纸包破了那一下，许嘉竹的汗毛全炸了起来。
她趴在药柜夹层里，眼睁睁看着褐色粉末从衣襟滑落，穿过木板缝，飘在胖杂役肩上。那人一抖肩膀，粉末就没了影。
她没动。
下面两个杂役还在翻抽屉，瘦的那个弯腰捡东西，差点撞上柜门。她借着这空档，把铜丝收回袖中，脚尖轻轻点地，准备跳下。
可就在她起身的瞬间，一股气流从后窗方向掠过。
不对劲。
这风不是自然流动，是被人扰动的。
她立刻缩回手，贴墙蹲下，闭眼激活金手指。脑中瞬间生成空气轨迹图——三道破空线自屋脊斜射而来，角度精准，直指她头、胸、腹！
她拧身翻滚，两枚袖箭擦颈飞过，第三枚“夺”地钉进窗框，离她鼻尖不到一寸。
她喘了口气，咬牙骂：“谁家狗放暗器不打招呼？”
话音未落，头顶瓦片“咔”地一响。
有人踩碎了。
她抬头，只见一道红影从梁上跃下，落地无声，剑尖直指她咽喉。
来人穿大红劲装，面罩女子脸谱，软剑在月光下泛着冷光。他手腕一转，剑锋压低，声音沙哑：“七宫的小猫，今晚胆子不小。”
许嘉竹冷笑：“你家主子丽嫔天天涂口脂杀人，怎么还派你这种男不男女不女的出来丢人？”
死士影没动怒，反而轻笑一声：“嘴利的丫头，死得都快。”
他手腕一抖，软剑如蛇缠出，直取她脖颈。许嘉竹侧头避让，九节鞭顺势甩出，鞭梢精准缠住对方手腕。
她发力猛拽，想把他拉下高处。
可死士影竟不收力，反而借势跃下，半空中反手抽剑，软剑顺着九节鞭缠绕而上，几乎锁死鞭体。
她立刻松手，鞭子滑脱，后跳三步拉开距离。
两人对峙。
她盯着他，脑子里飞快转：这人招式诡异，步伐飘忽，明显练过北戎秘技。但奇怪的是，他刚才明明能刺中她，却只划破衣领。
是在试探？
还是……留手？
她没时间多想，九节鞭横扫而出，直击对方下盘。死士影抬腿避开，软剑倒刺，逼她回防。
两人交手数招，拳脚带风。
她发现这人打法狠辣，但总在最后一刻收力。像是不想真杀她，又像是在等什么人。
她佯装脚步不稳，故意露出破绽。死士影果然欺身而上，剑走中路。
她猛地矮身，九节鞭贴地横扫，逼他跳起。就在他腾空瞬间，她借气流脉动捕捉到其重心偏移，鞭柄顺势顶向小腹。
“咚”地一声，死士影闷哼后退两步，捂着肚子皱眉。
她冷笑：“打不过就别硬撑，回去告诉丽嫔，下次换个厉害点的。”
死士影不答，只盯着她看了两秒，忽然开口：“你知道为什么你能躲过第一波暗器吗？”
她愣了一下。
“因为风帮你。”他低声说，“你比你自己想的……特别。”
她心头一跳。
这话不对劲。一个杀手不该说这种话。
她正要追问，远处突然传来整齐的脚步声。
皮靴踏地，节奏分明。
“什么人！”侍卫的吼声划破夜空。
死士影眼神一变，软剑收回鞘中，转身就朝屋顶跃去。
她哪能让他走，九节鞭甩出，直取他脚踝。鞭梢勾住他鞋带，用力一扯。
死士影踉跄一下，回头瞪她。
她刚要追，眼角余光瞥见院门口火光晃动。至少五名侍卫提灯逼近，速度快得不像巡逻。
有人通风报信。
她不再恋战，转身冲向侧门。一脚踹开木栓，翻身跃上屋檐。
风从背后吹来，带着火把的焦味和人声。她闭眼激活金手指，脑中浮现空气流动图——左边有巡路线，右边是死角，前方屋脊连接御花园长廊。
她选右边。
脚尖一点，腾空跃起，踩上偏殿屋脊。身后传来侍卫喊叫：“那边！上房了！”
她不回头，一路疾行，借屋檐遮挡身形。金手指不断刷新路线，帮她避开探照灯笼。
跑了一段，她放慢速度，躲在一处飞檐角落喘气。
左臂火辣作痛，低头一看，袖子被划开一道口子，皮肤渗血。刚才那一剑，还是蹭到了。
