暮春三月，华北平原广袤的土地上，冬小麦已返青，显露出勃勃生机。
然而，在直隶真定府（今河北正定）郊外的一片田垄边，一群穿着粗布麻衣的农夫却围着一个奇怪的东西，脸上写满了困惑、怀疑，还有一丝不易察觉的期盼。
那东西是一架崭新的曲辕犁。
与北方农夫惯用的笨重直辕长犁不同，这犁辕是弯曲的，犁盘小巧，犁铧尖细而锋利，在阳光下闪着寒光。
旁边还摆放着几件他们从未见过的农具：带踏板的铁齿耙、用于中耕除草的耘爪、以及一种叫做“耧车”的播种器具。
“这…这犁头这么小，能耕得动咱这硬地？”
“这耙子带个脚蹬子有啥用？俺们用手刨不是一样？”
“还有这耧车，几个漏斗管子，撒种子能匀称？别糟蹋了粮种！”
老农们七嘴八舌，议论纷纷。
他们祖祖辈辈在这片土地上耕作，习惯了使用简陋的直辕犁、木耙和手撒播种，对于这些来自南方的“奇技淫巧”，本能地抱着怀疑的态度。
毕竟，粮食就是命，容不得半点闪失。
“诸位乡亲，稍安勿躁！”一个清朗而沉稳的声音响起。
说话的是一个三十多岁，穿着半旧儒衫却挽着袖口，裤腿沾满泥点的男子。
他正是新任“直隶劝农使”，被吴宸轩从江南紧急调来的农技专家，曾参与编写《天工开物》农艺篇的宋应星门生——陈弘绪。
他身后还跟着几名同样打扮干练，背着各种测量工具的年轻助手。
“诸位请看，”陈弘绪走到曲辕犁旁，亲自扶住犁把，示意助手牵来一头健壮的黄牛套上犁具，“这曲辕犁，重心低，转向灵活，尤其适合咱北方土质较硬、地块较小的田地。看好了！”
他一声轻喝，黄牛发力，弯曲的犁辕巧妙地传导着力道，尖细的犁铧轻松地切入板结的土壤，翻开一道深而整齐的泥浪，比旁边用旧式直辕犁耕出的沟壑明显更深更匀！
“咦？”围观的农夫中发出惊讶的低呼。
深翻意味着能保墒（保水），能埋住草根，对庄稼生长至关重要。
“再看这铁齿耙！”陈弘绪又拿起带踏板的钉耙，一脚踩在踏板上，借力下压，锋利的铁齿深深嵌入刚翻耕过的土地，轻松地将大块的土坷垃打碎、耙平。
“省力！碎土匀！保墒更好！”
接着，他又演示了耘爪如何高效地清除行间杂草而不伤苗，耧车如何通过调节漏斗下的开口大小和摇动速度，均匀而快速地完成条播。
“好家伙！这…这省了多少力气！”
“这播种又快又匀，比手撒强太多了！”
“要是这犁真能深耕，秋后麦穗肯定更沉！”
眼见为实的效果，让老农们脸上的怀疑迅速褪去，取而代之的是惊奇和兴奋。
节省劳力、提高效率、增加产量，这正是农人们梦寐以求的耕作神器！
陈弘绪擦了一把汗，趁热打铁。
“乡亲们，这些农具，都是朝廷督造，由大元帅亲自下令，帝国格物院从江南引进改良，专为咱北方田地打造的！”他说道。
不仅于此！
陈弘绪示意助手打开一个布袋，露出里面颗粒饱满、颜色略深的种子。
“这是‘占城稻’的改良种！耐旱，早熟，生长期短，特别适合咱北方春旱夏涝的气候！”他介绍道。
还有这个，他又拿出几个表皮暗红的块茎。
“这叫‘番薯’，耐贫瘠，产量极高，藤蔓可喂牲口，块茎可做主食，荒年能救命！”他继续介绍。
“耐旱？早熟？”
“产量极高？荒年能救命？”
这些词语如同投入干柴的火星，瞬间点燃了农夫们眼中渴望的火焰。
北方的气候和土地条件远不如江南，旱涝频仍，广种薄收是常态。
