期末的学院杯颁奖典礼上，格兰芬多的长桌炸开了锅——邓布利多宣布，由于哈利、罗恩和赫敏在保护魔法石中的贡献，为学院加了足足三百分，瞬间反超斯莱特林，夺得学院杯。弗雷德和乔治吹着口哨，把罗恩抬起来抛向空中，赫敏红着脸接受大家的祝贺，哈利则望着教师席上的邓布利多，对方朝他眨了眨眼。
就在这时，分院帽突然在讲台上动了起来，帽檐转向哈利的方向，用它那苍老的声音喊道：“请波特同学上来一下。”
哈利愣了一下，在全校学生的注视下走上台。分院帽被戴在他头上，遮住了视线，熟悉的低语在耳边响起：“哦，又是你，小家伙。几个月前我就说过，你有颗格兰芬多的心，现在看来，我没说错。”
“您找我有什么事吗？”哈利在心里问。
“我想让所有人都听听，什么是真正的勇气。”分院帽提高了音量，让整个大厅都能听见，“这个男孩在面对黑暗时，没有选择硬碰硬，而是用智慧找到弱点；在面对欲望时，没有被幻影迷惑，而是守住了本心。他的勇气，不是鲁莽的冲锋，而是清醒的坚守——这才是格兰芬多真正的传承。”
掌声雷动，哈利看到罗恩和赫敏站在长桌旁，用力地鼓掌。分院帽轻轻说：“但别骄傲，孩子。黑暗不会轻易退场，它会变成你意想不到的样子。记住，守护者的烙印不是荣誉，是责任。”说完，它从哈利头上跳下来，落回邓布利多手中。
颁奖典礼结束后，三人坐在天文塔顶，腿边放着从厨房“借”来的馅饼。“你们说，暑假结束后，伏地魔会不会再来？”罗恩咬着馅饼问，含糊不清地补充，“我妈说，黑魔法就像杂草，拔了还会长。”
“但我们有除草的方法了。”赫敏晃了晃手里的笔记本，上面记满了本学期的发现，“解析符、福克斯的火焰、魔法石的能量……我们知道了他的弱点，也知道了该怎么合作。”
哈利摸了摸胸口，那里贴身藏着一片新的解析符——是苏姨托猫头鹰送来的，上面只画了一个简单的符号，代表“平衡”。“分院帽说得对，责任才是最重要的。”他说，“不管他变成什么样子，我们只要守住自己的位置，就像罗恩在棋盘上牺牲自己当诱饵，赫敏破解谜题，我去面对魔镜一样，各司其职就好。”
晚风拂过塔顶，带着禁林的草木气息。罗恩突然指着远处的禁林：“你们看，那是不是独角兽？”月光下，一头银白色的独角兽站在林间空地上，头顶的角泛着淡蓝色的光，像是在回望城堡。
“它在感谢我们。”赫敏轻声说。
哈利想起禁林里那头死去的独角兽，心里一阵刺痛，但很快被一种坚定的情绪取代。守护者的烙印或许看不见摸不着，却真实地刻在了他的心里——它意味着，即使知道未来还有风雨，也会像今晚这样，和伙伴们并肩站在一起，用智慧和勇气，为这个世界守住一片光明。
暑假的通知书寄来时，哈利发现信封里多了一枚徽章，上面是格兰芬多的狮子，狮子的眼睛是用福克斯的尾羽碎片做的，在阳光下会发出温暖的光。旁边的字条上写着：“真正的守护，是让每个生命都能自由生长。邓布利多”
哈利把徽章别在长袍上，和罗恩、赫敏的徽章碰了碰，发出清脆的响声。他知道，这只是一个暑假的告别，不是结束。等九月一日再回到霍格沃茨，还有更多的秘密等着他们去发现，更多的责任等着他们去承担，但他已经准备好了。