晨光刚漫过村口老槐树的梢头，就被枝桠剪得碎碎的，洒在高老庄的青石板路上，映出一层温软的金光。路边的狗尾巴草沾着晨露，被风一吹便轻轻摇晃，珠圆玉润的露珠坠落在石板缝里，“嗒”地一声轻响，刚巧被一阵轻快的马蹄声盖过——那蹄声急促又欢快，踏得青石板“笃笃”作响，像是敲在人心尖上的鼓点，瞬间把整个村落从晨雾的惺忪里唤醒。八戒骑着玉龙特意让出来的枣红马跑在最前，这马是玉龙精心照料的，鬃毛梳得油亮，四蹄矫健，驮着他肥硕的身躯竟丝毫不显吃力，只是每跑一步，八戒的肚皮就跟着上下颠动，像揣了个圆滚滚的面瓜，却半点不显狼狈，反倒透着股压抑不住的归心似箭。
他胸前紧紧揣着个描金锦盒，里面是昨日在车迟国绸缎庄挑的上等杭绸，碧色底衬着暗纹缠枝莲，是他特意给翠兰选的——掌柜说这料子亲肤透气，做夏裙最是合适，他当时捏着料子摸了又摸，连价都没还就付了银子，生怕慢一步就被人抢了去。此刻锦盒被他按得稳稳的，另一只蒲扇般的大手却闲不住，时不时抬起来往村口方向挥两下，像是要拨开眼前的晨雾，看得更清楚些。圆溜溜的小眼睛里亮得惊人，比头顶刚升起的太阳还灼人，眼白上因连日赶路泛起的红血丝，都透着股兴奋劲儿，嘴里更是没停过念叨：“快了快了，再往前跑半里地就是那片打谷场，过了打谷场拐个弯，就能看见俺家那青砖院墙了！”他说着又拍了拍马脖子，声音放得又柔又哄：“好马儿，再跑快点，到了俺家，给你喂最香的豆料，比玉龙给你的还多！”
枣红马似是听懂了，打了个响鼻，四蹄迈得更欢。八戒眯着眼往前望，连远处田埂上扛着锄头的农人都认了出来，那是隔壁村的王老汉，当年他入赘高老庄时，还来帮着搭过喜棚。“王老汉！早啊！”他扯开嗓子喊了一声，声音洪亮得震得路边的露珠又掉了几颗。王老汉抬头一看是他，当即笑着挥了挥手：“是悟能啊！这是回来看翠兰姑娘咧？她昨儿还到村口盼你呢！”这话像给八戒脚下塞了把风火，他连忙应着“哎！”，拍马又快了几分，嘴里的念叨愈发急切：“翠兰准在门口盼着俺呢！说不定正蒸着俺爱吃的杂粮馍，闻着马蹄声就该出来迎了……”圆眼睛里的光越聚越盛，连鬓角的鬃毛都因兴奋而微微绷紧，整个身子都透着股要飞起来的劲儿。
墨臻斜倚在白龙马光洁的背脊上，身姿松懒却藏着随时可动的警觉，金箍棒已缩成小臂长短的短棍，随意别在靛蓝束腰间，金红纹路在晨光里隐现微光，倒像枚别致的佩饰。他金瞳半眯，漫不经心地扫过路边连绵的稻田——刚抽浆的稻穗饱满沉甸甸，青嫩的稻壳裹着乳白的米浆，在晨露浸润下泛着莹润光泽，青黄相间的穗子被风拂得如波浪般轻摇，“沙沙”声混着田埂边蟋蟀的鸣唱，是凡间最踏实的声响。田埂上扛着锄头的农人赤着脚，裤脚卷到膝盖，沾着新鲜的泥点，看见八戒策马狂奔的憨态，都直起腰笑着招手，连吆喝声都透着熟稔：“猪爷又急着回家吃肘子咯！”显然这半年来，八戒在高老庄的“馋名”与他老杖人帮他宣传西去取经成佛，都刻在乡亲们心里，让乡亲们对他少了些畏惧。
“呆子，瞧你这急猴样，蹄子都快钉在马肚子上了，倒比当年被师父从五行山扒出来时还慌。”墨臻嗤笑一声，尾音却带着几分不易察觉的纵容，指尖轻抬，精准捻住一片被风吹到眼前的稻叶。那稻叶带着晨露的湿凉，叶脉清晰可见，他指尖微微用力，稻叶便在掌心卷成小筒，又倏然松开，任其飘落在白龙马的鬃毛上。“不过这高老庄的地气倒是干净。”他话锋一转，金瞳掠过远处炊烟袅袅的村落，瞳仁深处的金光微闪——那是佛门法眼在探查妖气，“风里只有稻花香和灶火的暖味，没半点阴邪的腥气，你那老丈人扛着锄头在村口晒谷呢，翠兰姑娘怕是正往灶膛添柴，你老猪的福气，倒比俺这猴子厚实。”
