心里的疑团像雪球，越滚越大。陈老倌夜里去后山，烟袋杆子打野猪，还有那欲言又止的逐客令……这些都让林羿没法再安心只躺在炕上养伤了。
他得做点什么。
这天晚上，月色不算太好，云层有些厚，光线朦朦胧胧的。估摸着陈老倌和狗娃都睡熟了，林羿悄悄从炕上坐了起来。动作很轻，像怕惊扰了这屋里的宁静。他侧耳听了听，里屋传来陈老倌均匀的鼾声和狗娃细微的呼吸，这才放下心。
他慢慢挪下炕，脚踩在冰凉的地面上，深吸了一口气。身体的虚弱感还在，但比起前几天已经好了太多，至少独自行动没什么大问题了。他走到窗边，借着云层缝隙里漏下的那点微光，朝后山的方向望去。
夜色下的山峦像一头匍匐的巨兽，沉默而神秘。那个王老五家小子出事山坳，就在村子东头，离陈老倌家不算太远。
去不去？
林羿心里有些挣扎。以他现在的状态，万一真碰上什么，自保都难。但那股想要弄清楚真相的冲动，还有体内那隐隐与后山产生感应的龙气和赶山鞭，都在驱使着他。
最终，好奇心和对自身处境的不安占了上风。他咬了咬牙，决定去山坳口附近看看，绝不深入。
他轻轻拉开院门，老旧的门轴发出极其细微的“吱呀”声，在寂静的夜里显得格外清晰。他停顿了一下，确认没有惊动屋里的人，这才侧身闪了出去，反手将门虚掩上。
村子沉浸在睡梦中，只有几声零星的狗吠。他避开可能有守夜人巡视的主路，沿着房屋的阴影，小心翼翼地朝着东头摸去。
夜风带着凉意，吹在他脸上，让他精神一振。他尽量放轻脚步，调动起虽然微弱但已恢复些许的精神力，感知着周围的动静。丹田里的那团龙气，在夜色里似乎又活跃了一丝，散发着若有若无的寒意。
很快，他就来到了村东头。再往前，就是通往山坳的土路了。路两旁是黑黢黢的林子，风吹过树叶，发出沙沙的响声。
他躲在一棵大树后面，凝神望向山坳的方向。那里比村子里更暗，林木的轮廓在夜色里显得张牙舞爪。他集中精神，仔细感应着。
除了风声、虫鸣，还有远处不知名野兽的偶尔嚎叫，似乎……并没有什么特别的气息。没有预想中浓烈的死寂龙气，也没有邪祟的阴冷感。一切都显得很……正常。
难道是自己想多了？王老五家小子的事，真的只是个意外？或者，那东西已经离开了？
他不死心，又耐心地等了将近半个时辰，精神力像一张细密的网，一遍遍扫过山坳口附近的区域。然而，依旧一无所获。只有最普通不过的山野气息，连之前隐约感觉到的那丝与龙气相关的微弱共鸣，也消失不见了。
倒是他袖中的赶山鞭，一直安安静静，没有任何异样。掌心的青铜碎片，也只是维持着那点恒定的温热。
林羿心里不免有些失望，又有些疑惑。难道狗娃看错了？或者陈老倌去后山，真的只是普通的巡夜？
眼看月已西斜，再待下去恐怕天都要亮了。他不敢久留，只得带着满腹的疑虑，沿着原路，悄无声息地返回了陈老倌家的小院。
重新躺回炕上时，东方已经泛起了鱼肚白。这一夜的探查，除了让自己更累，什么收获也没有。身体的疲惫和精神的消耗，让他很快沉沉睡去。
第二天，他起得比平时晚了些。陈老倌已经不在家了，大概是又去了前山。狗娃正坐在门槛上，啃着一个凉红薯。
“林大哥，你昨晚没睡好啊？眼睛下面都是青的。”狗娃歪着头看他。
林羿揉了揉有些发胀的太阳穴，笑了笑：“可能有点认炕，没睡踏实。”
他走到院子里，感受着清晨温暖的阳光，试图驱散体内的寒意和一夜未眠的疲惫。回想起昨晚空手而归的探查，他总觉得哪里不对劲。
