苏烈勒马立于高坡之上，玄铁重棍横搁马鞍，目光如鹰隼般扫过北方叛军的连营。
在他身后，四千步卒列阵如山——三千是随他戍边多年、从胡人刀口下滚出来的老卒，一千是凉州本地新编的郡兵，虽经验稍逊，但士气尚可。
更远处，一千黑衣黑甲的骑兵静立如雕塑，那是主公秦天的亲卫营，今日由护军校尉罗通宝统领。
“将军，”马良策马近前，低声道，“探马来报，张赞今日仍要攻城，南门方向似有重兵集结。”
苏烈嗤笑一声：“援军已至，还敢强攻？这张赞，要么是蠢，要么是急了。”
他心中其实有数。张赞以敦煌一郡之力，勾结张掖，又得徐州王氏支脉支持，看似风光，实则如履薄冰。
前番几次攻打酒泉未果，已耗损钱粮士气；如今凉州三分，北有胡患，东有自己和主公虎视，西边班童虽陷两线作战，但根基犹在。
张赞若不能速取酒泉这处绿洲粮仓，所谓“三郡霸业”便是镜花水月。
他急，是因为等不起。
“罗将军。”苏烈转头看向身侧。
罗通宝应声策马出列。此人年约二十，俊俏而壮实，线条硬朗，一身黑铁鳞甲，腰间佩刀是秦天亲赐的“破军”。
他修为在后天后期，虽不如苏烈半步先天的境界，但那股子沙场磨砺出的沉静杀气，却让人不敢小觑。
“张赞有两千铁骑，分驻左右两翼，意在扼我骑兵通道。”苏烈用铁棍遥指叛军营垒。
“今日我军压上，其骑兵必出。罗将军只需率亲卫营缠住左翼那一千骑，不使其冲击我步卒大阵即可。余下的，交给我。”
这话说得客气，实则已将最“轻松”的任务分了出去。
在苏烈看来，以一千亲卫纠缠一千叛军铁骑，不求胜，只求拖住，这几乎算不上硬仗。
真正的功劳，在于他亲率四千步卒正面推进，震慑叛军，迫其退兵——若能顺势击溃攻城的步兵，那更是大功一件。
罗通宝面色如常，抱拳道：“末将领命。”声音平淡，听不出情绪。
苏烈看了他一眼。罗通宝是主公从冀州带出来的心腹，虽官职不如自己这裨将军，却是真正掌握主公亲兵兵权的实权将领。此番派他来，既有助战之意，恐怕也有监军之实。
苏烈心中那点不服气被压了下去——无论如何，主公的面子要给，翼州派系的将领，也得适当分润功劳。
“那便如此。”苏烈不再多想，铁棍前指，“擂鼓，进军！”
战鼓隆隆响起，四千步卒开始向前推进。阵列严整，步伐沉稳，老卒在前，新兵在后，盾牌如墙，长矛如林，一股沙场铁血的气息弥漫开来。
几乎同时，叛军营中号角长鸣。攻城战再度爆发！
这一次，张赞显然孤注一掷。西面瓮城处，一千皮甲军混合一千铁甲军轮番猛攻，冲车撞击城门的闷响隔着数里都能听见；东门方向，也是千人规模的部队佯攻牵制。
而南门——苏烈目光一凝——叛军居然在援军压境的情况下，仍以一千皮甲军为先锋，悍然架起云梯，强攻城头！
更让苏烈注意的是，那一千皮甲军后方，两千铁甲军列阵严整，并未参与攻城，反而像在等待着什么。
“不对劲。”左眉低声道，“那两千铁甲军，阵型太整了，不像是预备队……”
苏烈眯起眼睛，忽然冷笑：“好个张赞，这是想诱我变阵？”
他看出来了。
叛军南门摆出的，是一个“钩子”——以攻城部队吸引守军和己方注意，那两千铁甲军实则随时可以转向，变成一支突击的利刃。
若自己按原计划稳步推进，这两千人便可侧击己方阵列；若自己分兵应对，则正中其下怀。
