祭拜之后的几个时辰，表面平静下暗流狂涌。
正午时分，皇宫内突然传出喊杀之声！禁军副统领，齐王的舅舅，悍然发难，联合心腹，于宫道之上袭杀了忠于职守的禁军统领！鲜血染红了汉白玉台阶。
瞬息之间，五百禁军改旗易帜，宫门轰然关闭，所有通道被严密封锁，皇宫彻底落入齐王掌控！
几乎同时，京都四门在李振远的亲自指挥下，千斤闸落下，城门紧闭！
一千城防军精锐登上城头，弓弩上弦，刀剑出鞘，宣布全城戒严，许进不许出！
一座京都，两个权力中心，隔空对峙，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
次日，本该商议大行皇帝殡葬事宜的朝会，变成了决定帝国命运的角力场。
二皇子齐王率先发难。一名内侍手捧诏书，当众宣读。
第一份，竟是老皇帝的 《罪己诏》 ，其中确有“宠信佞臣，致使朝纲紊乱”之语。
齐王党羽立刻借题发挥，将“佞臣”之名隐隐指向与秦王过从甚密的将领官员。
紧接着，第二份诏书被请出——赫然是一封 《传位遗诏》 ！
上面明确写着传位于二皇子齐王，并斥责四皇子秦王“性狷介，多暴虐”，令其前往边疆驻守，防御异族，无诏不得回京！
秦王脸色阴沉如水。他虽掌控部分城门，但京都内各大世家、官员府中蓄养的私兵、家奴数量亦不容小觑，若在“大义”名分上彻底落入下风，局面将极为被动。
“二哥，真是好手段！”秦王冷笑，拍了拍手，“带上来！”
一名白发苍苍、面容憔悴的老太监被带了上来。此人乃是伺候了老皇帝近五十年的贴身内侍，深得信任。
“刘公公，你伺候父皇最久，笔墨印鉴，无人比你更熟。”秦王盯着齐王，“就请你来辨一辨，二哥手中这份‘遗诏’，究竟是真是假！”
齐王瞳孔微缩，他千算万算，没料到秦王竟能找到并控制住这个关键人物！此老太监一言，可定真假！
刘公公颤巍巍地接过诏书，仔细辨认片刻，然后跪倒在地，声音嘶哑却清晰：
“回禀诸位大人……这份《传位遗诏》……笔迹、用印皆有疑点，乃是……伪造！至于那份《罪己诏》……确为陛下亲笔，老奴当时……就在一旁研磨。”
“哗——！”
朝堂之上顿时一片哗然！
齐王脸色瞬间难看至极，却强自镇定：“哼，阉人之言，岂可尽信？定是受人胁迫！”
京都外的五道台大营，主帅黄老将军的案头，同时摆放着齐王与秦王送来的密信，条件皆是无比诱人——从龙之功，万户封爵！
黄老将军揉着太阳穴，长叹一声：
“两头猛虎相争，老夫这把老骨头，还是不去凑这个热闹了。传令下去，紧闭营门，加固防御，没有本将军手令，一兵一卒不得擅动！我等……且看风云。”
京都剧变的消息，如同长了翅膀般飞向四方。
北方，广袤的草原上，黑狼部落的首领抚摸着锋利的弯刀，眼中闪烁着贪婪的光芒：
“秋天到了，羊马正肥……大乾的皇帝死了，两个小崽子在打架？真是长生天赐予的机会！儿郎们，磨亮你们的刀箭！”
南方，潮湿的密林中，蛮族酋长听着探子的回报，粗犷的脸上露出狡黠的笑容：
“汉人皇帝死了，内乱？很好！告诉勇士们，先准备好！等！等他们打出结果，或者……等他们两败俱伤！到时候，他们的粮食、布匹、女人，就都是我们的！”
北方胡人，南方蛮族，这两头一直觊觎中原富饶的恶狼，此刻已龇出了獠牙，蹲伏在阴影之中，等待着大乾帝国露出最脆弱的破绽。
京都之内，双龙夺嫡，僵持不下；京都之外，强敌环伺，虎视眈眈。
一场席卷天下的风暴，已然酝酿到了极致，只差最后一道惊雷，便会彻底爆发！
京都的权谋风暴，如同投入湖面的巨石，其激起的涟漪正迅速扩散至天下九州。而其中，最为暗流汹涌之地，当属南方。
南方，大乾龙兴之地，太祖高皇帝自此起兵，挥师北上，定鼎中原。
这里沃野千里，物阜民丰，文风鼎盛，更是世家大族盘根错节之所。南方的动向，某种程度上决定着这场夺嫡之争的天平。
南方的世家大族，大致可分为三类：
其一，乃是随太祖开国的 “八大家” 。百年之前，他们祖上凭借赫赫战功封侯拜相，风光无限。
然而时移世易，百年光阴冲刷下，其中多数早已荣光不再，族中子弟耽于享乐，武备松弛。
虽虎威犹存，利爪却已磨损。即便如此，若要他们凑出数千私兵，凭借深厚的底蕴尚可做到，但要跨越数州驰援京都，却也力有未逮，且内部意见难统一。
其二，是开国五十年后，凭借 科举晋身 的新兴世家。
他们或许底蕴浅薄，无有世袭爵位，却因族中子弟身居朝堂要职，结党营私，网罗关系，迅速攫取了江南富庶之利。
他们与二皇子齐王勾结最深，因其能许诺更多现实的权力与利益。
齐王传信求援，倚仗的正是这批新兴力量。然而，他们的崛起本就侵占了八大家的部分利益，两者相互牵制、抵消，使得能够真正北上京都的私兵数量大打折扣。
其三，则是真正根深蒂固的 世家门阀 。他们如同蛰伏的巨兽，历经数个王朝更迭而屹立不倒。上一个王朝时，他们已是地方霸主。
百年前天下大乱，他们深谙存身之道，躲在后方提供钱粮，却绝不亲自下场参与争霸。
最长者如王家，已存世近六百年，历经三朝风雨。他们的核心宗旨便是 “绝对中立” 。
可以左右逢源，同时资助多方，但绝不将家族命运押注于任何一方。
血淋淋的教训犹在眼前——四百年的赵家，因站错队而在一夕之间被太祖皇帝连根拔起，百年积累化为乌有。
因此，南方几州陷入了一种诡异的平衡与对峙之中。
新兴世家想动，却受旧勋贵掣肘；旧勋贵有力，却无意或无胆全力押注；而真正的巨鳄门阀，则冷眼旁观，稳坐钓鱼台。
就在这南方僵持之际，四皇子秦王的暗棋却发挥了关键作用！
他秘密蓄养的私军，由心腹许校尉率领，两千余精锐，自青州出发，一路南下再西进，横穿豫州官道，竟神不知鬼不觉地抵达了京都外围！
这支生力军的出现，瞬间打破了二皇子倚仗南方私兵的幻想，使得京都的对峙天平，开始向秦王倾斜。