“夜啼诏”如同最阴毒的诅咒，一夜之间将皇都变成了死寂的坟墓。白日里也门窗紧闭，街巷空无一人，连啼哭的婴儿都被母亲死死捂住口鼻，生怕招来灭顶之灾。恐惧不再是针对远方的叛军，而是深深植根于脚下这片土地，源自那皇宫深处日益非人的帝王。
然而，战争并未因这内部的恐怖统治而暂停脚步。凌玄的叛军，在休整补充后，先锋部队已如黑压压的潮水，涌至皇都之外三十里处安营扎寨，连绵的灯火如同繁星落地，却散发着不祥的杀伐之气。攻城器械的轮廓在暮色中若隐若现，如同匍匐的巨兽。
皇都城头，火把通明，守军林立，但每个人的脸上都笼罩着一层挥之不去的灰败和绝望。潼谷关的阴影太过巨大，陛下那道针对婴孩的诏书又太过寒心，士气低落到了极点。
紫宸殿内，气氛比城外更加凝重。
萧彻听着斥候带回的敌军扎营详报，金色的竖瞳在昏暗的光线下如同两点鬼火。他身上散发出的低气压几乎让人窒息，手背上鳞片的纹路时而浮现，时而隐没，显示着他体内力量的躁动和不稳定的情绪。
“陛下，”一名中年将领硬着头皮出列，声音干涩，“叛军立足未稳，士气正盛，且…且携大胜之威。我军新遭重创，人心惶惶，依臣之见，当深沟高垒，凭城固守，以待…”
“以待什么？”萧彻冰冷地打断他，声音嘶哑，“以待他们造好那些能砸碎潼谷关的器械，再来砸碎皇都的城墙吗？”
那将领噎住，脸色惨白，不敢再言。
谢衡立于一旁，垂眸不语，如同泥塑木雕。自“夜啼诏”后，他越发沉默，仿佛将所有算计和惊惧都深深埋入了心底。
萧彻的目光扫过殿下寥寥无几、皆面露惧色的臣子，心中那股暴戾的毁灭欲再次翻腾。指望这些废物，皇都不出三日必破！
他必须做点什么。必须用一场胜利，哪怕是一场惨烈的胜利，来重新点燃这死寂的恐惧，来告诉所有人，他依然是这座城池的主宰，依然拥有毁灭的力量！
他的目光落在地图上的叛军先锋营寨布局上，脑中那冰冷的低语再次响起，混合着他自己的军事本能和一种非人的计算力：
【…左翼临水，防备松懈…粮草集中于西北角…守将大帐位置…风向…西南风…】
一个极其冒险、甚至堪称疯狂的计划，在他脑海中迅速成型。代价会很大，但…值得。
“传令，”他猛地开口，声音斩钉截铁，不容置疑，“铁浮屠第一、第三纵队，并骁骑营敢死之士八百人，即刻集结，饱食，备火油硝石，三更造饭，四更出击。”
众臣愕然抬头，眼中满是难以置信。主动出击？ agast 那支刚刚粉碎了潼谷关的虎狼之师？
“陛下！万万不可啊！”方才那将领再次惊呼，“敌众我寡，士气如虹，我军夜袭，无异于以卵击…”
“啪！”
一声清脆的裂响打断了他的话。萧彻手边的一方玉镇纸，被他生生捏碎！碎玉刺入他覆着细鳞的掌心，渗出几缕暗金色的血液，他却毫无所觉，只是用那双冰冷的金色瞳孔死死盯着那将领：
“再敢惑乱军心，杜允就是你的下场！”
那将领如同被掐住脖子的鸡，瞬间噤声，冷汗如瀑，瘫软在地。
殿内死寂，再无一人敢反对。
“赵无伤。”
“奴才在。”
“你去监军。凡有畏缩不前者，阵前立斩。”萧彻的声音没有任何感情。
“遵旨。”赵无伤躬身，嘴角那丝诡异的弧度愈发明显。
四更天，月黑风高。
皇都侧门悄无声息地打开，一支全身黑甲、连战马都覆着黑色皮革的骑兵，如同幽灵般涌出，悄无声息地融入浓重的夜色之中。为首的，正是双眼闪烁着非人金芒的萧彻。他并未穿戴全副帝王仪仗，只着一身玄色轻甲，但那周身散发出的冰冷威压，比任何铠甲都更令人胆寒。
