金山脚下，赤金矿洞入口。
守卫比上次多了两倍，而且个个神情紧张，全副武装。矿洞入口处新布了一道简易的阵法，淡金色的光幕将洞口封得严严实实。
凌尘躲在远处的树丛里，观察着情况。
他不敢靠近——小黑虽然是炼气七层的灵兽，但面对这么多青云弟子，还有阵法，硬闯无异于找死。
而且，他现在伤势未愈，剑元只恢复了三成，实力大打折扣。
得想别的办法。
矿洞外围被封锁，但这么大一座山，不可能每个地方都有人看守。总会有疏漏。
凌尘绕着金山走了一圈，终于在西北侧找到了一处峭壁。
峭壁陡峭，近乎垂直，上面布满了藤蔓和灌木。最重要的是，这里没有人看守——大概觉得没人会从这种地方爬上去。
但他可以。
有《赤金淬体诀》强化肉身，又有剑元辅助，攀爬峭壁虽然费力，但并非不可能。
更妙的是，小黑可以轻松爬上去——蛇类最擅长攀爬。
“小黑，你在前面探路，发现危险就示警。”凌尘低声说。
小黑点了点头，顺着藤蔓游了上去，速度快得像一道黑色的闪电。
凌尘等了一会儿，见小黑没有示警，也开始了攀爬。
他脱掉外衣，只穿贴身劲装，将无痕剑背在背上。双手抓住岩缝，双脚蹬住凸起的石块，一点一点向上挪。
峭壁比想象中更难爬。
有些地方的岩石松软，一抓就碎。有些地方长满了滑腻的青苔，根本使不上力。而且越往上，风越大，吹得人摇摇欲坠。
凌尘咬紧牙关，全神贯注。
每一次伸手，每一次落脚，都小心翼翼。剑元在体内缓缓运转，强化着双臂的力量。
爬了大概一个时辰，终于到了半山腰。
这里有一个天然的岩缝，刚好能容一人通过。岩缝深处，隐约能听见叮叮当当的声音——是矿工在挖矿。
找到了。
凌尘钻进岩缝，小黑已经在里面等着了。
岩缝很长，弯弯曲曲，越往里走，金气越浓郁。走了大概百来步，前方豁然开朗——是一个废弃的矿道。
矿道很窄，只能容一人弯腰通过。岩壁上嵌着稀疏的萤石，发出微弱的光。地面上散落着一些碎石和废弃的工具。
从位置判断，这里应该是赤金矿洞的外围支脉，距离主矿道很远，所以没有被封锁。
凌尘松了口气。
他找了个相对干燥的角落，铺上干草，坐下休息。
伤势又开始疼了。
刚才攀爬峭壁，牵动了断裂的肋骨，现在胸口像有把刀在搅。
他服下一颗疗伤丹，运转基础剑元运转法，配合《天剑诀》的疗伤篇，开始疗伤。
小黑盘在旁边，警惕地观察着四周。
有了灵兽守护，凌尘可以安心疗伤。
这一疗，就是三天。
三天里，他足不出户，除了必要的进食和休息，所有时间都用来疗伤和修炼。
疗伤丹消耗了五颗，但效果显着。断裂的肋骨愈合了大半，内脏的损伤也基本修复。毒素被彻底清除，剑元恢复了七成。
更重要的是，他趁着疗伤的间隙，研究了《天工炼器诀》。
这本炼器传承虽然不完整——只有基础部分和少数中阶法器的炼制方法——但对凌尘来说已经足够。
他不是要当炼器师，但了解炼器知识，有助于他更好地使用和保养无痕剑。而且，炼器过程中对材料的处理和符文刻画，也能提升他对剑元的掌控力。
其中最让凌尘感兴趣的，是一种叫“养剑匣”的法器。
养剑匣是用来温养飞剑的特殊容器，内部刻有聚灵、凝锋、淬体等符文，可以加速飞剑的恢复和成长。
虽然炼制养剑匣需要的材料很珍贵——需要“蕴灵木”、“玄铁”、“聚灵玉”等等——但凌尘觉得值得尝试。
他现在有无痕剑，以后可能还会得到其他飞剑，有个养剑匣会方便很多。
第四天，凌尘伤势痊愈，剑元完全恢复。
他站起身，活动了一下筋骨。
状态前所未有的好。
炼气五层后期的修为，经过这次生死搏杀，更加凝实稳固。《天剑诀》的修炼也步入正轨，剑元品质提升了一成。
