“大师兄，发什么愣！再不出手，师父真要被那妖怪劈了！”八戒暴跳如雷的吼声猛地炸响，他拎着九齿钉耙，肥硕的身躯如小山般挡在墨臻身前，钉耙舞成一道密不透风的铁网，“铛铛铛”地将飞溅的碎石与妖风尽数挡下，耙齿与石棱碰撞的火星溅了他满脸，却依旧梗着脖子嘶吼，“你忘了在高老庄答应俺的？要护着师父平平安安到西天！别被那些破回忆缠昏了头！”
沙僧的反应比八戒更显沉稳，却也同样决绝。他几乎是在狮驼王巨斧转向的瞬间，将降妖宝杖猛地竖在身前，粗糙的掌心死死攥住杖身，指节因用力而泛出与肤色相近的青白。“嗡——”宝杖似感应到主人的战意与护主之心，杖身瞬间爆发出柔和却坚韧的蓝芒，原本七尺长短的杖身“唰”地暴涨至两丈，杖头的骷髅头装饰在蓝光中微微转动，空洞的眼窝处亮起两点细碎的寒星。他双臂肌肉紧绷，将宝杖横亘在唐僧身前，杖身蓝芒顺着他的手臂流淌，在师徒二人周围织成一道半透明的弧形屏障——屏障薄如蝉翼，表面却泛着水波般的纹路，每一道纹路都蕴含着流沙河千年的水势之力，看似柔和，实则坚不可摧。
“嘭！”第一块磨盘大的巨石带着呼啸的风声砸来，石棱尖端先触到屏障，瞬间被蓝芒包裹。沉闷的巨响震得空气都在颤抖，屏障表面的水波纹路剧烈起伏，如被重锤砸中的湖面，却始终未曾破裂。沙僧只觉一股刚猛的力道顺着宝杖逆流而上，震得他整条手臂都麻得失去知觉，肩膀更是传来脱臼般的剧痛，脚步不由自主地向后滑出半尺，脚下的碎石被碾成齑粉，深深嵌入泥土。他闷哼一声，蓝脸上瞬间布满细密的汗珠，汗珠顺着脸颊的轮廓滚落，砸在胸前的僧袍上，晕开一小片深色的水渍，却依旧死死咬着牙，将宝杖握得更紧，硬生生抗住了这一击。
第二块、第三块巨石接踵而至，每一次撞击都让屏障的蓝芒黯淡一分，也让沙僧的身躯震得愈发剧烈。他的手臂开始不受控制地颤抖，宝杖与地面的接触点“滋滋”作响，在岩石上磨出深深的凹痕，每一次抵挡，都能清晰感觉到脚掌在地面踏出半指深的足印，足印边缘的碎石纷纷崩裂。可他的脊背始终挺得笔直，如流沙河底千年不折的礁石，将唐僧护得密不透风。
趁着巨石撞击的间隙，沙僧猛地转头，朝着墨臻的方向急声呼喊，声音因用力而带着一丝沙哑，却字字清晰、掷地有声：“大圣！别被心魔缠困！不管你是花果山上的石猴，还是巫族血脉的少主，你都是当年在流沙河，拼着受伤也要护俺们过河的大师兄！”他顿了顿，又一块巨石砸来，屏障蓝芒剧烈闪烁，他硬生生扛住后，继续喊道：“当年你护我们，今日俺护师父，天经地义！快稳住心神——咱们师徒四人，同生共死，一起杀出去！”
话音未落，他突然将宝杖猛地一旋，杖身蓝芒暴涨，竟将一块飞来的巨石直接弹开，巨石“轰隆”一声砸在旁边的枯树上，将树干拦腰撞断。他用行动践行着自己的话，每一次挥杖、每一次抵挡，都带着不容置疑的坚定，那道蓝色的屏障虽已摇摇欲坠，却如一道生死线，牢牢守在唐僧身前，也如一根精神支柱，试图将墨臻从混沌的记忆中拉回现实。
