乌鸦看着烟雾缭绕中，朱经理那张看不清表情的脸，犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑。
“经理，关于那个……‘死神’，世上，真的有这种东西吗？”
他指的是gb180航班幸存者接连死于“意外”的事件。
这在他们这些刀口舔血的人看来，也充满了诡异和不可思议。
尤其是高天明身边，也总是发生各种匪夷所思的“小意外”。
朱经理瞅着他笑了笑，烟雾从他的齿间溢出。
直至笑得乌鸦有些起鸡皮疙瘩。
“信则有，不信则无。”
他将雪茄放在烟灰缸上，弹了弹烟灰，“对那些死在我们手里的人来说，我们黑水公司，又何尝不是‘死神’？”
“这个世界，正在发生一些我们还无法理解的变化。”
“而高天明，张陵……这些人，就是站在变化浪潮最前端的变数。”
“他们身上，藏着通往下一个时代的钥匙。”
“我们的任务，就是在别人还没反应过来的时候，把这把钥匙，牢牢攥在自己手里。”
乌鸦似懂非懂地点了点头，眼中依旧带着困惑。
朱经理看着他，忽然反问了一句。
“你以为，高天明这段时间的意外，真的都是意外吗？”
乌鸦微微一愣，瞳孔突然放大。
他想起了高天明前几天的头部受伤，想起了更早之前，高天明差点被一个掉落的花盆砸中，还有一次喝水直接被呛进重症监护室……
这些都被记录为“死神”对他影响的旁证。
而这些时候，黑水的安保都在场啊。
现在听经理的口气……
一个可怕的念头，在乌鸦的脑中升起。
“经理，您的意思是……”他的声音有些干涩。
朱经理没有直接回答。
他重新拿起雪茄，吸了一口，看着烟头那点明灭的火光，喃喃道：
“一只养在笼子里的金丝雀，如果总是不叫，主人怎么知道，它到底会不会唱歌呢？”
“总要用棍子，轻轻地……捅一捅它。”
“对了，信号中断多久了？”朱经理的声音很平静，听不出任何情绪。
“十三分钟。”乌鸦直到朱经理在问什么，立刻回答。
“根据最后传回的信号位置，是在姑苏城郊的一处废弃采石场。我们尝试了所有紧急通讯频道，没有任何回应。”
“那人呢？”
“现场……没有留下任何有价值的监控影像。采石场周边是监控盲区，似乎是刻意挑选的地点。”
乌鸦的头垂得更低，“但根据我们对‘幽灵’小队行动风格的了解，以及信号同时消失这种极端情况……只有一种可能。”
他没有把那个词说出口。
全灭。
一支配备了顶级装备的公司精英小队，在夏国无声无息地消失了。
目标，只是一个十八岁的大学生。
朱经理终于有了动作。
他将那根雪茄凑到鼻尖，深深嗅了一下，仿佛在品味什么稀有的香料。
良久，朱经理将雪茄放下，身体向后靠在宽大的真皮座椅上，十指交叉，放在腹部。
“高天明那边，我们花了五百万美金，只死了两个a级。”
“张陵……我们前后派出十人，结果……竟是这个。”
他的语气依旧平淡，像是在陈述一件与自己无关的交易损失。
但乌鸦却感到一股寒意从背脊升起。
公司对人员阵亡有严苛的标准，一旦出现任务失败，队伍伤亡，该地区的负责人无疑将摆上大锅。
他知道，经理越是平静，内心的风暴就越是猛烈。
“这个张陵……”
朱经理的视线投向窗外，目光深邃，似乎看到了那个位于姑苏的身影。
“他身上，绝对有异常。而是是不同于高天明的那种异常，战斗类异常。”
因为……已经不是简单的战斗力评估。
能在如此短的时间内，让“幽灵”小队连一条求救信息都发不出来就全军覆没，这根本不是人类能做到的事情。
朱经理甚至开始怀疑，他们面对的，到底是不是“人”。
他闭上眼睛，脑中快速复盘着所有关于张陵的情报。
从gb180航班上的力挽狂澜，到反杀室友的正当防卫，再到两次让黑水公司的精锐折戟沉沙。
“经理，总部那边……”乌鸦小心翼翼地开口。
“幽灵”小队的覆灭是重大损失，瞒不住。
“我会亲自汇报请罪。”
朱经理睁开眼，眼神已经恢复平静，“但在那之前，我们还有一件事要做。”
他抬起手，指向桌上的电话。
“现在，给姑苏警方打电话。”
乌鸦一怔，满脸不解：“报警？”
“对，报警。”
朱经理轻笑一声，“就说，我们公司有八名外籍员工在姑苏失踪了。”
“他们是来姑苏进行商务考察的国际友人，但现在联系不上，我们很担心他们的安全。”
乌鸦的脑子飞速转动：“然后呢？”
“告诉警方，根据我们最后的调查，他们失踪前，可能与一名叫‘张陵’的东吴大学学生有过接触。”
“我们怀疑，他们的失踪，和这个张陵有关。”
乌鸦立刻明白了朱经理的意图。
“可是……经理，警方不会信的。”
乌鸦提出了自己的疑虑，“我们是黑水公司，我们的身份经不起查。”
“而且没有任何证据，警方凭什么会因为我们的一面之词，去调查一个有‘英雄’光环的大学生？”
“谁说要他们信了？”
朱经理轻蔑一笑。
突然从座椅上站起，走到乌鸦面前，亲手替他整理了一下略微褶皱的衣领。
这个亲昵的动作，让乌鸦的身体瞬间绷紧。
“乌鸦，你要记住。”
朱经理的声音压得很低，“在这个国家，想办成事，有时候得用他们的方式。”
“我们不需要警方相信我们，更不需要他们去逮捕张陵。”
“我只要他们去‘关注’张陵。你懂吗？是‘关注’。”
“哪怕他们只是派两个不入流的小警察，一天二十四小时守在张陵的宿舍楼下，对他进行最常规的监视，都算我们的胜利。”
“任何一点来自官方的压力，任何一丝来自公权力的审视，都会让藏在暗处的老鼠，行动变得不再那么方便。”
朱经理拍了拍乌鸦的肩膀，嘴角的笑意更深。
“在这个国家，阳谋，才是正道。”
乌鸦醍醐灌顶，看向朱经理的眼神，充满敬畏和狂热。
这才是真正的杀人不见血。
他们无法在暗处战胜张陵，就把他推到聚光灯下。
利用这个国家最强大的机器，去给张陵制造麻烦，消耗他的精力，限制他的行动。
“我明白了，经理！”
“明白就好。”
朱经理重新走回办公桌后，拿起那根雪茄，这次，他用火柴点燃了它。
烟雾缭绕中，他的脸显得有些模糊不清。
“还有一件事。关于‘幽灵’小队的具体情况，我不希望总部那边知道得太多。”
“比如，他们是在同一时间信号消失的。”
“你就说，他们是分批次几天内失去了联络，懂我的意思吗？”
这是隐晦的敲打。
也是在切割风险。
如果让总部知道“幽灵”小队是被瞬间团灭，必然会引起更高层对张陵的警惕，甚至可能会将这个烫手山芋从他朱经理手上拿走。
他花了这么多心血和成本，可不想为他人做嫁衣。
乌鸦是个聪明人，他立刻领会了其中的深意，毫不犹豫地单膝跪地。
“经理，从我加入公司那天起，我的忠诚就只属于您一个人。”
“很好。”
朱经理满意地点了点头，深深吸了一口雪茄，吐出一口浓白的烟圈。
烟圈袅袅升起，在落地窗上散开，蒙上一层阴影。