初冬的朝堂，金碧辉煌之下，是暗流涌动的刀光剑影。一场关于北境军需调配的争论，本是萧绝职权范围内十拿九稳之事，却被以吏部尚书为首的几个老牌文官寻了由头，明褒暗贬，夹枪带棒地攻讦他“独断专行”、“劳民伤财”，甚至隐隐牵出他当年因柳如烟之死而性情大变、手段酷烈的旧事，含沙射影地暗示他不堪重任。
萧绝笔直地站在玉阶下，玄色亲王蟒袍衬得他面容冷峻，下颌线绷得如同拉满的弓弦。他没有当场发作，甚至没有多余的表情，只是那双深不见底的眸子里，冰层之下翻涌着足以焚毁一切的熔岩。他逐一驳斥，言辞犀利，逻辑缜密，最终凭借无可辩驳的事实和强大的气场压下了非议，但胸腔里那股被挑衅、被窥探隐私的邪火，却越烧越旺。
退朝的钟声敲响，他几乎是第一个拂袖转身，大步流星地踏出金銮殿的。周身散发的低气压，让沿途的官员无不避让低头，噤若寒蝉。
回到镇北王府，那股无处宣泄的怒火依旧在他四肢百骸里冲撞。看什么都不顺眼。书房里新换的摆设碍眼，廊下躬身行礼的下人畏缩，连冬日惨淡的天光都显得那么令人烦躁。
他需要确认一些东西，确认他依旧是这里绝对的主宰，确认所有的一切都还在他的掌控之中，包括……那个本该如同温顺宠物般、因他喜怒而生存的女人。
脚步几乎是不受控制地，转向了正院的方向。那个他许久未曾踏足，甚至即将被更名为“如烟阁”的地方。
院门依旧冷清，甚至比他去祭奠柳如烟前更添了几分破败。周管家果然“用心”执行了他的命令。他推开那扇虚掩的门，带着一身未散的朝堂煞气和凛冽的寒意，走了进去。
院子里，沈琉璃正坐在廊下唯一一张还算完好的小凳上，就着午后稀薄的阳光，低头做着针线。她穿着一身洗得发白的浅青色旧袄，头发简单地绾着，没有任何饰物，额前碎发垂下，遮住了大半张脸。阳光在她身上勾勒出一圈模糊的光晕，却驱不散那股从骨子里透出来的沉寂。
她绣得很专注，手指翻飞，针脚细密——那是一方普通的帕子，上面似乎绣着几株简单的兰草。这是她为自己“云娘”的身份准备的，未来或许能换几个铜板。
听到脚步声，她并没有像以前那样惊慌起身，甚至没有立刻抬头。直到萧绝高大的阴影完全笼罩了她，她才缓缓停下手中的动作，抬起头，平静地望向他。
没有畏惧，没有讨好，没有期待，甚至连一丝被打扰的不悦都没有。
那双眼睛里，只有一片深不见底的、近乎虚无的平静。仿佛他只是一个偶然路过的、无关紧要的影子。
这副样子，这副彻底将他隔绝在她的世界之外的样子，像是一道火星，瞬间点燃了萧绝胸腔里积压的所有怒火！
他在朝堂上被政敌含沙射影，回府后看什么都不顺心，满心的烦躁和暴戾正无处宣泄！而她，这个依附他生存的替身，这个他动动手指就能碾死的蝼蚁，凭什么敢摆出这副超然物外、仿佛一切与她无关的清高姿态？！
她应该像其他人一样，畏惧他的怒火，小心翼翼地察言观色，而不是像现在这样，用那种空洞的眼神，无声地嘲笑着他的失控！
怒火如同岩浆，冲垮了理智的堤坝。他找不到具体的由头，因为她什么都没做，甚至可以说“安分”得过分。但正是这种“安分”，这种彻底的“无视”，成了最烈的助燃剂。
他猛地俯身，一把夺过她手中即将完成的绣帕，看也没看，就狠狠摔在地上！靴底随即踩踏上去，用力碾磨，将那细密的针脚和素雅的兰草践踏进污浊的泥土里。
“摆出这副死气沉沉、清高样子给谁看？！”他的声音因为压抑的怒火而嘶哑，带着毫不掩饰的恶毒和讥讽，每一个字都像淬了冰的鞭子，狠狠抽向那个端坐不动的身影，“整日里绣这些没用的东西，装模作样！是觉得本王亏待了你？还是觉得这样就能显得你与众不同？！”
沈琉璃的目光随着那被践踏的绣帕移动了一下，随即又抬起来，依旧平静地看着他，没有说话，甚至连眉梢都没有动一下。
她的沉默，她的无动于衷，让萧绝的怒火彻底爆发！
他找不到她的错处，便只能进行最无端的指责和人身攻击，他急需一个情绪的宣泄口，而她，不幸地被选中。
“看见你这张脸就让本王想起朝堂上那些糟心事！”他上前一步，几乎要碰到她，居高临下地逼视着她，眼神里的厌恶几乎要化为实质，“想起那些令人作呕的嘴脸！真是晦气！”
“晦气”两个字，他咬得极重。
如同最终判决，将她这个人，她的存在，完全否定。
他看着她，期待从她脸上看到破碎，看到受伤，哪怕是一丝一毫的波动也好。
然而，什么都没有。
沈琉璃只是微微垂下了眼睫，避开了他喷火的目光，然后，极其缓慢地，用一种听不出任何情绪的、平板无波的声音说道：
“妾身……知错。”
又是这句话！
又是这种比直接顶撞更让他抓狂的、毫无灵魂的顺从！
萧绝只觉得一拳打在了空处，所有的力量反噬回来，撞得他胸口闷痛。他死死地盯着她，额角青筋跳动，半晌，才从牙缝里挤出一声压抑到极致的低吼：
“滚进去！别再让本王看见你！”
沈琉璃闻言，缓缓站起身，甚至没有去看一眼地上那片狼藉，对着他福了福身子，动作标准得挑不出一丝错处。
“妾身告退。”
然后，她转过身，步履平稳地走进了屋内，轻轻关上了房门。
将那个暴怒的、如同困兽般的男人，和他那毫无道理的怒火，一同关在了门外。
萧绝站在原地，胸口剧烈起伏，看着那扇紧闭的房门，只觉得一股腥甜涌上喉咙。
他烦躁地一脚踢飞了脚边的一块石子，石子撞在院墙上，发出沉闷的响声。
为什么？！
为什么这个女人总能如此轻易地挑起他最极致的怒火，却又让他无可奈何？！
他带着一身比来时更盛的戾气，猛地转身，大步离去。
他不会知道，那扇门后，沈琉璃背靠着门板，脸上没有任何被羞辱后的悲伤或愤怒。
她只是抬起手，轻轻抚摸着怀中那份贴身藏好的、属于“云娘”的户籍路引。
眼神，冰冷而坚定。
朝堂的怒火？无端的羞辱？
于她而言，不过是这牢笼里，最后几声无关痛痒的犬吠罢了。
下章预告： 最后的导火索已燃尽！沈琉璃的逃亡计划进入最终执行阶段。假死药能否奏效？那场焚尽过往的大火能否如期点燃？她能否成功逃脱，获得新生？一切终局，尽在下一章！