“可惜，你看错人了。”苏烈喃喃，随即厉喝，“传令：前阵变圆盾阵，长矛手居后，弓弩手上弦——不理南门，直取其中军！”
命令下达，四千步卒阵型微调，外围盾牌层层叠合，形如巨龟，缓慢而坚定地继续向前压去。
这个阵型防御极强，尤其克制骑兵冲击，但机动力差，转向困难。
苏烈这是摆明了告诉张赞：我不跟你玩花巧，就以堂堂之阵，碾过去！
叛军营中，张赞望见对方阵型变化，脸色一沉。身侧谋士王克急道：“太守，苏烈看穿了我军意图，如此龟阵推进，那两千铁甲军若正面冲阵，恐难撼动！”
“那就让他看看，什么叫真正的精锐！”张赞咬牙，挥动令旗，“左翼铁骑，出击！给我撕开他的右翼！”
号旗摇动，叛军左翼千名铁甲骑兵轰然启动，马蹄踏地如雷，径直冲向苏烈大阵右翼。
几乎同时，罗通宝动了。
一千亲卫骑兵如黑色潮水般从坡后涌出，没有呐喊，没有犹豫，迎着叛军铁骑对冲而去！
他们的速度极快，阵型在奔驰中自然分成三股，呈品字形，直插叛军骑阵肋部。
“好快的变阵！”坡上观战的马良忍不住赞道。
两股洪流在平原上轰然相撞！
金铁交鸣，马嘶人喊，血光瞬间迸溅。
亲卫骑兵的战术极其刁钻——不正面硬撼，而是以小组为单位，穿插分割，专砍马腿，刺骑手肋下。
叛军铁骑虽甲厚刀利，却被这种泥鳅般的打法搅得阵型大乱。
更可怕的是亲卫骑兵的配合，三人一组，攻守交替，哪怕有人落马，空缺立刻被补上，阵列始终不乱。
罗通宝一马当先，手中破军刀连斩三人，忽然拨转马头，率主力向侧翼迂回——他谨记苏烈“缠住”的命令，并不求全歼，只要让这支骑兵无法脱身即可。
就在此时，叛军右翼突然烟尘大起——另一千铁骑动了！
他们没有救援左翼，而是划出一道弧线，直扑苏烈步卒大阵的侧后方！
“终于来了。”苏烈眼中精光爆射，“变阵——右翼转锋矢，给我截住他们！”
令旗挥动，正在推进的步卒大阵右翼猛然裂开，一支千人队急速转向，盾牌前顶，长矛斜指，瞬间组成一道钢铁丛林。
这正是苏烈多年戍边对抗胡骑的拿手阵型“拒马锋矢”，专克骑兵冲锋。
叛军铁骑转眼即至，狠狠撞上矛林！战马惨嘶，骑士栽落，但骑兵冲锋的惯性何等可怕，锋矢阵前沿的盾牌手被撞得连连后退，阵型向内凹陷。
“顶住！”苏烈暴喝，亲自策马冲向阵眼，玄铁棍横扫，将一名冲入阵中的叛军骑兵连人带马砸飞出去。
主将身先士卒，士卒士气大振，硬生生将冲势遏制。
然而，就在步卒阵型因应对骑兵而微微变形、注意力被吸引的刹那——
南门方向，那两千一直静立待命的铁甲军，动了！
他们根本没有转向，而是一直在等待这个机会。
两千人齐步启动，开始是小跑，继而加速，最后变成全力冲锋！目标直指苏烈步卒大阵因为变阵而暴露出的侧翼！
“不好！”苏烈心头一凛。他为了截住骑兵，将右翼转为锋矢阵，虽挡住了骑冲，却也使得整个大阵的右侧门户洞开。
那两千铁甲军冲锋的时机拿捏得极准，正是己方阵型转换、新旧未接的脆弱一刻。
“后军转圆阵，长矛向外！”苏烈急令。
但已经晚了。两千铁甲军如烧红的铁锥，狠狠凿进步卒大阵右肋！
这些士卒不愧是徐州王氏蓄养多年的私兵，身强力壮，配合默契，重甲厚盾，刀枪难入。
刚一接触，苏烈麾下的郡兵便被冲得七零八落，即便老卒拼死抵住，也被那股蛮横的冲击力逼得连连后退。
阵型，开始乱了。