黑风涧任务的风波，在学院内并未掀起太大波澜。李慕白将调查结果上报后，执法堂迅速处理了后续，对外只宣称是邪修作乱，已剿灭。关于幽冥教和祭祀仪式之事，似乎被高层刻意压了下来，秘而不宣。
凌战心知肚明，此事牵扯甚大，学院自有考量。他乐得清静，继续在废丹房潜修。
听雨楼内部，则因凌战在黑风涧展现的实力，引起了不小的震动。石磊、张远、柳依依等人对他态度大变，从最初的疑惑轻视转为敬佩交好。李慕白也履行承诺，动用关系，开始为凌战争取脱离杂役身份的机会。
半月后，李慕白再次来到废丹房，面带笑容：“凌师弟，好消息！执事殿已核准，破例允许你参加下月的‘内门晋升考核’！”
天枢学院弟子，外门与内门天差地别。内门弟子不仅享有更好的修炼资源、功法秘籍，更有资格聆听金丹甚至元婴长老讲道，是真正的学院核心。晋升考核极为严格，通常需外门弟子达到练气后期（七层以上）方有资格申请，且需经过重重筛选。
凌战以练气二层（表面）的杂役身份获此机会，无疑是破天荒的特例。
“多谢李师兄费心。”凌战拱手道。他知道，这背后必有李慕白乃至南宫长老的推动。
“师弟客气了。以你之能，困于杂役谷实属浪费。此次考核，虽破例，但难度不减反增，诸多外门天才都会参加，师弟还需早做准备。”李慕白正色道，“尤其是那赵鲲的兄长赵鹏，已练气七层巅峰，此次志在必得。你重伤其弟，他恐会借机发难。”
赵鹏？凌战目光微闪，点了点头：“我明白了。”
送走李慕白，凌战眼神沉静。内门考核，正是他所需的跳板。至于赵鹏之流，若敢阻拦，碾过去便是！
接下来的日子，他修炼得更加刻苦。废丹房下的阵法源源不断提供着精纯而狂暴的能量，《九幽雷体》稳步向着大成圆满迈进，肉身强度与力量与日俱增。丹田内的真气也愈发凝练浑厚，虽未突破练气五层，但根基扎实无比。
一月时间转瞬即逝。
内门晋升考核之日，终于到来。
考核地点设在主峰“问道峰”的巨大广场上。此次参加考核的外门弟子足有三百余人，个个气息不俗，最低也是练气六层，七八层者比比皆是，甚至有几个已达练气九层！可谓天才云集。
当凌战穿着一身灰色杂役服，跟着李慕白等人来到广场时，瞬间吸引了所有人的目光。
“那是…杂役弟子？”
“他怎么来了？走错地方了吧？”
“好像是那个叫凌战的…据说考核时击败了赵鲲…”
“击败赵鲲又如何？赵鲲不过练气四层！这里哪个不是练气后期？”
“哼，哗众取宠！杂役也配参加内门考核？”
质疑、不屑、嘲讽的目光纷至沓来。赵鹏站在人群中，眼神冰冷地看着凌战，毫不掩饰杀意。他身旁簇拥着几名赵家子弟和狗腿，同样面色不善。
李慕白低声道：“不必理会闲言碎语，用实力说话。”
凌战面色平静，仿佛没听到一般，自顾自走到角落站定，闭目养神。
很快，数位气息渊深的内门执事和一位金丹长老降临高台，考核正式开始。
第一关：测灵根，验修为。
所有弟子依次上前，将手按在测灵晶碑上，全力运转功法。晶碑会根据灵根品质、真气纯度、修为境界亮起不同光芒和高度的光柱。
“王浩，金木双灵根，练气七层初期，真气纯度乙中！合格！”
“林雪，水灵根（优异），练气八层中期，真气纯度甲下！优秀！”
“赵鹏，土金双灵根，练气七层巅峰，真气纯度乙上！良好！”
轮到凌战时，全场目光再次聚焦。
他走上前，将手按在晶碑上，运转《敛息术》和《九幽雷体》，控制着真气输出。
晶碑微微一颤，亮起一道黯淡的灰黑色光柱，上升高度仅到练气三层左右便停滞不前，纯度更是低得可怜（丁下）。
“凌战，五行杂灵根，练气三层，真气纯度丁下！不合格！”执事面无表情地宣布。
台下顿时爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈！练气三层？杂灵根？纯度丁下？这是来搞笑的吗？”
“我就说嘛，废物就是废物！”
“滚下去吧！别丢人现眼了！”
赵鹏更是嗤笑出声，满脸鄙夷。
李慕白等人则微微皱眉，他们知道凌战隐藏了实力，但这隐藏得…也太彻底了？
高台上，那位金丹长老却目光微动，落在凌战身上，闪过一丝疑惑。
