紫色草原绵延十余里，草叶在风中摇曳，发出细微的沙沙声，叶尖的电光连成一片，整片草原仿佛在呼吸。
陈宵六人还未靠近，就已经感受到了前方传来的灵力波动——激烈、狂暴，至少有三四十名修士在混战。
“看来已经有人打起来了。”李长风皱眉，“听声音，有赤炎谷、寒霜剑派，还有……好像是青霄宗的人？”
陈宵心头一紧。林清瑶也在那边？
六人加快脚步，翻过一处低矮的丘陵后，眼前的景象终于清晰。
前方三里处，草原与山麓交界的地方，已经被打成了一片狼藉。地面坑坑洼洼，到处是焦黑的雷击痕迹、冰冻的剑痕、火焰焚烧的疮疤。紫色草地大片倒伏，空气中弥漫着血腥味和灵力的焦糊味。
约莫四十名修士分成了四个阵营，正在对峙。
东侧，七名赤炎谷弟子结成火焰阵型，个个身上带伤，但战意不减。为首的是个红发青年，筑基后期修为，手持一杆烈焰长枪，枪尖燃烧着金红色的火焰，气势逼人。
西侧，五名寒霜剑派弟子背靠背站立，剑身上凝结着冰霜，周围的空气都因寒气而扭曲。为首的女修面罩寒霜，筑基中期巅峰，手中长剑泛着幽幽蓝光。
南侧，青霄宗人数最多，有九人，但其中三人重伤倒地，只剩下六人还有战力。林清瑶站在最前，流云剑横在身前，剑身雷光流转，但气息有些紊乱，显然已经战斗多时。她身后，赵峰等人也是个个带伤。
北侧则是一群散修，有十二三人，但修为参差不齐，从筑基初期到后期都有，各自为战，显然是被迫卷入的。
战场中央，躺着一具尸体。那是个中年散修，胸口被烧穿一个大洞，已经气绝身亡。
“雷池就在山上，但上山的路只有三条。”红发青年朗声道，声音传遍全场，“每条路最多只能通过十人。现在在场的已经超过四十人，必须淘汰掉三分之二！”
“赤炎谷好大的口气！”寒霜剑派女修冷声道，“凭什么由你们来决定谁上谁下？”
“就凭实力！”红发青年长枪一指，“我赤炎谷弟子七人，全部筑基中期以上，我本人筑基后期。你们寒霜剑派五人，青霄宗虽然九人但有三个废了，散修更是乌合之众。想要上山，就得打过我们这关！”
“狂妄！”赵峰怒道，“我青霄宗乃东荒第一大宗，岂容你赤炎谷在此嚣张！”
“东荒第一？”红发青年嗤笑，“那是以前。现在你们青霄宗内斗不休，听说连雷帝符骨都保不住，还敢称第一？”
林清瑶眼神一冷:“雷帝符骨之事，轮不到你赤炎谷议论。”
气氛剑拔弩张。
散修中，一个独臂老者站出来打圆场:“各位，有话好说。秘境机缘，见者有份。不如咱们按宗门、按实力分配名额，何必打打杀杀……”
“老东西闭嘴！”红发青年身后一个赤炎谷弟子喝道，“你一个散修，也配谈分配？”
独臂老者脸色涨红，但终究没敢发作。他只有筑基中期，确实惹不起赤炎谷。
陈宵六人藏在丘陵后，观察着局势。
“赤炎谷的炎烈，筑基后期，赤炎谷主的亲传弟子，实力很强。”李长风低声道，“寒霜剑派那个是冷月仙子，筑基中期巅峰，剑法诡异。青霄宗那边……林清瑶我认识，三年前青霄宗小比时见过，天资极高，但毕竟年轻。”
柳云担忧道:“陈大哥，咱们怎么办？硬闯吗？”
陈宵摇头:“等。”
“等？”
“等他们先打起来。”陈宵目光扫过全场，“现在四方对峙，谁先动手谁吃亏。但总要有人忍不住。”
话音刚落，散修阵营中突然有人出手！
那是个黑袍修士，一直藏在人群后面，此刻突然暴起，双手结印，地面涌出数十条黑色触手，卷向赤炎谷弟子！
“找死！”炎烈大怒，长枪一扫，烈焰席卷，将触手烧成灰烬。
但这一动手，平衡被打破了。
寒霜剑派抓住机会，冷月仙子长剑一振，漫天冰锥如雨落下，目标——青霄宗！
