“诸位相公，寒舍简陋，只有些粗茶野水，权且润润喉，莫要嫌弃。”
金澄澄的晨光，
暖洋洋地铺在菜地中央的篱笆小院里。
今日这小院比往常热闹得多，
里头站了足足十七位青年书生，
一水儿的朴素青衣长衫，
俨然是赶考路上结伴同行的寒门学子模样。
唯独人群中有一位，
身着流云暗纹的锦缎衣袍，
面容俊美，
气质卓然，
衬得周遭仿佛都亮堂了几分。
张老汉提着一壶滚烫的山泉水，
正挨个往桌上摆好的白瓷碗里冲茶，
热气蒸腾，
茶香混着泥土清气，
袅袅散开。
“张老伯太客气了。”
其他书生多望着远处山景或低声交谈，并未多留意倒茶的老人。
唯有那锦衣公子转过身来，
眉眼含笑，朝着张老汉郑重一揖：
“晚辈等不过是进京应试的学子，今日出来游玩，叨扰清静，心中已是过意不去，怎敢再受如此款待？”
说着，
竟从袖中取出一小块约莫一两的碎银，
双手递了过来。
“这位相公，”
张老汉眼皮都未抬一下，
只低头摆弄着茶碗，声音平实却清晰，
“您若是看得起我这把老骨头，就请把银子收回去。一碗粗茶，不值当。”
说罢，
他扭头朝茅屋方向唤了一声：
“玉珍啊——还差一个碗。”
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
轻轻的脚步声从屋里传来。
旋即，
一位布衣少女低着头，
脸颊微红，
捧着只白瓷碗，从茅草屋檐下走了出来。
就在那一刹那——
整个篱笆院里，
所有的谈话声、赞叹声、甚至风吹衣袂的窸窣声，
骤然消失。
十七位书生的目光，
仿佛被无形的线牵引，齐刷刷落在了少女身上。
那只是一身再寻常不过的粗布衣裙，
颜色洗得有些发白，
却丝毫掩不住底下流转的光彩。
乌发如云，仅用一根木簪松松绾着；
肌肤并非养尊处优的雪白，而是透着健康生机的细腻暖玉色。
最动人的是那低垂的眉眼与微微泛红的脸颊，
纯净中带着自然的羞怯，
像晨光里带着露珠的山茶花，
毫无雕饰，却艳得惊心。
恰如《诗经》所咏“有美一人，宛如清扬”。
谁都未曾料到，
在这般寻常的农家篱院内，
竟藏着这样一位丽色天生的少女。
就连那位见惯了繁华、气度从容的锦衣公子，
也一时怔住，
目光凝在她身上，忘了移开。
方才还飘着茶香与书生议论的小院，
此刻静得只剩风吹过菜叶的沙沙声。
张玉珍捧着碗，
站在父亲身旁，
感受到那一道道灼热的视线，
头垂得更低了些，耳根却红得愈发明显。
张老汉似无所觉，
只接过碗，
淡淡道：
“玉珍，再烧一壶水。”
篱笆小院里茶香袅袅，
却静得有些异样。
十七位学子捧着粗瓷茶碗，
看似在品茶，
目光却总不由自主地飘向同一个方向——
灶台边，那位正低头烧火的农家少女张玉珍。
火光映着她低垂的侧脸，
将本就精致的轮廓镀上一层柔光，
连那通红如玛瑙的耳垂，都成了这简陋小院里最动人的景致。
“云从兄，你瞧这青山绿水，茅舍炊烟，若是在这赶考路上，天赐下一段‘山水奇缘’……”
一名清瘦书生挪了挪身子，
凑近身旁锦衣华服的俊美公子，
用手肘轻轻碰了碰对方，
嘴角噙着一丝了然于胸的浅笑，压低了声音道：
“待到你日后金榜题名，高中魁首之时，这‘落魄书生偶遇山野明珠’的轶事，岂不是比那戏文里的折子，还要风雅上十分？”
云从正望着那抹倩影有些出神，
闻言猛地惊醒，
如玉的面庞瞬间涨得通红，
连握着茶碗的手指都不自觉地收紧，慌忙低声辩驳：