凌战面色不变，收回手，退到一旁。他要的就是这个效果。
第一关刷掉了数十名根基不稳或修为不足的弟子，凌战“理所当然”地名列其中。但按照规则，若有弟子质疑自身潜力或被低估，可申请进行“潜力复核”。凌战当即提出申请。
执事看向高台金丹长老。长老微微颔首：“准。”
第二关：闯傀儡阵。
所有合格弟子进入一座巨大阵法，阵法会根据闯入者修为幻化出对应等级的青铜傀儡进行攻击。坚持一炷香不败，即为合格。表现优异者，可挑战更高难度。
弟子们依次入阵。大多数学员都能在对应等级傀儡攻击下坚持下来，少数精英甚至能越级挑战，引得阵阵喝彩。
赵鹏更是嚣张，以练气七层巅峰修为，强行引动了相当于八层初期的傀儡，并战而胜之，赢得满堂彩，得意洋洋。
轮到凌战复核。他走入阵法。
阵法光芒一闪，凝聚出一具相当于练气三层的青铜傀儡，挥拳砸来。
台下众人皆露不屑，等着看笑话。
然而，接下来的一幕，却让所有人瞠目结舌！
只见凌战身形微动，轻松避开傀儡重拳，随即并指如剑，快如闪电般点出！
嗤！
指风精准地点在傀儡关节连接处！那堪比精钢的关节竟应声碎裂！傀儡动作猛地一僵，轰然倒地！
一招！秒杀同级傀儡！
台下哄笑声戛然而止！
“什么？！秒杀？！”
“那是什么指法？竟能洞穿傀儡防御？”
“好快的速度！好精准的眼力！”
不等众人反应，阵法光芒再闪，这次凝聚出两具练气四层傀儡！
凌战《幻雷步》展开，身影如鬼魅般穿梭于两具傀儡之间，《玄阴指》连点！
嗤！嗤！
两具傀儡同样被点碎关节，瞬间报废！
秒杀！
台下已是一片寂静，落针可闻！
阵法似乎被激怒，光芒连闪，四具、八具…最终，足足十六具相当于练气四层巅峰的傀儡将凌战包围！攻势如潮！
众人倒吸凉气！这已是练气六层弟子才需面对的难度！
然而，凌战依旧面色平静，《幻雷步》催动到极致，在漫天拳影中穿梭自如，每每于间不容发之际避开攻击，《玄阴指》如毒蛇出洞，每一次点出，必有一具傀儡关节碎裂倒地！
不过十息之间，十六具傀儡尽数化为废铁！
整个广场，鸦雀无声！所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着台上那道灰色身影！
越三级！以一敌十六！秒杀！
这是何等恐怖的实战能力？！
赵鹏脸上的得意早已僵住，化为惊骇和阴沉。
李慕白眼中精光爆闪，嘴角勾起笑意。
高台上，金丹长老猛地坐直了身体，眼中爆发出浓烈的兴趣：“好小子！竟将炼体术和剑意修炼到如此地步！真气修为是幌子！真正的实力全在肉身和武技上！奇才！”
执事反应过来，激动地宣布：“凌战！潜力复核！表现…优异！直接晋级最终考核！”
台下顿时炸开了锅！
“怪物！简直是怪物！”
“练气三层（表面）就有这等战力？他怎么练的？”
“那身法！那指法！绝对是玄阶武技！”
所有质疑、嘲讽尽数化为震惊和敬畏！
凌战平静走出阵法，仿佛做了一件微不足道的小事。
最终考核：擂台战。
剩余百余名弟子抽签对决，决出前十，便可晋升内门。
抽签结果出炉，凌战第一轮的对手，赫然是——赵鹏！
冤家路窄！
赵鹏跃上擂台，死死盯着凌战，狞笑道：“小子！你隐藏得够深！但到此为止了！我会让你知道，取巧终究是取巧！在绝对的实力面前，你屁都不是！”
凌战懒得废话，直接上台。
“开始！”裁判一声令下。
赵鹏怒吼一声，练气七层巅峰的修为全力爆发，土黄色真气澎湃而出！他修炼的亦是赵家绝学《厚土裂山诀》，威力远胜其弟！
“裂地斩！”他双手握刀，一道巨大的土黄色刀罡撕裂空气，悍然劈下！威势惊人！
台下众人屏息，这一刀，练气八层也不敢硬接！
凌战眼神一厉，不再完全隐藏！《幻雷步》爆发，身形瞬间模糊，险之又险地避开刀罡锋芒，同时《奔雷拳》轰出，雷霆拳劲砸向刀身侧面！
嘭！
拳刀相交，气浪翻滚！
凌战身形微晃，后退半步。赵鹏则刀势一滞，手臂发麻，心中骇然！对方力量竟如此之大？！
“怎么可能？！”台下惊呼。
“好强的肉身力量！”
赵鹏咬牙，刀法再变，势大力沉，连绵不绝！刀罡纵横，将擂台地面斩出深深沟壑！
