回去的路，感觉比来时要漫长得多。
林羿几乎是被陈老倌半搀半架着走的。他两条腿软得像面条，每迈一步都打着颤，全身的骨头缝里都透着酸软无力，魂海更是空空荡荡，连维持基本的清醒都费劲。眼皮沉重得直往下耷拉，视野里只有陈老倌那件浆洗发白的粗布衫后背，还有脚下不断向后移动的、被晨露打湿的泥土和小径。
他脑子里浑浑噩噩的，只剩下最后那一下“定”字诀出手时的感觉——全身力量被抽空，意识却异常清明，仿佛与脚下大地、与那点翠绿生机、甚至与袖中沉寂的赶山鞭都有了刹那的共鸣。然后就是无尽的疲惫，潮水般将他淹没。
“撑住，就快到了。”陈老倌的声音从前面传来，也有些喘，但比林羿好得多。老丈的手臂很稳，像一根老树的虬枝，牢牢地托着他。
东方天际的鱼肚白已经扩散开来，染上了淡淡的金边。晨光驱散了部分山林里的阴霾，鸟雀开始试探性地鸣叫，露珠在草叶上反射着微光。若不是亲身经历，谁能想到就在刚才，这片看似宁静的山林深处，还爆发过一场与阴煞邪物的无声较量？
林羿迷迷糊糊地想着，那点翠绿的“净化之锚”，现在怎么样了？阳光照在上面，会不会更亮些？
也不知走了多久，熟悉的篱笆墙和那扇虚掩的院门终于出现在视野里。院门后，一个小小的身影正踮着脚，扒着门缝向外张望。
是狗娃。
小家伙显然一夜没睡好，眼睛下面有淡淡的青色，小脸上满是焦虑和担忧。当他看到陈老倌和林羿互相搀扶着、踉踉跄跄地出现在晨光中时，先是愣了一下，随即“哇”地一声，推开院门就冲了出来。
“爷爷！林大哥！”他跑到跟前，想扑上来，又看到林羿几乎站不住的样子，硬生生刹住脚，小手紧张地攥着衣角，眼圈一下子就红了，“你们……你们没事吧？”
“没事，没事，就是累着了。”陈老倌松开林羿，弯腰摸了摸孙子的头，脸上挤出一点笑容，但眉宇间的疲惫怎么也掩不住，“看，爷爷不是好好的？林大哥也没事，就是脱力了。”
林羿靠着院墙，勉强对狗娃笑了笑，想说什么，喉咙里却只发出一点沙哑的嗬嗬声。
“快，快进屋！”狗娃像是忽然反应过来，连忙跑到另一边，学着他爷爷的样子，努力挺直小身板，想用自己瘦弱的肩膀去架林羿的另一只胳膊。他那点力气，对林羿来说几乎可以忽略不计，但那份急切和关心，却像一股暖流，瞬间注入了林羿冰冷疲惫的身体。
最终，还是陈老倌用力，几乎是把林羿抱进了里屋，放到了炕上。一沾到熟悉的草垫和硬炕，林羿紧绷的最后一根弦彻底断了，眼前一黑，连陈老倌和狗娃后面说了什么都没听清，就彻底陷入了沉睡。
这一觉，睡得天昏地暗。
没有梦，没有光，只有无边无际的、深沉的黑暗和宁静。身体像一块被掏空的海绵，贪婪地吸收着这难得的安宁，自我修复着过度透支带来的损伤。
等他再次恢复些许意识时，是被一阵诱人的香气勾醒的。
不是往日清汤寡水的粥香，而是一股浓郁的、带着油脂和草药混合的香气。他费力地睁开眼，屋里光线昏暗，已是傍晚时分。灶膛里的火光透过门缝，在泥土地上投下跳动的光影。
他尝试着动了一下手指，很好，能动了。又试着运转了一下《九重劫身》的基础法门，经脉依旧空乏，但那种干涸欲裂的刺痛感已经消失，取而代之的是一种缓慢滋生的、微弱的温热感。魂海依旧沉寂，但不再是一片死寂，隐隐有极淡的魂力光点开始重新凝聚。最重要的是，与脚下大地那丝若有若无的联系，虽然微弱，却异常坚韧地存在着，像一根无形的脐带，输送着最本源的滋养。
他还活着，而且，根基未损，甚至在那种极限的消耗和与地脉的深度共鸣后，他感觉自己对地脉之气的亲和力，似乎还增强了一丝。
“醒了？”陈老倌的声音传来，他端着一个粗陶碗走了进来，碗里是浓稠的、冒着热气的肉汤，汤里沉着几块炖得烂熟的不知名兽肉和一些黑乎乎的草药根茎。“把这碗汤喝了，补补元气。狗娃在后山外围下的套子，逮着只蠢獾子，正好给你补身子。”
林羿挣扎着想坐起来，陈老倌把碗放在炕沿，伸手扶了他一把。靠在墙上，林羿接过碗，入手沉甸甸，热气熏在脸上，带着草药特有的清苦和肉香。他小口小口地喝着，热汤入腹，一股暖流迅速扩散开来，驱散了脏腑深处的寒意，连带着精神都振奋了不少。
