晋阳城征北将军府内，吕擎正与关羽对弈。棋盘上黑白交错，局势胶着。
“云长，你这棋风，倒像你的刀法。”吕擎落下一子，笑道，“看似守势，实则暗藏杀机。”
关羽抚须：“将军过誉。关某只是谨慎罢了。”
正说著，吕布大步走进来，手里拿着一封书信：“大哥，探马来报，涿郡那边有消息了。”
吕擎接过信，快速扫过，眼睛一亮：“张飞张翼德终于找到了。”
关羽抬头：“就是将军常说的那个‘万人敌’？”
“正是。”吕擎放下信，“此人与你、奉先一样，都是当世猛将。若能收归麾下，虎贲军便添一翼。”
吕布撇嘴：“大哥，真有那么厉害？别又是个浪得虚名的。”
“厉害不厉害，试试便知。”吕擎起身，“奉先，你去准备，明日我们出发去涿郡。”
“我也去！”吕布来了精神，“我倒要看看，这厮配不配叫‘万人敌’。”
关羽也起身：“将军，关某愿同往。”
吕擎略一沉吟：“云长同去也好。不过要记住，此去是招揽，不是挑衅。若张飞不愿，不可强求。”
“末将明白。”
次日清晨，一行人出了晋阳城。
吕擎只带五十亲兵，轻装简从。吕布、关羽随行，三人皆作普通将领打扮，不显山露水。
从晋阳到涿郡，约六百里。一行人快马加鞭，五日后，已至涿郡地界。
涿郡地处幽冀之交，北临燕山，南望中原，自古便是兵家必争之地。时值初夏，田野间麦浪翻滚，农人辛勤劳作，倒是一派祥和景象。
“将军，前面就是涿县城了。”亲兵队长陈大牛指著远处城池。
吕擎勒马：“先不入城。打听一下，张飞家在何处。”
陈大牛领命而去。不多时回报：“将军，张飞家在城西十里张家庄。此人以屠猪卖酒为业，性烈如火，好结交豪杰。听说每日都在庄中摆下擂台，扬言能接他十拳者，酒肉管饱。”
吕布哈哈大笑：“这厮倒是有趣！走，去会会他！”
关羽却皱眉：“将军，此人如此张扬，恐非良将。”
“云长此言差矣。”吕擎笑道，“大丈夫有点脾气，正常。只要本性不坏，便可雕琢。”
一行人转道向西，不多时，便见一处庄园。庄前有一片空地，此时正围着一群人，喝彩声震天。
走近一看，场中两人正在角力。一个是黑脸大汉，虬髯如戟，赤裸上身，肌肉虬结如铁；另一个也是壮汉，但被那黑脸大汉单手举起，在空中挣扎。
“服不服？”黑脸汉声如洪钟。
“服！服了！张爷饶命！”
黑脸汉哈哈一笑，将人放下：“滚吧！下次没本事，别来丢人现眼！”
那壮汉连滚爬爬地逃了。
围观人群又是一阵喝彩。
“这张飞，果然名不虚传。”吕擎在马上看得清楚。那张飞不仅力大无穷，而且动作矫健，显然是练家子。
吕布却撇嘴：“力气大罢了，真打起来，未必是我对手。”
正说著，张飞环视四周：“还有谁要来试试？接俺十拳，酒肉管饱！接不住的，留下买酒钱！”
人群中无人敢应。刚才那壮汉已是附近有名的力士，在张飞手下竟如孩童般无力，谁还敢上？
“没人了？”张飞有些扫兴，“真没劲！都散了散了！”
人群渐渐散去。
吕擎这才下马，走向张飞。
“这位壮士，请留步。”
张飞回头，见三人走来，眼睛一亮：“你们要试试？”
“正是。”吕擎抱拳，“在下吕擎，特来领教壮士高招。”
“吕擎？”张飞皱眉，“这名字有点耳熟不管了！来，接俺十拳！”
“且慢。”吕擎摆手，“十拳太少。不如我们打个赌。”
“赌什么？”
“我与你比试三场：拳脚、兵器、力气。”吕擎道，“三局两胜。若我赢了，你跟我走，建功立业。若你赢了，我送你黄金百两，如何？”
张飞瞪大眼睛：“黄金百两？当真？”
“一言既出，驷马难追。”
张飞却摇头：“黄金俺不要。你若赢了，俺跟你走。你若输了给俺磕三个头，叫三声爷爷！”