耐旱高产的作物，是他们活下去的最大希望。
“陈…陈大人！这…这些宝贝，朝廷真给俺们用？贵不贵？”一个白发老农颤抖着声音问出了所有人的心声。
陈弘绪露出真诚的笑容：“朝廷有令！此次农技推广，乃为固本培元，惠及万民！凡愿试用新式农具、种植新作物者，由各地劝农署统一登记造册。农具可向官府租借，只收少量押金，用后完好归还即可！新作物种子，头一年免费发放！官府还会派专人，像我一样，驻村指导耕种技术，从整地、播种、施肥到田间管理，手把手教给大家！”
“免费？！还派人教？！”人群彻底沸腾了。
这简直是天大的好事！
“俺报名！俺家那十亩薄田，全用新家伙什！”
“俺也要！俺要种那番薯！听说江南一亩能收几千斤！”
“陈大人，啥时候开始教啊？俺们等不及了！”
看着眼前激动的人群，陈弘绪心中感慨万千。
他知道，这是大元帅吴宸轩力排众议推动的“北技南引”国策。
为了这批农具和良种，工部格物院日夜赶工改良设计，户部挤出钱粮调运物资，兵部甚至抽调驿马保障运输。
这一切，只为改变北方农业的落后局面，夯实帝国的粮仓。
在接下来的日子里，陈弘绪和他的团队如同不知疲倦的陀螺，在真定府各县的乡野间奔忙。
他们首先建立农技推广点，在每个县衙或交通便利的大镇设立“劝农署”分点，陈列新式农具和作物样本，发放由格物院统一绘制印刷，图文并茂、通俗易懂的《北方农技新法》小册子。
然后举办“农技讲习班”，在农闲或夜晚，于村中祠堂、打谷场等地，点起篝火或油灯，召集村民听讲。
陈弘绪等人用最朴实的语言，结合实物演示，讲解曲辕犁的使用技巧、耧车的调节方法、番薯的育苗扦插、占城稻的田间水肥管理。
他们还带来了格物院出品的简易土壤酸碱性测试石蕊，教农夫如何根据土质选择作物和施肥。
接着遴选“示范户”，在每个村挑选几户思想开明、乐于尝试且有一定耕作经验的农户作为“示范户”。
官府免费提供全套新农具和足量良种，陈弘绪团队则重点指导这些示范户，确保第一年种植成功，用实际收成说话。
最后建立“农情速报网”，要求各村里正定期上报作物长势、病虫害情况，由劝农署汇总分析，一旦发现大面积病虫害或异常天气影响，立即组织力量下乡指导应对。
然而，推广工作并非一帆风顺。
凡是有新事物出现时，总会有那么一些守旧的人最开始报以警惕与排斥。
有老农固执地认为祖传方法最好，偷偷按老法子种。
有佃户担心东家不让用新农具。
还有地方小吏嫌麻烦，敷衍塞责。
但陈弘绪等人以极大的耐心和毅力，一户户走访，一次次演示。
当示范户田里绿油油的占城稻苗明显比邻田高出一截，当番薯藤蔓铺满贫瘠的坡地展现出顽强的生命力时，越来越多的农夫被说服了。
在真定府获鹿县的一个示范村，曾经最顽固的老把式赵老汉，蹲在自己用曲辕犁深耕、耧车条播的麦田边，看着那明显更加整齐健壮的麦苗，浑浊的老眼里闪烁着泪花。
他粗糙的手抚摸着冰凉的铁犁铧，喃喃道：“活了六十多年…没想到，种地…还能这么种…大元帅…这回是动了真格为俺们庄稼人着想啊…”
他颤巍巍地站起身，对着县衙方向，深深作了个揖。
北方的田野里，一场静默却深刻的变革正在发生，新式的犁铧破开板结的土地，也破开了千年的农耕惯性，播撒下高产与希望的种子。