落霞城内的景象，与城外荒凉的戈壁丘陵判若两个世界。
甫一入城，喧嚣的人声、各种奇异的气味、琳琅满目的商铺招牌便扑面而来。宽阔的街道以青石板铺就，两侧建筑鳞次栉比，风格粗犷而实用，多以岩石和巨木构筑，檐角挂着风铃或某种发光的小型法器，在渐暗的天色下散发着柔和的光晕。行人摩肩接踵，修士与凡人混杂，穿着各异，气息强弱不等，构成了这座边荒雄城独特的活力。
空气中弥漫的灵气虽然依旧混杂，却远比城外浓郁数倍，尤其是在某些特定区域——比如那些高门大户或明显有阵法笼罩的店铺上空，灵气的波动更为活跃。
陈宵骑在沙蜥兽上，随着金驼商队缓缓行进，目光平静地扫视着周围的一切。繁华与喧嚣并未让他有太多波澜，龙骸渊的死寂与绝望早已将他的心志磨砺得如同深潭古井。他更多的，是在观察、分析、记忆。
散修联盟的执法队身着银甲，三人一组，在主要街道上巡逻，目光锐利，维持着表面的秩序。但陈宵敏锐的神识能捕捉到，在那些阴暗的巷口，某些店铺的后门，仍有不少隐晦的、带着恶意的目光和交易在进行。正如赵乾所说，规矩之下，暗流从未停歇。
苏家的驼车引来了不少侧目。显然，苏家之事在落霞城并非秘密，尤其是他们如此“高调”地回归。陈宵能感觉到，那些目光中，有幸灾乐祸，有同情怜悯，但更多的是审视与算计，尤其是在他这位陌生面孔上停留甚久。
“前辈，我苏家在城内原有一处祖宅和几间铺面，但……在逃离前已被百草门勾结内贼，以抵债之名强行占去大半。”苏清源的声音透过驼车帘幕传来，带着苦涩，“目前仅剩南城‘青石巷’的一处老宅尚在，虽偏僻简陋，但胜在清净，产权文书我一直贴身保管。我们暂时先去那里安顿，您看如何？”
“可。”陈宵简略回应。他对住处并无要求，有个安静的修炼之所即可。
商队在熙攘的人流中穿行，越往南城走，街道越显狭窄，建筑也越发老旧，灵气浓度也明显下降。最终，队伍停在了一条僻静小巷深处的一处宅院前。
宅院门墙斑驳，黑漆木门上的铜环已生绿锈，门口的石狮也缺损了一角，显得颇为破败。但整体格局尚存，占地不小，隐隐还能看出昔日的殷实。
赵乾上前，用特制的钥匙打开门锁上早已失效的禁制（显然被人暴力破解过），推开沉重的木门。一股久未住人的沉闷气息扑面而来，庭院中杂草丛生，廊柱上的漆皮剥落，一派萧条景象。
“委屈前辈了。”苏清源在苏芸搀扶下下车，看着祖宅如此破败，眼中闪过一丝痛心。
“无妨。”陈宵踏入庭院，神识瞬间扫过整个宅院。除了些虫鼠，并无埋伏或监视。宅子虽旧，但结构坚固，地下似乎还有一处微弱的地脉节点，灵气比巷外稍好，稍加布置，不失为一处合适的暂居之地。
“赵乾，带人清理宅院，重点收拾出几间干净的厢房和一间静室给前辈。”苏清源吩咐道，随即又对陈宵道，“前辈，请稍候，待收拾妥当……”
“我自己来。”陈宵打断他，径直走向庭院中那座最大的、同样布满灰尘和蛛网的正房。他推开房门，衣袖轻拂，一股柔和却带着涤荡之力的气劲席卷而出，房内的灰尘杂物瞬间被卷起，汇聚成一团，飞出窗外。同时，几道微不可察的紫色电丝在房梁、墙壁上游走了一圈，潜伏的虫豸瞬间毙命。
不过片刻，正房内已变得干净整洁，虽然家具陈旧，但已可住人。
苏清源和赵乾等人看得目瞪口呆，对陈宵的手段更是敬畏。
安顿下来后，陈宵便待在静室之中，开始梳理进入落霞城后的信息，并规划下一步行动。
首要之事，是获取资源，提升实力。他如今是筑基初期巅峰，距离中期只有一线之隔。但《》的修炼对资源要求极高，寻常灵石效果有限，他需要蕴含精纯雷元的天材地宝，或者寻找合适的雷霆之地进行淬炼。
其次，苏清源的伤势需要治疗。这不仅是兑现承诺，也能进一步收拢苏家残余的人心，并将苏家作为自己在落霞城的初步根基。治疗所需的至阳灵物或高阶解毒丹，无疑需要庞大的财力或特殊的门路。