墨臻撑着金箍棒，勉强抬起沉重的头颅，视线越过翻腾的黑雾与散落的碎石，望向被鸦群啃噬得支离破碎的天空。云层依旧厚重如铅，压得人胸口发闷，先前被黑鸦遮蔽的天际，此刻只余下几缕惨淡的天光，像被撕碎的棉絮般飘洒下来，连一丝佛号的余韵、一道仙光的痕迹都没有。
“神呢？佛呢？”他喉间溢出一声沙哑的低喃，声音轻得像风中残烛，却带着穿透混沌的锐利。当年大闹天宫时，玉帝吓得钻桌，如来转瞬即至，金钵一扣便将他压在五行山五百年；可如今，他护着所谓的“佛门圣僧”，在这狮驼岭浴血拼杀，师父身陷险境，自己被巫族旧忆与刑天残魂撕扯得神魂欲裂，那些高高在上的仙佛，却连个影子都见不着。
他想起女儿国大祭司的话，想起刑天记忆里佛门伏兵的佛光，再看看眼前——师父的袈裟被藤蔓染血，八戒的肥脸被碎石划伤，沙僧的宝杖已布满裂痕，而那些口口声声说要渡化众生的仙佛，此刻正藏在云层之后，冷眼旁观这场闹剧。是在等他彻底失控，成为巫族复仇的刀？还是在等他力竭而亡，再换个“棋子”护唐僧西行？
金瞳中闪过一丝讥诮，他猛地攥紧金箍棒，指节的力道让棒身再次发出嗡鸣。天空依旧沉寂，没有回应。可这沉默，反倒让他灵台的混沌散去几分——仙佛缺席又如何？神佛不渡，便自渡；天道不公，便破道。他抬起的头颅缓缓摆正，不再寄望于虚无的庇佑，金瞳中的光芒渐渐凝聚，比任何仙佛的灵光都要坚定。
“我命由我不由天！”墨臻突然低喝出声，这六个字像是从骨髓里挤出来的，带着碎石崩裂般的决绝，震得他胸腔都微微发麻。他猛地挺直佝偻的脊背，膝盖从碎石中缓缓抬起，每一寸骨骼都在发出“咯吱”的脆响，却带着不容撼动的力道——那是挣脱命运枷锁的倔强，是撕碎棋子身份的狂傲。掌心的金箍棒像是听懂了他的心声，突然爆发出前所未有的璀璨金光，与臂间巫纹的暗红血色彻底交融，不再是此消彼长的拉锯，而是拧成一股更磅礴的力量，顺着他的手臂奔涌而下，连地面的碎石都被这股力量震得微微悬浮。
他想起五行山下佛印的沉重，想起紧箍咒的刺痛，想起女儿国大祭司口中“仙佛棋子”的嘲讽，想起刑天记忆里佛门背刺的卑劣——那些所谓的“天命”，不过是仙佛为了掌控一切，编织出的谎言；那些所谓的“归途”，不过是他们为他预设的牢笼。可他是谁？是大闹天宫、敢与天齐的齐天大圣，是共工神核孕育、巫族血脉传承的少主，不是任人摆布的傀儡，更不是被命运捆绑的囚徒！
金瞳中的光芒愈发锐利，像是要穿透漫天乌云，直视苍穹背后的虚伪。他抬手抹去嘴角的血渍，指尖划过手臂上跳动的巫纹——这纹路是血脉的印记，不是复仇的诅咒；金箍棒是护主的神兵，不是杀戮的工具。仙佛想让他在巫族仇恨与佛门使命间撕裂，他偏要在这混沌中踏出一条自己的路；天道想让他成为颠覆三界的棋子，他偏要以己之力，改写这盘棋局的结局。
“俺的命，从来不由天定，不由佛主，更不由谁的算计！”他再次开口，声音比之前更沉、更稳，却带着千钧之力，“巫族的仇要报，但不是以滥杀无辜为代价；取经的路要走，但不是以失去自我为前提！”话音落下的瞬间，他猛地将金箍棒往地面一拄，“嘭”的一声巨响，金红双色的力量顺着棒尖注入大地，震得周围的妖风都瞬间溃散，那些盘旋的黑鸦被这股力量惊得四散而逃，发出惊恐的嘶鸣。