这话一出，吕布勃然大怒：“放肆！”
关羽也沉下脸。
吕擎却笑了：“好，依你。”
张飞反倒一愣。他本以为对方会怒，没想到如此爽快。
“你真答应？”
“大丈夫一言九鼎。”吕擎解下披风，“来吧，先比拳脚。”
两人走到场中。
张飞活动筋骨，关节啪啪作响：“小子，现在认输还来得及。俺的拳头，可不长眼。”
吕擎摆开架势：“请。”
张飞不再废话，一拳直捣中宫。这一拳势大力沉，带着风声，显然用了全力。
吕擎不闪不避，同样一拳迎上。
“砰！”
双拳相撞，如金石交击。两人各退一步。
张飞眼中闪过惊讶。他这一拳，能打死牛，对方竟能硬接！
“好！”他大喝一声，拳势如狂风暴雨，猛攻而来。
张飞的拳法刚猛，但大开大合，破绽不少。吕擎则专攻要害，拳打太阳穴，脚踢膝关节，肘击软肋，招招狠辣。
十招过后，张飞竟有些手忙脚乱。
“这是什么拳法？”他忍不住问。
“杀人的拳法。”吕擎淡淡道。
张飞大怒：“狂妄！”拳势更猛。
但吕擎已摸清他的路数。张飞力大，但技巧不足；勇猛，但变化不多。
又二十招，吕擎找到破绽，一记鞭腿扫在张飞膝弯。张飞一个踉跄，吕擎顺势肘击他后背。
“砰！”
张飞扑倒在地，尘土飞扬。
全场寂静。
张飞爬起来，满脸不可置信：“你你使诈！”
“战场之上，只分生死，不论手段。”吕擎收势，“第一局，我赢了。”
张飞咬牙：“还有两局！比兵器！”
“奉先，刀来。”吕擎伸手。
吕布将佩刀抛过。这是一把环首刀，精铁打造，虽不如方天画戟，但也锋利异常。
张飞从庄中取来丈八蛇矛——矛杆乌黑，矛头弯曲如蛇，寒光凛冽。
“小子，小心了！”张飞挺矛便刺。
这一矛快如闪电，直取咽喉。
吕擎侧身避开，刀光一闪，斩向矛杆。张飞回矛格挡，刀矛相撞，火星四溅。
兵器战，比拳脚更凶险。
张飞的矛法大开大合，如狂风骤雨。每一矛都有千钧之力，刺、挑、扫、劈，变化多端。
吕擎的刀法则截然不同——快、准、狠。不追求力量，只追求效率。每一刀都攻敌必救，逼得张飞不得不回防。
三十回合，两人不分胜负。
但张飞心中越来越惊。他能感觉到，对方未出全力，更像是在试探。
“你看不起俺？”张飞怒喝，矛势更猛。
吕擎不答，刀法忽然一变。
不再游斗，而是硬碰硬。
刀光如瀑，每一刀都斩在矛杆同一位置。十刀、二十刀、三十刀
张飞虎口崩裂，鲜血直流。他从未遇过这样的对手——不仅武艺高强，更能找到兵器最薄弱处，持续攻击。
终于，第四十七刀时——
“咔嚓！”
矛杆断裂！
张飞握著半截矛杆，呆立当场。
全场再次寂静。
吕擎收刀，抛还给吕布：“第二局，还是我赢。”
张飞脸色变幻，青红交错。两局全败，第三局已无意义。
但他不服。
“力气！比力气！”他扔了断矛，“俺不信，你力气也胜得过俺！”
吕擎看着他：“怎么比？”
“扳手腕！”张飞走到场边石桌前，“敢不敢？”
“有何不敢。”
两人在石桌两侧坐下。
周围已聚了不少人——都是闻讯赶来的庄客、路人。张飞在涿郡有名，如今竟连败两场，众人都想看看，这第三局结果如何。
关羽低声道：“将军，张飞天生神力，扳手腕恐难取胜。”
吕布却笑：“大哥力气不比他小。”
场上，两人已摆好架势。
张飞的手掌大如蒲扇，指节粗壮，布满老茧。吕擎的手相比之下略显修长，但筋骨分明，充满力量。
“开始！”
两人同时发力。
石桌发出不堪重负的吱呀声。张飞手臂青筋暴起，脸憋得通红。吕擎面色平静，但手臂肌肉紧绷如铁。
势均力敌。
时间一点点过去，两人手臂颤抖，却都未落下。