凌战将《幻雷步》与《玄阴指》结合，身如鬼魅，指如闪电，并不硬拼，而是不断游走，寻找破绽。指风每每点出，都精准地打在赵鹏刀势流转的节点上，逼得他难受无比，空有力量却难以完全发挥！
“鼠辈！就知道躲吗？！”赵鹏久攻不下，气得暴跳如雷，真气疯狂消耗。
凌战眼神冰冷，忽然卖了个破绽，速度稍慢一线。
赵鹏大喜，全力一刀劈向凌战后心！“去死！”
凌战猛地转身，《九幽雷体》力量彻底爆发！一拳轰出！黑色雷光爆闪！
《奔雷拳》奥义——雷崩！
轰！！！
拳刀再次碰撞！
咔嚓！嘭！
赵鹏的长刀竟被一拳轰得寸寸断裂！雷霆拳劲余势不减，狠狠砸在其胸膛之上！
护体真气瞬间爆碎！
“噗——！”赵鹏眼珠暴突，鲜血狂喷，胸骨塌陷，如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在擂台之下，昏死过去！
又是一招定胜负！
全场死寂！
练气七层巅峰的赵鹏…败了！败得如此彻底！
所有人看着台上那道收拳而立、气息平稳的灰色身影，只觉得头皮发麻！
这凌战…的实力底线究竟在哪？！
高台上，金丹长老抚掌大笑：“好！好一个炼体奇才！真气修为是掩人耳目，真正的根基是那强悍无比的肉身和凝练至极的武意！此子，当入内门！”
最终，无人再敢挑战凌战。他一路横扫，轻松夺得此次考核第一！
李慕白夺得第三。
考核结束，凌战、李慕白等前十名弟子，正式晋升内门！
执事为他们更换了内门弟子服饰（青色云纹袍），发放了身份玉牌和奖励。
捧着代表内门弟子身份的玉牌，感受着周围羡慕、敬畏的目光，凌战心中平静。这只是开始。
然而，就在他们准备离去时，那位金丹长老却忽然开口：“凌战，你留一下。”
凌战心中一凛，依言留下。
待众人散去，长老看着他，微笑道：“老夫乃内门传功长老，道号‘玄玑’。你可知，老夫为何单独留你？”
凌战恭敬道：“请长老明示。”
玄玑长老收敛笑容，正色道：“你修炼的炼体功法，极为特殊，刚猛霸道，却隐含幽冥雷煞，似有残缺，隐患不小。继续修炼，恐伤根基，甚至…堕入魔道。”
凌战心中剧震！又一位长老看出了《九幽雷体》的问题！
“求长老指点！”他躬身道。
玄玑长老沉吟片刻，道：“学院藏经阁第三层，藏有一部上古炼体残篇，名为《雷霆霸体决》，虽亦残缺，却中正平和，或许能与你功法互补，化解部分隐患。但欲入第三层，需十万贡献点，或…完成一项‘真传试炼’。”
十万贡献点？真传试炼？凌战目光一凝。贡献点需完成学院任务积累，十万点堪称天文数字。真传试炼更是难如登天，乃为核心真传弟子设置。
“弟子愿闻其详。”
玄玑长老意味深长地看着他：“眼下，倒有一个机会。三月后，‘秘境狩猎’开启。此次狩猎地点‘幽寂沼泽’，深处疑似有‘雷击木’现世。你若能取得一截‘百年雷击木’上交，老夫可破例许你入第三层一次。”
幽寂沼泽？雷击木？凌战心中一动，这似乎…与他功法极为契合？
“弟子愿往！”
“好！”玄玑长老满意点头，“但幽寂沼泽危险重重，不仅有强大妖兽，更有毒瘴迷阵，甚至…可能有幽冥教徒活动（他压低了声音）。你需尽早准备。去吧。”
离开问道峰，凌战心情凝重而期待。
内门身份到手，资源更多，但挑战也更大。《雷霆霸体决》、雷击木、幽冥教…前路依旧艰险。
刚回到新分配的内门弟子院落，李慕白便来访，神色严肃：“凌师弟，恭喜晋升。但刚得到消息，赵鹏重伤，赵家震怒。其长兄赵虬，内门排名前百的强者，已放话，要你在秘境狩猎中…好看。”
凌战眼神微冷：“兵来将挡。”
李慕白点头：“此外，听雨楼得到密报，此次幽寂沼泽秘境狩猎，恐有变故，幽冥教活动频繁，似有所图。师弟务必小心。”
幽冥教？又和玄玑长老的提醒对上了！
凌战深吸一口气：“多谢师兄告知。”
送走李慕白，凌战站在院中，望向幽寂沼泽的方向。
山雨欲来风满楼。
秘境狩猎，必将再起波澜！
他需要更强的实力！
【叮！检测到宿主强烈需求，发布限时任务：秘境狩猎的锋芒！
【任务要求：于幽寂沼泽秘境狩猎中，取得百年雷击木x1，击杀赵虬派来的追杀者x3，查明幽冥教阴谋线索x1。
【失败惩罚：无。
凌战眼中厉芒一闪。
“来吧！”