“你是元野。”陈梅肯定的下判断。
“你咋知道？”元野眼睛像两个玻璃珠，圆溜溜，有傻气的可爱。
“你们家那么大的事，十里八乡何人不知。”
“是吗。”
女孩的头垂下，乱发枯黄。陈梅看的于心不忍，故作无所谓的说：“我家刚开了家店，还缺人，去不？”
“你真的愿意找我？”
陈梅心下确认，这女娃眼睛就是玻璃珠，看多亮堂。
未等回答，元野又说：“我可打听好了，这一片每月最便宜的工资是一百多，你得按规矩来。”
“咋，你还怕我剥削你。小小年纪，挺聪明。”
“你要是能给我一百多，你随便打我骂我，但是不能太狠，我还得浪费钱买药。”元野梗着脖子，最后一句话嘀嘀咕咕，仿佛在说服她自己。
陈梅听了很心酸，这孩子，没少受罪。“行，我给你一百二，天天骂你，打你。把你吊在我店房梁上，拿着鞭子抽。”
元野挣脱陈梅的手，人小胆大的控诉：“你这人，咋恁坏，我看你面色端正，以为你是个好人。”巴掌大的小脸，满满的恐慌。
“得了，小丫头片子，不吓你，和你开玩笑的。”
“你一个大人，不知道什么玩笑能开什么玩笑不能开吗？我严重怀疑你的脑子是怎么想的，你家店将来能挣钱，维持长久？”元野明白被她耍了，气不打一处来。
“呵，还带人身攻击。你干不干，不干我找别人。”
“干！但你要是打我，我就跑，就不干了。”
“成。”陈梅重新拥有拉手权，握住干巴巴，老树枝样的手，带元野认认店。
方形广告牌上，是朱红色的四个大字“朱家面馆”，经历一年的风吹日晒，酷暑寒冬，依旧光彩照人。
“老板，来碗阳春面。”
“好嘞。”陈梅嘹亮的嗓门，像黄土高坡上的歌唱，大大方方，响亮不刺耳。
元野拿着一块浸水抹布，收拾另一张餐桌。
陈梅捞起煮熟的细面，浇一勺汤底，夹一颗烫熟小菜，“要葱花香菜不？”
“都要。”
“什么辣？”
“中辣。”
清汤白面，绿菜红椒。放在台子上，元野走过去，为客人端面，“这是你点的面，请品尝。吃了阳春面，日子明亮，人生圆满。”元野偶然从二人转中学来的语气，一唱一和，逗人笑笑。
“你这丫头还怪会说，不错。”客人哄的开心，能减少许多麻烦。
平均每天，元野要端三十碗面条。刚开始干，没有经验，手指接触滚烫的碗底，烫的通红，刺痛。更糟糕的一回，把刚出锅的面条倒在客人身上，被客人指着鼻子骂。嘴里的唾沫星子喷到脸上，元野傻掉了，呆愣愣，不敢动。
万幸陈梅像个英雄，从天而降，赔礼道歉，说好话，补偿医药费，衣服费。许诺免单十次，平息这场风波。朱家面馆的好口碑，不只是物美价廉，还有陈梅会来事。才没让这事影响扩大。歇业半天，陈梅送客人去医院，元野坐在店里椅子上，良久的沉默，自责，难过。她想的最坏的结果，无非是陈梅辞退她，让她赔钱。她想这是应该的。
等陈梅回来，元野从椅子上弹跳站起，眼中惶恐不安，她大着胆子问，没发现声音是抖的，“客人还好吗？”
“没事，买了点药膏，赔了钱完事。”陈梅从衣兜里掏出一个物品，元野没看清，陈梅扔给她，“你也用用吧，应该买副厚手套，碗确实太烫了。”
“你扣我工资吧。”
“什么？”
“我把客人伤着了，赔偿的钱，还有免单的钱，我来出。”
“你知不知道近五百，你起码干半年，还没算你平时打碎碟子，摔碎碗的钱。” “那就……每个月发我一半工资，等钱我还完了，你再发全部工资。
“想好了，不后悔？我没打算扣你钱，你也不容易。”
元野坚定的摇头，“不，是我的错，受罚应得的。我可怜，不是老板娘你忍让我的理由。世界上有很多未曾见到，比我还可怜的人，人要靠双手活着，不是靠同情活着。老板娘人好，我也不差。”
陈梅感动中包含惊诧，她不敢相信这是一个孩子说出来的，“你读过书？”
元野不理解话题是如何扯到那里，点点头，诚实的说：“读到六年级，小学没毕业。”
“成绩咋样？”
“班上第一名。”
“哎呦，这可不得了，我家那皮猴，数学回回三四十。你这成绩，将来能考好大学。”
元野心底一动，注意到“大学”这个词，“考上大学很厉害吗？”妈妈只对我说好好学习，天天向上，没说成绩好有什么用。
