又煎熬了三日。
洞庭湖上，残存的薄冰映着惨淡的日光，湖心水寨早已不复往日气象。
粮尽的恐慌如同疫病般蔓延，军士面有菜色，哗变与逃亡已非个案，不断有小股水兵趁着夜色，划着舢板，冒死穿过荆州军并不严密的封锁线，匍匐在马波军寨前，只为乞求一口活命的粮食。
马波立于辕门之外，寒风卷起他猩红的披风。
他望着那些形容枯槁、瑟瑟发抖的降卒，眼中并无多少喜色，只有一片冰凉的了然。
“火候到了。”他轻声对身旁的邢道荣说道，“长沙城，已是瓮中之鳖。只待城破，这洞庭湖四千水师，便是我囊中之物。”
长沙城头，气氛比城外更加凝滞。
太守府内，长沙郡守卫忠须发戟张，眼中布满血丝。
他面前，主簿的尸体尚未冰冷，头颅滚落一旁，双目圆睁，残留着惊愕与不甘。鲜血在地毯上洇开一大片暗红。
“城中存粮几何？守军士气如何？尔等难道不知？！”卫忠声音嘶哑，如同受伤的困兽。
“一月围困，敌军佯围不攻，散布屠城谣言，尔等便怯了？便要摇尾乞怜了吗？！”
他猛地拔出佩剑，剑尖犹自滴血，指向堂下噤若寒蝉的文武：
“再有敢言降者，皆如此獠！我卫忠，深受先帝隆恩，世受国禄，宁为玉碎，不为瓦全！”
恰在此时，城外传来震天的鼓噪与一声清越的喝问。
马波一身亮银明光铠，胯下白马，手持丈二长枪，于北门外勒马而立，声传百步：
“城上卫忠听着！尔世食汉禄，身为郡守，何故背弃朝廷，行此反叛之举？莫非早已暗通扬州异族，欲卖我荆州山河乎？！”
卫忠闻声，疾步登上城楼，凭垛怒斥：“马波！休得狂言污我清白！你这贰臣贼子，才是真正的国贼！”
他声音悲愤，字字泣血：
“先帝在时，待尔马家不满！虎牢关决战，陛下连发求救信，求尔凉州铁骑驰援！尔却在北疆拥兵自重，坐视陛下与齐王血战身死！待皇纲解纽，天下板荡，尔便趁机收拢溃兵，席卷入主荆州，行那割据之实！此等行径，与乱臣贼子何异？！”
他猛地一拍城墙，碎石簌簌落下：
“我卫忠，蒙先帝简拔于微末，此身此心，早已许国！今日，唯有以死报效先帝知遇之恩！尔等魑魅魍魉，休想教我屈膝！城在人在，城亡人亡！”
城下，马波沉默了。
卫忠所言，并非全虚。
虎牢关之急，他确有苦衷。
那时他正与北胡主力鏖战，凉州刺史刻意隐瞒军情，待他得胜归来，战机已误。
他欲提兵南下，却遭凉州刺史以两位半步先天高手强行压制，势单力薄，难以成行。
待他最终摆脱钳制，快马加鞭赶至虎牢关，所见唯有断壁残垣与两位皇子的尸体。
他只能收拾残局，引兵退回这根基所在的荆州。
凉州刺史当时所言“天下已乱，有德有能者居之”，并非没有道理。
然，时移世易，如今再说这些，已是徒然。道不同，不相为谋。
马波缓缓调转马头，不再看城楼上那道决绝的身影，只是轻轻挥了挥手。
“攻城。”
“哈哈！儿郎们，随老子破城！” 邢道荣早已等得不耐烦，得到军令，如同猛虎出闸，挥舞着巨斧，厉声咆哮。
战鼓擂响，声震四野！
北门外，数十架投石机率先发难，巨大的石块裹挟着厉啸，如同陨星般砸向城墙与瓮城！
箭楼在盾牌兵的掩护下缓缓前移，箭矢如飞蝗般泼向城头，压制守军。
沉重的冲车在无数士卒的推动下，喊着号子，一下下撞击着包铁的瓮城城门。
城上守军亦在卫忠的死命令下拼死抵抗，滚木礌石、热油金汁，不要钱般地倾泻而下，不时有荆州军士惨叫着跌落。
战况异常激烈，北门瓮城俨然成了血肉磨坊。
然而，这雷霆万钧的北门攻势，实则乃是佯攻！
就在北门守军，尤其是卫忠亲自调来的一千精兵全部投入，死战不退之际——
“轰！！！”
东门方向，传来一声沉闷如雷的巨响，紧接着是震天的喊杀声！
邢道荣亲率五百飞斧手，悄无声息潜至东门。
这里并无瓮城防护！
他身先士卒，半步先天的真气毫无保留地灌注双臂，竟一人扛起巨大冲车的撞木，暴喝一声，如同人形凶兽，对着城门猛撞！
