冬日的北京城，寒风卷着细雪，敲打着紫禁城朱红的宫墙。
养心殿内，炭火融融，吴宸轩正在批阅奏章，眉头却微微蹙起。
一份来自顺天府衙门的例行奏报中，夹着一份不起眼的附录：今冬酷寒，京城内外已收殓冻饿倒毙之无名尸首逾百具，多为老弱孤残。
另据五城兵马司巡查，破庙、桥洞等处，蜷缩乞活之流民较往年倍增，时有争夺残食而殴毙者。
冰冷的数字，触目惊心。
吴宸轩放下朱笔，指尖在“冻饿倒毙”、“殴毙”等字眼上划过，留下淡淡的红痕。
他站起身，走到窗边，望着宫苑中银装素裹却肃杀冰冷的景象。
战乱虽平，但疮痍未复。
如今的华夏复兴，还有很长的一段要走！
北伐、重建、清剿、新政…桩桩件件都在消耗着国力民力。
官府之力有穷，尤其在这百废待兴之时。
“光琛，”他唤来侍立一旁的方光琛，“顺天府的这份附录，你看了？”
“臣已阅。”方光琛神色凝重，“战乱遗孤，伤残军卒，失地流民，加之去岁北方旱情影响，今冬格外艰难。官府粥厂虽设，然杯水车薪，且多集中于城内，城外及乡野，鞭长莫及。此等惨状，实乃盛世之玷，亦恐滋生民怨，扰动治安。”
“盛世？”吴宸轩嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“路有冻死骨，何来盛世？官府之力，用于开疆拓土、整军经武、兴修水利、充盈府库尚嫌不足，焉能处处周全？然百姓疾苦，视若无睹，非明君贤臣所为，亦非长治久安之道。”
他踱回案前，目光锐利：“前朝末世，亦有所谓‘善堂’‘义庄’，然多为乡绅沽名钓誉、胥吏中饱私囊之所！本帅要的，是真正能活人性命、安靖地方的善举！传本帅令：即日起，鼓励民间有德行之士、富商大贾、行会、乃至归乡致仕之官员，在官府监督引导下，设立‘慈济堂’、‘育婴所’、‘义冢’等善会组织，收容孤老、抚养弃婴、掩埋路骸、施医赠药！”
方光琛眼睛一亮：“元帅之意，是以民力补官力之不足？”
“不错！”吴宸轩斩钉截铁，“官府不可缺位，亦不可越俎代庖！其一，由户部拨专款十万两白银，作为‘慈济引本银’，分存于各省官库。凡经官府核准成立、运作规范、确有实效之善会，可凭其收容人数、所做实事，按季向官府申领‘慈济补助’，额度为其自筹善款之三成！此银专款专用，由户部、都察院及吴忠之暗卫共同监管，凡有克扣挪用，严惩不贷！”
“其二，厘定章程！着礼部牵头，会同户部、刑部，制定《民间善会管理条陈》。明确善会设立之核准，需地方官府查验发起人德行、资产！运作之规范，账目需清晰透明，定期公示、救助之对象范围包括孤寡、残疾、弃婴、无力埋葬者等、以及禁止如强迫入会、摊派勒索、借机敛财等！条陈务必详尽，张贴于各州县衙门及善会门前，使官民共知！”
“其三，政策优抚！凡向官府核准善会捐赠钱粮、衣物、药材者，无论个人商号，按其价值，可抵充部分‘助饷捐’或商税！此乃朝廷嘉奖其善行。善会所需之平价粮米、布匹、药材，由各地常平仓优先供给。善会名下用于收容、义葬之田产房舍，免征赋税！”
“其四，严查不法！凡假借善会之名，行敛财、拐卖、欺压之实者，或善会管理混乱、账目不清、中饱私囊者，一经查实，主犯立斩，家产抄没充作善款，全族流放琼州！地方官吏有包庇纵容、监管不力者，同罪论处！此令，由都察院及巡检营负责稽查！”