“你不晓得大学正常，在咱们这片，女孩到了十八九岁，嫁人生孩子，很少有人供女孩读书。能供到高中，已经很不起了。读了大学，你的文凭不一样。在大学里，学点实用的专业，将来能坐在高楼大厦，天天穿的鲜亮板正，不像咱这种地的，干小买卖的，风吹日晒，累死累活。人家在大城市工作的大学生，有的一个月工资比咱忙活一年赚的还多，买车买房，日子不愁。电视上的什么企业家，名人就有读大学的。哪怕说原先是个泥腿子，有事业后，还挤破头往大学里钻。啧啧啧，可了不得。”
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“大学这么厉害！”听陈梅一说，元野有了盘算。
“我就这么说，自高考以来，这一片没有一个考上大学。隔壁县，有个女孩考上了，政府，学校，拿着横幅，亲自拜访她家。又给钱又给礼物，还上了新闻，报纸。可不是光宗耀祖！女孩同姓的宗族，特意把女孩的名字写在族谱上，头一遭，以前哪有女孩上族谱的。”
陈梅说的绘声绘色，仿佛亲眼目睹考上大学的女孩，多么风光，那场景多么热闹。她对着元野，痛心疾首的惋惜：“可惜了，要是你父母还活着，说不定你能考上大学。”
不会的，元野心里反驳：我爸妈还在，他们会想着如何生儿子。自我出生，我妹妹出生，十二年了，没有一个人不说我妈生不出儿子。我妈虽然嘴上不说，可一直后悔没有儿子。如果我要是个男孩，说不定就没有我妹妹了。爸爸还打算，出去多挣钱，到孤儿院领养男孩。倘若真有一个男孩，我肯定得出去打工，辍学，嫁人，生子，彩礼钱给弟弟娶媳妇。
“好了，我陈梅没看错你。今天不开张了，休息半天，明天你再来上班。”
之后，元野心底种下一个执念，她要供妹妹考上大学，生活在大城市。
“喂，喂，醒醒，元野。”
“啊！”元野回神，陈梅站在她旁面。
“你再擦，桌子都得少一层皮。干啥呢？”
元野尴尬的笑笑，“没事，就走神了。”
“下不为例，这会人少，人多可不能这样。”
“是是是，老板娘，小的知错，小的保证下次不犯。”
“对了，下午不开张，我妹生孩子了，我得去看望。”
“恭喜恭喜，老板娘，你妹妹多大？”
“十七吧，我给忘了。不是亲妹，是表妹。”
“十七啊！有点小。”元野咂嘴。
“差不多，她不念书，不干活，天天在家闲着。找个人，解决终身大事，可以了。”陈梅嘱托，“你回头打扫卫生，把门窗关好就能下班，路上小心。”
“好嘞，劳烦老板娘记挂，小的一定圆满完成。”元野脚跟紧贴，行个不标准的军礼。
“你这孩子，在哪学的，一套一套。”陈梅被逗笑，抚摸元野的脸。
“村口有台电视机，跟电视剧里的八路学的。”
“行，我走了。”
“老板娘一路顺风。”
陈梅骑上自行车，朝后招手。
元野忙完，热的汗流浃背，浑身潮湿，手指把额头的汗珠甩在地上。她锁好门窗，骑着自行车，去学校接元满。走在半路上，自行车不堪重负，咔嚓咔嚓响两句，链条掉了。
元野下车，不嫌链条油污，用手把链条重新挂到齿轮上。还没走几步，又掉了。元野气的扇自行车两巴掌，对自行车踹了一脚。自行车灰扑扑躺在地上，只剩车轮不厌其烦的旋转。
一个戴草帽的男孩从窄巷跑出，低头直挺挺撞到元野身上。元野被撞得身子歪倒，脚步踉跄。
男孩低头，整张脸被帽沿挡住，语速极快，低声说：“对不起。”
对方道歉，元野也不好说什么，只能说：“注意点，小朋友。”
对方跑走，元野将自行车放下，叉腰歇会。她穿的裤子很长，为了不弄脏裤脚，特意把裤子提到肚皮上。腰部恰好是口袋的位置，元野摸着口袋瘪瘪的，伸手进去掏，空无一物。
我钱呢？
反应过来，冲着男孩跑走的方向，大叫：“死小孩，敢偷你姑奶奶的钱。”即将散架的自行车，又受到重创，被扔在原地。元野挥舞着翻山越岭的飞毛腿，如猛虎下山，似箭矢离弓，刷一下不见人形，只留残影。
男孩见元野追上，跑的更快了，元野不逞多让，在后面紧追不舍。
大街小巷中，开展一场钱财保卫战。