果然，还没等他理清头绪，来自长谷城的求救信使疯了一样跑来——长谷城仍被敌军骑兵围困袭扰！
波罗不敢怠慢，立刻挥军转向长谷城。
这一次，他亲眼看到了敌军——周平率领的三百翼州骑兵，正在城下耀武扬威地驰射。
见到南邵援军大旗，周平毫不畏惧，竟率队发起了一次短促而凶狠的反冲锋！
箭矢破空，刀光闪烁。两股骑兵狠狠对撞，又迅速分开。
翼州骑兵纪律严明，冲击犀利，一次接触便给南邵前锋造成数十人伤亡，而后毫不恋战，扬长而去。
周平部亦有损伤，但显然轻得多。
波罗脸色铁青，却追赶不及。还没等他喘口气，太和城的求援信使又到了！
“混账！”波罗怒骂一声，却不得不再次拔营，奔向太和城。
同样的一幕几乎重演：赵凡率三百骑进行了一次威慑性冲锋，造成一些伤亡后，在波罗大军合围前潇洒撤离。
连续奔波，接战，扑空，再奔波……三天下来，波罗的三千兵马被拖得疲惫不堪。
士卒怨声载道，士气低落。
更让他窝火的是，敌人就像滑不留手的泥鳅，每次都是沾之即走，根本不给他决战的机会。
他即使再迟钝也明白了，敌人根本无意立刻攻城，就是在消耗他，疲惫他！
“不能再这么被牵着鼻子走了！”波罗看着麾下满脸倦容的士兵，咬牙下令，“全军进驻太和城！就地休整，看他们还能耍什么花样！”
三千南邵军，包括那一千已显疲态的山地骑兵，全部进入了太和城。城墙给了他们安全感，也暂时遏制了翼州骑兵的骚扰。
消息传回秦天隐蔽的中军营地。
“敌军已入瓮，但也成了缩头乌龟。”张明圣轻摇羽扇，分析道。
“波罗此人，倒有几分沉稳，未被我军完全激怒而分兵浪战。他聚兵一处，据城而守，却是眼下最稳妥的对策。”
秦天看着地图上标注的四城位置，手指在太和城上点了点：
“他若一直龟缩不出，我军八百骑，也难奈他何。强攻伤亡太大，得不偿失。”
这正是战前就预料到的难题，三城守军各一千，加上波罗的三千援军，总兵力可达六千，即使质量参差，依托城池联防，也极为棘手。
王翦忍不住道：“主公，要不咱们再故技重施，去围另外两城？引他出来？”
张明圣摇头：“经此一遭，波罗必严令各城坚守，轻易不会再出。且其已知我军飘忽战术，恐会将计就计。”
帐中一时沉默。赵无极、周平、赵凡等将也凝神思索。
片刻，张明圣眼中闪过一丝锐光，再次开口：
“主公，诸位将军，敌虽龟缩，但其心已疲，其志已惑。我军或可再添一把火，逼其做出错误抉择。”
“哦？军师又有何妙计？”秦天目光炯炯。
“疲敌之策，尚未用尽。”张明圣缓步到沙盘前。
“此前我军是三城同围，虚张声势，令其疲于奔命。如今，我们可反其道而行之——伴攻一处，实窥其隙。”
他详细解释道：
“可令赵无极将军，大张旗鼓，做出强攻长河或长谷城的姿态，甚至打造简易攻城器械，摆出不惜代价也要拿下此城的架势。同时，严密监控太和城与值象城动向。若波罗仍坚守不出，而值象城蒙姑田见我军‘主力’被牵制，或会心生侥幸，派兵出城试图夹击我军，或支援他处。此其一。”
“其二，若波罗忍耐不住，担心其他城池有失，或贪功想要内外夹击我军‘攻城部队’，则有可能分兵出城。无论哪种情况，只要敌军离开城墙庇护，在野战中露出破绽……”
他看向秦天，语气笃定：“便是我八百铁骑雷霆一击之时！”
秦天沉吟。
此计的关键，依然是蒙姑田或波罗能否中计，以及那决定性的野战能否取胜。
但比起之前单纯的疲敌，此计更主动，更有压迫性，也给了敌人犯错误的机会。
“值得一试！”秦天终于下定决心，目光扫过众将。
“赵无极，依军师之计，你部明日开始，做出全力准备攻打长河城的态势，声势越大越好！周平、赵凡，你二人各率本部，隐伏于太和城通往长河城的要道两侧，若波罗分兵，不必拦截，放其过去，但立刻报信！王翦，随我统领中军八百骑，隐蔽待机，随时准备奔袭！”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：
