“抱歉，久等了。”
当夏洛的意识朝着那座灵魂灯塔伸出手时，黄金王座之上，埃里克那双紧闭了整整一年的眼睛，骤然睁开！
他那张恢复了年轻的脸上，没有任何血色，但那双深邃的眼眸里，却爆发出璀璨至极的光芒。
他能感觉到，那道连接着他与夏洛灵魂的金色丝线，不再是他单方面的守护与牵引。
一股熟悉、霸道、充满了无尽生命力的意志，正顺着丝线的另一端，汹涌而来！
“阿希耶！”埃里克的声音，第一次出现了无法抑制的波动。
“来了来了！”
实验室的门被猛地撞开，阿希耶博士像一阵风似的冲了进来，他甚至来不及看埃里克，整个人直接扑到了那台监测着“灵魂熔炉”核心数据的仪器前。
屏幕上，代表着夏洛灵魂波动的数据流，不再是之前那般微弱得如同风中残烛，而是像决堤的洪流，疯狂地向上飙升！
“成功了！我们成功了！”阿希耶博士激动得浑身发抖，他指着屏幕上那道已经攀升到顶峰的曲线，语无伦次地大吼着，“船长的意识！他打破了阿罕布拉的‘梦境囚笼’！他正在回应灯塔的召唤！他正在回来！”
狂喜，瞬间席卷了整个圣堂。
但下一秒，阿希耶的脸色又变得无比凝重，他指向另一块显示着空间维模型的屏幕。
“但是，回归的路径极不稳定！‘梦境’的崩塌，在现实与虚无之间，制造了大量的灵魂风暴和空间乱流！就像深海里的暗流，一旦被卷进去，船长的意识就会被撕成碎片，彻底迷失！”
阿希耶猛地回头，用那双布满了血丝的眼睛死死盯着埃里克。
“埃里克！你现在是他在黑暗中唯一能看到的航标！你必须将灯塔的功率开到最大，用你的意志为他照亮回家的路！一秒钟都不能分神！”
“召集所有人。”埃里克没有回答，只是下达了命令。
片刻之后，钢铁之心号的舰桥圣堂内，所有核心干部再次齐聚。
他们看着从黄金王座上走下的埃里克，所有人都察觉到了那股不同寻常的气氛。
“船长，”埃里克环视众人，年轻的脸上，带着一种与年龄不符的沧桑与威严，“他正在回来。”
一句话，让整个圣堂的空气都仿佛凝固了。
紧接着，是压抑不住的狂喜！
“喔喔喔喔喔！老大要回来了！！”韦德第一个怪叫起来，他兴奋地跳到桌子上，肩膀上的两个狗头也跟着汪汪直叫，仿佛要将这一年的压抑全部吼出来。
罗根那一直紧绷的身体，微不可察地放松了一瞬，他缓缓吐出一口浓白的烟圈，嘴角勾起一个狰狞的弧度。
维克托、钢力士、杰克……每一个人的脸上，都重新燃起了光。
那个抽走了他们灵魂的男人，要回来了。
“但是，”埃里克的声音，让刚刚升温的气氛再次冷静下来，“这是最后，也是最关键的阶段。”
他走到巨大的战略沙盘前，双手撑在桌面上。
“从现在开始，执行最终防御预案。”
“钢力士。”
“在。”那座钢铁巨人上前一步。
“我需要你，与蜂巢岛的中央能源枢纽彻底融合。用你的能力，将整座钢铁之心号，用最坚固的有机钢铁包裹起来。它将是我们的最后壁垒，任何东西，都不能靠近它分毫。”
“明白。”钢力士沉声应道，毫不犹豫地转身离去。
“罗根，韦德，维克托。”埃里克看向那三位顶尖战力。
“你们三个，将是守护圣堂的最后一道门。我不管你们用什么方法，杀光所有试图靠近这里的敌人。一个人，都不能放进来。”
三人对视一眼，同时点了点头，身上那股沉寂了一年的杀气，再次毫无保留地释放出来。
“莱斯特。”
一直沉默地站在角落里的莱斯特抬起头，他的眼睛依旧布满血丝，但里面的悲伤，已经被一种冰冷的复仇火焰所取代。
“附属舰队和城防军，由你统一指挥。我只有一个要求，保护好岛上所有平民。将他们全部转移到最深层的地下避难所。上一次的悲剧，我不想再看到第二次。”
“是！”莱斯特的声音沙哑，却斩钉截铁。
安排完一切，埃里克深吸一口气，说出了那个最沉重的消息。