“卑鄙！”赵峰怒喝，挥剑抵挡。
混战瞬间爆发。
赤炎谷七人结成火焰大阵，火海滔天，同时攻击寒霜剑派和散修。寒霜剑派五人剑光如霜，寒气逼人，主要针对青霄宗。青霄宗六人勉强结阵自保，林清瑶剑法精妙，但也独木难支。散修们各自为战，有的浑水摸鱼攻击落单者，有的则想趁乱冲上山路。
场面彻底乱了。
陈宵看向李长风:“李道友，你们打算如何？”
李长风苦笑:“我碧波宗势单力薄，原本想悄悄上山，但现在……恐怕只能等他们两败俱伤再寻机会了。”
陈宵点头:“那便等。”
他目光锁定战场，尤其是林清瑶那边。
青霄宗六人对上寒霜剑派五人，本就不占优势，再加上不时有散修偷袭，已经岌岌可危。赵峰被冷月仙子一剑刺伤手臂，鲜血淋漓。另一个青霄宗弟子被散修的飞刀偷袭，重伤倒地。
林清瑶咬牙坚持，流云剑化作道道青色雷光，勉强护住同门。但她额头已经见汗，灵力消耗巨大。
突然，一个散修从侧面偷袭，一柄淬毒的短剑直刺林清瑶后心！
林清瑶正与冷月仙子对剑，无暇顾及。
千钧一发！
陈宵动了。
雷影步全力爆发，他化作一道真正的紫色闪电，瞬息跨越三里距离，出现在林清瑶身后！
右手探出，五指如钩，精准扣住那散修的手腕。
咔嚓！
腕骨碎裂声清晰可闻。
散修惨叫，短剑脱手。陈宵反手一掌拍在他胸口，雷霆之力灌入，将他震飞十丈，落地时已经昏死过去。
整个过程不到一息。
林清瑶回头，看到陈宵，眼中闪过惊讶和……一丝说不清的情绪。
“陈道友？”
“专心对敌。”陈宵简短道，转身面对又扑上来的两个散修。
他不再隐藏实力。
筑基后期的修为全力爆发，体表紫黑雷纹浮现，双目中电光闪烁。面对两个筑基中期的散修，他连法诀都不用，直接两拳轰出。
拳出如雷！
轰轰！
两道紫色拳影脱手，快如闪电。两个散修慌忙祭出法器抵挡——一面青铜盾，一柄铁骨折扇。
当拳影接触法器的瞬间，雷霆之力爆发！
青铜盾炸裂！铁骨折扇折断！两个散修吐血倒飞，落地后爬不起来。
简单，粗暴，有效。
周围顿时一静。
无论是赤炎谷、寒霜剑派还是其他散修，都看向这个突然出现的黑袍青年。刚才那两拳展现出的实力，绝对是筑基后期中的佼佼者。
炎烈眯起眼睛:“又来一个？报上名来！”
“散修，陈宵。”陈宵淡淡道。
“散修？”炎烈冷笑，“散修能有这种实力？我看你是哪个宗门伪装的吧！”
陈宵不再理他，看向林清瑶:“还能战吗？”
林清瑶深吸一口气，点头:“能。”
“那就战。”陈宵说，“不过，不是和他们打。”
他转身，目光投向远处山麓。
那里，三条上山的小路清晰可见。每一条路入口处，都立着一块石碑，石碑上刻着古老的雷纹。
“上山之路只有三条，每条限十人。”陈宵朗声道，“现在这里四十余人，打到明天也分不出胜负。不如换个方式——想上山的，各凭本事闯关。谁先到山顶，谁得机缘。至于名额……山路自会筛选。”
众人一愣。
冷月仙子皱眉:“什么意思？”
陈宵指着石碑:“那些石碑不是摆设。每块石碑都是一道考验，只有通过考验的人，才有资格踏上对应的山路。通不过的，强行登山只会被雷霆轰杀。”
炎烈狐疑:“你怎么知道？”
“猜的。”陈宵实话实说。但他有雷种感应，能清晰感知到石碑中蕴含的雷霆法则——那是类似晶谷试炼之路的筛选机制。
“笑话！”一个散修嗤笑，“你说有考验就有考验？我还说你是想骗我们过去送死呢！”
陈宵看了他一眼，突然身形一晃。
雷影步施展，他瞬间出现在最近的一块石碑前。
在所有人惊愕的目光中，他伸出右手，按在石碑上。