“此战，务求调动敌军，创造战机！一旦敌军脱离城池，进入野外，便要雷霆万钧，一击溃敌！不仅要赢，还要赢得漂亮，打得他们胆寒，让剩下城池不战自溃！”
“末将领命！”众将轰然应诺，眼中重新燃起炽烈的战火。
赵无极率一千精锐骑兵，携带着早已备好、经数日艰难转运而来的简易攻城器械，直扑长谷城。
此城位于太和城右侧，与左侧的长河城形成犄角，拱卫着后方的值象城。
攻城，却非中原传统的蚁附强攻。
赵无极将千骑分为四队，采取的是从胡人处学来、又经严格训练的骑射游攻之法。骑兵绕着长谷城北门疾驰，并不靠近城墙，却在奔驰中张弓搭箭，一支支点燃的火箭如同飞蝗般掠向城头。
翼州骑兵皆善射，箭矢又准又狠，压得城楼上的守军几乎不敢露头。
趁着箭雨压制，数辆临时改装的“火油冲车”被迅速推到城门下。
这是青州县级城池的天然缺陷——为节省成本与适应本地材料，城墙往往只在底部以岩石筑基，五米以上便大量采用粗大原木构筑。
防御同为彝族的部落冲突尚可，面对中原军队有组织的火攻，便显脆弱。
烈焰很快在包铁的木制城门上蹿起，浓烟滚滚。然而，赵无极并未命令士兵趁机攀城。
他牢记战略目的——制造压力，而非强攻消耗。
就在城内守军慌忙调集人手扑救北门大火时，千骑忽然如潮水般退去，以令人目眩的速度绕城半周，出现在南门！
同样的箭雨压制，同样的火油冲击，再次上演！
城内守军疲于奔命，刚在北门组织起防御，又不得不仓皇赶往南门。
如此反复数次，不过半日，长谷城内已是一片狼藉，守军士气与体力皆被折磨到濒临崩溃。烽烟冲天而起，求援的讯号疯狂地射向天空、传向四方。
三十里外的太和城内，大将波罗面色铁青。
长谷城方向的烽烟与接连不断的求援，明确显示那里正在遭受“猛攻”。
他虽怀疑仍有诡计，但城墙若真被焚毁，城池陷落，他罪责难逃。
“不能再等了！”波罗一拳捶在案上，做出了他认为最稳妥的决策——分兵。
“你，率一千步兵，火速进驻长河城！”他指着一名副将。
“长河城有一千守军，依托城墙，足以坚守待援。中原人若转攻长河，你们互为依托，足可支撑到我大军回援！”
“其余人等，随我出征！一千骑兵为前锋，一千步兵为中军，驰援长谷！”
他盘算着，即便这是调虎离山，太和城仍有一千步兵驻守，与长河城两千兵马互为犄角之势，一时无忧。
而自己亲率两千兵马，其中还有一千骑兵，无论救援还是机动作战，都留有转圜余地。
然而，他低估了对手捕捉战机的敏锐，更高估了自己分兵后各部的生存能力。
奉命前往长河城的一千南邵步兵，刚离开太和城不到十里，进入一片相对开阔的谷地，侧翼的山林中陡然响起尖锐的哨音！
“杀！”
左侧，赵凡一马当先，百余骑如钢铁洪流般冲出，狠狠凿入南邵步兵行军队列的中段！
几乎同时，右侧山林中，周平率另一百余骑杀到，目标是队伍的后部！
这正是奉命监视、伺机而动的周平、赵凡二将。
眼见敌军分兵，赵凡立即判断出战机，说服周平共同出击。
南邵步兵猝不及防。他们虽身强力壮，但缺乏甲胄，更无应对骑兵突击的重盾长矛阵列。
两股铁骑如同烧红的烙铁切入牛油，瞬间将整齐的队伍冲得七零八落，惨叫连连。
带队副将还算镇定，嘶声大吼：“结圆阵！快结圆盾阵！”
幸存的士兵慌忙靠拢，以小队为单位，举起简陋的木盾，结成一个个小型的环形防御阵。
这是他们对付骑兵冲击最简单有效的办法，每个小圆阵独立，一处被破，不至于全线崩溃。
然而，赵凡与周平的目标本就不是全歼。骑兵来回穿梭，不断袭扰，箭射刀砍，专挑试图整队或向长河城方向移动的部队下手。
南邵步兵被死死钉在了这片谷地，进退两难，既无法按计划进驻长河城，也无法回援太和城，更别提去帮助波罗的主力了。