就在莉莉艾抱着样本罐匆匆走向实验室深处，小智一行人正在前厅等待结果时，研究所的后门“哗啦”一声被推开，伴随着一阵爽朗而略带疲惫的笑声。
“哈哈哈，总算把那几个调皮的小家伙安抚好了……嗯？”
一个熟悉的身影走了进来，正是穿着标志性白大褂、头发似乎比上次见更乱了些的大木博士。
他一眼就看到了站在前厅的小智等人，脸上顿时露出无比惊讶的表情。
“小智？！”大木博士快步走上前，语气带着惊喜和一丝责备，“你回来了怎么也不提前跟我说一声？我好准备准备啊！”
“啊，不好意思啊，大木博士！”小智连忙摸着后脑勺，带着歉意笑道，“我们昨天回来的时候天色已经晚了，就直接住在我家了，想着今天一早再来拜访您，所以就没来得及联系。”
“好吧好吧，你都这么说了，我还能说什么呢？”大木博士脸上那故作严肃的表情瞬间冰消雪融，化为了无比和蔼可亲的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。
他伸出手，习惯性地、充满慈爱地揉了揉小智的脑袋，“让我好好看看……嗯！这么久不见，感觉个子好像又窜高了一点，人也变得更结实、更精神了！果然旅行是最能锻炼人的！”
他的目光随即落到小智肩头的两个小家伙身上。
“还有你呀，皮卡丘，”博士笑眯眯地看着电气鼠，“跟着小智一路走来，眼神里的光芒也越来越坚定了呢，真是可靠的搭档！”
“皮卡皮！”皮卡丘不好意思地用小爪子挠了挠脸，但尾巴却开心地晃了晃。
接着，博士的视线又转向小智肩膀另外一边，好奇打量着他的伊布。“这就是从樱木博士那里领养的，参与‘伊布计划’的那个孩子吧？我听樱木提起过，说这孩子起初有点内向，不太爱表现情绪，喜欢一个人埋头苦练，总是一副苦大仇深的样子。”
博士蹲下身，保持着安全距离，温和地观察着伊布：“现在看来，眼神灵动，气息也很安稳，愿意这样亲近地待在你身边……果然，宝可梦会变成什么样子，很大程度上要看训练家如何对待它们啊。小智，你把它照顾得很好。”
“哈哈，看来它们都挺不好意思的。”大木博士笑着站起身，目光扫过小智身后的小刚、小霞、小光、莎莉娜和可尔妮，“大家都来了啊，真是热闹！好了，别都站在这儿了，快跟我到里面休息室坐吧。”
他的目光回到小智身上，眼神变得认真而关切：“正好，我也想听听你们这次回来的原因。如果只是普通的探亲，你应该会提前联系我……而且，莉莉艾那孩子刚才是不是跟你们提起了常磐森林样本的事？”
博士压低了声音，带着了然的神情：“毕竟，你现在肩上的担子可不轻，除了收集徽章，还有从夏伯那里接过的重任在身，对吧？这么看来常磐森林的异动，恐怕不是偶然。”
小智的神情也严肃起来，点了点头：“是的，博士。我们正是为了调查常磐森林的袭击事件才回来的。皮卡丘以前的族群栖息地被毁了，我们找到了一些线索，但需要更多的信息。”
“果然如此……”大木博士摸了摸下巴，眉头微蹙，
“来吧，到里面详细说说。莉莉艾那边关于样本的初步分析，应该也快有结果了。看来，我们掌握的信息，是时候拼凑到一起了。”
他引领着众人走向研究所内部，气氛一下子从久别重逢的温馨，转向了山雨欲来的紧张。
皮卡丘和伊布也感受到了这份变化，眼神变得锐利起来，紧紧跟在小智身边。
“……所以，我们怀疑是有人故意冒充火箭队，并且目标可能不仅仅是捕捉宝可梦那么简单。”
小智总结道，肩头的皮卡丘也神情低落地点了点头。
大木博士听完，原本和蔼的面容变得异常严肃，他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面：
“原来其中还有这样的内情……皮卡丘族群的遭遇，我竟然完全没有察觉到。看来，对方绝不是普通的宝可梦猎人。”
他眉头紧锁，继续道：“普通的盗猎者不可能将行动痕迹处理得如此干净，连我的常规监测网络都瞒了过去。我也是因为前几天在监测中捕捉到常磐森林方向传来一阵非常微弱、但性质奇特的能量波动，觉得异常，才亲自去查看，并带回了那些样本。没想到，背后竟然牵扯到如此恶劣的事件。”
听着大木博士的叙述，小智更加确信常磐森林里隐藏着不为人知的秘密。
“博士，那股能量波动，和袭击者们寻找的东西有关吗？他们不仅手段专业，还试图嫁祸给火箭队，要不是小黄了解内情，我们可能真的会被误导！”
“这正是问题的关键所在……”大木博士沉吟道。
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就在这时，休息室的门被轻轻推开，依旧穿着那身白色隔离服的莉莉艾走了进来，手中拿着一份刚打印出来的报告。
她的步伐显得有些急促，显然分析结果已经出来了。
“大木博士，这是初步的检测报告……”莉莉艾的声音透过面罩传来。
看到莉莉艾，小智立刻激动地从沙发上站了起来：“莉莉艾，结果怎么样？有什么发现吗？”
他的动作太过突然，吓得皮卡丘和伊布都跳了一下。
“小智，你别太激动了！”坐在他旁边的小霞和莎莉娜几乎同时出手，一左一右地按住他的肩膀，有些无奈地将他按回沙发上。
莉莉艾看着小智这副模样，在防护面罩下眨了眨大眼睛，但她很快恢复了认真态度，将报告递给了大木博士：“博士，这是能量残留和物质成分的分析结果。”
大木博士接过报告，道了声谢，随即戴上眼镜，仔细阅读起来。
然而，随着他的目光在纸页上移动，他的眉头越皱越紧，脸上的凝重之色几乎要溢出来。
“怎么了，大木博士？”小智看着博士表情的变化，心中那股不祥的预感越来越强烈，“是不是情况很糟糕？”
“……看起来，事情似乎真的有些严重了，比我们想象的还要复杂。”
大木博士沉默了许久，仿佛在消化报告中的信息，最终才缓缓将报告放在桌上，抬起头，表情是前所未有的严肃。
他锐利的目光扫过在场的每一位年轻人，最后定格在小智脸上，缓缓问出了一个让所有人都为之一愣的问题：
“小智，还有各位，你们……听说过‘石板’吗？”