云昭站在掖庭最高的廊下，远远望着那支死亡洪流消失在黑暗中，掌心下的烙印灼热得发烫，一股强烈的不安攫住了她。她仿佛能听到风中传来金铁交击的预兆和痛苦的嘶鸣。
叛军先锋大营果然如萧彻所料（或者说，如那低语所料），虽人多势众，但连胜之下难免骄纵，左翼临水处的巡哨果然松懈。
黑色的铁流如同毒蛇般悄无声息地切入营寨边缘，直到锋锐的马刀割开哨兵喉咙的那一刻，警报才凄厉地响起！
但已经晚了！
“焚！”
萧彻一马当先，低吼一声。那声音不大，却带着一种奇异的、震慑人心的力量，甚至暂时压过了营中的混乱。
铁浮屠骑士们将早已备好的火油罐奋力掷向营帐、粮草堆！火箭如同流星般射入！
轰！轰！轰！
大火瞬间冲天而起！西南风正急，风助火势，火借风威，顷刻间便将叛军左翼大营化为一片火海！
叛军猝不及防，顿时大乱！人马相互践踏，哀嚎遍野，许多兵士还在睡梦中便被烈火吞噬！
萧彻一马当先，手中长戟挥舞，所过之处，残肢断臂横飞，几乎没有一合之将！他眼中的金芒在火光照耀下更加骇人，动作快如鬼魅，力量大得非人，甚至有一次，一名叛军校尉挥刀砍向他，却被他反手一戟连人带刀劈成两半！血腥味和焦糊味混合在一起，刺激得他体内的晶簇更加兴奋！
这不再是战斗，这是一场单方面的屠杀和毁灭！
赵无伤紧随其后，他并未直接参与杀戮，只是冷漠地注视着战场，偶尔抬手一指，便有一名因恐惧而稍稍迟疑的铁浮屠骑士被身旁的“同僚”毫不犹豫地斩落马下！高效的恐怖，维持着这支死亡军队的攻势。
叛军主将试图组织反击，但火光和混乱中，指挥完全失灵。他们根本找不到袭击者的主力，只看到无数黑影在火海中穿梭，带来死亡。
然而，叛军毕竟人数众多，且多是百战老兵。最初的混乱过后，一些基层军官开始自发地组织起抵抗，箭矢也开始从暗处射来，不断有铁浮屠骑士中箭落马。
战斗陷入惨烈的胶着。每焚毁一座营帐，每杀死一名叛军，都要付出相应的代价。
萧彻杀得性起，金色的竖瞳中只剩下毁灭的快意，几乎要忘却最初的目标。直到一支冷箭“嗖”地一声，擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠，也让他猛地一个激灵。
手背上的鳞片传来一阵尖锐的刺痛，脑内的低语发出警告：【…能量消耗过度…龙化临界…撤退…】
他猛地清醒过来。环顾四周，火海仍在蔓延，但叛军的抵抗正变得越来越有组织。他的骑兵已经折损近三成。
目的已经达到。重创其先锋，焚其粮草，挫其锐气。
“撤！”他嘶哑地下令，调转马头。
黑色的洪流如同来时一般，迅速脱离火海，向着皇都方向退去。身后，是映红天际的烈焰和叛军愤怒而不甘的吼声。
这是一场惨胜。用无数最精锐战士的性命，换来了暂时的喘息，和一座更加焦黑凄惨的叛军营寨。
皇都城头，守军看着远方冲天的大火，听着隐约传来的喊杀声，死寂的脸上终于有了一丝波动，但那并非喜悦，而是更深的恐惧——对陛下那非人力量和无视牺牲的冷酷的恐惧。
萧彻一马当先返回城中，玄甲上沾满了血污和烟尘，脸颊上的伤口缓缓渗着血，他却浑然不觉。他眼中的金色缓缓褪去，取而代之的是一种极致的疲惫和空洞。
残星已逝，黎明未至。
只有焚烧后的灰烬，混合着血与火的味道，弥漫在寒冷的晨雾中，无声地诉说着这场用无数生命换来的、微不足道的“胜利”。
而那份对鲜血的渴求，在经过一夜的杀戮和力量消耗后，再次袭来，比以往更加凶猛。