肉身方面，《赤金淬体诀》练到了第一层“铜皮”，皮肤表面隐隐有金属光泽，防御力大增。
无痕剑温养得也不错，剑身上的血纹更加清晰，剑灵虽然还没苏醒，但灵性越来越强。
小黑这三天也没闲着。它出去猎食了几次，带回来几只低阶妖兽的内丹，凌尘分了一半给它，剩下一半自己留着备用。
一切准备就绪。
凌尘决定去矿洞深处看看。
不是为了挖矿——他现在不缺灵石。是为了修炼。
赤金矿洞深处的金气，比外围浓郁十倍。在那里修炼《天剑诀》，效率至少能提升三倍。
而且，有地火虫潮在，深处应该没人敢去，正好清静。
他收拾好东西，带着小黑，沿着矿道往深处走。
越往里走，金气越浓，温度也越高。空气中弥漫着一股硫磺味，还夹杂着淡淡的焦糊味。
走了大概半个时辰，前方出现了一个岔路口。
左边是主矿道，宽敞明亮，但被阵法封锁了——青云剑宗为了防止地火虫潮涌出，在主矿道布下了层层禁制。
右边是条小岔路，狭窄阴暗，但没被封。
凌尘选了右边。
岔路越走越窄，最后只能匍匐前进。好在有小黑在前面开路，倒也不难。
又爬了百来步，前方突然开阔起来。
是一个地底洞穴。
洞穴不大，只有三丈见方。但惊人的是，洞穴中央有一个小水潭——不是水，是暗金色的岩浆！
岩浆缓缓流动，表面冒着气泡，散发出恐怖的高温和浓郁的金气。
而在岩浆潭周围，散落着几十颗暗红色的卵——地火虫卵！
凌尘心里一惊，连忙停下脚步。
地火虫卵，意味着附近有地火虫。成千上万的地火虫，就是筑基期修士见了也要头疼。
他仔细观察，发现那些卵都是空的，壳已经破裂，里面的幼虫早就孵化了。
看来地火虫潮就是从这附近爆发的，现在虫子们可能都涌到主矿道去了，这里反而安全。
凌尘松了口气。
他走到岩浆潭边，感受着扑面而来的热浪和浓郁的金气。
这里的金气太精纯了，几乎形成了实质。吸一口，剑元都在欢呼雀跃。
就是这里了！
他找了块相对平整的岩石，盘膝坐下，开始修炼。
《天剑诀》全力运转。
金气如洪流般涌入体内，在经脉中奔腾，最后汇入丹田。剑元种子疯狂旋转，像海绵一样吸收着金气，以肉眼可见的速度壮大。
效率比在黑铁谷时高了十倍不止！
照这个速度，最多一个月，他就能突破到炼气六层！
凌尘大喜，完全沉浸在修炼中。
小黑则盘在旁边，一边吸收岩浆散发出的热气，一边警戒。
时间一天天过去。
凌尘白天修炼《天剑诀》，晚上练习剑招，或者研究《天工炼器诀》。饿了吃辟谷丹，渴了喝岩浆潭边渗出的泉水——泉水虽然有点硫磺味，但对修士来说无所谓。
第七天，他突破到了炼气五层巅峰。
第十天，他开始冲击炼气六层的瓶颈。
这一次的瓶颈，比之前任何一次都坚固。
炼气五层到六层，是中期到后期的跨越，难度大了三倍不止。
凌尘尝试了十几次，都以失败告终。
剑元每次冲击瓶颈，都像撞在一堵铜墙铁壁上，纹丝不动。
他知道，这是积累不够。
虽然这里的金气浓郁，但修为的提升，不只是量的积累，还有质的蜕变。
他需要顿悟，或者压力。
于是，凌尘停止了冲击，改为实战训练。
他在洞穴里练习剑招，将《天剑诀》里记载的几种剑技一一演练。
“惊虹”——剑如惊虹，一闪即逝。追求极致的速度和爆发力。
“游龙”——剑走龙蛇，变化无穷。追求灵活和诡变。
“裂地”——剑势沉重，开山裂石。追求力量和破坏。
这三种剑技，他现在只能勉强施展“惊虹”，后两种还差得远。
但即使只是“惊虹”，威力也远超基础剑式。
凌尘练了三天，终于将“惊虹”练到了小成境界。
现在他一剑刺出，剑光如虹，快得几乎看不见轨迹。同阶修士，很难躲开这一剑。
这天，他正在练剑，小黑突然抬起头，警惕地看向洞穴入口。
“怎么了？”凌尘停下动作。
