京城的秋日集市，总带着一种北方特有的、尘土与熟食香气混合的热闹。人流如织，贩夫走卒的吆喝，车马粼粼的声响，妇人孩童的谈笑，交织成一幅鲜活却嘈杂的市井画卷。
萧绝刚从兵部衙门出来，骑着他那匹通体乌黑、四蹄雪白的御赐良驹“踏雪”，准备回府。他今日心情比前两日更显沉郁，废墟前的出神与莲子羹引发的无名火，像两团阴云堵在胸口，连带着看这喧闹的街市都觉得格外烦乱。周霆带着两名亲卫，沉默地跟在他身后几步远处，敏锐地察觉出王爷周身散发的低气压，更是打起十二分精神，不敢有丝毫松懈。
萧绝握着缰绳，目光习惯性地放空在前方，对周遭的喧嚣视而不见，听而不闻。思绪不知怎的，又飘到了早上兵部那几个老臣关于北境军费扯皮的嘴脸上，正暗自烦躁。
就在这时，他的眼角余光，被街边一个刚从药材铺子里走出来的身影攫住了。
那是一个穿着素雅青灰色布裙的女子，身形纤细，比寻常京城女子似乎略高挑些。她臂弯里挎着一个半旧的竹篮，篮子边缘露出几缕用草纸包裹的药材枝叶。她正微微低着头，似乎在看路，侧身避让一辆独轮车。
就是那个侧身的姿态，那低头时露出一截白皙细腻的脖颈线条，那行走间裙裾微摆、脊背却挺得笔直的步态……
萧绝的心脏，在看清那背影轮廓的瞬间，像是被一只无形的冰冷巨手狠狠攥住，猛地一缩！
血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。耳边所有的喧嚣——叫卖声、马蹄声、人语声——骤然褪去，变成一片真空般的死寂。他的瞳孔急剧收缩，整个世界仿佛只剩下那个青灰色的、渐行渐远的背影。
是她？！
不可能！
她明明已经死了！葬在乱葬岗，尸骨无存！
可那背影……那走路的姿态……怎么会如此相似？不，不是相似，简直……简直一模一样！那个无数次在王府回廊下、在他视线的边缘、沉默走过的背影！
理智在疯狂叫嚣着荒谬，但身体却先于一切思考做出了反应。
“吁——！”萧绝猛地勒紧缰绳，踏雪长嘶一声，前蹄扬起，几乎人立而起。不等马匹完全停稳，他已如一头被激怒的豹子，单手一按马鞍，竟是从马背上直接飞身跃下！动作快得让身后的周霆等人根本来不及反应。
“王爷？！”周霆惊呼。
萧绝充耳不闻。他落地后只踉跄了一步，便稳住身形，双目死死锁定前方那个即将拐入小巷的背影，几步便冲了过去。街上行人被这突如其来的变故惊得纷纷避让，惊疑不定地看着这个衣着华贵、面容冷峻却带着一种骇人急切的男子。
几步之遥，萧绝已追至那女子身后。他呼吸粗重，眼中布满了自己都未察觉的血丝，几乎没有丝毫犹豫，猛地伸出手，一把抓住了那女子纤细的手臂！
力道之大，让那女子“啊”地惊叫出声，挎着的竹篮脱手掉落，“啪”地一声摔在地上，里面的药材纸包散落开来。
女子受此惊吓，猛地回过头来。
一张脸，完全暴露在秋日的光线下。
那是一张年轻的、清秀的，却也完全是陌生的脸。肤色是健康的蜜色，眉毛细长，眼睛因为受惊而瞪得圆圆的，里面盛满了纯粹的惶恐和不知所措。嘴唇微微张开，似乎想呼救，却又被眼前男子骇人的气势所慑，只能发出细微的、颤抖的气音：“公、公子……你……你这是做甚？放开我……”
不是她。
不是沈琉璃。
那张脸上，没有他记忆中（或者说，他后来才勉强拼凑出的记忆）的苍白与沉寂，没有那双他曾厌恶、后来却时不时浮现在眼前的、死水般的眸子。
