四条并行的战略轨道，如同四根投入沉寂深潭的探针，各自搅动着不同层面的黑暗，也牵引出了截然不同却又隐隐相连的“回响”。
阿武的队伍在“暗影回廊”中已行进了近三个时辰。时间在这里失去了意义，只有无尽的黑暗、光滑的黑石墙壁、脚下空洞的金属回响，以及那些偶尔浮现、又悄然隐没的、在墙面上无声滑行的淡薄银灰影子。
最初的警惕逐渐被一种更深沉的压抑和困惑取代。这些影子似乎没有攻击性，它们只是存在，如同这死寂长廊的“背景装饰”，或是某种早已失效的监控系统留下的残像。但阿武的直觉却在咆哮——这里绝不可能如此简单。
“停下。”阿武忽然低喝，举起拳头。队伍立刻静止，所有人屏息凝神。
前方约二十丈处，回廊的左侧墙壁上，不再是一个影子，而是一片。数十个、上百个淡薄的银灰影子，如同某种诡异的壁画，密密麻麻地“贴”在墙面上，它们的轮廓比之前看到的要清晰一些，能勉强分辨出那些多足节肢、或类似人形却比例扭曲的形态。这些影子并非静止，而是在极其缓慢地、同步地……蠕动。如同被冻结在时间琥珀中的虫群。
更令人不安的是，当阿武的目光聚焦过去时，那些蠕动的影子，似乎……集体顿了一下，然后，所有影子的“头部”部位（如果那算是头部），都极其缓慢地，转向了队伍所在的方向！
没有眼睛，没有五官，但每个人都感觉到了一种被“注视”的冰冷寒意，从那片影子墙上无声地弥漫开来。
“他娘的……这些东西是活的？”一名战士声音发干。
阿武没有回答，他死死盯着那片影子墙，全身肌肉绷紧，重锤斜指前方。他注意到，当影子“注视”他们时，周围那原本就厚重粘稠的能量场，似乎变得更加“沉重”了，连呼吸都感到费力。而他们身上佩戴的、由“青霖”能量浸润过的护符，此刻正散发出极其微弱的、带着抗拒意味的翠绿光芒。
“这些鬼东西……在‘抽取’周围的能量？或者……在排斥我们的能量？”阿武心中闪过这个念头。他尝试向前迈出一步。
就在他脚掌落地的瞬间——
“嗡！”
一片低沉到几乎无法听见、却直接作用于灵魂的共鸣声，猛地从影子墙方向传来！同时，墙上所有影子如同被惊动的蜂群，瞬间脱离了墙面，化作一道道迅捷如电的银灰流光，朝着队伍激射而来！不再是缓慢的蠕动，而是快得只能捕捉到模糊的轨迹！
“防御！”阿武怒吼，重锤横扫，带起沉闷的风声，将数道扑到近前的银灰流光砸散！被击散的流光并未消失，而是如同水银泻地般重新融入周围的黑暗或墙面，下一刻又在不远处重新凝聚！
其他战士也纷纷挥舞武器抵挡。但麻烦的是，这些影子流光的攻击并非物理性的冲撞，而更像是一种能量渗透与精神干扰！它们穿过武器的格挡，直接扑向战士们的身体，接触的瞬间，并未造成伤口，却带来一阵刺骨的冰冷和短暂的意识模糊，仿佛生命力和精神力被瞬间抽走了一丝！护符的光芒急促闪烁，抵抗着这种侵蚀。
更要命的是，随着影子流光的攻击，整个回廊的能量场开始剧烈波动！那种“惰性”和“沉重”感消失了，取而代之的是一种狂躁的、无序的能量乱流，从四面八方挤压而来，干扰着战士们的动作和能量运转！
“结圆阵！背靠背！用血气硬抗！慢慢后退！”阿武当机立断，这些影子似乎对纯粹的生命气血之力侵蚀效果稍弱。队伍立刻收缩，战士们气血勃发，体表腾起淡淡的红光，互相倚靠，艰难地抵挡着如同潮水般无穷无尽袭来的银灰流光，一步步向来时的入口方向挪动。
影子流光的攻击愈发密集，回廊的能量乱流也越来越强。阿武感觉自己的动作像是在粘稠的胶水中进行，每一次挥锤都耗费数倍力气。一名修为稍弱的战士闷哼一声，护符光芒彻底熄灭，被数道流光透体而过，脸色瞬间惨白，动作迟缓下来。
