“师祖，皆是徒孙之过。”
宋宁的声音在沉寂的假山庭院中响起，打破了令人窒息的宁静。
他面向面色阴沉如水的智通，
深深一揖，
语气里充满了愧疚与不安。
“累及师祖受此委屈，难以周全，更让师祖的宠眷杨花姐姐……唉。弟子万死难辞其咎。”
“此事，不怪你。”
智通和尚缓缓抬起眼帘，
方才那铁石般的冷硬竟已消融，
取而代之的是一种深沉难测的平静，
甚至……
眼底还漾开了一丝微不可察的赞许笑意。
“张亮此人，骄奢淫逸，跋扈乖张，仗着毛太与五台派的势，早已不知天高地厚。今日死于黄山剑仙之手，不过是咎由自取，早晚之事。”
他话语稍顿，
提及毛太，鼻腔里逸出一声冰冷的轻哼：
“至于毛太……哼，他此番借题发挥，不过是项庄舞剑，意在沛公。真正觊觎的，是那杨花罢了。即便没有张亮，他也会寻别的由头发难，王亮、李亮……并无分别。”
智通的目光重新落回宋宁身上，
那赞许之意愈发明显，
枯瘦的脸上竟浮起一丝近乎温和的神色：
“此番，倒是多亏你机敏应对。为师也未曾料到，毛太手中竟有张亮的【人命玉牌】，事发如此之快，令我措手不及。若非你方才那番周旋与‘偿命’之言，先声夺人，占据了几分道理……恐怕今日，便不只是‘借杨花十五日’这般简单，那毛太定要趁机索要更多好处，甚至……会取你们二人性命。”
“全赖师祖平日教诲，弟子方能临机应变。”
宋宁躬身答道，
姿态恭谨至极，面上并无半分居功自傲之色。
庭院再次陷入沉默。
智通不再言语，
只是静静地看着宋宁，
目光深邃，仿佛要透过这副年轻恭顺的皮囊，
看进他内心深处。
石壁上的残焰发出“毕剥”轻响，
夜色如墨，
将两人的身影拉长。
良久，
智通才几不可闻地轻叹一声，
声音飘忽，却重若千钧：
“事到如今……你还不肯对师祖，说实话么？”
宋宁闻言，
身形几不可察地微微一僵，
面上掠过一丝愕然与迟疑。
“……非是徒孙刻意隐瞒，”
他稍作犹豫，
声音压低，带着顾虑，
“只是……此事恐会牵连师祖。弟子想着，若真有东窗事发之日，一切罪责，由弟子一肩承担便是。”
“你的心意，为师明白。”
智通摇了摇头，
那素来冷硬的语气里，
竟罕见地流露出一丝近乎“慈和”的意味。
“只是，你以为届时，师祖真能袖手旁观，弃你于不顾么？”
“师祖恩深似海，弟子……无以为报。”
宋宁抬头，
望向智通，眼中感激之色真挚流露。
随即，
在旁边杰瑞、了一骤然瞪大、充满错愕与难以置信的目光注视下，
宋宁深吸一口气，
将昨夜发生之事——
在山坡上发生的所有事情，
除了关乎自身“功德”系统的核心秘密外，
其余种种，
原原本本，
和盘托出。
宋宁说完，
杰瑞、了一被震惊得目瞪口呆！！！
杰瑞震惊的是，
宋宁竟然承认了是他们两个杀的张亮。
而了一震惊的是，
真的是这两个师侄亲手杀的张亮。
平日里这两个新入门的师侄看起来温顺，
没有想到出手如此狠辣。
“……当时情势，千钧一发。”
宋宁叙述完毕，声音沉凝，
“弟子看得分明，那两名女子必是剑仙无疑。若容张亮被她们抓到，必定会从他口中问出许多机密之事，我慈云寺首当其冲，绝难脱开干系。”
他再次垂首，语气决绝：
“故弟子与杰瑞师弟，只得行此险着，抢先下手，斩断线索，撇清慈云寺与张亮的关系。”