小黑吐了吐信子，游向入口。
凌尘握紧无痕剑，跟了上去。
入口处，传来轻微的脚步声。
有人来了。
凌尘心中一凛，示意小黑藏好，自己则躲在岩壁后面。
脚步声越来越近，最后，两个人影出现在入口。
是两个青云剑宗的弟子。
一个二十出头的青年，炼气六层，穿着青色道袍，腰佩长剑，神情倨傲。另一个是个中年修士，炼气五层，穿着灰色劲装，背着个大葫芦，应该是随从或者杂役。
“李师兄，这里真的有地火精金吗？”中年修士问。
“当然。”青年李师兄自信地说，“我查过宗门典籍，赤金矿洞深处，岩浆汇聚之地，有一定概率孕育出‘地火精金’。那可是炼制火属性飞剑的绝佳材料。”
“可是这里很危险，万一遇到地火虫……”
“怕什么？”李师兄不屑地说，“地火虫潮都被师叔们引到主矿道去了，这里应该安全。而且就算真遇到，以我的修为，也能应付。”
两人走进洞穴。
凌尘屏住呼吸，握紧剑柄。
他不认识这两人，但既然是青云剑宗的弟子，最好不要冲突。
只要他们不发现自己，就相安无事。
但事与愿违。
李师兄一进洞穴，就看到了岩浆潭，顿时眼睛一亮:“果然是岩浆汇聚之地！地火精金一定在潭底！”
他走到潭边，正要探查，突然目光一凝。
“有人来过？”
凌尘心里一沉。
他在这里修炼了十几天，虽然尽量不留痕迹，但难免有些蛛丝马迹。
比如岩石上练剑留下的剑痕，比如干草铺成的简易床铺。
“这里有人！”李师兄警惕地环顾四周，“出来！”
凌尘知道藏不住了，走了出来。
“你是谁？”李师兄盯着凌尘，手按在剑柄上，“为什么会在这里？”
“散修凌尘，进来修炼。”凌尘平静地说。
“修炼？”李师兄上下打量他，“炼气五层，也敢来这种地方修炼？骗鬼呢！”
他显然不信。
这也难怪。赤金矿洞是禁地，一般散修根本进不来。而且这里有地火虫潮，危险重重，谁会来这里修炼？
“李师兄，他会不会是……”中年修士欲言又止。
“血魔道余孽？”李师兄眼睛一眯，“很有可能。最近血魔道在附近活动频繁，说不定他就是来探查矿洞情况的。”
凌尘心里苦笑。
这顶帽子扣得真大。
“我不是血魔道。”他说。
“是不是，抓回去审问就知道了。”李师兄冷笑，“张师弟，拿下他。”
中年修士张师弟应了一声，拔出长剑，朝凌尘走来。
炼气五层，凌尘不惧。
但那个李师兄是炼气六层，而且明显出身宗门，功法、剑技、法器，都比散修强得多。
不能硬拼。
凌尘看了一眼地上的碎石，心里有了主意。
他假装害怕，向后退去。
“想跑？”张师弟追上来，一剑刺向凌尘肩膀——显然想活捉。
凌尘侧身躲过，同时脚下踢起一块碎石。
碎石飞向张师弟面门。
张师弟下意识地挥剑格挡。
就在这时，凌尘动了。
还是那半式“刺”，但这一次，他用的不是剑，是手指。
右手食指中指并拢如剑，刺向张师弟的胸口。
力从足起，发于腰，贯于臂，凝于指。
嗤！
指尖刺穿了张师弟的护体真气，点在他的膻中穴上。
张师弟浑身一僵，像被点了穴一样，动弹不得。
“你……”他瞪大了眼睛。
凌尘没有杀他，只是封了他的穴道。
然后，他看向李师兄。
李师兄脸色阴沉:“好小子，有点本事。但你以为这样就能对付我？”
他拔剑，剑身泛起淡青色的光芒——是青云剑宗的《青云剑诀》。
凌尘不敢大意，无痕剑出鞘。
两人对峙。
岩浆潭边，温度骤升。
“惊虹！”
李师兄率先出手，一剑刺来，剑光如青色长虹，快得惊人。
不愧是宗门弟子，这一剑的速度和威力，比凌尘之前遇到的任何对手都强。
但凌尘不躲不闪，同样一剑刺出。
也是“惊虹”。
两道剑光在空中相遇。
叮！
清脆的碰撞声响起。