“坚持住！出口不远了！”阿武怒吼，奋力挥锤，为队伍开路。他知道，这些影子恐怕只是“暗影回廊”防御机制的一部分，或者说，是某种“筛选”或“测试”。真正的危险，或许还在更深处。但眼下，必须撤退！
就在他们且战且退，距离入口石缝已不足五十丈时，异变再生！
回廊深处，那无尽的黑暗中，忽然亮起了两点……猩红色的光芒！
那光芒冰冷、残忍，带着一种纯粹的恶意与俯视感，如同某种沉睡巨兽睁开了眼睛！紧接着，一股远比影子流光更加凝实、更加具有压迫感的暗影触须，如同有生命的毒蟒，从那两点红芒的方向猛然射出，速度快得超乎想象，瞬间卷向队伍末尾那名动作迟缓的战士！
“小心！”阿武目眦欲裂，想要回身救援，却被更多的银灰流光死死缠住！
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眼看那暗影触须就要将战士拖入黑暗——
“嗡——！”
一道柔和却坚韧的乳白色光柱，突兀地从入口石缝方向射入，精准地照射在那暗影触须之上！
是“静澜之心”的力量！守碑人一直通过阿武身上的特殊信标关注着这边，在最危急时刻远程投射了力量！
暗影触须被乳白光柱灼烧，发出无声的“嘶鸣”，瞬间缩回了黑暗深处。那两点猩红光芒也闪烁了一下，似乎充满了暴怒与不甘，但最终缓缓黯淡、隐去。
银灰流光的攻击也随之减弱、消散，重新化为墙上那些静止不动的淡薄影子。回廊的能量乱流渐渐平复，重新恢复了那种死寂的“惰性”感。
队伍终于狼狈地退出了石缝。石壁在他们身后无声闭合，隔绝了内里的黑暗与诡异。
阿武靠坐在墙边，大口喘着粗气，看着惊魂未定的队员们，尤其是那个险些被拖走的战士，心有余悸。探索“天垣”深处的第一步，就遭遇了如此诡异难缠的防御机制。那些影子……那猩红的目光和暗影触须……这“暗影回廊”，到底隐藏着什么？
他将遭遇的详细情况迅速汇报给守碑人。这条“根基巩固”的线路，遭遇了意想不到的荆棘。
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与此同时，玄臻他们的研究却取得了实质性突破。在稳定接收了“衡位站结构图”后，他们终于成功解密并读取了“侵蚀事件初期记录”的极小一部分片段。
投射在能量水晶屏上的，不再是冰冷的符文和波形，而是一段极其模糊、充满干扰、却依旧能震撼灵魂的记忆残影：
视角似乎是在“衡位站”某个高层观察平台。透过巨大的、已经开始出现裂痕的晶石窗，可以看到外面并非地下岩层，而是一片由柔和光芒构成的、流淌着无数能量脉络的宏大地下空间，那是完整的“地枢”子网能量流景象。远处，依稀可见其他类似“衡位站”的设施轮廓，以及更远方、如同山脉般宏伟的枢纽虚影（可能是“坤载”）。
突然，刺耳的警报响彻！观察窗外，平静的能量流中，毫无征兆地涌现出无数墨汁般的、蠕动的黑暗斑点！这些斑点迅速扩散、连接，如同滴入清水的污血，污染所过之处，能量脉络扭曲、黯淡、崩溃！更远处，代表某个枢纽（很可能就是“坤载”）的庞大光影，猛然爆发出一阵极其痛苦和愤怒的能量脉冲，随即被浓稠的黑暗彻底包裹、吞噬……
画面剧烈摇晃，视角转向设施内部。到处是奔跑的身影和闪烁的红光。那个冰冷的ai声音在广播：“……未知侵蚀能量突破所有外层屏障！‘坤载’枢纽失联！侵蚀能量具备高传染性、同化性及法则扭曲特性！启动最终净化协议失败——能量被侵蚀反转！启动沉眠协议！重复，启动沉眠协议！保留火种……期待……”
记录到此戛然而止，最后是那个冰冷的ai声音，似乎带着一丝……几乎无法察觉的、属于造物的“悲怆”与“不甘”。
研究室内一片寂静。
