初夏的天津港外海,海风带着咸腥的气息。
一支规模不大却形制奇特的船队,悬挂着红底镶黄,绘有城堡与狮子的旗帜,正缓缓驶向大明的海疆。
这是来自遥远欧洲的西班牙菲律宾总督区(吕宋)的使团船队,为首的旗舰“圣腓力号”体型庞大,三层炮甲板上的炮窗密密麻麻开启,透着一股海上强权的傲慢。
他此行的使命,是试探这个新兴东方帝国的虚实,并伺机争取贸易特权,甚至……试图用武力威慑,迫使对方让步。
很快,大明水师的巡逻哨船便发现了这支不请自来的舰队。
“前方船只注意!此乃大明海疆!立刻降帆停船,通报来意!未经许可,不得继续靠近!”铁皮喇叭的警告声在海风中传来。
洛佩兹示意升起白旗(表示和平意图),并通过翻译回应:“西班牙王国菲律宾总督区特使唐·洛佩兹,奉总督阁下之命,前来拜会大明帝国大元帅!请求入港会晤!”
“原地停泊!等待指令!”哨船回复后,迅速驶离。
消息迅速传回北京紫禁城。
西暖阁内,吴宸轩正与方光琛、李定国(由北方调回中枢)商议西北边防事宜。
“西班牙?红毛夷又来一个?”吴宸轩放下黑冰台关于西班牙在吕宋屠杀汉人、侵占土地的报告,冷笑一声,“前有荷兰,后有西班牙,这些泰西蛮夷,当真以为我大明是块肥肉?”
“元帅,据黑冰台南洋分舵密报,这支西班牙船队携带了大量新式火器,其旗舰‘圣腓力号’据说配备了五十门重型舰炮,火力凶猛。”李定国补充道,“此番前来,名为通使,实为炫耀武力,试探我朝反应。”
“炫耀武力?”吴宸轩眼中寒光一闪,“好啊!本帅正愁没地方练手!传令靖海都督陈泽!”
“一、命福建水师主力舰队即刻北上!所有‘镇海级’战列舰、‘海鹄级’巡航舰尽数出动!携带足量开花弹、链弹、火油弹!目的地——天津外海!”
“二、通知西班牙使团:本帅同意会晤!地点嘛……”吴宸轩踱步到巨大的《大明坤舆全图》前,指尖重重地点在渤海深处的某个位置,“就在大钦岛附近海域!让他们到那里等着!”
他选择的会晤地点,远离海岸,是一片开阔的海域,最适合舰队展开。
“三、告诉陈泽!抵达预定海域后,即刻展开‘例行实战演练’!目标——预设礁石靶船群!给本帅拿出十成十的本事!让这些红毛夷,好好看看什么是真正的力量!”
数日后,大钦岛以东海域。
庞大的大明水师舰队严阵以待。
“镇海”、“定远”、“靖海”、“平远”、“扬威”五艘巨舰如同海上堡垒,一字排开,双层炮甲板上的炮门全部开启,黑洞洞的炮口散发着森然寒意。
八艘“海鹄级”巡航舰则如同矫健的海鹰,在主力舰周围巡弋。
桅杆顶端巨大的“明”字帅旗猎猎作响。
西班牙船队如约而至。
“圣腓力号”庞大的身躯在海面上显得颇为醒目,洛佩兹站在舰桥上,用千里镜仔细打量着远处的大明舰队。
“哼,”洛佩兹嘴角微撇,“船型倒是挺大,可惜炮位不多,火力必然有限。看来情报有所夸大。”
然而,他心中的轻视还未散去,大明舰队已然开始了“演练”。
“各舰注意!目标正前方礁石靶船群!距离三里!装填开花弹!三轮急速射!”陈泽的声音透过舰队旗语系统清晰传达。
瞬间!
“轰轰轰轰——!!!”
五艘“镇海级”战列舰的重炮齐声怒吼!
数十枚沉重的开花弹带着刺耳的尖啸,如同密集的流星般划破长空!
剧烈的爆炸在远处的礁石群中轰然响起!
预设的几艘作为靶船的木船瞬间被炸得粉碎!
木屑、礁石碎片漫天飞舞!
爆炸的火光映红了半个海面!
腾起的烟柱高达数十丈!
剧烈的冲击波甚至让距离较远的“圣腓力号”都感到了震动!
洛佩兹手中的千里镜差点脱手!
他脸色骤变!
这射程……远超他的“圣腓力号”舰炮!
这威力……密集的弹片风暴足以覆盖整片水域!
还没等他反应过来,大明舰队的第二轮射击已然开始!
这一次,不再是覆盖射击,而是精准点杀!
“目标!左翼礁石后隐匿靶船!一发试射!”陈泽下令。
“镇海”号一门主炮喷出火光!
