欢宴过后，秦天将二狗子、周平与张明圣唤入聚义厅后的密室。
“之前我说要大力发展山寨，并非虚言。”秦天开门见山，将一叠银票放在桌上，“我手中现有白银一万六千四百两。”
“嘶——”二狗子和周平倒吸一口凉气，他们这辈子都没见过这么多钱！
秦天继续道：“首要之事，是练兵！选出四十名根骨尚可、忠心可靠的青壮，由你二人亲自训练，药材由我提供，目标是在三个月内，让他们至少达到炼皮大成！我算过，一人耗费约六十两，四十人三个月便是七千二百两。”
他目光转向张明圣：“剩余九千二百两，如何规划山寨建设与后续营生，澄之先生可有见解？”
二狗子和周平听得头晕，只能尴尬地点头，表示“老大你说啥就是啥”。
张明圣则沉吟片刻，眼中闪烁着睿智的光芒，侃侃而谈：
“大当家思虑周详。练兵之资，七千二百两不可或缺。剩余九千二百两，依在下之见：其一，山寨百余口，日常嚼用加之练武所需肉食粮秣，每月至少需三十两，预留一千两作为日常储备；其二，山寨防御虽初具规模，仍需加固，购置、打造武器，尤其是弓箭、皮甲，需银约一千两；其三，便是大当家所言之营生——种植药田与养殖肉鸭。”
他稍作停顿，看向秦天：“大当家欲种蒲黄，且预言其价将翻数倍，可是因为……北疆或将有变？”他来自靠近北疆的凉州，对局势更为敏感。
秦天眼中精光一闪，点头赞许：“先生果然见识不凡。不错，北方胡人蠢蠢欲动，战事恐难避免。疗伤止血类药物与肉食需求必会大涨。”
张明圣得到确认，继续分析：
“如此，种植蒲黄确是良策。然山中开辟良田不易，动员全寨，短期内能得十亩已属难得。至于养殖，据二当家所言，山下湖泊广阔，水源充足，可大大降低饲料成本。依湖泊规模，养鸭五千只亦无不可。然初次涉足，稳妥为上，可先试养两千至两千五百只，搭建鸭棚，选派专人照料。”
他一番剖析，将银钱用度、产业规划说得清清楚楚，最后道：“如此算来，练兵、日常、防御、产业启动之后，尚可余银约六千两，足以应对不时之需，或用于后续扩大规模。”
秦天听完，心中大定，对二狗子道：“二狗，明日你与周平便带人去郡城，采购鸭苗两千，以及开辟十亩药田所需的种子、农具，速去速回。”
“是，天哥！”二人领命，干劲十足地退下准备。
密室中，只剩下秦天与张明圣。
秦天看着这位心思缜密的秀才，问道：“澄之先生学富五车，见识超卓，何以止步于秀才，流落至此？”
张明圣脸上掠过一丝无奈与愤懑，叹道：
“当今……唉，科举停废多年，上次科考，本有望折桂，奈何……皆以门第背景论高低。在下寒门出身，空有抱负，却无门路。后家中田产又被当地豪强勾结官府巧取豪夺，不得已，只能远走他乡。游历至翼州，见此地……与众不同，人人能得温饱，面露欢颜，故而留下观察。这些时日，心有所感。”
“哦？先生有何感悟？”秦天目光微动。
张明圣深吸一口气，目光灼灼地看向秦天，一字一句道：“在下观大当家，有圣贤之志，怀济世之心。”
秦天闻言，不由哈哈一笑，笑声中却带着几分深意：“圣贤？若这世间真有圣贤在位，又怎会有如此多的百姓流离失所，易子而食？”
张明圣闻言一怔，随即目光更加明亮，他向前一步，压低声音，却语气坚定地问道：
“既如此，敢问大当家，心中所图，究竟为何？这山寨，是只想偏安一隅，做个与世无争的桃源，还是……”
他的话没有说完，但意思已然明了。如今朝堂昏聩，皇子争位，边疆不宁，正是乱世将起的征兆。
秦天收敛了笑容，目光投向窗外漆黑的夜空，沉默片刻，缓缓道，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“秦某没什么吞吐天地的大志向。若真要说有，无非是想让跟着我的人，让更多像寨中百姓一样的人，在这世道之下，能有一方安宁之地，能吃上一口饱饭，穿上一件暖衣，幼有所养，老有所依罢了。”
让百姓安居乐业，吃饱穿暖——这看似简单朴素的愿望，在当今乱世，却需要何等的力量与格局才能实现？张明圣瞬间明白了秦天那未曾明言的雄心。
他整了整衣冠，后退一步，对着秦天，郑重地、深深地揖了下去，声音带着一丝激动与决然：
“明圣不才，愿追随大当家左右，略尽绵薄之力，舒展心中所学，助大当家实现此愿！山寨钱粮调度、人员安排诸事，若蒙信任，明圣愿一力承担，若有差池，甘受责罚！”
秦天转身，亲手将他扶起，眼中是毫不掩饰的欣赏与信任：
“先生大才，肯屈就此地，是秦天之幸，是山寨之福！何来责罚之说？我那两个兄弟，冲锋陷阵是把好手，但这内政繁琐之事，确是难为他们了。”
他看着张明圣，语气斩钉截铁：“自此，这山寨钱粮、人事、内政，便全权托付于先生！你，便是这天龙山的第四位当家！”
张明圣（张澄之）身躯一震，抬头望向秦天，看到的是绝对的信任与期许。他不再推辞，再次深深一揖，声音铿锵：“明圣，领命！必不负大当家所托！”
短短两日，整个天龙山寨如同上紧了发条，迸发出惊人的活力。
在张明圣（澄之）井井有条的调度下，无论男女老幼，皆各司其职，为山寨的未来添砖加瓦。
健壮者们喊着号子，挥汗如雨，进一步加固山寨的防御工事，将几处天然险要之地修葺得更加易守难攻。
从六十名青壮中精心挑选出的四十名最精锐者，则开始了每日的武艺操练，呼喝之声在山谷间回荡，气势昂扬。
武器方面，得益于与林家小姐的关系，采购渠道畅通，价格公道，很快便装备起来。