延误。钦此！”
宣旨太监是个面白无须的中年人，他那尖利又毫无波澜的声音回荡在死寂的廖府正厅。
廖子峰跪在地上，看着那卷明黄的圣旨，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
整个人像是被雷劈中，僵在原地。
石屏州？
那个远在西南边陲、瘴疠横行、穷得鸟不拉屎的石屏州？
这名义上是升了，可那是实打实的流放啊！
“爹爹！这这怎么回事？”
廖子峰爽被吓得声音都变了调：“石屏州？！那鬼地方我不去！我不去啊爹！”
廖辰这才如梦初醒，一股邪火“噌”地窜上脑门，气得浑身发抖。
他猛地抬起头，看向宣旨太监，眼神里带着质问和最后一丝侥幸：“公公这这旨意是不是弄错了？”
“陛下他太后娘娘她”
宣旨太监眼皮都没抬一下，公事公办地打断：“廖大人，旨意写得明明白白，怎会有错？接旨吧。”
廖辰只觉得眼前发黑，喉头一甜，差点一口老血喷出来。
这个宣旨的太监他之前从未见到过
之前经常来他们廖府宣旨的太监人去哪了？！
这人又是谁？！
廖辰顾不得许多，又急忙问道：“公公，那本官的调令呢？”
宣旨太监上上下下打量了廖辰一番，忽然意味不明地笑了。
“廖大人，奴才只接到了府上少爷的调令，没有接到您的。”
廖辰顿时心一凉。
为何会没有他的调令？
看廖辰还愣在原地，宣旨太监终于有些不耐烦了。
“廖大人，您快带着少爷接旨吧！”
廖辰强忍着惊疑和屈辱，双手颤抖着，几乎是用尽了全身力气才挤出几个字：“臣接旨谢主隆恩”
每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的。
太监拂尘一甩，看都没看瘫软在地的廖子峰和脸色煞白的廖家众人，转身扬长而去。
留下廖府一片狼藉般的死寂，随即被廖子峰的哭打破。
“反了！反了天了！”
廖辰终于爆发了，他猛地抬起手，想将圣旨掼在地上。
但是抬起的手臂始终不敢真的放下。
廖辰心里更加憋屈了，须发皆张，目眦欲裂。
“说好的官位怎么忽然都换了？！”
“定是皇上的意思！”
廖辰说的咬牙切齿。
“太后呢？太后娘娘难道就眼睁睁看着我们廖家被如此作践？！”
“老爷！老爷息怒！”
廖府的管家慌忙上前搀扶。
“息怒？！我如何息怒！”
廖辰一把推开管家，像一头暴怒的困兽：“快，快让夫人递牌子进宫！”
“立刻，马上去见太后娘娘！问问她，她这太后是怎么当的！”
“连自己亲哥哥和亲侄儿都护不住吗？！”
廖辰正妻廖王氏的诰命牌子很快递了进去，廖府上下如同抓住了最后一根救命稻草，焦急地等待着。
然而，半个时辰后，廖王氏脸色惨白地回来了，脚步虚浮，眼神里充满了惊惶。
“怎么样？见到太后娘娘了吗？”
廖辰迫不及待地冲上去抓住妻子的手臂，力道大得让廖王氏痛呼出声。
“没没有”廖王氏声音发颤，带着哭腔：“宫里的嬷嬷传话说说太后娘娘凤体违和，需要静养。”
“最近谁也不见。”
“谁也不见？！”
廖辰如遭重击，踉跄着后退一步，脸色由红转青：“连她亲嫂子也不见？这怎么可能！”
“定是托词，这其中定是有鬼！”
廖王氏抹着眼泪：“老爷那嬷嬷态度很强硬说，说是太皇太后的懿旨。”
“让太后娘娘安心静养谁也不能打扰，我们，我们连宫门都没能进去。”
“太皇太后？！”
廖辰倒吸一口凉气，一股寒意瞬间从脚底窜遍全身。
当年的马皇后，如今的太皇太后。
虽说他外甥登基之后，太皇太后就在宫中销声匿迹了，听说整日吃斋念佛。
他们渐渐地把这个人忘记了。
可是太皇太后那可不是一般的女人朝堂上下任谁都不敢小看她。
廖辰眼睛一暗，他终于明白了。
这哪里是太后不见人？分明是太皇太后出手了，把太后给禁足了。
连他廖家求见的门路都给堵死了！
廖辰虽说惊怒了一刻，但他毕竟是浸淫官场多年的老狐狸。
他强行压下翻涌的情绪，眼神变得阴鸷：“好好得很！”
“既然太后见不到，那我就首接去见见我们这位‘好外甥’！”
“我倒要看看，他如何跟他亲舅舅交代！”
紫宸殿外。
廖辰递了求见的牌子，在偏殿足足等了一个多时辰。
奉上的茶盏都己经凉了三次。
并且廖辰抬眼看了看过往的内侍宫女，似乎觉得他们这些下人对他这位国舅爷视若无睹。
甚至带着一丝不易察觉的轻慢。
这份冷遇，让廖辰心中的怒火越烧越旺。
终于，一个小太监出来传话：“廖大人，陛下宣您觐见，您请。”
廖辰整理了一下衣冠，努力摆出长辈兼国舅的威严，昂首挺胸走进紫宸殿。
只见少年天子林靖远正坐在御案后，批阅着奏章，连头都没抬一下。
殿内静悄悄的，只有朱笔划过纸张的沙沙声。