血腥的战场渐渐沉寂下来，只剩下伤者的哀嚎和打扫战场士兵的脚步声。
硝烟与血腥味混杂，弥漫在阳平关外的平原上，但天空却透出几分雨过天晴的澄澈。
吴猛大步走向被亲卫簇拥着的秦天，他浑身浴血，玄甲已被染成暗红，脸上却洋溢着多年未见的畅快与兴奋。
“秦将军！”他声音洪亮，带着难以抑制的激动。
“痛快！真是痛快啊！往年与这些胡虏打交道，憋屈至极！他们仗着马快弓利，掠了便走，我等追之不及，只能眼睁睁看着他们携我子民、粮草扬长而去，美其名曰‘未败’，实与败北无异！何曾似今日这般，杀得他们丢盔弃甲，跪地求饶！”
他刚想向秦天报喜，炫耀一下己方的战果——出兵五千，阵亡不到两千，却取得如此大捷，这在他镇守阳平郡的历史上已是前所未有的胜绩。
然而，他话未出口，便见秦天麾下一年轻小将（林冲）快步上前，单膝跪地，声音清晰而沉稳：
“禀将军！此战，我军步卒无一阵亡，五百亲骑，阵亡三十人，重伤失去战力者十五人，轻伤可愈者八十七人。详细名册在此，请将军过目。”
秦天闻言，眉头微蹙，看着名册上那一个个被划去的名字，沉声道：
“三十个好儿郎……抚恤金按三倍发放，务必交到其家人手中，若有孤寡，郡府需代为赡养。受伤的兄弟，用好药，精心照料，归营后按例再加一倍赏赐，不可寒了将士之心。”
“诺！属下明白！”林岩郑重接过命令，转身快步离去。
吴猛到了嘴边的话，生生咽了回去，脸上兴奋的神色稍稍收敛，化作一丝不易察觉的尴尬与钦佩。
他这边死伤近两千，已是觉得战果辉煌，而秦将军那边仅损失三十骑，便觉“伤亡严重”，两相对比，高下立判。
他麾下兵马与秦天亲军的精锐程度，差距何止一星半点。
他迅速调整心态，将那份自得压下，转而拱手，语气更加敬重：
“将军爱兵如子，吴某佩服！此战确乃前所未有之大捷！初步清点，共俘虏胡兵四千余，缴获完好战马超过八千匹！其中，堪为军中良驹者，不下千匹！”
说到最后，他声音也忍不住带上了一丝颤抖，这可是足以武装一支强大骑兵的宝贵资源！
秦天微微颔首，目光扫过远处被看押起来、垂头丧气的胡虏，以及那些正在被收拢、不时发出嘶鸣的战马，语气平静地抛出一个问题：
“战利颇丰。吴太守以为，此事物……该如何分配？”
吴猛闻言一怔，随即几乎是不假思索地肃然道：
“将军何出此言！若无将军神威与妙算，莫说这些战利，便是阳平郡能否守住都在两可之间！此间一切，自当尽归将军所有，吴某岂敢有半分贪念？！”
这番话他说得真心实意，见识过秦天那恐怖的武力与麾下军队的战力后，他深知与对方争夺战利品是极其不明智的。
秦天笑了笑，那笑容中却带着一丝唯有自己才懂的无奈：
“四千张胡虏的嘴，我要来作甚？你当秦某很富庶么？”
他脑海中瞬间闪过那高达六万石的粮食缺口，若非李、林两家倾力来投，带来了九万石存粮暂时缓解了危机，他此刻恐怕真要焦头烂额。
但是扩军在即，粮食的消耗只会更大。
他直接安排道：
“这四千俘虏，你自行处置。但切记，不可效仿前朝旧例，编其入军，以为臂助。”
他指的是历史上某些王朝利用归附胡人组建骑兵的做法。
“如今时局动荡，人心叵测，此等行径，易生肘腋之患。”
吴猛连忙点头：
“将军放心！此事吴某晓得轻重！这些胡虏，我会将他们打散，编入苦役营，令其屯田垦荒，修筑工事！胆敢有异动者，立斩不赦！”