所有的急切、所有的惊疑、所有那瞬间冲破理智堤坝的疯狂冲动，在这张陌生脸庞的映照下，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间冻结、碎裂，只剩下赤裸裸的、令人无地自容的尴尬和一种更深沉的、冰冷的失望。
心脏从被攥紧的状态猛地松开，却带来一阵失重般的钝痛和空洞。
萧绝像是被火红的烙铁烫到了一般，猛地松开了手，甚至下意识地后退了半步。
女子揉着被攥疼的手臂，惊魂未定地看着他，又看看地上散落的药材，眼圈迅速红了，却不敢哭出声，也不敢去捡东西，只是瑟缩着，防备着。
周围已经聚拢了一些看热闹的人，指指点点，窃窃私语。他们认出了萧绝的服色和气度，不敢大声议论，但那一道道目光，如同细密的针，刺在萧绝身上。
周霆此时已带着亲卫挤开人群赶了过来，看到这场面，心下已然明了，暗叫一声不好。他迅速上前，挡在萧绝与那女子和围观人群之间，先是对那女子抱拳，沉声道：“姑娘受惊了，我家……我家大人一时认错了人，绝无恶意。”说着，示意一名亲卫捡起散落的药材，又掏出一锭银子，不由分说塞到那女子手中，“此乃赔礼与压惊之资，请姑娘收下，速速离去吧。”
那女子看着手中沉甸甸的银子，又看看眼前这些明显不好惹的人，哪敢多留，捡起篮子，胡乱将药材塞回去，低着头，飞快地挤开人群跑掉了。
人群渐渐散去，但那些探究的、好奇的、甚至带着几分了然与同情（仿佛在说“瞧这贵公子，怕是思念哪个相好的魔怔了”）的目光余光，仍如影随形。
萧绝站在原地，脸色已经从最初的铁青，转为一种近乎惨白的僵硬。他垂在身侧的手，指尖微微颤抖，不是怕，而是一种极致的难堪和某种信念崩塌后的虚空感。
他竟然……当街失态至此？为了一个酷似的背影？
周霆处理完女子那边，小心翼翼地上前，低声道：“王爷，您……您是不是近日太过操劳，看错了？”他试图给王爷一个台阶下，“那女子身形确有几分……但面容迥异。此处人多眼杂，不如先回府……”
“看错了？”萧绝猛地打断他，声音嘶哑，带着一种压抑的暴怒，但更多的是冲着他自己，“本王自然是看错了！”
他像是要证明什么，又像是要逃离这令他窒息的地方，猛地转身，大步走向停在路边的“踏雪”。翻身上马的动作依旧利落，却带着一股狠劲。
周霆等人连忙上马跟上。
萧绝坐在马背上，胸膛剧烈起伏，方才那女子回头时陌生的脸，与记忆中那张越来越频繁浮现的、苍白的脸，交替闪现，搅得他太阳穴突突直跳。那空落落的失望感，如同冰冷的潮水，漫过心口。
不！他不能有这种感觉！他凭什么要有这种感觉？
都是那个女人的错！死了都不安生！连个背影都要来扰乱他的心神！
一股无处发泄的邪火猛地窜起。他狠狠一鞭抽在“踏雪”的臀上，力道之大，让这匹神骏都痛嘶一声，猛地窜了出去！
“驾！”萧绝低吼一声，纵马疾驰，将街市的喧嚣、路人的目光、周霆等人的呼唤，以及心底那片愈发扩大的、名为“悔”的荒原，统统甩在身后。
马蹄声疾如骤雨，踏碎一地秋光。只有他自己知道，刚才那失态的一抓，抓住的不是那个青衣女子，而是他自己正在失控的、某些他拒绝承认的东西。
耳边，似乎还隐约回荡着周霆那句小心翼翼的“看错了”，更像是一种无情的嘲讽。
他真的……只是看错了吗？
第93章 完