方光琛快速记下，心中盘算着此策的深远影响：“元帅此策，实乃一举数得！既解民困，安靖地方，又引导民间财力向善，更可收揽民心，彰显朝廷仁德。然…如何确保善会不重蹈前朝覆辙？引本银与补助，恐成硕鼠之饵。”
“所以本帅才要严刑峻法在前，多重监管在后！”吴宸轩目光森冷，“善心需褒扬，但人心亦需震慑！吴忠！”
“属下在！”阴影中，吴忠无声无息地出现。
“着你遣得力人手，混入首批成立之善会，尤其是京城及江南富庶之地！明为帮工，暗行监察之责。凡有异动，即时密报！本帅要看到，每一文引本银、每一份补助，都变成孤儿碗里的热粥，老人身上的棉衣！”
《民间善会管理条陈》和吴宸轩的严令，如同投入湖面的巨石，迅速在各地激起波澜。
反应最快的，是江南。
苏州城，富甲一方的丝绸巨商沈万山，在经历了市易令的整顿后，敏锐地嗅到了新的机会。
他联合几位交好的米商、药商，并请动当地一位致仕回乡、素有清名的老翰林出面主持，率先向苏州府衙申请设立“苏州同仁慈济堂”。
章程完备，捐资雄厚（沈万山个人首捐白银五千两），目标明确：收容城内及近郊无依之孤寡残疾，冬季设粥棚，施舍棉衣，并延请坐堂医生义诊。
知府宋应星亲自带人查验了沈万山的资产、老翰林的品行以及慈济堂的选址、章程，确认无误后，盖上了知府大印。
苏州同仁慈济堂成为新政下第一个挂牌的民间善会。
户部下拨的首笔“慈济补助”很快到位，苏州常平仓也按平价拨付了首批粮米。
挂牌之日，沈万山当众宣布，凡向同仁堂捐赠者，凭官府开具的“慈济捐纳凭证”，可在其名下绸缎庄、米行享受相应折扣，并可抵充部分商税。
此招一出，引得不少中小商贾纷纷解囊。
粥棚热气腾腾，领粥的孤老排成长队。
义诊棚前，坐堂医生耐心问诊。
收容所内，虽不奢华，却也干净温暖。
官府派来的两名书办（兼任账房和监管）兢兢业业地记录着每一笔收支。
消息传到北京，吴宸轩面无表情地听着方光琛的汇报。
当听到沈万山利用“捐纳凭证”联动商业折扣时，他眼中闪过一丝不易察觉的锐利：“此商贾倒是机敏，善名、实利皆不放过。着宋应星，盯紧其账目！只要他真金白银用在实处，些许商业手段，可暂不追究。”
几乎同时，在北京城南，一座由前明遗臣后裔、几位信佛的富孀共同捐资修缮的破庙，挂上了“京师普济育婴所”的牌子。
她们收留被遗弃在雪地里的女婴和病弱婴孩。
此事被巡城的“市易巡检营”发现上报。
吴宸轩得知后，竟额外批示：“此心可悯。着户部特拨棉布百匹，乳羊二十头，交育婴所使用。暗卫，加派人手，确保婴孩安全，严防拐卖！”
不久后，真有一个地方豪强试图借善会之名强占民田，被巡检营查实，主犯立斩，家产抄没，全族无论老幼流放琼州，无一幸免，一时间震动一方！
严刑峻法的威慑与实实在在的政策引导、官府包括补助、税优、平价物资等各种支持相结合，如同无形的巨手，推动着一种新的社会风气在艰难中萌芽。
虽然规模尚小，问题犹存，如监管压力巨大、偏远地区响应不足等，但那些蜷缩在角落里的微弱生命，终究感受到了一丝来自这个铁血时代带着制度保障的暖意。
方光琛看着各地陆续报来的善会设立文书，心中感慨：“以利导善，以刑止恶…元帅治世，刚柔并济，实非常人可及。”