她撕下布条随便绑了下，摸了摸怀里的纸包。
还好，剩下的毒粉还在。
她靠在瓦片上，脑子飞转。
死士影是谁？他为什么要杀她又留手？他说“风帮你”，是不是知道她体内气息的事？
还有，那些侍卫来得太巧了。她刚撬窗，人就到。要么是死士影报的信，要么……七宫里有内鬼。
她想起玄冥最近怪怪的，墨书也总神出鬼没。红袖虽然是母后的人，但她能完全信任吗？
她摇摇头，把这些念头甩开。
现在不是想这些的时候。
她得去御花园。
那边有个老太监每天四更天准时喂猫，巡逻会空出三分钟盲区。她以前执行任务时记过路线，正好能用上。
她站起身，正要动身，忽然听见头顶传来极轻的摩擦声。
像布料刮过瓦片。
她抬头。
一道红影正趴在屋脊背面，脸谱对着她，一动不动。
死士影！
他居然没走，一直跟着她！
她心头火起，九节鞭甩出，直取他面门。
死士影侧头避开，软剑出鞘半寸，挡开鞭梢。
“你烦不烦？”她怒吼。
“你不该查赤苓粉。”他低声说，“那是给三皇子准备的。”
她一愣：“三皇子？他不是疯了吗？”
“疯了也能当皇帝。”死士影冷笑，“只要皇帝死了。”
她脑子嗡地一下。
原来如此。丽嫔不是要毒死皇帝，是要让他慢慢病重，等撑不住那天，立刻扶三皇子上位。一个疯皇帝，一个掌权的妖妃，北戎大军随时可以南下。
而她查药方，等于动了丽嫔的计划。
所以死士影今晚才来杀她。
她盯着他：“你也是北戎人？”
死士影不答，只说：“最后一次警告。别多事。”
她呸了一声：“你算哪根葱？我查我的，你睡你的。”
她转身就要走。
死士影忽然开口：“裴无垢也在查这件事。”
她脚步一顿。
“他比你早三天动手。”死士影说，“但他查到一半，停了。你知道为什么吗？”
她回头：“为什么？”
“因为他怕。”死士影缓缓道，“怕查到最后，发现自己才是那个被利用的人。”
她冷笑：“他那种花心大萝卜，还会怕？”
死士影没再说话，只是静静看着她。
远处又传来脚步声。
她不再纠缠，跃上更高屋脊，朝着御花园方向奔去。
风在耳边呼啸，金手指不断刷新路线。她踩过飞檐，跃过短墙，一路避开灯笼光。
快到御花园时，她放慢速度，贴着假山潜行。
园子里静悄悄的，只有猫叫声。
她刚要穿过月洞门，忽然看见前面石凳上坐着一个人。
月白锦袍，袖口绣着狸猫纹。
裴无垢！
他背对着她，手里拿着个酒壶，轻轻晃着。
她立刻蹲下，心跳加快。
他怎么会在这？
而且……这么巧？
她屏住呼吸，悄悄靠近。
裴无垢忽然开口，声音不大：“来了就别躲了，我闻到你身上的药味了。”
她咬牙，从假山后走出：“你属狗的？鼻子这么灵？”
裴无垢回头，笑了笑：“是你太糙了。打架不留神，逃命不换衣，身上全是打斗后的热气。”
她瞪他：“少废话。你在这干嘛？等我？”
“等猫。”他晃了晃酒壶，“听说今晚有只野猫要偷鱼池的鲤鱼。”
她冷笑：“那你继续等吧，我不奉陪。”
她转身要走。
裴无垢忽然说：“死士影没杀你，是因为他认出了你。”
她停下。
“认出什么？”
“你娘的东西。”裴无垢转过身，直视她，“你腰间那条九节鞭，鞭柄内侧刻着‘昭’字。那是皇后的标记。”
她心头一震。
她从来没注意过那个地方。
她下意识摸了摸鞭柄。
裴无垢站起身，走近一步：“你娘没死。她活着，而且……她一直在找你。”
她盯着他：“你到底知道多少？”
裴无垢笑了：“我知道的，比你想的多。但我说出来，你可能不信。”
他举起酒壶，喝了一口。
“比如——”他低声说，“你掉进山林那天，不是被猴群捡到的。是有人把你送过去的。”