“就在刚才，我收到了最新的情报。”
“白胡子海贼团，在新世界入口，被卡普所率领的海军主力舰队拦截。”
“金狮子的浮空舰队，在另一片海域，遭遇了cp0最高战力‘阿勒克托’的阻击。”
“他们，来不了了。”
刚刚燃起希望的众人，心头又被蒙上了一层阴影。
两大海上皇帝的援军，都被世界政府用不计代价的方式，死死地拖在了战场之外。
“不过，”埃里克话锋一转，那双深邃的眼睛里，闪过一抹锐利的光，“他们也为我们，拖住了世界政府最大的一股力量。莱德菲尔德身受重伤，约翰的杂牌军元气大伤。敌人看似强大，实则也已是强弩之末。”
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他转身，一步步走回那座黄金王座。
“我们只需要，再守住最后几天。”
“直到，我们的王，归来。”
……
玛丽乔亚，权力之间。
五道苍老的身影，正漠然地看着面前投射出的两片混乱的战场。
一边，是天崩地裂，大海咆哮。白胡子与卡普的战斗，几乎要将那片海域彻底打碎。
另一边，是天空之上，金色的斩击与黑色的羽翼不断碰撞，无数羽毛如下饺子一般，从空中飘落。
“真是难看的姿态，不惜一切代价，也只能做到‘拖延’吗？”一个声音评价道。
“毕竟是旧时代的残党，临死前的反扑，总是格外激烈。”另一个声音附和。
“不过，也够了。”
为首的那个身影，拿起了桌上的黄金电话虫，拨通了一个号码。
光芒凝聚，莱德菲尔德那张苍白而傲慢的脸，出现在半空。他的腹部缠着厚厚的绷带，但那股高高在上的气势，却丝毫不减。
贪婪的约翰，正站在他的身后，一脸的不耐烦。
“莱德菲尔德，约翰。”五老星的声音，不带任何情绪，直接下达了命令。
“白胡子和金狮子已经被牵制住。蜂巢岛现在是一座孤岛。立刻发动总攻，将它夷为平地。”
“桀哈哈！早就等不及了！”约翰舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪，“那事成之后……”
“岛上的一切，技术，财富，女人，都是你们的。”
莱德菲尔德擦拭着手中的细剑，闻言，只是轻笑了一声。
“如果，我不想打了呢？”他慢条斯理地开口，“你们似乎，没有命令我的资格。”
权力之间陷入了片刻的安静。
随后，那个苍老的声音，带上了一丝显而易见的讥讽。
“你觉得，这个故事，大海上的吟游诗人们，会喜欢吗？”
莱德菲尔德擦拭细剑的动作，停住了。
他缓缓抬起头，那双深邃的眼睛里，第一次，涌起了毫不掩饰的暴怒与杀机。
电话虫的投影，被他单方面切断。
权力之间重归寂静。
“他会去的。”一个声音肯定地说道。
“对于那种孤僻的自大狂来说，‘名声’，比他的命更重要。”
“孤高又卑微的吸血鬼啊，他的赏金上加上‘孤高之红’这个称号怎么样？哈哈哈”
……
蜂巢岛外海，约翰的旗舰上。
气氛压抑到了极点。
约翰能感觉到，身旁这个男人身上散发出的恐怖气息，几乎要将空气都冻结。
“喂，莱德菲尔，那帮老家伙说什么了？还打不……”
约翰的话还没说完。
莱德菲尔德猛地转过头，那双闪烁着猩红光芒的眼睛，死死地盯住了他。
“准备开船。”
莱德菲尔德的声音，平静，平静得让约翰后颈的寒毛都竖了起来。
“要快。”
说完，他便不再理会约翰，转身走回船舱，只留下一个孤高而充满压迫感的背影。
约翰看着他的背影，下意识地咽了口唾沫，刚才那一瞬间，他真的感觉自己会被那个男人撕成碎片。他不敢有丝毫怠慢，立刻冲到甲板上，对着他那群七拼八凑的舰队，发出了歇斯底里的咆哮。
“都他妈给老子动起来！”
“全舰队，目标蜂巢岛！”
“第一个冲上岸的，老子赏他一千万贝利！！”