“老丈，那‘净化之锚’……”林羿喝完汤，感觉恢复了些力气，迫不及待地问。
“稳住了。”陈老倌接过空碗，脸上露出这些天来最真切的一丝笑容，“俺白天又偷偷去看了两眼。那东西，在日光底下还挺精神，净化范围虽然没扩大多少，但稳稳地钉在那儿，那一片的阴煞之气明显淡了不少。后山那玩意儿，今天一整天都安安静静的，没再闹腾。咱们这步棋，走对了！”
林羿长长地舒了一口气，心头一块大石落地。至少，短期内黑风寨安全了。
“多亏了你那手‘定’字诀，”陈老倌看着他，眼神里带着毫不掩饰的欣赏，“没有你那一下稳住核心，光靠俺引出生气，转眼就得被阴煞吞掉。林小子，你老实告诉俺，你那传承，是不是跟上古的‘地只’或者‘镇守’一脉有关？”
地只？镇守？林羿心中一动，这两个词他似乎在前世某些极其古老的文献中见过只言片语，与山川土地、镇守一方的神灵或修士有关。他摇摇头：“晚辈也不清楚。那传承残缺得厉害，只得了些运用地脉和镇封气息的皮毛法门。”
陈老倌若有所思地点点头，也没深究，只是感慨道：“不管是啥，有用就行。你这法门，正合了俺们守山一脉‘定地脉、安山川’的部分理念。只可惜，俺们这一脉传承也丢失太多，只剩下些粗浅的引气固脉之术，对付这种深植地脉的阴煞，总是力不从心。”
他顿了顿，看着林羿，忽然道：“林小子，你接下来有啥打算？伤也好了，那东西暂时也被稳住了。”
打算？林羿愣了一下。他之前的打算是尽快恢复实力，然后离开这里，继续探寻龙墓的秘密和提升自己。但现在……看着陈老倌布满风霜的脸，想起狗娃那双清澈又带着依赖的眼睛，还有这刚刚稳住局面的黑风寨……
“晚辈……想再叨扰些时日。”林羿斟酌着开口，“一来，身体尚未完全恢复，需要稳固；二来，那‘净化之锚’虽成，但终究只是权宜之计。晚辈想看看，能否在恢复之余，试着参悟那传承中与地脉相关的部分，或许……能找到增强‘净化之锚’或者别的克制那阴煞的法子。”
他没有说大话，比如彻底解决问题，那不现实。但增强现有手段，或者寻找新思路，他觉得或许可以尝试。尤其是在成功引动“镇”字真意与地脉结合后，他对赶山鞭和自身传承的理解，似乎打开了一扇新的窗户。
陈老倌眼睛一亮，用力拍了拍炕沿：“好！俺就等你这句话！你尽管在这儿住下，想住多久住多久！有啥需要，就跟俺说！俺们守山一脉虽然传承残缺，但这么多年守着这片山，对地脉走势、山川特性还是有些心得的，或许能给你点参考！”
他显得很兴奋，仿佛看到了新的希望。林羿的到来，不仅帮村子渡过了一次危机，似乎还带来了破除这延续多年困局的一丝可能。
“对了，”陈老倌像是想起什么，从怀里掏出一个小布包，递给林羿，“这东西，是俺从那‘净化之锚’附近捡回来的，你看看。”
林羿接过，入手微沉。打开布包，里面是一小块指甲盖大小、形状不规则的淡黄色晶体，像是石头，又像是某种结晶，通体温润，散发着极其微弱但纯净的土属性气息，还夹杂着一丝……之前那翠绿“生”气的味道。
“这是……地脉结晶？被‘净化之锚’影响凝聚的？”林羿惊讶道。
“俺也这么猜。”陈老倌点头，“这东西蕴含的灵气很纯净，对你恢复或许有帮助。你收着吧。”
林羿看着掌心这枚小小的、带着大地与生机气息的结晶，心中涌起一种奇异的感受。这或许就是抗争与守护，带来的第一份微小的馈赠。
窗外，天色彻底黑了下来。灶房里传来狗娃哼着不成调的山歌、清洗碗筷的声音。村子里，零星亮起了灯火，偶尔传来几声家长呼唤孩童归家的喊声。
一切，似乎又回到了往常的、宁静的山村夜晚。
但林羿知道，有些东西已经不一样了。他不再是那个单纯的、被救助的过客。他在这黑风寨，在这片被阴煞困扰的山林，有了新的牵挂，也看到了新的、属于他自己的道路。
他握紧了那枚温润的结晶，感受着其中蕴含的、与他体内地脉之气隐隐共鸣的生机。
恢复，然后……探索。为了自己，也为了这份在危难中建立的、质朴的守护之情。