春日的阳光洒满大地，积雪消融，泥土的芬芳混杂着青草的气息，弥漫在翼州的每一个角落。
春耕，这场关乎生死存亡的战役，已然拉开序幕。
田野间，百姓弯腰挥锄，汗滴禾下土；军屯区内，士卒亦兵亦农，垦荒播种。
从平山郡城到偏远村落，所有官员胥吏皆奔忙不息，督导农事，疏通水利。
在这群雄并起的乱世，粮草便是命脉，是进图天下的基石，亦是固守一方的根本。
然而，在这片繁忙景象的中心——平山郡守府的书房内，却弥漫着一股与窗外生机格格不入的凝重。
秦天独坐于案前，背脊挺直，手中紧紧攥着一封来自远方的信笺。他的眉头深锁，目光久久停留在信纸那娟秀却力透纸背的字迹上，仿佛要将其中的每一个字都嚼碎、消化。
这封信，是随林家商队归来的林望元转呈的，出自豫州颍川郡一位名叫何恩明的贤才之手。
正是此人，仅凭数封介绍信，便指引林望元的商队穿梭于各方势力之间，自戈阳郡过汝南，渡汉江，直抵荆州马波辖地，最终顺利南下交州，完成了那笔获利巨大的交易。
但此刻，让秦天心潮起伏、久久不语的，并非商路的成功，而是这封信为他揭开的一幅浩瀚而残酷的天下画卷。
当他还在为今年秋收或许能得四十万石粮食而暗自欣喜时，这封信却冰冷地告诉他：中原富庶，仅颍川一郡，丰年便能产出同等数量的粮食！
而那完整的豫州，鼎盛时岁入竟高达六百七十五万石！那是何等恐怖的数字？
好在如今这天下粮仓已四分五裂，诸侯割据，烽烟四起。
信中亦提及荆州马波，那个曾与他旗鼓相当的对手，如今已是一州之主，整合荆州，虽东有扬州侵扰，西有益州随和虎视，却凭借水利之便，舟楫之利，稳坐一方。
他甚至主动与翼州建立马匹贸易，需求旺盛……
天下之大，强豪林立，各州实力悬殊，这才是秦天感到深切震撼与忧惧的根源。他这翼州牧的含金量，在中原巨擘面前，显得如此单薄。
而这封信的后半部分，则如同一位高明的医者，精准地切中了他翼州势力的两大“痛处”，并开出了药方。
【痛处一：根基浅薄，缺粮少资】
信中所言，毫不留情：
“将军以仁义治民，万民归心，军心可用，然……兵不过万，粮秣难继，百里之外，补给维艰。新得青州西北之地，山林遍布，难征兵源，乏开阔平原以供垦殖……总而言之，将军，缺粮也。”
秦天默然。确实，他曾与张明圣、萧平等人畅想，一旦整合翼州，便可挥师南下，饮马中原。
然而现实是，为了夺取青州那一小块地盘，他已耗费月余，若非身负“凝冰断水”的奇能，战事恐更为艰难。
后方太行山脉的细奴逻部更是心腹之患，剿灭需时，这一切都离不开粮草的支撑。
【良方一：向海而兴，以盐生金】
何恩明指出了破局之道：“翼州唯平山郡临海，然滩涂盐碱，平原稀少，故盐产不丰。”
他一眼看穿了翼州的软肋。目前翼州月产盐约四十九万斤，仅能勉强满足本州七十五万户百姓所需，能挤出数千斤外售已属不易。
“然，青州东境，王屋山脉脚下，有大片滨海平原，其地盐碱，不宜稼穑，却有海旦族聚居，善制海盐。若将军能收服此族，于彼处广设盐场，另辟运输通道，则日进斗金，非是虚言。”
秦天眼中精光一闪！若能掌控那片盐碱地，大规模制盐，粮食问题便有了置换的资本！
【痛处二：四战之地，怀璧其罪】
信中的第二个警告更让他警醒：
“将军初得翼州六郡，或可偏安。然今已据全州，虽贫瘠，亦成一方诸侯。待中原尘埃落定，无论谁主豫州，下一个兵锋所向，必是翼州！以此练兵，以此征兵源！”
秦天背后沁出冷汗。他之前虽有所感，却从未如此清晰透彻。
翼州，已不再是避风港，而是他人眼中的肥肉！
【良方二：西进凉州，以攻代守】
何恩明的策略出人意料：
“将军既已得阳平郡，何不速取凉州北地郡？此二郡共扼阳平道，若得之，便可与凉州刺史、敦煌太守三分凉州。进，可图谋凉州全境；退，可凭险据守阳平道，北御胡人，西抗凉州牧。且北地郡有天然养马场，战马可源源不断，亦可变作钱粮。”
