日头渐渐升高，将小院的土墙晒得暖烘烘的。王桂香一边在灶房里忙活着午饭，一边时不时伸着脖子往院门外瞅。心里头跟有只小猫爪子挠似的，既期待又有些许不安。这俩人上山也快两个时辰了，咋还没回来？可别是出了啥岔子，或者……是那锯嘴葫芦陆铮又把天给聊死了？
正当她准备解下围裙，去路口张望张望时，院门外终于传来了脚步声。
王桂香赶紧在围裙上擦了把手，快步走到院门口。这一看，她那双精明的眼睛立刻就象探照灯似的，在陆铮和林晚晴身上来回扫了几遍，心里顿时“咯噔”一下，随即又象开了朵花似的，乐了起来。
嘿！有门儿！
只见陆铮依旧是那副冷峻的模样，肩上的背篓里装着半篓新鲜的草药，走路的步伐依旧沉稳。但王桂香多毒的眼睛啊，她一眼就瞧出这愣小子跟平时不一样。那眉宇间惯有的、仿佛万年不化的冰霜，似乎淡去了不少，虽然脸上还是没多少表情，可那眼神，不再是纯粹的冷硬，反而透着一股子……怎么说呢，象是完成了一件大事后的踏实和……隐隐的愉悦？尤其是他那目光，总会若有若无地、极其迅速地瞟向身旁的林晚晴，那眼神又快又轻，象是怕被人发现，却又带着一种不容错辨的专注。
再看自家表妹林晚晴，哎呦喂，那可更是藏不住事儿！小脸儿红扑扑的，不是被太阳晒的那种红，而是从肌肤底下透出来的、带着羞意的粉红，一直蔓延到耳根后头。她低垂着头，手里紧紧攥着衣角，脚步都比平时轻快了些，却又带着点无所适从的慌乱。最要紧的是，王桂香瞧见晚晴那原本总是带着几分怯意和忧郁的眉梢眼角，此刻竟象被春风拂过的柳梢，软软地、悄悄地舒展开来，含着一抹欲说还休的甜意。
这两人之间那气氛，明显不一样了！虽然还是一前一后走着，没什么交流，可那空气里就跟有看不见的丝线牵着似的，黏糊糊，拉拉扯扯，比之前那种一个猛追一个猛躲的架势，不知道熟络了多少倍！
王桂香心里乐开了花，面上却丝毫不显，只是扬起嗓门，带着恰到好处的热情招呼道：“哎呀，可算回来了！快进屋歇歇，洗把脸，饭菜都好了，就等你们开饭呢！”
陆铮冲王桂香点了点头，算是打过招呼，然后动作自然地将背篓从肩上取下，轻轻放在院墙根阴凉处。
林晚晴则象找到了救星一般，快步走到王桂香身边，声音还带着一丝不易察觉的微喘：“嫂子，我们回来了。”
“好好好，回来就好。”王桂香笑着，顺手接过林晚晴手里拿着的一小束零散草药，趁机凑近了些，压低声音飞快地问了一句：“咋样？路上……没磕着碰着吧？”
她这话问得含糊，眼睛却意有所指地瞟了林晚晴绯红的脸颊一眼。
林晚晴的脸“轰”的一下更红了，简直要冒热气，她慌忙摇头，声如蚊蚋：“没……没有。”然后几乎是逃也似的，转身就钻进屋里洗手去了。
王桂香看着她那慌乱的背影，心里更是笃定了八九分。这丫头，要不是心里有鬼，能羞成这样？
饭菜摆上桌，依旧是简单的玉米饼子，一盆熬得烂糊的土豆豆角，中间难得地摆了一小碟王桂香自己腌的咸鸭蛋，算是加了菜。
三人围坐在小桌旁。赵建国靠在炕头，也伸着脖子问：“药采着了？”
“恩，采着了。”陆铮应了一声，言简意赅。
王桂香忙着给众人盛粥，眼角馀光却一直没离开那两人。
她注意到，陆铮坐下的时候，看似随意，却选了个离林晚晴不算远也不算太近的位置。吃饭时，他依旧沉默，但咀嚼的动作似乎比平时慢了些，不象以前那样风卷残云，吃完就走。
而林晚晴，更是小口小口地吃着饼子，头都快埋进碗里了。可王桂香分明看见，当陆铮伸手去夹远处那碟咸鸭蛋时，晚晴握着筷子的手微微顿了一下，虽然没抬头，那眼睫毛却象受惊的蝴蝶翅膀，飞快地颤动了几下。
更让王桂香差点笑出声的是，陆铮夹了半个流油的咸鸭蛋，并没有自己吃，而是极其自然地将那油亮亮、香喷喷的蛋黄多的一半，用筷子拨到了林晚晴面前的粥碗里！
动作快得几乎是一气呵成，面上还是一片平静，仿佛只是随手做了一件再寻常不过的事情。
林晚晴显然被这突如其来的举动惊住了，猛地抬起头，看向陆铮，眼睛里满是慌乱和难以置信。
陆铮却象是没看见她的目光，自顾自地夹起那蛋白少的半边，塞进嘴里，大口吃了起来，只是那古铜色的耳根，似乎隐隐有些发红。