最后，便是防身与攻伐的手段。他虽拥有紫霄神雷这等至高力量，但目前对敌多以拳脚或简单的雷法、雷炎为主，缺乏一件能充分发挥雷霆威力、且足够坚韧的兵器。在龙骸渊和逃亡路上，他使用的都是从敌人那里夺来的普通刀剑，往往在一次激烈的雷霆灌注后便承受不住而损毁。
“法器……”陈宵摊开手掌，心念微动，一缕深紫色的雷炎在指尖跳跃，室内温度骤然升高，空气微微扭曲，“尤其是雷系法器，若能以自身雷元与雷炎淬炼，必能如臂使指，威力倍增。”
他回忆起《》中，除了核心功法与神通，也附带了一些关于炼器、阵法、符箓的零散记载，其中便有关于如何炼制本命雷宝的粗浅理念，强调“以身为炉，以雷为火，以神为引，淬炼天成”。虽然具体法门缺失，但指出了方向。
“看来，在寻找修炼资源和治疗苏清源伤势的同时，还需留意炼器之法，并收集合适的材料。”陈宵心中定计。
他走出静室，苏清源和赵乾正在指挥仅存的几名忠仆和护卫清理庭院。见到陈宵，两人连忙停下手中活计。
“苏东家，落霞城中，何处可以获取炼器传承？何处又有高品质的炼器材料出售？”陈宵直接问道。
苏清源思索片刻，答道：“回前辈，落霞城内最大的交易场所是位于城中心的‘万宝楼’，由散修联盟直接掌控，信誉相对最好，货物也最齐全，从功法玉简、丹药符箓到炼器材料、成品法器应有尽有，当然价格也最昂贵。除此之外，城南有‘自由坊市’，鱼龙混杂，真假难辨，但偶尔也能淘到好东西，需要眼力和运气。城西则是‘黑市’，一些来路不明或禁忌之物多在那里流通，风险极大。”
“至于炼器传承……”苏清源面露难色，“高深的炼器法门都被各大宗门或炼器世家垄断，极少外流。万宝楼或许有基础炼器术的玉简出售，但价格不菲，且效果……恐怕难入前辈法眼。倒是自由坊市或黑市，偶尔会有残缺的炼器心得或古修士洞府流出的玉简出现，但真假优劣全凭自身判断。”
陈宵点了点头，这情况与他预料的差不多。系统性的炼器传承难以获取，但一些基础知识和经验或许可以买到，真正的核心，恐怕还是要靠自己摸索和《》中那点理念指引。
“苏东家，你苏家以炼丹起家，城中可还有信得过的、与炼器材料相关的旧识或渠道？”陈宵又问。苏家毕竟曾是地头蛇，瘦死的骆驼比马大。
苏清源眼睛一亮，连忙道：“有的！城中‘金石阁’的阁主与我父亲有旧，虽不是过命交情，但为人还算公道。‘金石阁’主要经营各种矿石、金属灵材，或许能有前辈所需之物。只是……不知如今百草门势大，他是否还肯卖我这个面子。”
“无妨，明日先去万宝楼与自由坊市看看。金石阁那边，你可先以私人名义联系试探。”陈宵道，“此外，我需要一份落霞城更详细的地图，特别是各大势力店铺、重要区域的位置标注。”
“是，前辈。地图和联系之事，晚辈立刻去办。”苏清源躬身应道。
夜幕降临，落霞城并未沉睡，反而有许多区域亮起了更多的灯火，尤其是城中心和一些繁华街区，隐约传来丝竹与喧闹之声，那是属于修士们的夜生活。
陈宵站在修缮一新的庭院中，仰头望去。落霞城上空，那汇聚的霞光在夜色中并未完全消失，而是化作了淡淡的、如同极光般流转的光晕，映照着这座不夜之城。他能感觉到，城中数道强大的神识时而扫过天空，那是属于金丹修士的威压，在默默维护着这座城市的平衡，也警示着所有人。
“百草门……”陈宵眼中紫芒一闪而逝。今日入城时感受到的窥探，以及苏清源提到的店铺，都表明对方已经知晓他们的到来。
“希望你们识趣些。”他低声自语，转身回到静室。当务之急是提升实力与筹备炼器，若百草门真敢此时撞上来，他不介意用他们的血，来为即将诞生的雷霆之剑，提前开锋！