城主府内，正沉醉于歌舞的赢剡被剧烈的爆炸声和喊杀声惊醒。“墨老！”他惊恐地看向身旁一直闭目养神的老者。
墨老骤然睁眼，面色前所未有的凝重：“陛下，两位先天来袭！老奴只能拼死抵挡，请陛下速离此城！”
赢剡懵了，一把推开怀中的舞姬，脑中一片混乱。
一个月前李振远还信誓旦旦能守三月，怎会转眼城破？二哥何时又多了一位先天高手？
“陛下！” 一名身披银甲、浑身浴血的年轻将领冲了进来，正是李振远的族侄李思回。
他单膝跪地，语速极快，带着悲音：“陈辉玩忽职守，致使敌军地道入城！城中已乱！大将军命末将率最后一万禁军，护陛下从北门突围，退往末和城收拢残兵，以图后计！大将军他……他将率余部死守断后！”
赢剡怔在原地，一时恍惚。李思回继续道：
“大将军让末将带话给陛下：‘臣承陛下还兵之命，非为证己，只为守土护君。城破在即，臣身殉国，虽九死亦无憾——唯求陛下信臣一片赤诚，此前猜疑皆是浮云，愿陛下安好，江山无恙！’”
“此前猜疑皆是浮云……”赢剡喃喃重复着这句话，眼前仿佛闪过自己还是秦王时，与李振远君臣相得、虚心纳谏的场景；又闪过登基后，自己因猜忌而分其兵权、因其忠言而暴怒斥责的画面。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是悔恨？是羞愧？还是帝王尊严碎裂下的茫然？
城外，三位先天强者的战斗已打得天昏地暗，气劲交击如雷鸣，房倒屋塌。
那王姓老者出手间似有余地，并未与同伴形成绝杀之局。
墨老抓住一丝空隙，猛地爆发，双掌推出大团带着强烈腐蚀性的幽暗能量，逼得两位先天高手暂退，随即他毫不恋战，身形一闪，便追随着已在一万禁军护卫下仓皇北逃的皇帝车驾而去。
关城之上，李振远已知皇帝顺利撤离。他心中最后一块石头落地，取而代之的是一种彻底的释然与决绝。
“众将士！”他举起卷刃的长刀，声音嘶哑却穿透了整个战场，“随我——杀敌！”
没有退路，唯有死战。在他的指挥下，残存的守军爆发出惊人的战斗力，利用对地形的熟悉，节节抵抗，给予攻入城中的齐军巨大的杀伤。
街道、巷口、每一处残垣断壁都成了修罗场。鲜血染红了积雪，尸体堆积如山。
战斗从清晨持续到日暮。李振远身边的亲卫一个个倒下，最终，他身披数十创，残破的铠甲被鲜血浸透，独自一人矗立在一堆尸山之上。
体内真气早已枯竭，沉重的呼吸带着血沫。四周，无数齐军士兵手持长枪，结成战阵，将他层层包围，却无一人敢上前。
这位大将军之前的勇猛与强悍，已深深烙印在他们心中，纵然是强弩之末，余威犹在。
李振远拄着刀，目光扫过周围狰狞却又带着畏惧的面孔，思绪飘回了多年以前。
那时，陛下还是秦王，英姿勃发，虽偶有急躁，却能听谏言，对他这个大将军信赖有加，君臣相得，何等快意……是从何时开始变的呢？
是了，是从坐上那至高无上的龙椅开始。猜忌、享乐、暴戾……曾经的明主渐行渐远。
他微微侧头，望向北方，那是皇帝逃离的方向，也是京都所在，更是他毕生信念所系。
“陛下……”他低声自语，干裂的嘴唇翕动，“臣，力竭矣……知遇之恩，今日……以命相报，臣，不欠你的了。”
话音落下，他猛地挺直了几乎佝偻的身躯，用尽最后力气，发出一声震人心魄的怒吼，如同受伤的雄狮，主动冲向了如林的枪阵……
寒芒闪过，血光迸现。
虎牢关的主将旗，在无数道目光的注视下，缓缓折断，坠落于硝烟与血色弥漫的废墟之中。
这座天下雄关，在经历了一场无比惨烈的攻防后，终于易主。
而一位名将的忠魂，也永远地铸入了这片他誓死守卫的土地。
虎牢关内，硝烟未散，血腥气混杂着焦糊味弥漫在空气中。
昔日雄伟的关城，如今断壁残垣，尸骸枕藉，宛若鬼蜮。
临时清理出来的城主府内，气氛压抑得如同暴雨将至。
“废物！都是一群废物！”齐王赢骁再也维持不住平日温文尔雅的表象，暴怒如雷，将案几上的杯盏文书尽数扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
堂下文武噤若寒蝉，被他统统轰了出去，只留下他的舅舅，益州牧胡为之。
“十五万大军！整整十五万大军啊！”赢骁双目赤红，胸口剧烈起伏。
“如今只剩下四万出头！李振远！李振远！你死则死矣，还要拖着我益州儿郎为你殉葬！可恨！可杀！”
他心痛的不是士兵的生命，而是他未来坐稳江山的本钱。
这一战，李振远指挥残军以命换命，顽抗到底，不仅将四万禁军几乎拼光，更让攻城的益州精锐付出了惨重代价。
尤其是最后关头的混乱，豫州兵自相践踏，反而阻碍了齐军清剿，导致伤亡数字触目惊心。
一天多的强攻，关城内外留下了数万具尸体，其中大半是他赢骁的兵马。
“还有那些豫州兵，皆是废物！传令！给孤查抄荆州李氏满门！一个不留！”赢骁迁怒于人，状若疯魔。
“殿下！”胡为之终于开口，声音沉稳，带着安抚的力量，“慎言！”
他上前一步，低声道：
“李振远于公，是为国尽忠；于私，是为主死节。其人虽为我敌，其行却堪称忠义楷模。殿下若屠其族，天下人将如何看待殿下？寒的不仅是天下士人之心，更是未来可能投效之人的心！”
他见赢骁怒气稍平，继续道：
“依臣之见，殿下非但不能动其家族，反而应以列侯之礼厚葬李振远，并颁下诏书，追封其为忠勇侯！将其事迹广传四方。如此，方可彰显殿下胸襟，收天下忠义之心！让世人知晓，殿下敬重的是‘忠义’二字本身，而非仅仅忠于某一人。”
赢骁沉默了。
他并非蠢人，只是被巨大的损失和愤怒冲昏了头脑。片刻后，他长长吐出一口浊气，眼中的暴戾渐渐被冷静取代：
“舅舅所言……在理。便依舅舅之见。”
他揉了揉眉心，转而问道：“舅舅以为，我那四弟，会逃回京都吗？”
胡为之捻须一笑，成竹在胸：
“殿下，秦王回不回京，已无关紧要。虎牢关一战，殿下声威震动天下，大势已成！他若回京，那座缺粮少兵的孤城，殿下只需围而不攻，一月之内，内乱自生。”
“依臣看来，他若麾下尚有明白人，必不会回京自陷死地。其唯一一线生机，便是在漠河以南的高坡处扎营，背靠水源，占据地利，试图在平原之上与我军决战，以求险中取胜。”
“决战？”赢骁冷哼一声，嘴角勾起一抹不屑，“他禁军主力已丧于虎牢关，如今还有何资本与孤决战？无论他逃往何处，明日大军休整完毕，便是他的死期！”