他对这些侵扰边境、掳掠同胞的胡人没有半分好感。
“至于战马，”
秦天继续道。
“八千匹战马，其中一千匹良驹，我需带走。你之前许诺的五百匹便算在此数之内。剩余七千匹，我取四千。剩下的三千匹，你留在阳平，好生蓄养，壮大马场。待来年马匹繁衍，你我仍可按先前约定之价交易。”
他特意点出，“我麾下有林家‘晋徽商会’的门路，可将北马南贩，获利颇丰。届时，你阳平郡提供马源，我负责售卖，所得之利，你我共享。这，才是长远之道。”
吴猛彻底愣住，并非因为秦天拿得多，恰恰相反，是觉得秦天拿得太少！按规矩，这一切都是秦天的战利品，他全部拿走也无人能指责。
如今却愿意留下三千匹战马给他，还许以未来通商之利……这简直是天大的恩惠！
他麾下骑兵此战折损近半，正需补充，这三千匹战马，尤其是其中不少是来自草原的健马，足以让他实力迅速恢复甚至有所超越！
“将军！这……这如何使得！此皆将军……”吴猛激动得有些语无伦次。
秦天摆了摆手，打断了他：
“我翼州之地，唯你阳平郡水草丰美，适宜养马。此乃天赐宝地。我取走这五千匹马，其中亦有近两千匹是要售往中原，换取急需的粮秣军资。固本培元，方能图谋将来。太守不必推辞。”
话至此，秦天语气微微一顿，目光变得深邃而锐利，看向吴猛：
“吴太守，如今天下崩乱，群雄并起，割据之势已成。秦天不才，蒙朝廷授翼州牧之职，总督翼州军政。阳平郡，亦在翼州辖内。不知太守……日后作何打算？”
吴猛心头剧震，知道最关键的时刻到了。
他没有任何犹豫，后退一步，整理了一下染血的袍甲，旋即推金山倒玉柱般，纳头便拜，声音铿锵有力：
“吴猛，拜见主公！自今日起，阳平郡上下，唯主公马首是瞻！吴猛愿效犬马之劳，助主公成就大业！”
秦天脸上露出畅快的笑容，亲自上前，双手将吴猛扶起：“我得吴太守，如虎添翼也！快快请起！”
扶起吴猛，秦天遥指南方，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定：
“如今凉州内乱，北胡经此一败，短期内无力南顾。我意，先平青州，取其矿藏，以充军资；待根基稳固，便可西进取凉州，尽收其地、其马！届时，手握三州之地，兵精粮足，方可挥师南下，问鼎中原，廓清寰宇！有太守助我，此大业，必成！”
这一番清晰的战略蓝图，听得吴猛心潮澎湃，热血沸腾。他仿佛看到了封侯拜将、青史留名的未来，再次躬身，斩钉截铁地道：
“主公雄才大略，吴猛钦佩！愿随主公，赴汤蹈火，百死无悔！”
激动之余，吴猛抬起头，眼中带着一丝探寻与确认，压低声音问道：
“主公……您，可是已踏入那传说中的……先天之境？”
秦天略感意外，没想到吴猛竟能看出端倪。但他既已决定收服对方，便不再隐瞒，微微颔首：
“太守好眼力。”
他并未透露自己已是先天中期，留些底牌总是好的。
得到确认，吴猛心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是无比的狂喜与笃信。
先天高手！怪不得能阵斩白羊王，一招毙杀赵信！
拥有如此武力，又坐拥一州之地，胸怀吞并三州之志……这乱世之中，还有谁能阻挡主公的步伐？
自己今日投效，当真是弃暗投明，押对了重注！未来从龙之功，封侯荫子，似乎已不再遥远！
他望向秦天的目光，充满了敬畏与炽热的忠诚。