如果后山真的什么都没有，那王老五家小子的遭遇怎么解释？那乌黑的手指印和浑身的冰凉……还有陈老倌反常的举动……
他低头看着自己的手掌，感受着那团盘踞在丹田、似乎比昨天又微弱了一丝丝的龙气。这东西，总不会凭空出现，又凭空让他产生感应吧？
或许……是他的方法不对？
他之前一直是靠精神力和微弱的魂力、星辰之力去感知。但赶山鞭的本质，是引动地脉，定鼎山河。龙墓中的死寂龙气，虽然污浊，但其根源，某种程度上也是大地之力的一种异变。
想到这里，他心中一动。或许，可以试着通过赶山鞭，去感应这片土地本身？
他走到院子中央，那里土地相对平整。他闭上眼睛，沉下心神，不再去刻意捕捉那些虚无缥缈的气息，而是将意念缓缓沉入脚下的大地。
起初，是一片混沌，只能感觉到泥土的夯实和湿润。但随着他意念的集中，以及体内那微弱得几乎可以忽略不计的、源自《九重劫身》的一丝与大地亲和的本能，他仿佛“听”到了一些不一样的东西。
那不是声音，而是一种极其微弱、缓慢而沉重的……脉动。像是沉睡巨兽的心跳，从极深的地底传来，带着亘古的苍凉。这就是地脉的流动吗？如此微弱，如此……疲惫？
他尝试着，将一丝意念缠绕上袖中的赶山鞭。这一次，他没有试图去激发它的力量，只是单纯地建立一种联系，将自己感受到的这丝微弱地脉脉动，传递过去。
就在他的意念与赶山鞭接触的瞬间——
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震鸣响起。不是耳朵听到的，而是直接响彻在他的感知里。
他“看”到，手中那枯草缠绕、毫不起眼的赶山鞭，那截暗沉的棍体深处，似乎有极其细微的、土黄色的光点微微闪烁了一下，如同沉睡的星辰被短暂唤醒。与此同时，他脚下感受到的那丝微弱地脉脉动，似乎也随之轻轻应和了一下，变得……清晰了那么一丝丝。
这种感觉转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
林羿猛地睁开眼睛，难以置信地看着手中的赶山鞭。鞭子依旧是那副破旧模样，没有任何变化。
但他可以肯定，刚才那不是错觉！
赶山鞭，真的能与地脉产生共鸣！虽然极其微弱，但确确实实发生了！
他强压下心中的激动，再次闭上眼睛，尝试重复刚才的过程。这一次，他更加专注，将全部心神都沉浸在与脚下大地、与手中赶山鞭的沟通之中。
过程依旧艰难，那地脉的脉动微弱得如同风中残烛，时断时续。赶山鞭的回应也极其吝啬，往往尝试十几次，才能换来那微不足道的一丝共鸣闪烁。
但林羿没有放弃。他像一个耐心的矿工，一点点地挖掘、沟通。他发现，当赶山鞭产生那丝微弱共鸣时，他体内那团阴寒龙气的化解速度，似乎也加快了一丁点，仿佛那源自大地的、最本源的力量，对这种死寂阴寒的气息，有着天然的克制和净化作用。
这个发现让他精神大振！
虽然探查后山暂时没有结果，但他似乎找到了另一条加速恢复、甚至可能探寻真相的路径——通过赶山鞭，沟通地脉！
他不再急于去后山冒险，而是将大部分精力都投入到了这种枯燥却充满希望的尝试中。白天，他就在院子里，一遍遍地尝试与地脉、与赶山鞭建立更清晰的联系；晚上，则继续化解体内的龙气。
日子，仿佛又回到了之前的平静。但林羿知道，有些东西，已经在悄然改变。他袖中的赶山鞭，不再仅仅是一件武器，更像是一把钥匙，一把可能打开这黑风寨、乃至连接那遥远龙墓秘密的钥匙。
他需要更多的时间，也需要……更强大的力量，来握住这把钥匙。