唐僧稳稳坐在白龙马背上，青布僧袍被晨风吹得微微鼓荡，衣摆边缘沾着的几粒草籽，是方才路过田埂时不经意蹭上的，倒添了几分乡野气息。他从行囊中取出一卷泛黄的《金刚经》，指尖捻过装订经书的棉线——那线是他亲手用麻丝搓的，带着常年持诵的温润，书页间还夹着一片从五行山带出来的枫叶，虽已干枯，脉络却依旧清晰。他并未急着细读，只是将经书轻轻摊在膝头，目光落在八戒策马狂奔的背影上，嘴角先漾起一抹浅淡的笑意。
待墨臻的话音落尽，他才缓缓抬眼，望向远处被晨雾半笼的村落——袅袅炊烟从青砖瓦房的烟囱里升起，有的细若游丝，有的浓如棉絮，在淡金色的晨光中渐渐散开，与田埂上的薄雾缠在一起，织成一张温柔的网。隐约能听见村里传来的鸡鸣犬吠，还有妇人唤孩童回家吃饭的吆喝声，这些细碎的声响混着稻叶的“沙沙”声，是西行路上最难得的安稳景致。 “乡野间的烟火气最是养人。”他轻轻合上书卷，指尖在封皮的“金刚”二字上轻轻摩挲，声音温润得像浸过晨露的青石，“你看那炊烟升起的模样，不急不躁，恰如人心安稳时的模样。高老庄民风淳朴，当年你入赘此处，乡亲们待你如家人，想来这半年定是安稳无虞。” 他顿了顿，目光转向已快奔到村口的八戒，声音里添了几分笑意与叮嘱：“悟能，莫要急着进门。你如今虽脱了妖身、入了佛门，但鬓边鬃毛未褪，身形也依旧壮硕，村里的孩童怕是会被你这模样惊着。先在村口缓一缓，让乡亲们认认你如今的装束，知晓你是回来探亲的，而非当年那个唬人的‘猪刚鬣’，也免得吓着人家娃娃，扰了这份烟火安宁。”说着，他抬手轻轻拍了拍白龙马的脖颈，马儿会意，脚步又放缓了几分，蹄声轻得像踏在云絮上。
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说话间，八戒胸口的描金锦盒还在随着急促的呼吸微微起伏，鼻尖已先一步捕捉到熟悉的烟火气——那是翠兰常用的栀子花香皂混着灶膛柴火的味道，他浑身的血液瞬间沸腾，猛地一收马缰，枣红马吃痛扬起前蹄，发出一声嘹亮的嘶鸣，铁蹄在青石板上划出两道浅痕才稳稳停下。他蒲扇般的大手往前一指，粗短的胳膊因激动而微微颤抖，声音里满是抑制不住的狂喜：“到了！师父、师兄，那就是俺家！瞧见没？青砖院墙，爬满丝瓜藤的就是！” 众人顺着他指的方向望去，那处院落果然扎眼——新砌的青砖缝里还透着新鲜的石灰白，墙头爬满了翠绿的丝瓜藤，巴掌大的叶子间缀着几朵嫩黄的小花，藤蔓顺着竹架蜿蜒，将院墙遮得严严实实，活像一道生机勃勃的绿帘。院门口的青石板台阶被擦得发亮，两侧各摆着一盆开得正艳的凤仙花，嫣红的花瓣层层叠叠，露水还沾在花瓣尖上，在晨光里泛着细碎的光，显然是日日有人精心浇灌打理。这满院的鲜活景致，正是八戒在西行路上无数次梦到的模样，每一片叶、每一朵花都透着家的暖意。 可下一秒，八戒脸上的笑容就僵住了，圆溜溜的小眼睛猛地瞪大，原本亮得惊人的光瞬间黯淡下去，像被泼了一盆冷水。他使劲眨了眨眼，又往前凑了凑，连鬓角的鬃毛都因紧张而竖了起来——院门口的石阶上，压根没有他心心念念的翠兰身影。取而代之的，是个身着月白长衫的年轻男子，站在阶前的石榴树下，手里捧着个冰裂纹的青瓷茶碗，热气从碗口袅袅升起，模糊了他半张脸。男子正微微低头，对着门内说着什么，声音温润得像浸了蜜的糯米，风吹过他宽大的袖口，露出腕间一串莹白的玉珠，随着动作轻轻晃动。