“这就是……‘混沌侵蚀’的初次爆发。”林晚的声音带着颤抖，“它不是缓慢渗透，而是……突然的、全面的、毁灭性的‘污染注入’。连‘最终净化协议’都被反转利用了……这‘网’的本质，比我们想象的更可怕。”
山魈抚摸着胸口的烙印，沉声道：“我的烙印……在刚才记录播放时，感到了强烈的……共鸣与痛苦。尤其是‘坤在’被吞噬的那一瞬间……那种感觉……无法形容。”
玄臻目光凝重：“记录中提到‘侵蚀能量具备法则扭曲特性’，这解释了为何上古网络的秩序力量会被如此彻底地侵蚀和反转。我们的净化行动，也必须考虑到这一点，避免被其‘反转利用’。另外，‘沉眠协议’和‘保留火种’，与‘衡位站’和‘青霖’的状态吻合。我们需要找到这些‘火种’之间的联系，或许才能拼凑出完整的‘复苏协议’。”
历史的残片，揭示了灾难的恐怖开端，也为他们指明了研究方向——理解“侵蚀”的本质，寻找“火种”网络，避免被“反转”。
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墨渊和灰烬小组没有接近那个“次级调节阀”。他们如同最有耐心的蜘蛛，在数里外一处能量干扰强烈的乱石区，构筑了一个极其隐蔽的观察点。利用灰烬对污秽能量的敏锐感知和墨渊对能量流动的洞察，他们二十四小时轮班，死死盯着那个方向。
两天过去了，“调节阀”区域看似平静，只有正常的（对“荒墟”而言）能量流动。没有“猎犬”出现，也没有大规模的能量异动。
但灰烬却感觉到一丝越来越明显的不安。她的“净焰”对那个方向传来的、极其微弱的能量波动，产生了一种持续的、低强度的“排斥反应”，就像是……那里潜伏着某种极度污秽、却又伪装得很好的东西，正在缓慢地“发酵”或“蓄能”。
“它们在等。”灰烬对墨渊低语，“等我们放松警惕，或者……等什么东西‘成熟’。”
墨渊点头：“或许，这个‘调节阀’本身就是个陷阱，用来吸引我们的注意力，掩护其他行动。又或者，它在积蓄力量，准备对‘衡位站’发动一次真正的攻击。通知据点，提高对‘衡位站’周边所有能量异常的监控等级，尤其是能量流入方向。”
他们继续潜伏，将自身的存在感降至最低，如同两块没有生命的岩石。狩猎的耐心，有时比猎杀的本能更加致命。
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林晚将那次转瞬即逝的、疑似来自“高空云巅”的波动，作为最高优先级情报，提交给了战略会议。虽然无法确认，但其独特的能量特质引起了守碑人和玄臻的高度重视。
“如果真是云巅遗迹的残留波动，说明那个枢纽并未被彻底毁灭，但也绝不乐观。”守碑人分析道，“信号如此微弱短暂，可能是其防御机制极度虚弱下的偶然泄露，也可能是……某种自动求救信号在能量潮汐中偶然被我们的频率捕捉到。”
“我们需要更多信息。”玄臻道，“但主动探测风险太大。或许，可以尝试调整‘镜心’的接收频率，结合星轨盘已有碎片进行定向‘聆听’，看能否再次捕捉到类似信号，或者捕捉到其他碎片可能存在的、更稳定的‘背景噪声’。”
林晚领命，这将成为她日常工作的一部分。星轨的碎片如同散落在宇宙尘埃中的珍珠，需要极其敏锐的感知和一点点运气，才能捕捉到它们偶尔闪烁的微光。
暗影的触须在根基之下蠢蠢欲动，历史的残片揭示了敌人的可怖，前线的陷阱在寂静中绷紧，云巅的余音在虚无中飘荡。四条轨道上的进展与挫折交织，如同四股拧在一起的绳索，在黑暗中，艰难却坚定地，拖拽着希望之舟，逆着名为“混沌侵蚀”的滔天浊浪，缓缓前行。而缆绳的另一端，那名为“网”的庞然巨物，其阴影下的瞳孔，正缓缓转动，聚焦于这些试图挣脱其掌控的、微小的“异常点”之上。