西进？而非南下？秦天的心剧烈跳动起来。
这无疑是一条跳出困局，另辟蹊径的奇谋！
不仅能获得战略缓冲和马政资源，更能化被动为主动！
放下信纸，秦天长吁一口气，心中波澜万千。
这位素未谋面的何恩明，其眼光之毒辣，布局之深远，实在令人惊叹。
相比之下，自己麾下的谋士，如张明圣，虽忠心能干，但在这种洞察天下大势、借力打力的宏观战略上，确实逊色于这等世家底蕴培养出的顶尖人杰。
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听闻颍川何氏，起于八十年前科举鼎盛之时，祖上曾出过状元、宰相，门生故吏遍布天下，素有“文士之首”之称。
其族中子弟对天下州郡、物产、兵力、人情之熟悉，远非寻常寒门所能及。
最关键的是，何恩明在信首明言，他此举，非为求官，而是因听闻秦天在翼州施仁政，安百姓，心向往之，故不吝建言，愿助“仁君”一臂之力。
“仁君……”秦天喃喃自语，嘴角终于泛起一丝久违的笑意。
这或许是他目前最宝贵的财富，也是吸引天下英才的最大筹码。
他站起身，走到窗前，望向南方。
心中那片因局势困顿而生的阴霾，似乎被这封来自颍川的信，撕开了一道透亮的光隙。
此人，有机会，必须亲自去见一见。 一个坚定的念头在他心中升起。
……
书房内的激动与火热渐渐平息，秦天沸腾的心绪如同被注入一泓清泉，迅速冷静下来。他握着信纸的手缓缓放下，目光恢复了一贯的沉静。
“现在去拜访他？有何用处？”
秦天自嘲地摇了摇头。颍川何氏，立足乱世的核心策略便是中立自保。
整个豫州打成一锅粥，何家却能凭借其深厚的文人根基和影响力，超然于战火之外。何恩明纵有经天纬地之才，其首要考量也必然是家族存续。
自己如今虽据一州之名，实则内忧外患，实力孱弱，连自家门户都需倾尽全力才能勉强守住，又如何能给远在中原的何家提供足够的庇护和吸引力？凭一腔“仁义”的空头许诺吗？
在这乱世，那是何等苍白无力。
“实力…终究需要实力作为根基。”
秦天低声自语。经过何恩明这封信的剖析，他对自己有了前所未有的清醒认知。
他这一万兵马，固然因厚饷仁政而士气高昂，战力远超寻常乌合之众，但与中原、凉州、徐州这等动辄能拉起四、五万乃至更多军队的庞然大物相比，依旧显得单薄。
尤其是西面的徐州王氏，虽因内部缘故暂未大肆扩张，但其庞然体量就如同一头蛰伏的巨兽，永镇西方，让秦天不敢轻易西出，只能绕道而行。
但坐以待毙，绝非秦天性格。
信中指出的两条路，如同黑暗中的灯塔，清晰可见。他心中迅速有了决断。
其一，向海图强，以盐破局。
必须尽快找到并收服青州东境王屋山脉脚下的海旦族！内陆盐矿产量已达瓶颈，且运输损耗、沿途诸侯的“过路费”高昂无比。
林望元言，日后若要从豫州南下，经过诸位诸侯是需要上下打点，加上损耗，来来回回接近30，想想都让他心头滴血。
但若能在海边建立大型盐场，依托海旦族的制盐技艺，加上海边平地区域大，月产十万斤并非不可能！
更重要的是，走海路！
虽然航程耗时比陆路多一个月，来回需三个月，但可绕过沿途所有关卡，损耗仅在10左右！
六十万石粮食的潜在收益，只损失六万石，远比陆路被盘剥掉十八万石要划算得多！
而且，沿海基地未来还可发展水军，战略价值不可估量。
其二，西进凉州，以攻代守。
夺取凉州北地郡，与已掌控的阳平郡形成犄角之势，共扼阳平道。
如此一来，不仅能获得天然养马地，壮大骑兵，更能与凉州刺史、敦煌太守形成三足鼎立之势，将战略缓冲区和战场推到自家门外！
这是跳出困局，化被动为主动的关键一手！
思路既明，秦天不再犹豫，当即召集核心幕僚——军师将军张明圣、刺史李定国、治中从事萧平，于偏厅举行了一场小型军机会议。
他将何恩明的分析与自己的决断和盘托出。
果然，反应最激烈的正是张明圣。