轰——
石碑表面雷纹大亮！紫金色的雷光冲天而起，化作一道光柱，将陈宵笼罩其中。光柱内，无数细小的雷蛇游走，不断冲击他的身体。
但陈宵纹丝不动。体表雷纹流转，将所有冲击化解、吸收。三息之后，光柱消散，石碑上浮现出一个紫色的“过”字。
陈宵收回手，转身看向众人:“现在信了？”
全场寂静。
炎烈脸色变幻，最终咬牙:“好！那就按你说的，各凭本事闯关！”
他率先走向另一块石碑，伸手按上。雷光亮起，但比陈宵的弱了不少。炎烈闷哼一声，额头见汗，但还是扛住了五息，石碑浮现“过”字。
有了榜样，其他人纷纷效仿。
冷月仙子、李长风、赵峰……一个个修士上前接受考验。
大部分筑基中期以上的修士都通过了，但有几个筑基初期的散修在雷光中惨叫，被弹飞出去，重伤倒地。石碑的考验会根据修为调整难度，但底线是筑基中期，低于这个修为，几乎不可能通过。
最终，通过考验的只有二十八人。
四十余人淘汰了近一半。
林清瑶也通过了考验。她走到陈宵身边，低声道:“谢谢。”
“不必。”陈宵摇头，“我只是不想浪费时间。”
他看着剩下的二十七人。赤炎谷七人全过，寒霜剑派五人过四，青霄宗六人过四，碧波宗三人全过，散修这边加上柳云，过了八人。
“三条路，每条最多十人。”陈宵说，“现在二十八人，刚好差不多。各位自己选路吧。”
炎烈扫视一圈，冷笑:“我赤炎谷七人走中间这条路。谁想跟来，先问问我手中枪！”
他带着同门径直走向中间的山路。其他修士面面相觑，没人敢跟——赤炎谷实力最强，独占一路倒也合理。
冷月仙子选了左边山路，寒霜剑派四人加上两个散修，刚好六人。
剩下的右边山路，有青霄宗四人、碧波宗三人、陈宵、柳云，还有三个散修，总共十二人，略超。
三个散修对视一眼，识趣地退出:“我们等下一批。”
这样右边山路刚好十人。
三条路，三个阵营，泾渭分明。
陈宵看向李长风:“李道友，一起？”
“自然。”李长风笑道，“陈道友实力高深，能与你同行是我们的运气。”
林清瑶也点头:“陈道友，请多关照。”
十人走向右边山路。
踏上山路的瞬间，周围景象骤然变化。
身后的草原、远处的战场都消失了，取而代之的是一条蜿蜒向上的石阶。石阶宽约三尺，两侧是深不见底的悬崖，悬崖下雷光闪烁，隐约能听见轰鸣声。
最奇特的是，石阶本身也在发光。每一级台阶表面都刻着密密麻麻的雷纹，走在上面，脚底会传来酥麻的触感，那是雷霆之力在淬炼身体。
“这是……雷炼阶？”苏雨惊讶道，“古籍记载，上古大宗门会用雷霆之力淬炼弟子肉身，每一步都是考验，也是机缘。”
“没错。”陈宵感受着脚底的雷霆之力，“每上一级，雷霆之力就强一分。能走到山顶的，肉身至少能提升一个小层次。”
他看向众人:“但过程会很痛苦。撑不住的不要硬撑，退回还来得及。”
柳云咬牙:“我能行！”
赵峰哼道:“我青霄宗弟子岂会怕这点痛苦？”
十人开始登山。
第一级，雷霆之力微弱如蚊蚋叮咬。
第十级，已经如针刺。
第五十级，雷霆之力如小锤敲打全身骨骼。
走到第一百级时，一个散修撑不住了。他浑身颤抖，皮肤表面浮现出细密的血珠——那是毛细血管被雷霆之力震破的征兆。
“我……我不行了……”他瘫坐在台阶上，艰难地向后退。
没有人嘲笑他。能走到这里，已经超越大部分修士。
第一百五十级，另一个散修也退出了。
现在只剩八人。
第二百级，雷霆之力已经如重锤轰击。每走一步，全身骨骼都发出不堪重负的呻吟。柳云脸色惨白，嘴唇咬出血，但还是坚持着。
