穿山甲“掘土校尉部”也被高效利用起来。秦天命萧平协调，调派其中五头最健壮的穿山甲，由老族长指挥，前往几处已探明的主要铁矿。
它们的任务不是替代矿工，而是发挥天赋，在坚硬的岩层中快速挖掘探洞，寻找矿脉最富集、最易开采的“矿眼”，并打通初步的作业通道。
对于需要大量人力才能艰难开凿的初期工程而言，这无异于神兵天降。
萧平预估，有此助力，翼州目前的月铁产量有望翻倍，达到精铁两万斤左右，可打造铠甲近五百副！
虽然距离“万军披甲”的目标仍有距离，但已是从无到有的质变，让秦天看到了快速武装军队的希望。
诸事安排已毕，春耕渐入尾声，秦天知道，另一个方向的时机，正在迫近。
凉州。北地郡。苏烈将军。
他必须在凉州刺史与敦煌太守重启战端、可能重新启用苏烈之前，尽可能增强自身实力，以兑现对苏烈的承诺——助其取得两郡，并为其补足一万兵马。
而那多出来的三千兵额，秦天将目光投向了西南——南邵国。
二十余日后，秦天亲率两千精锐骑兵，抵达太行山脉北麓的草原屯田基地。
此处虽无坚城，但屋舍俨然，田垄整齐，道路纵横，已是一派欣欣向荣的边塞屯堡气象。
中军大帐内，火把通明。基于之前十余天细作探马的详细汇报，秦天与麾下核心文武，正在对南邵国进行最后的战略推演。
“细奴逻复辟南邵，国势虚胖。”秦天用木棍指着简易沙盘。
“青州鼎盛时曾有人口六十万户，几经战乱凋零，如今全州恐不足三十万户。其所谓南邵国，据西南沃土，约有二十五万户。即便十丁抽一，极限兵力不过两万五千，且多为守土之兵，真正的可战精锐……”
他想起去年击破其前锋的遭遇，“应在五千左右。”
沙盘上，标记着四座城池：太和城、长河城、长谷城（皆为县级“睑城”），以及作为郡级“都督府”的值象城。
“我军目标，便是此四城。”
秦天木棍圈定范围。
“此区域毗邻我方，有平原可屯驻，更有铁矿可夺。四城守军，三座睑城各约千余，值象城作为郡治，守军应在两千到三千之间。总计约五千至六千守军，其中可称精锐者，至多一两千。”
帐下，赵无极、周平、赵凡、王翦等将领摩拳擦掌，眼中战意熊熊。
对他们而言，主公指向哪里，便打向哪里，无需多言。
文臣这边，随军而来的只有萧平与张明圣。
萧平主管的后勤因与水军建设重叠，部分职权暂移李清水，他便得以随军参谋。老成持重的李定国则留守平山，镇抚大局。
萧平仔细看着沙盘，率先开口：
“主公，此三座睑城，城墙多有木质结构，甚至全木而成。我可伐木造简易冲车、云梯，更可备火攻之物。择其北门为主攻，木墙段为副攻，两面夹击，破之不难。”
“萧大人所言乃正道。”秦天点头，却话锋一转。
“然若逐一强攻，每城耗时少则五六日，多则十余日。待我攻至第二城时，细奴逻援军必至。我军兵力不占优，又无坚城可守，恐陷入被动。”
帐内陷入短暂沉默。
确实，两千骑兵野战无敌，但分兵攻城、又面临敌大军压境时，局面便凶险了。
就在这时，一直轻摇羽扇的张明圣缓步上前，嘴角带着一丝成竹在胸的微笑。
“主公，诸位将军，萧大人。”他拱手一礼。
“强攻损耗必大，且易为敌所乘。在下有一计，或可以最小代价，乱敌心神，疲敌之师，而后一击制胜。”
众人的目光聚焦在他身上。
“此计可称‘围三阙一，疲敌打援’。”
张明圣羽扇指向那三座睑城，“我军可分兵，同时威逼、包围此三城。但围而不急攻，或仅作佯攻之势，声势务必浩大。三城被围，必向郡治值象城求救。”
“值象城守将见三城同告急，必派兵救援。然其不知我军虚实，更惧我骑兵野战之威，首次出兵必是试探，兵力不会太多，且行动谨慎。”
他看向秦天，“我军可预设埋伏，但不必求全歼。只需惊走其援军，挫其锐气即可。而后，我军迅速解围，做出转攻它处或后撤迹象。”
“待值象城守军惊疑不定，稍稍松懈，我军再如法炮制，包围另一座睑城，再诱其来援……如此反复，虚虚实实。不出十日，值象城守军必被我调动得疲于奔命，士气低落，判断混乱。”
张明圣的羽扇最后重重落在值象城上，声音斩钉截铁：
“待其身心俱疲、疑神疑鬼之际，主公可亲率八百最精锐铁骑，偃旗息鼓，疾驰奔袭，直插其出城救援之部队！以骑对步，以逸待劳，以精锐击疲卒，必可一战溃其主力！值象城主力既失，其余三城必望风披靡，四城之地，可传檄而定！”
帐中诸将听得目眩神驰。王翦更是兴奋地一拍大腿：
“军师好计策！让那帮蛮子跑来跑去，跑断了腿，咱们再一刀剁下去！”
赵无极也缓缓点头，看向秦天的目光充满信任：
“主公，此计关键，在于八百骑兵能否正面击溃可能达三千之数的援军。末将相信主公，也相信我翼州铁骑！”
秦天环视帐中，从将领们眼中看到了熊熊战意和无条件信任。
他想起阳平郡外，自己率五百骑直冲数千胡骑的悍勇，想起麾下儿郎跟随自己一次次以少胜多的辉煌。
“有何不敢？”秦天放声大笑，豪气干云，“军师之谋甚善！便以此计行事！”
他当即起身，开始详细点将部署：
“赵无极，你领一千百骑，配足旌旗鼓号，负责对长河城围而不攻，虚张声势，务必做出主力围攻之态！”
“周平、赵凡，你二人各领三百骑，分别威逼太和城与长谷城，以袭扰、切断联络为主，伺机歼其出城侦骑！”
“王翦，你领剩余百骑，随我坐镇中军，隐蔽待机。同时，多派游骑，严密监控值象城方向一切动静！”
“萧平，统筹后方粮草器械供应，保障大军无虞。”
“张明圣，随我参战军机，及时研判敌情！”
“末将领命！”众将轰然应诺，声震帐宇。