夜色如墨，洛阳城西的悦来客栈内，一盏孤灯摇曳。王怀的心腹门生李嵩正焦躁地踱步，桌案上摆放着一封未封口的书信，墨迹尚未完全干透。今日听闻马文才已平安抵达洛阳，还与荀巨伯会合，他心中便越发不安——此次前来洛阳，他奉王怀之命，既要阻挠马文才探查伊阙山秘阁，又要伺机夺取《周官》残卷，可马文才身边护卫精锐，又有荀巨伯相助，想要得手绝非易事。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，一名黑衣人影闪身而入，单膝跪地：“李公子，马文才与荀巨伯已商议妥当，明日一早便要前往伊阙山探查秘阁遗址。”
“明日便去？”李嵩瞳孔一缩，连忙俯身追问，“他们可有透露具体前往哪个方位？带了多少人手？”
“具体方位未曾听清，只知晓会携带马文才带来的前朝杂记抄本。随行之人约有三十余，皆是荀巨伯麾下的精锐将士，还有马文才的贴身护卫队。”黑衣人如实禀报。
李嵩沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠：“好，我知道了。你即刻带人赶往伊阙山，在山下必经之路设下埋伏。切记，不可硬拼，只需拖延他们的行程，我随后便带大队人马赶来。另外，让人密切监视马文才的住处，若有机会，便趁机盗取残卷。”
“是！”黑衣人领命，再次闪身而出，消失在夜色中。李嵩走到桌案前，提笔蘸墨，快速写完书信，封好后交给门外等候的仆从：“即刻将此信送往建康，呈给王御史大人，告知他马文才动向，请求进一步指示。”
仆从接过书信，匆匆离去。李嵩望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“马文才，伊阙山便是你的葬身之地！”
与此同时，马文才的住处内，灯火依旧明亮。荀巨伯正与马文才核对明日探查的相关事宜，桌上摊开着一张简陋的伊阙山地图。“文才，伊阙山地势复杂，多有悬崖峭壁与密林，我已让人备好绳索、火把等探查用具，还选了两名熟悉当地地形的向导随行。”荀巨伯指着地图说道。
马文才点头，拿起桌上的前朝杂记抄本，仔细翻阅：“英台在抄本中记载，伊阙山南侧曾有前朝文人隐居，秘阁或许便在那片区域。明日我们重点探查南侧区域，同时留意周边是否有前朝建筑的遗迹。”
“好。”荀巨伯应道，“我已让人加强了住处的戒备，防止有人夜间偷袭盗取残卷。另外，也派人去监视李嵩的动向了，若他有异动，会第一时间禀报。”
马文才放下抄本，目光凝重：“李嵩此人既然是王怀的心腹，必定不会善罢甘休。明日前往伊阙山，途中恐有埋伏，我们需多加提防。萧策，明日你带领护卫队在前开路，密切留意四周动静。”
站在一旁的萧策躬身领命：“是，侯爷！属下定会护好侯爷与诸位的安全。”
次日天刚蒙蒙亮，马文才一行人便已整装完毕。三十余名精锐将士列队整齐，两名向导在前引路，萧策带领护卫队殿后，马文才与荀巨伯并肩而行，朝着伊阙山方向进发。晨光穿透薄雾，洒在将士们的甲胄上，泛着冷冽的光泽。
与此同时，建康的文慧书院内，祝英台正与温庭玉、墨香一同巡查书院的防护情况。经过几日的布置，书院内外已戒备森严，内院与外院之间设置了围栏，学子们的课业与起居都有专人照看，墨香则带领几名护卫，日夜巡逻在书院周边。
“县君，昨日京中禁军值守将领派人来报，说近期有不明身份之人在书院附近徘徊，形迹可疑，疑似王怀的人。”墨香上前禀报。
祝英台心中一紧，沉声道：“看来他们是想趁机在书院动手，扰乱文才的心神。墨香，你加派人手，重点守护观文阁的密室，绝不能让残卷副本有任何闪失。温先生，也请你多留意学子们的情绪，安抚好他们，避免引起恐慌。”
“放心吧，县君。”温庭玉点头，“我已安排老生安抚新生，告知他们加强防护是为了保障大家的安全，学子们都很理解，并未出现慌乱之情。”
祝英台微微颔首，目光望向洛阳的方向，心中满是牵挂：“文才，你一定要平安无事。”
另一边，马文才一行人已抵达伊阙山脚下。此处山势陡峭，入口处仅有一条狭窄的山路，蜿蜒向上延伸，隐没在密林之中。“侯爷，此处便是伊阙山南侧的入口，山路狭窄，易守难攻，需格外小心。”向导上前禀报。
马文才抬手示意队伍暂停，目光扫视着四周的密林：“萧策，带人先探查一番，看看是否有埋伏。”