“轰!”
精准命中!
一艘隐藏在礁石后方、试图模拟偷袭的小型靶船直接被炸上了天!
紧接着,第三轮炮击则换上了链弹!
粗大的铁链呼啸着旋转飞出,精准地扫过礁石上预设的、模拟桅杆的高大木杆!
“咔嚓!咔嚓!”
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几声脆响!
数根粗大的木杆被拦腰扫断!
沉重的“船帆”轰然倒塌!
三轮炮击,如同三记重锤,狠狠砸在洛佩兹和所有西班牙水兵的心头!
他们引以为傲的“圣腓力号”,在这片海域,在大明水师恐怖的炮火面前,简直如同笨重的靶船!
对方展示的不仅是射程威力,更是可怕的精准度和战术素养!
硝烟尚未散尽,一艘大明旗舰的联络小艇靠上“圣腓力号”。
“奉大元帅令!”使者登上甲板,声音铿锵,“请西班牙特使洛佩兹阁下,移步我旗舰‘镇海’号!元帅在此等候!”
洛佩兹脸色苍白,强作镇定地整理了一下衣冠,带着几名随从,心情沉重地登上小艇,驶向那艘如同海上巨兽的“镇海”号。
“镇海”号宽敞的指挥室内,吴宸轩端坐主位,陈泽侍立一旁。
洛佩兹走进来时,努力维持着外交礼仪的尊严。
吴宸轩并未起身,只是抬了抬眼皮:“免礼。贵使远道而来,有何见教?”
语气平淡,却带着无形的威压。
洛佩兹定了定神,试图找回谈判的主动权:“元帅阁下,我代表西班牙国王陛下及菲律宾总督,对贵国重开海疆表示祝贺。西班牙愿与大明建立友好通商关系,共享繁荣。为此,我方提议……”
他开始陈述早已准备好的条件:开放厦门、福州为通商口岸;西班牙商船享有最惠待遇;在厦门划出专属商馆区享有司法豁免权;允许西班牙传教士自由传教……
他的话语在吴宸轩冰冷的注视下,越来越没有底气。
尤其是提到“传教”时,吴宸轩嘴角甚至泛起一丝明显的讥诮。
“共享繁荣?”吴宸轩打断了他,声音不高,却如同寒冰,“贵国在吕宋,屠杀我大明侨民,侵占我华夏商船,这便是你们的‘友好’?”
洛佩兹脸色一变:“元帅阁下,那些……都是误会……”
“误会?”吴宸轩站起身,走到舷窗前,指着外面海面上尚未散尽的硝烟和漂浮的靶船碎片,“那本帅刚才的‘演练’,也是误会!贵使觉得,‘圣腓力号’能在这样的‘误会’下,支撑多久?”
赤裸裸的威胁!
洛佩兹额头渗出冷汗。
他毫不怀疑,只要对方愿意,自己引以为傲的旗舰,顷刻间就会变成海底的残骸。
“大元帅阁下……您……您想要什么条件?”洛佩兹的声音有些发颤。
吴宸轩转身,目光如电:“听好了,本帅的条件只有三条!”
“第一,西班牙在吕宋的所有殖民据点,立即停止对我大明侨民的任何迫害!凡杀害、掠夺、欺压我侨民者,必须交出元凶,由我大明律法审判!”
“第二,开放吕宋所有港口予大明商船自由停泊贸易!西班牙商船亦可来华贸易,但须遵守我《商旅律》,缴纳厘金(交易税),并无任何特权!严禁传教士入境!”
“第三,西班牙王国需签署条约,承认大明帝国在东亚及南洋无可争议之贸易主导地位!凡有争议,当以大明裁决为准!”
“若应允,可签署通商条约。若不答应……”吴宸轩指了指窗外黑洞洞的炮口,“贵使可以猜猜,本帅的下一次‘演练’,目标会是谁?”
洛佩兹脸色惨白如纸。
他知道,对方根本不是在谈判,而是在下达最后通牒!
刚才那场毁灭性的炮火“演练”,已经彻底粉碎了他所有的筹码和幻想。
在绝对的武力面前,任何外交辞令都显得苍白无力。
“元帅阁下……兹事体大……需……需禀报总督阁下……”他试图拖延。
“可以。”吴宸轩坐回主位,拿起茶杯,“本帅给你三天时间。三天后,若无明确答复,便是拒绝。后果自负!”
洛佩兹失魂落魄地离开了“镇海”号。
三天后,在巨大的恐惧和压力下,他代表菲律宾总督区,在陈泽提供措辞严厉的不平等条约上,颤抖着签下了自己的名字。
西班牙试图用武力炫耀打开东方大门的野心,在帝国冰冷的炮口面前,被彻底粉碎。