陈宵走在最前，体表雷纹自动流转，将大部分雷霆之力吸收炼化。这些雷霆虽然狂暴，但对修炼《》的他来说，反而是大补。
他回头看了一眼。
林清瑶紧咬银牙，额头青筋暴起，但眼神坚定。李长风三人互相搀扶，碧波宗的水法在这种环境下不占优势，但他们底蕴深厚，勉强能撑。
赵峰最惨，他是执法堂弟子，主修功法不是雷系，此刻全靠丹药硬撑。
第二百五十级。
赵峰终于撑不住了，一口鲜血喷出，瘫倒在地。
“赵师兄！”一个青霄宗弟子想去扶他。
“别管我……”赵峰艰难摆手，“你们……继续……”
那弟子犹豫片刻，最终还是咬牙继续向上。机缘面前，同门之情也要让步。
第三百级。
雷霆之力已经如刀刮骨。剩下的七人个个浑身浴血，每一步都在石阶上留下血脚印。
柳云眼前发黑，几乎要昏厥。陈宵伸手按在他肩上，渡过去一股精纯的雷霆之力，帮他稳住心神。
“谢……谢谢陈大哥……”
“坚持住，快到山顶了。”陈宵抬头望去，山顶已经隐约可见。
但就在这时，异变突生。
左侧山路方向，传来一声惨叫！
紧接着，一道身影从左侧山路坠落，掉入悬崖下的雷光中，瞬间被吞噬。
“寒霜剑派的人出事了！”苏雨惊呼。
右侧山路这边，众人心中一紧。
陈宵凝神感应，脸色微变:“不只是寒霜剑派。中间山路那边也有动静……有东西醒了。”
他话音刚落，整座山剧烈震动！
轰隆隆——
三条山路同时震颤，石阶表面的雷纹疯狂闪烁，雷霆之力暴涨数倍！
“啊！”碧波宗的赵明惨叫一声，被突然增强的雷霆之力震飞，幸好李长风及时拉住他，但两人都口喷鲜血。
林清瑶闷哼，单膝跪地，以剑撑住身体。
陈宵咬牙，全力运转雷种。体表雷纹大盛，形成一个紫色的光罩，将柳云和自己护住。但光罩在狂暴的雷霆冲击下摇摇欲坠。
震动持续了十息才停止。
但山中的气氛已经完全变了。
原本只是考验的山路，此刻弥漫着一股肃杀、暴戾的气息。悬崖下的雷光不再是温和的淬炼之力，而是化作一道道狰狞的雷蛇，在悬崖边游走，择人而噬。
“刚才那是什么？”李长风喘息着问。
陈宵面色凝重:“有人触动了山中的守护禁制。而且……不止一处。”
他望向山顶。在那里，他感应到了三股极其强大的气息正在苏醒。每一股都不弱于雷角阴鳞蟒，甚至更强。
“继续走。”陈宵沉声道，“现在退回去更危险。”
七人咬牙，继续向上。
接下来的路更加艰难。不仅要承受更强的雷霆淬炼，还要防备悬崖下随时可能扑上来的雷蛇。短短五十级台阶，又有两人退出——一个是青霄宗弟子，一个是碧波宗的苏雨。
现在只剩五人:陈宵、柳云、林清瑶、李长风、赵明。
第三百五十级。
山顶近在咫尺，只剩最后五十级台阶。
但就在这时，前方台阶上，出现了一道身影。
那是个穿着破烂灰袍的老者，盘膝坐在台阶中央，背对着众人。他头发花白，身形佝偻，但周身环绕着浓郁的紫色雷光，那些雷光如同活物般游走，散发出令人心悸的气息。
金丹期。
而且不是初入金丹，至少是金丹中期！
五人同时停下脚步，警惕地盯着老者。
老者缓缓转过头。
那是一张布满皱纹的脸，但双目如电，炯炯有神。他的目光扫过五人，最后落在陈宵身上，眼中闪过一丝异色。
“多少年了……终于又有人走到这里。”老者开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“小娃娃们，想上山顶，得过老夫这关。”
李长风拱手:“前辈是……”
“守山人。”老者淡淡道，“奉雷帝遗命，守护此山。能过三关者，可入雷池。过不了……就留在此地，化作山间枯骨。”