“是！”萧策领命，带领两名护卫，小心翼翼地进入密林探查。不多时，他便返回禀报：“侯爷，密林中发现了几处新鲜的脚印，还有丢弃的火把残骸，看来不久前有人来过这里，大概率是李嵩派来的人。”
荀巨伯脸色一沉：“果然有埋伏！文才，我们怎么办？是绕路而行，还是直接冲过去？”
马文才思索片刻，眼中闪过一丝决绝：“不必绕路。既然他们设下埋伏，便是想拖延我们的行程。萧策，你带领十名护卫在前开路，清除沿途的障碍与埋伏；我与荀将军带领其余人手紧随其后，加快速度赶往南侧区域。”
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“是！”众人齐声领命。萧策立刻带领十名护卫，手持长刀，小心翼翼地沿着山路前行。刚走没几步，便听到密林中有异响传来，紧接着，数十支箭矢从密林深处射出，直扑队伍而来。
“有埋伏！举盾防御！”萧策高声喝道，手中长刀挥舞，挡下了几支箭矢。将士们迅速举起盾牌，组成一道坚固的盾墙，箭矢撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的声响，纷纷落地。
“出来吧！躲在暗处放冷箭，算什么英雄好汉！”萧策厉声喝道，目光锐利地扫视着密林。
话音刚落，数十名黑衣刺客便从密林深处窜出，手持长刀，直扑队伍而来。萧策一声令下，护卫们立刻冲上前去，与刺客展开激战。这些刺客身手虽不及方山古道遇到的死士，但胜在人数众多，且熟悉地形，不断利用密林的掩护发动偷袭。
“不能与他们纠缠！”马文才高声喊道，“巨伯，你带人掩护，我带领部分人手继续向上攀登，寻找秘阁遗址！”
“好！”荀巨伯应道，立刻带领二十名将士，组成防线，抵挡刺客的进攻。马文才则带领萧策与其余几名护卫，趁着激战的间隙，快速沿着山路向上攀登。
山路崎岖，布满了碎石与荆棘，马文才一行人小心翼翼地前行，同时还要留意周围的动静。不知走了多久，他们终于摆脱了刺客的纠缠，来到了一处相对平坦的平台。平台周围散落着一些残破的石块，上面刻有模糊的纹路。
“侯爷，您看这些石块！”萧策指着石块上的纹路说道，“这些纹路看起来像是前朝建筑的基石纹路。”
马文才走上前，仔细观察着石块上的纹路，又拿出怀中的前朝杂记抄本对照。抄本中记载，前朝隐居文人的居所，基石上会刻有“天、地、人”三字的雏形纹路。他仔细辨认，果然在一块较大的石块上，发现了模糊的“天”字纹路。
“找到了！”马文才心中一喜，“这里应该就是前朝文人隐居的地方，秘阁大概率就在这附近！”
就在这时，身后传来了急促的脚步声与打斗声。马文才回头望去，只见荀巨伯带领着几名受伤的将士，匆匆赶来，身后还有数十名刺客紧追不舍。“文才，李嵩亲自带人来了，人数众多，我们抵挡不住，只能退到这里！”荀巨伯高声喊道，语气中带着几分焦急。
马文才脸色一沉，没想到李嵩竟然带了这么多人马。他环顾四周，发现平台后方有一处山洞，洞口被藤蔓与石块遮挡，不易察觉。“快，退到山洞里！”马文才高声喊道，带领众人快速退入山洞。
进入山洞后，萧策立刻带领护卫们用石块堵住洞口，暂时阻挡了刺客的进攻。山洞内一片漆黑，马文才让人点燃火把，火光照亮了洞内的景象。洞内空间宽敞，地面上散落着一些前朝的器物，墙壁上还刻有一些文字与图案。
“侯爷，您看这里！”一名护卫指着墙壁上的图案喊道。马文才走上前，借着火光仔细观察，发现图案上画的竟是一处秘阁的布局图，图中还标注着“地”“人”二字的位置。
“这竟然是秘阁的布局图！”马文才心中大喜，“看来这里就是秘阁的入口！‘天、地、人’三字钥匙的线索，应该就藏在这山洞与平台的石块纹路中！”
洞外，李嵩的声音传来，带着几分得意：“马文才，你已经无路可逃了！乖乖交出《周官》残卷与秘阁的线索，我还能饶你一命！否则，我便放火烧了山洞，让你葬身于此！”
马文才眸色一沉，手中紧握“文脉守护剑”：“想要残卷与线索，除非踏过我的尸体！萧策，巨伯，我们守住洞口，绝不能让他们进来！同时，派人仔细勘察山洞内的文字与图案，寻找‘地、人’二字的线索！”
“是！”众人齐声领命。洞外，火光渐起，浓烟顺着洞口的缝隙渗入洞内；洞内，众人各司其职，一边抵挡着洞外的进攻，一边急切地寻找着秘阁的线索。马文才站在洞口，目光坚定，他知道，能否找到秘阁，守护好文脉瑰宝，就在此一举了。