“咚！咚！咚！”
三五下狂暴的冲击，那看似坚固的城门便发出不堪重负的呻吟，轰然洞开！
“杀进去！降者不杀！” 邢道荣一马当先，巨斧左右翻飞，瞬间清空门洞。
五百飞斧手如同决堤洪流，汹涌而入！
“东门破了！东门破了！”
噩耗如同瘟疫般瞬间传遍全城。苦苦支撑的守军意志顷刻崩塌。
那些被强征来的壮丁首先丢下武器，四散逃窜。
即便是部分正规军，也面露释然之色——城已破，再抵抗已是无谓送死，投降州牧，顺理成章。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
城楼上的卫忠，听到这山呼海啸般的溃败之声，脸上血色尽褪，身躯晃了晃。
他环顾左右，只见部下眼神闪烁，再无战意。
他惨然一笑，知道大势已去。
他默默走下城楼，回到肃穆却空荡的太守府正堂。
焚起一炉清香，整理好冠带袍服，面向北方帝都方向，缓缓跪下。
“先帝……臣，无能……有负圣恩……唯……以此身，报国矣……”
言罢，拔出腰间佩剑，横刃于颈，猛地一拉！
鲜血喷溅，染红了堂前的地砖。这位固执的忠臣，用最决绝的方式，践行了他的信念。
当马波踏入太守府时，看到的便是卫忠已然僵冷的尸体。
他沉默良久，挥手制止了欲上前收缴印绶的士卒。
“厚葬卫太守。其家眷亲族，好生看顾，不得为难，更不许伤及分毫。” 他声音低沉，带着一丝不易察觉的复杂，“此人，虽不识时务，却是个忠臣。”
随着卫忠的死和东门被破，长沙城的抵抗迅速瓦解。
马波严令各部不得扰民，不得劫掠，迅速接管城防，安抚百姓，展现出作为统治者的气度。
捷报以八百里加急的速度，飞送仍在观望的桂阳郡。
桂阳郡守接到战报，得知长沙城破、卫忠自尽的消息，再无丝毫犹豫，立刻下令大开城门，亲自捧着印绶官服，出城十里跪迎马波。
“罪臣……愿降！请州牧大人治罪！” 他伏在地上，声音颤抖。
马波端坐马上，目光如电扫过对方，淡淡道：“汝既知罪，又能迷途知返，本牧便既往不咎。桂阳太守之职，仍由你暂领。”
桂阳郡守心中一喜，却听马波继续说道：
“然，为助你整顿郡务，安靖地方，本牧特擢升李争先为荆州刺史，驻节桂阳，协理军政。另，调拨一千精锐入城，归李刺史节制，助你守城。”
李争先，乃是功勋之后李氏一族的代表，虽能力平庸，但身份足够。
马波此举，一则是给功勋集团一个交代，给予高位（刺史）；二则是将这颗棋子安插进桂阳，名为协助，实为监视与控制。
那一千精兵，便是悬在桂阳郡守头顶的利剑。
桂阳郡守心中苦涩，却不敢有半分异议，只能叩首领命。
最后，便是收拾洞庭湖的残局。
马波亲乘舟舰，驶入湖心水寨。
数千面有菜色、眼带惶恐的水军士卒，在黑压压的战船上，或跪或蹲，等待着命运的审判。
“尔等皆是我荆州儿郎！” 马波的声音通过亲卫传遍水寨。
“前番受卫忠蛊惑，抗拒王师，本乃大罪！然，本牧念尔等多为胁从，且素有操练，乃国家有用之材！今，首恶已诛，长沙已定！只要尔等真心归顺，重归本牧麾下，过往一切，概不追究！原有官职、待遇，一律不变！若有功勋，另行封赏！”
他目光扫过几位水军将领：“诸位将军，可愿与我共保荆州，乃至……驰骋大江，建功立业？”
威压与利诱并举，生路与前途同在。在短暂的死寂后，不知是谁率先跪下，高呼：“愿效忠州牧大人！”
如同推倒了多米诺骨牌，数千水军纷纷跪倒，呐喊声汇聚成潮：“愿效忠州牧大人！”
马波脸上终于露出了一丝真正的笑容。他亲自扶起几位水军将领，当场赐下“裨将军”的荣衔，稳住了他们的心。
当然，这些将领的副手，他会迅速安插进自己的亲信。
至此，长沙郡平，桂阳郡降，四千水师尽入麾下。
荆南之地，历经数月波折，终告平定。