“宋时兄慎言！我辈读书人，修身立德乃第一要务，岂可……岂可有此轻浮之念？”
话虽如此，
他的眼角余光，
却又不听话地，悄悄飘回了灶台边。
恰在此时，
一直低眉顺目的张玉珍，
竟也鬼使神差般抬起眼帘，怯生生地朝这边望来一眼。
两人的目光，
隔着氤氲的茶汽与灶火的微光，
于空中悄然相接。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，
云从像是被火烫到一般，
倏地收回视线，
仓皇低头去吹本就不烫的茶水，脖颈都红了一片。
而张玉珍更是羞得无地自容，
几乎把整张发烫的小脸埋进膝头，
只留下一个烧得通红的耳廓对着众人，倒有几分《静女》中“爱而不见”的娇憨情态。
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“呵呵……”
宋时将这场短暂而剧烈的无声交流看得分明，
眼中的笑意更深，
活像一只瞅见了机会的狐狸。
他再度凑近，
声音压得极低，带着循循善诱的意味：
“云从兄啊，你这就想左了。小弟何曾让你学那等轻薄子？正因你志向高洁，品性端方，若与这天然去雕饰的璞玉结缘，他日功成名就，凤冠霞帔，明媒正娶，方是一段‘布衣宰相配荆钗’的千古佳话，足可流传后世呢。”
云从抿着唇，
心跳如擂鼓，
盯着碗中浮沉的茶叶，默然不语。
宋时见状，
故意长叹一声，唏嘘道：
“罢了罢了，落花纵有意，流水若无情，也是世间常事。只可惜了人家姑娘方才那惊鸿一瞥……怕是这一片刚刚萌动的芳心，从此便要无着无落，空付与这山野清风了。”
“你……你说什么？”
云从猛地抬头，
清澈的眼眸里闪过一丝急切与慌乱，
“她……她当真……？”
宋时却不正面回答，
只是摇着折扇，目光扫过院内其他那些或朴实、或木讷的同窗，
悠然道：
“云从兄且看，我们这十余人中，论风度翩翩、家世清贵、才华潜质，谁又能及你万一？这姑娘若连明月之光都未曾留意，又怎会去注视旁的星子？这道理，岂不是明摆着的么。”
他见云从眼神动摇，
知道火候已到，
便倾身过去，
几乎附在对方耳边，
用只有两人能听到的气音，快速低语了一番。
“这……这成何体统？未免太过唐突佳人！”
云从听罢，
脸上红白交错，
眉头蹙起，
显是极为犹豫。
“诸位同年，晨光甚好，枯坐闲谈岂非辜负？”
可宋时哪容他退缩，
已然朗声一笑，
站起身来，
对着院内众位被灶边风景吸引的书生们拱了拱手，声音清亮地说道：
“小弟提议，不如我们行个雅令，以助诗兴。就请云从兄抛砖引玉，先出上阕，并添五两银子作为彩头。在场哪位兄台若能连续对出下阕，打败云从兄，且意境相合，对仗工整，这彩头便归他所有。如何？”
众书生闻言，
精神皆是一振，
纷纷叫好，
目光也从灶边收了回来，投向场中。
枯燥的赶考路上，
有诗有茶还有彩头，自然是极好的消遣。
灶台边，
添柴的声音不知不觉停住了。
张玉珍悄悄抬起头，
一双含着水光的美眸，
带着三分好奇、七分不易察觉的关切，
望向那个被众人瞩目的、满脸通红的锦衣公子。
宋时朝云从递去一个鼓励的眼神。
云从深吸一口气，
在众人期待的目光中缓缓站起，
整理了一下本已十分平整的云锦衣襟。
他的目光，
终究还是难以控制地，越过众人，
落向了那片被灶火温暖着的、动人的羞红。
随即，
整理了一下思绪，
准备开口做诗。