“其二！”张明圣的声音压下喧嚣，
“若有不愿从军者，秦大人亦不忍强求。每人可领三石粮食，即刻放归原籍，绝无阻拦！”
轰！ 人群彻底沸腾了。不杀，不奴役，还给粮放人？天下竟有这等好事？
短暂的狂喜之后，是更深的挣扎。一个面容枯槁的汉子猛地抬起头，他叫李铁柱，亲人早已亡故，是被黄家家丁强抓来的。
他嘶哑低吼：
“回去？回哪里去？回平原郡再让黄家抓一次吗？在甬道，他们杀我们像杀鸡！在这里当兵，有粮有布，将来还有田！老子干了！”
李铁柱的话点燃了许多无牵无挂、且对旧主充满怨恨之人的心火。
希望，如同黑暗中的微光，开始在他们死寂的眼中闪烁。
最终，近两千五百人选择留下，他们的脊梁在不知不觉中挺直了几分。
剩下的一千五百人，则大多心系家乡，选择领粮归乡。
不远处的高坡上，秦天在一众心腹的簇拥下，静观这一切。
张明圣抚须微笑：“主公，人心已得。”
大夫李定国目光锐利：“此二千五百人，经历生死，稍加整训，便是精锐。”
秦天颔首，目光投向远方：“言必信，行必果。让留下的兄弟吃饱，明日整编。选择归乡的，一粒粮食也不能少，派兵‘护送’他们回家。”
他特意加重了“护送”二字。功曹萧平立刻领会：“属下明白，六千人马（四千原属精兵+两千新募民夫）已准备就绪。”
阳谋，就此展开。
大军开拔，势如风雷。秦天亲率中军，直扑平原郡郡城。
赵无极、赵凡率一军疾趋西北，切断巨鹿郡援军通道；王翦、周平则扑向平原郡的粮仓平田县，断其根基。
兵临平原郡城下，但见城墙高厚，旗帜飘扬。
秦天却并未立刻攻城，而是采纳张明圣“攻心为上”之策。
数十名嗓门洪亮的士兵，轮番上前，手持铁皮喇叭，日夜不停地向城内喊话：
“城内军民听着！逆贼黄俊杰，弑杀朝廷命官，天理不容！”
“黄贼在甬道，屠戮子民千余，人神共愤！”
“秦大人有令！只诛黄氏首恶，胁从不问！宋家及诸位若能弃暗投明，非但无罪，反而有功！官复原职，另有封赏！”
同时，言辞间刻意将主要罪责归于黄家，为宋家留有余地。
阵前，几架从青州异族处缴获的巨型投石车被推上前线。
它们由参天古木制成，狰狞可怖。每日不定时，巨石裹挟着风雷之声，轰然砸向城楼、女墙，并非意在破城，但那震耳欲聋的巨响、纷飞四溅的碎砖断木，足以让城头那些临时征召、缺乏训练的守军魂飞魄散。
利诱与威慑并存：“若顽抗到底，城破之日，黄氏满门，鸡犬不留！尔等皆为其陪葬！”
城内，新晋郡丞黄文暴戾非常，以铁血手段镇压“动摇军心”者，上百颗血淋淋的人头悬挂城墙，试图用恐惧维系统治。
然而，强拆民房取梁木、克扣守城壮丁口粮的行径，早已让民怨如沸水般翻腾。
被压制的不满在暗流中汹涌，宋家及其他受排挤的家族，密室中的灯火常亮至深夜。
“黄文倒行逆施，城破在即！”
“秦天指名道姓只究黄家，我宋家或可有一条生路……”
“关键是北门兵权，尚在黄家死忠之手！”
夜色深沉，一条黑影从城垣悄然缒下，潜入秦军大营，正是宋家家主之子——宋良闪。
“秦将军，城中已是民怨沸腾，守军多为壮丁，心惊胆战。唯北门有三百老兵与五百壮丁混合驻守，最为难克。家父与诸位叔伯已决意弃暗投明，愿为内应！”
秦天与张明圣对视一眼，计策已成。
“好！约定明晚子时三刻，以南门悬挂三盏灯笼为号，里应外合！”
翌夜，子时。城南角楼，三盏灯笼在夜风中幽幽升起。
刹那间，南门内杀声震天！宋家私兵与倒戈守军猛然发难，与黄家的督战队混战在一起。
刀光剑影，血花飞溅。混乱中，沉重的城门被奋力推开，发出“吱嘎”的巨响。
一直在暗处蓄势待发的秦天，长剑豁然出鞘，直指洞开的城门：“骑兵，夺门！”
数百铁骑如同决堤洪流，瞬间涌入城门洞，将缺口牢牢扼住。
紧随其后的，是如潮水般汹涌的精锐步卒。
城内的抵抗在内外夹击下迅速土崩瓦解。
黄文在郡守府内被乱刀砍死，黄氏党羽或死或擒。
当晨曦微露，秦天的帅旗已高高飘扬在平原郡城头。
郡守府大堂，秦天端坐主位，文武肃立。
宋成文及一众投降官吏伏地请罪。
“宋家献城有功，过往不究，暂留原职，戴罪立功。”
“其余官吏，由主簿王权甄别留用。”
“即刻张榜安民，开仓赈济，尤恤被拆屋者！”
“严明军纪，扰民者，斩！”
一道道命令迅速下达，如同抚平创伤的良药。
惶恐的百姓发现，这支“敌军”秋毫无犯，甚至比之前的官军更讲道理，民心渐安。
平原郡太守府内，昔日黄家悬挂的匾额已被取下，取而代之的是临时赶制的“秦”字大旗，在堂前猎猎作响。
堂下济济一堂，文臣武将分列左右，人人脸上都带着征战初歇的兴奋与对未来的期冀。
拿下郡城，按常理，正是论功行赏，犒劳三军之时。
然而，端坐主位的秦天，目光扫过众人，却并未如众人预期那般直接宣布封赏。他声音沉稳，带着一种不容置疑的力量：
“诸君，平原郡城虽下，我心甚慰。然我辈之志，诸位当深知。非为一城一池之得失，乃为平定这乱世，还天下万民一个太平！欲安天下，必先定翼州；欲定翼州，必先取平原、巨鹿二郡！”
他略微停顿，让这番话在每个人心中回荡。
“此番破城，诸君皆有功勋，秦天铭记于心。然，”他话锋一转，“此功，尚属小功。若此刻便行厚赏，无非金银田宅，于诸位之前程，于我等之大业，不过杯水车薪。”
堂下微微有些骚动，一些将领脸上闪过一丝不易察觉的急切。
把脑袋别在裤腰带上搏杀，所求的不就是功成名就，封妻荫子吗？
秦天将众人神色尽收眼底，声音陡然提高，带着金石之音：
“我在此许诺！待我等彻底拿下平原、巨鹿二郡，郡守、郡丞、都尉，军中司马、校尉等要职，皆虚位以待！只要诸君立下不世之功，这些权柄之位，便是诸君囊中之物！”
嗡！ 如同投入滚油中的水滴，整个大堂瞬间被点燃！