李师兄的剑被荡开，但他立刻变招，剑光一转，削向凌尘手腕。
凌尘手腕一翻，无痕剑向上撩起，架开这一剑，同时左脚向前踏出半步，右肘撞向李师兄胸口。
这是《天剑诀》里记载的近身搏击技巧——剑修不仅要会剑，也要会拳脚。
李师兄显然没想到凌尘会突然近身，仓促间左手拍出一掌。
砰！
拳掌相交。
凌尘后退三步，胸口一阵气血翻腾。李师兄也后退了两步，脸色微变。
“体修？”他惊讶地看着凌尘。
凌尘不答，再次进攻。
这次他用上了《赤金淬体诀》的力量，每一剑都势大力沉，每一拳都刚猛霸道。
李师兄越打越心惊。
这个散修，剑法精妙，肉身强悍，战斗经验丰富，完全不像炼气五层。
难道他隐藏了修为？
就在李师兄分神的瞬间，凌尘抓住了破绽。
一脚踢起地上的碎石，射向李师兄面门。
李师兄挥剑格挡。
但碎石只是幌子。
真正的杀招在后面——凌尘的无痕剑，如毒蛇出洞，刺向李师兄咽喉。
李师兄大惊，急忙后仰。
剑尖擦着他的喉咙过去，留下一道血痕。
好险！
李师兄惊出一身冷汗，再也不敢大意，全力施展《青云剑诀》。
剑光如雨，笼罩凌尘。
但凌尘的剑法更加精妙。《天剑诀》虽然残缺，但毕竟是上古剑宗传承，比《青云剑诀》高了不止一个档次。
两人打了三十多回合，不分胜负。
但凌尘知道，自己不能久战。
这里是青云剑宗的地盘，拖得越久，对自己越不利。
必须速战速决。
他心念一动，暗中给小黑传讯。
小黑一直藏在暗处，等待机会。
就在李师兄一剑刺向凌尘胸口时，小黑突然从岩壁后面窜出，一口咬向李师兄的小腿。
李师兄猝不及防，被咬了个正着。
“啊！”他惨叫一声，动作一滞。
就是现在！
凌尘全力爆发，无痕剑化作一道银虹，刺向李师兄心口。
这一剑，他用上了所有剑元，速度、力量、角度，都达到了极致。
李师兄想躲，但小腿被小黑咬住，动作迟滞。
噗嗤。
剑尖刺入胸口，穿透心脏。
李师兄瞪大眼睛，难以置信地看着胸口的剑，然后软软倒地。
死了。
凌尘拔出剑，喘着粗气。
这一战，虽然赢了，但也消耗巨大。剑元耗尽了七成，身上也添了几道伤口。
但好在，解决了。
他看向那个被封住穴道的张师弟。
张师弟脸色煞白，浑身发抖。
“别……别杀我……”他哀求道。
凌尘沉默了片刻。
杀，还是放？
杀了，可以灭口，但青云剑宗迟早会查到。不杀，放他回去，他肯定会告密。
两难。
最终，凌尘叹了口气。
他走到张师弟面前，一掌拍在他后颈。
张师弟闷哼一声，昏了过去。
“我不杀你，但也不能让你记得这里的事。”
凌尘按照《天剑诀》里记载的一种秘术，抹去了张师弟最近三天的记忆。
这种秘术对神魂有损伤，但至少不会死人。
做完这一切，凌尘开始处理现场。
他把李师兄的尸体扔进岩浆潭——岩浆温度极高，瞬间就把尸体烧成了灰烬。又把张师弟搬到矿道入口，伪装成受伤昏迷的样子。
最后，他清理了战斗痕迹，带着小黑，离开了这个洞穴。
不能再待下去了。
青云剑宗的弟子死在这里，虽然毁尸灭迹了，但宗门肯定会派人来查。到时候，这里就不安全了。
得换个地方。
凌尘沿着矿道往外走，心情沉重。
这次冲突，完全出乎意料。
他只是想找个安静的地方修炼，却惹上了青云剑宗。
虽然李师兄先动手，而且自己只是自卫，但宗门弟子死在散修手里，青云剑宗肯定不会善罢甘休。
以后的日子，恐怕更艰难了。
但凌尘不后悔。
修仙界就是这样，你不惹事，事也会惹你。要想活下去，就要有随时战斗的准备。
走出矿道，凌尘回头看了一眼。
赤金矿洞，是个好地方，可惜不能久留。
他深吸一口气，转身离开。
下一个目的地，去哪里？
他不知道。
但剑在手，兽在侧，路在脚下。
这就够了。