“是啊！”旁边的羊杂汤刘大叔抹着老泪，颤巍巍地说道。
“郑霸王那个畜生，为了让他鲜味斋一家独大，把西街所有的肉贩子都威胁了一遍，谁敢把好肉卖给我们，就是跟他过不去。我们只能买些边角料，生意越来越差，眼看就要活不下去了……”
小酒馆的掌柜更是愤愤不平：“何止啊！上个月我那儿刚研制出一道新菜，第二天就被郑霸王的人逼着交出方子，说是‘入股’，其实就是明抢！不给就让人来店里闹事，往菜里扔死耗子……我们是敢怒不敢言，只能忍气吞声。”
众人七嘴八舌地控诉着郑霸王的恶行。
原来这所谓的“西街第一”，竟是靠着吸干了所有同行的血才立起来的。
“我们本以为，这次四海楼要是输了，我们这些小鱼小虾迟早也得被他吞干净。”李掌柜看着那块“食魁”的幌子，眼中满是敬畏，“如今郑霸王倒了，我们这才敢喘口大气。”
说到这，李掌柜有些犹豫，看了看身后的同行们，又看了看谢清言，小心翼翼地问道：
“只是……不知谢姑娘和林掌柜以后……有什么打算？这西街以后，是不是就要按四海楼的规矩来了？”
这话一出，原本喧闹的人群瞬间安静了下来。
这才是他们真正担心的。
赶走了一头饿狼，会不会迎来一只更凶猛的猛虎？
四海楼如今有了靠山，又有御赐的招牌，若是也学那郑霸王搞垄断，他们照样没活路。
空气仿佛凝固了一瞬。
谢清言看着这一双双期盼又恐惧的眼睛，心中了然。
她微微一笑，上前一步，并没有摆出胜利者的姿态，反而向着各位掌柜福了一福。
“各位叔伯长辈，清言年幼，初来乍到，不懂的规矩还多。”
她声音清脆，传遍了全场：“四海楼做生意的规矩只有一个——那是‘和气生财’。”
“西街这么大，光靠一家四海楼，是喂不饱全城百姓的肚子的。”
她指了指西街那长长的街道，朗声道：“大家来西街吃饭，图的就是个热闹，图的就是个选择多。若整条街只有一家店开门，那还有什么逛头？只有咱们百花齐放，你家的烧饼香，他家的羊汤鲜，我家的菜式新，才能把全京城的食客都吸引到咱们西街来！”
“我谢清言在此承诺，四海楼绝不欺行霸市，绝不垄断货源！”
说到这，她顿了顿，抛出了一个更具诱惑力的提议：“不仅如此，既然咱们都在西街讨生活，日后不如互通有无。四海楼采购量大，拿货便宜，各位若是信得过，可以和我们拼单采购食材，大家一起把成本降下来，有钱大家一起赚！”
这话一出，所有掌柜的眼睛都亮了。
拼单采购？一起降成本？这可是闻所未闻的好事！以前郑霸王是变着法儿地抬高他们的进货价，如今谢姑娘竟然愿意带着他们一起省钱？
“谢姑娘……此话当真？”李掌柜激动得手都在抖。
“比真金还真。”谢清言笑道，“只有西街火了，四海楼才能更火。咱们是一条船上的人。”
短暂的寂静后，人群中爆发出了比刚才更加热烈、更加真诚的欢呼声。
“谢姑娘仁义！”
“以后咱们唯四海楼马首是瞻！”
“对！咱们西街餐饮行，以后就是一家人！”
如果说刚才的感谢是因为恐惧消除，那么现在的欢呼，就是因为看到了希望。
赵承泽站在不远处，看着那个在人群中侃侃而谈、三言两语就收服了人心的少女，眼中的欣赏几乎要溢出来。
人群渐渐散去，西街的夕阳将赵承泽的影子拉得很长。
看着那些欢天喜地离去的商户，赵承泽原本挂在嘴角的笑意，就像是被这夕阳晒化了一般，一点点僵住，最后彻底垮了下来。
坏了。
西街的麻烦是解决了，郑霸王也凉透了，可摆在眼前的，还有一个比十个郑霸王加起来还要难搞一百倍的超级大麻烦——
算账。
不是算四海楼赚了多少银子，而是算他赵承泽，或者说“周寻因”，这几个月来在那位聪明绝顶的谢姑娘面前，究竟撒了多少谎，演了多少戏。
赵承泽背着手，在这四海楼门前的空地上来回踱步，那双平日里运筹帷幄的眼睛此刻却满是慌乱。
该怎么解释？
说微服私访，体察民情？赵承泽立刻自我否定地摇了摇头。
这理由太扯了，微服私访跑到乐平县去体察一个县令千金？还一路尾随人家进京做生意？这不仅假，还像个变态。
说纯属巧合，缘分使然？“路过乐平县，恰好遇见你，恰好想做生意，恰好我也叫周寻因……”
赵承泽痛苦地捂住了额头。这话说出来，连不带脑子的春草都不会信，更别提那个精得像鬼一样的谢清言了。
和盘托出，直接亮明穿越者的身份？“其实我是你上辈子的商业死对头，那个追了你二十年没追到的怨种周董？”
不行！绝对不行！赵承泽只觉得后背发凉。要是让她知道自己就是那个让她上辈子烦不胜烦的死对头，这好不容易建立起来的一点好感，怕是要直接负分滚粗。搞不好她会觉得这是一种来自前世的“诅咒”，连夜扛着火车跑路。
直接深情告白，说我一见钟情？“我对姑娘一见倾心，为了接近姑娘才不得已出此下策……”
这倒是实话，也是最容易让人接受的理由。可问题是，配合上他现在的身份——权倾朝野的武王爷，这话听起来怎么就那么像话本里那些强抢民女、始乱终弃的纨绔子弟的台词？
赵承泽只觉得脑仁疼。
难办。
真是太难办了。这简直比当年在边境面对敌军的八门金锁阵还要难办。
就在他抓耳挠腮、恨不得找个地缝钻进去先躲躲的时候，一阵轻缓的脚步声从身后传来。
赵承泽浑身一僵，立马站直了身体，努力摆出一副装忙的深沉模样。
“王爷。”
一道清冷又不失礼貌的声音响起。
谢清言慢步走了过来，她在离他三步远的地方站定。
她脸上挂着得体的微笑，语气平静：“这次西街争霸一事，多亏了您。我之所以敢用您这么大一个杀手锏，敢跟李侍郎硬碰硬，归根结底，底气还是来自于王爷您的抬爱和庇护。”
“王爷”这两个字，被她咬得格外清晰。
赵承泽心里像是被针扎了一下，有些别扭地皱了皱眉。
以前她喊“周当家”，虽然也是客套，但感觉亲近不少，可这一声“王爷”，就像是一盆冷水，瞬间把他推到了云端之上，高处不胜寒。
充满了距离感，疏离得让他难受。