张飞眼中闪过狠色，忽然大喝一声，用尽全力！
吕擎也同时发力。
“砰！”
石桌裂了。
两人各退一步，手掌仍紧握，但石桌已碎成数块。
平手。
张飞看着碎裂的石桌，又看看吕擎，忽然仰天大笑：“哈哈哈！痛快！痛快！”
他松开手，抱拳道：“俺张飞，服了！”
吕擎也抱拳：“承让。”
“按约定，俺跟你走。”张飞倒也爽快，“不过，俺有个条件。”
“说。”
“你要带俺去建功立业。”张飞眼神灼灼，“俺张翼德一身本事，不想埋没在这涿郡小地方。你要让俺打仗，打大仗！”
吕擎笑了：“这正是我来的目的。”
他转身，对关羽道：“云长，取酒来。”
关羽从马背上取下一坛酒，三个大碗。
吕擎倒满三碗，举起一碗：“今日，我得翼德，如虎添翼。这碗酒，敬英雄！”
张飞端起碗，一饮而尽：“痛快！”
吕布也举碗：“张飞，以后就是兄弟了！”
三人碰碗，酒水四溅。
围观人群中，有一个卖草鞋的青年，默默看着这一幕。
他年约二十三四，面如冠玉，两耳垂肩，双手过膝，正是刘备刘玄德。
看着那三个豪饮的汉子，看着他们身后的高头大马、精锐亲兵，刘备眼中闪过一丝羡慕。
他也想有这样的兄弟，这样的兵马，这样的前程。
但他现在，只是个织席贩履的穷汉。
叹了口气，刘备转身，挑起草鞋担子，默默离去。
吕擎似有所感，转头看向那个离去的背影。
手臂过膝两耳垂肩
是他。
刘备刘玄德。
历史上的蜀汉昭烈帝，如今还是个落魄青年。
吕擎没有叫住他。时候未到。
“将军，看什么呢？”张飞问。
“没什么。”吕擎收回目光，“翼德，收拾行装，我们明日出发。”
“这么急？”
“时不我待。”吕擎望向南方，“乱世将至，我们要早做准备。”
张飞重重点头：“好！俺这就去收拾！”
当夜，张飞在庄中设宴，款待吕擎一行。
酒过三巡，张飞问起并州之事。
吕擎也不隐瞒，将虎贲军、平定羌乱、大破鲜卑等事一一说来。张飞听得热血沸腾，连连拍案。
“早知道并州有这等英雄，俺早就去投奔了！”他懊恼道，“在这涿郡杀猪卖酒，真是憋屈！”
关羽难得开口：“现在去也不晚。”
“对！”张飞举碗，“来，关兄，吕兄，咱们再干一碗！”
三人又饮。
宴罢，吕擎被安排住在庄中最好的客房。
夜深人静时，他推开窗户，望着涿郡的夜空。
张飞已收服，虎贲军再添猛将。
接下来呢？
赵云在常山，黄忠在长沙，马超在西凉
这些名将，他都要收归麾下。
还有谋士——诸葛亮、庞统、郭嘉、贾诩
这乱世，注定要因他而改变。
“将军，还没睡？”关羽的声音在门外响起。
“进来吧。”
关羽推门而入，手里端著一碗醒酒汤：“张飞让人煮的，说怕将军喝多了难受。”
吕擎接过，一饮而尽：“云长，你觉得张飞此人如何？”
“勇猛忠直，可堪大用。”关羽顿了顿，“只是性子太烈，需多加约束。”
“性子烈，未必是坏事。”吕擎放下碗，“战场上，就需要这股狠劲。至于约束有你我在，他翻不了天。”
关羽点头，又想起什么：“今日在人群中，将军看的那个人”
“刘备刘玄德。”吕擎道，“此人，将来会是个人物。”
“那为何不招揽？”
“时候未到。”吕擎淡淡道，“他现在心气还高，不会甘心屈居人下。等他尝尽世间冷暖，自然会来。”
关羽若有所思。
“好了，去歇息吧。”吕擎道，“明日还要赶路。”
“诺。”
关羽退下。
吕擎躺在床上，却无睡意。
今日见刘备，让他更加确信——历史的车轮，虽然被他改变了一些轨迹，但大势仍在。
黄巾之乱，诸侯讨董，群雄割据
这一切，很快就会到来。
而他，已经准备好了。