“快吃啊，晚晴，瞅啥呢？陆铮兄弟给你你就吃呗！”王桂香强忍着笑意，连忙打圆场，“这咸鸭蛋可香了，我特意多腌了些时候呢！”
林晚晴这才回过神来，脸颊红得象熟透的西红柿，小声说了句“谢谢陆同志”，然后重新低下头，用勺子小心翼翼地舀起那金黄流油的蛋黄，混着粥，一点点送进嘴里。那模样，羞怯得让人心怜，又甜蜜得让人羡慕。
王桂香和炕上的赵建国交换了一个心照不宣的眼神。赵建国虽然还有些将信将疑，但看着眼前这明显不同以往的气氛，也忍不住咧开嘴笑了笑，没再多问。
这一顿饭，吃得格外“安静”，却又仿佛有无数无声的话语在空气中流淌。王桂香心里那块大石头，算是彻底落了地。她美滋滋地想着，照这个进度下去，她怕是很快就能喝上表妹的喜酒了！这暗中撮合的“活儿”，干得可真值！
然而，陆铮频繁出入自家院子，虽然主要是帮忙干活，但日子久了，难免会有人把目光投向总是安静待在屋里的林晚晴，编排出些不三不四的闲话。秦雪那边的动静，她也隐约有所察觉，更觉得必须提前做好防范。
王桂香深知，在这唾沫星子能淹死人的小屯子里，姑娘家的名声比什么都金贵。尤其是林晚晴这样容貌出众的“外来者”，更容易成为长舌妇们嚼舌根的焦点。
她的策略内核是：对外统一口径，塑造“合理”表象；对内潜移默化，滋养真实情感。
对外：坚固的“同事情谊”盾牌。
每当有邻居妇人看似闲聊、实则打探地问起：“桂香啊，陆铮那后生最近可是你们家常客了，这帮忙帮得可真够勤快的！” 王桂香立刻会摆出一副感激又理所当然的表情，声音洪亮，确保左邻右舍都能听清：
“可不是嘛！哎呀，真是多亏了陆铮兄弟了！”她拍着大腿，语气真挚，“你说我们家建国，偏偏在这节骨眼上伤了腿，地里家里一堆活儿，我一个妇道人家哪里忙得过来？要不是看在陆铮和我们建国是老同事，一起在林场风里来雨里去的交情上，人家哪能这么实心实意地帮衬？这情分，我们老赵家可得记一辈子！”
她刻意将“老同事”、“交情”、“帮衬”这几个词咬得又重又清淅，把陆铮的一切行为都牢牢地框定在“仗义帮助受伤同事家庭”的范畴内。主动提及一些细节来佐证：
“你们是没看见，陆铮兄弟一来，抢着干的全是最累最重的活儿，劈柴、挑水、侍弄那几亩费力气的地，汗珠子摔八瓣，水都顾不上喝一口！这年头，这么讲义气的年轻人可不多了！” 她话语里充满了对陆铮人品的赞扬，却丝毫不涉及任何私人感情，更只字不提林晚晴。
有时，遇到那些眼神里带着探究，意有所指地说“光是同事关系，能这么尽心？”的，王桂香便会把脸一板，带着几分泼辣回应道：“咋的？人家陆铮同志思想觉悟高，乐于助人还有错了？难不成非得是啥不清不楚的关系才肯帮忙？你们可别瞎琢磨，坏了人家解放军……哦不，退伍兵的好名声！”
她巧妙地把问题提升到了“思想觉悟”和“军人名声”的高度，让那些想嚼舌根的人也不敢轻易接话。这一招“政治正确”加之“道德绑架”，效果出奇的好，有效地将大多数可能针对林晚晴的流言扼杀在了摇篮里。
对内：温情的“优点放大”催化剂。
然而，关上自家院门，只剩下自家人（主要是说给林晚晴听）的时候，王桂香的话语体系就发生了微妙的转变。她不再强调“同事情谊”，而是开始有意无意地、以一种拉家常的方式，将陆铮的种种行为进行“去责任化、情感化”的解读，并且有意试探女主心意。
陆铮帮忙劈完了柴，不仅码放得整整齐齐，还细心地把所有带有尖刺的灌木枝条单独挑出来，捆扎好放在角落。
外人若问起，王桂香会说：“陆铮兄弟干活就是利索，看这柴火劈的，大小匀称，好烧！”
但对着正在灶台边帮忙烧火的林晚晴，她则会拿起一根光滑的木柴，啧啧称赞：“晚晴，你瞅瞅，陆铮这人心多细！知道咱家就你细皮嫩肉的，怕你抱柴火的时候让刺扎了，特意把那些带刺儿的都挑出来了。
这点小事都能想到，真是个会疼人的。” 她一边说，一边观察着林晚晴的反应，看到对方耳根微微泛红，低头添柴的动作慢了下来，心里便暗暗得意。