“但……无论如何，张亮确系死于我二人之手。此乃事实，弟子不敢欺瞒。”
说罢，
宋宁拱手请罪，
“如今，真相已明。要杀要剐，是废是囚，全凭师祖发落。弟子与杰瑞师弟，绝无半句怨言。”
话音落定，
庭院内落针可闻。
仅有夜风穿过石隙，发出呜咽般的低吟。
智通和尚静静听着，
面上无喜无怒。
待宋宁说罢，
庭中静了半晌。
他枯瘦的手指缓缓拨过一颗念珠，
方才开口。
声音里听不出丝毫怪罪，
反而流淌着一种深沉的、近乎激赏的平静：
“为师在这成都府地界，苦心经营近三十载，方将慈云寺立为一方‘佛门净土’，香火鼎盛，根基渐稳。”
他语调平缓，却字字千钧，
“连我，都需谨言慎行，不敢在卧榻之侧行差踏错半分……那张亮，竟敢如此肆意妄为！”
他目光微抬，
望向虚空，
仿佛穿透石壁，看到了慈云寺外那看似稳固实则如履薄冰的局势：
“他该死！此番若非你当机立断，抢先下手斩断痕迹，一旦事情败露，引动黄山与五台派两方追查……我慈云寺这‘佛门圣地’的幌子，顷刻间便会化为齑粉。他，差点毁了我数十年的心血基业。”
言及此处，
智通重新看向宋宁，
嘴角竟浮起一丝微不可察的笑意，
那笑意里混杂着赞许、算计与一丝冰冷的认同：
“你出手果决，根除后患，此事……做得很好。”
他话锋随即一转，语调变得更为微妙：
“不过，张亮终究算是我五台一脉门人，即便其行该死，同门相戕，亦是门规大忌。此番……便算你功过相抵吧。不赏，亦不罚。”
说罢，
智通像是想到了什么，
开口补充道，
“还有，你们等下就再次回到那个山坡看看，张亮的尸体如果还在那里，就直接原地烧了！”
智通的意思很明确，
就是把张亮“毁尸灭迹”。
张亮毕竟是毛太的徒儿，
也是宋宁和杰瑞亲手杀的，
如果真被他找到证据或者知晓了，
那么宋宁和杰瑞……
“张亮的事就到此为止，之后谁也无须再提。”
智通神色一正，
语气转为严肃，对着宋宁和杰瑞说道，
“自今日起，你二人既已踏入这秘境，便算是我慈云寺内门弟子了。”
“出入此地，须先知会了一，循密道而行，不可擅闯。”
他目光扫过二人，带着不容置疑的威严：
“此间一切，乃本寺最核心之秘。无论是寺中其他师兄弟，还是你们在外有何亲近之人，皆不可透露半分口风。”
他顿了顿，
声音陡然转冷，寒意森然：
“若违此令……届时，便休怪师祖不顾念师徒之情分。”
警告既毕，
智通似乎有些倦怠，对着二人随意挥了挥手：
“去吧。此事已了，回去好生歇息。”
宋宁与杰瑞依言躬身，
正待转身退出这压抑的假山庭院。
“且慢。”
智通忽又出声叫住二人，
像是忽然想起了什么无关紧要，
却又不得不交代的琐事。
他抬起眼帘，
目光在宋宁脸上停留了一瞬，语气恢复了那种平淡：
“杨花此番……也算是为你们的事，受了些委屈。”
他顿了顿，补充道，
“往后她若寻你们，莫要推拒。”
见二人神色微凝，
智通难得地又解释了一句，语气平淡得像在说今日天气：
“放心，她自有分寸，不过采补些许元阳精气，于根基无损，调养几日便无大碍。”
此言一出，
宋宁与杰瑞心中同时了然——
那条关于“杨花”的、暧昧而略带危险的规则，
此刻，
已在他们面前，无声无息地正式开启了。