他站起身，灰袍无风自动。
“第一关，接老夫三掌。”
话音落下，他一掌拍出。
没有花哨的动作，就是简单的一掌。但掌出瞬间，周围天地间的雷霆之力疯狂汇聚，化作一只三丈大小的紫色雷霆巨掌，朝着五人当头压下！
巨掌未至，威压已经让台阶寸寸龟裂！
李长风、赵明、柳云三人脸色惨白，在这股威压下连动弹都困难。
林清瑶咬牙，流云剑爆发出最后的青光，但剑光在巨掌前如同萤火。
陈宵深吸一口气。
他知道，不能再保留了。
雷种全力运转，体表雷纹蔓延至全身每一寸皮肤。他双手结印，不是初雷印，而是《》第一重记载的防御秘术——
“雷帝护体诀！”
嗡——
陈宵身后，浮现出一尊模糊的虚影。那虚影头戴帝冠，身披雷袍，双目如电，俯瞰众生。虽然只是一闪而逝的残影，但散发出的威严，竟让老者的雷霆巨掌微微一滞！
就是这一滞的机会，陈宵双掌上托，硬接巨掌！
轰——
雷霆炸裂！狂暴的能量冲击波以陈宵为中心扩散，将台阶两侧的雷蛇都震散。李长风等人被余波掀飞，重重摔在台阶上，口喷鲜血。
陈宵脚下的石阶完全碎裂，他双腿陷入地面直至膝盖，双臂衣袖尽碎，皮肤表面布满细密的裂痕，鲜血渗出。但他终究接下了这一掌。
老者眼中闪过赞赏:“雷帝虚影？有点意思。第二掌。”
他再次拍出一掌。
这一次，雷霆巨掌缩小到一丈，但颜色从紫色转为紫黑相间，威力更加凝实、恐怖。掌风所过之处，空间都出现细微的扭曲。
陈宵咬牙，催动雷种中刚融合的阴煞雷霆。紫黑色的雷纹在双臂蔓延，他再次上托。
轰！
这一次的碰撞更加剧烈。陈宵整个人被砸得陷入地面直至腰部，双臂骨骼发出不堪重负的呻吟，嘴角鲜血狂涌。但他眼中闪过狠色，竟然硬生生将巨掌托住三息，然后双掌一震，将其震散！
老者挑眉:“阴阳雷体？好！第三掌，若你能接下，就算过关。”
他缓缓抬起右手。
这一次，没有雷霆巨掌。只是普普通通的一掌，轻飘飘拍来。
但陈宵脸色大变。
在这一掌中，他感受到了雷霆法则的具现——不是单纯的雷电能量，而是天地间最本源的雷霆大道！这一掌看似缓慢，却锁定了他的神魂，避无可避！
陈宵知道，单靠自己的力量绝对接不下。
他再次取出黑色吊坠。
但这一次，吊坠没有亮起暗金光束。它只是微微发热，传递出一道信息:这不是攻击，是考验。用你领悟的雷霆之道去接。
陈宵愣了愣，随即明悟。
他将吊坠收回，闭上眼睛。
脑海中，闪过三年龙骸渊的绝望与坚持；闪过雷种初凝时的希望；闪过晶谷试炼的感悟；闪过《阴雷化阳诀》的阴阳之理。
雷霆是什么？
是毁灭，也是新生。
是刑罚，也是滋养。
是天地枢机，是阴阳之变。
他睁开双眼，眼中已无惧色。
面对老者那一掌，他不挡不避，反而张开双臂，以胸膛迎上。
掌力入体。
没有预想中的狂暴破坏，而是一股温润如水的雷霆之力，顺着经脉流转全身。这股力量洗涤着他的经脉、骨骼、血肉，最后汇入丹田雷种。
雷种疯狂旋转，体积再次膨胀！
当最后一丝力量被吸收，陈宵浑身一震，气息暴涨。
筑基后期巅峰！
距离金丹，只差一线！
老者收回手掌，哈哈大笑:“好！好一个雷霆之道！小家伙，你过关了。”
他侧身让开道路:“上去吧。雷池就在山顶。不过提醒你一句，另外两条路上也有人过关了。到了山顶，才是真正的争夺。”
陈宵深吸一口气，拱手:“多谢前辈。”
他转身看向林清瑶四人。
四人虽然受伤，但无性命之忧。陈宵取出疗伤丹药分给他们，然后看向山顶。
最后五十级台阶。
雷池，就在那里。
但竞争，才刚刚开始。