北境大捷的消息如同滚烫的熔岩，瞬间注入了冰封的云锦城，驱散了连日来的阴霾与惶恐。皇帝萧玦龙颜大悦，下令举城欢庆，减免赋税，并急切地等待着功臣凯旋。朝堂上那些主和的声音一夜之间销声匿迹，取而代之的是对“火将军”神勇无敌的颂扬，尽管绝大多数人依旧对那三千破二十万的奇迹感到不可思议，如同听一段遥远的神话。
瑶光公主似乎也因这从天而降的“解救”而暂时摆脱了命运的绞索，她被勒令在宫中静心思过，无人再提“和亲”二字。只是她变得更加沉默，偶尔望向宫外的眼神，空洞而复杂，不知在想些什么。
凤筱依旧住在僻静的宫苑。初雪之后，天气并未持续严寒，反而出了几日难得的冬阳，照得积雪消融，空气清冽。她似乎很享受这份战后暂时的宁静，时常坐在院中那株老梅树下，或是把玩着颈前的玄天仪吊坠进行推演，或是静静擦拭着那条天蓝色的桃花发带，赤色的瞳孔在阳光下显得通透而沉静，仿佛在等待着什么。
然而，这份宁静并未持续太久。
……
一种更加隐秘、更加恶毒、如同附骨之疽般的阴影，开始悄无声息地渗透进这座刚刚击退外敌、驱散邪祟的城池。
起初，只是市井坊间一些零星的传闻。东街那个曾经老实本分的灯笼匠，突然变卖了家产，整日神情恍惚，口中念念有词，对着空气傻笑，没多久便被人发现倒毙在臭水沟里，尸身枯瘦如柴，面容却带着一种诡异的满足。西市口碑颇佳的李记酒坊，酿出的新酒莫名带上了一股奇异的甜香，引得不少酒客流连忘返，可常饮之人渐渐变得懒散暴躁，家产耗尽，妻离子散。
起初，这些都被归咎于战后的混乱或个人不幸，并未引起太大注意。直到，类似的案例如同瘟疫般，在云锦城各个角落，不同阶层中接连出现！
富商巨贾一夕之间散尽家财，只为求购一种名为“逍遥散”的白色粉末；书香门第的公子哥变得形容枯槁，躲在房中对着一个小小瓷瓶痴迷不已；甚至连一些低阶的守城兵卒，也开始在执勤时精神萎靡，哈欠连天，偶尔眼中会闪过不正常的光芒。
而这一切的源头，都指向了一种突然在城中地下世界流通起来的“货物”。它被冠以“极乐膏”、“忘忧散”、“神仙粉”等种种诱人名目，价格昂贵却令人趋之若鹜。吸食之后，短时间内能让人飘飘欲仙，忘却烦恼，精力充沛，但久而久之，便会侵蚀神智，耗尽精血，让人变成一具行尸走肉，最终在极度的愉悦幻觉中凄惨死去。
更可怕的是，这种毒物的扩散速度极快，且背后似乎有一张精心编织的网络，组织严密，行事诡秘，连律法司和城守府几次突击搜查，都只能抓到一些无关紧要的小喽啰，真正的源头和主使者始终隐藏在迷雾之后。
皇城，自然也未能幸免。
先是几名负责采买的小太监被发现在偏僻角落神情呆滞，口水横流。接着，一位不太得宠的年轻妃嫔宫中，竟搜出了装有“逍遥散”的精致香囊。流言蜚语开始在宫墙内蔓延，带着甜腻而腐朽的气息。
这一日，清晏面色凝重地来到凤筱的宫苑。她依旧穿着月白劲装，但眉宇间笼罩着一层忧色。
“筱筱，城内情况有异。”清晏开门见山，将近日城中出现的诡异毒物流通之事详细道来，“此物绝非寻常，扩散极快，危害深重，且……我怀疑与那些行踪不明的人有关。寻常毒物，难以如此迅速地侵蚀不同体质之人，更难以产生那种……近似神魂被惑的效果。”
凤筱正拿着一条丝帕，仔细擦拭着桃花发带上并不存在的灰尘。闻言，她动作未停，赤色的瞳孔微微抬起：“毒品？”
时代要变了吗？
……
这个词对于清晏有些陌生，但结合描述，她立刻明白了其中含义，点了点头：“可以这么说。陛下也已惊动，命律法司与城守府严查，但收效甚微。对方很狡猾，而且……我总觉得，此事背后，或许与之前拜血神教或幽冥鬼府的残余势力有关。”
凤筱放下发带，指尖轻轻敲击着石桌。玄天仪吊坠在她颈前散发着微弱的、只有她能感知的推演光晕。
“侵蚀神智，消耗精血，令人沉迷至死……听起来，倒像是一种另类的、更加缓慢的‘血祭’。”她语气平静，却一针见血，“不直接夺取性命，而是像温水煮青蛙，让人心甘情愿地奉上自己的精气神，直至油尽灯枯。”
清晏心头一凛：“你的意思是……”
“只是猜测嘛，”凤筱站起身，走到院中，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，“师父他们还在归途，京城如今由我们看顾。这东西既然出现了，就不能任其蔓延。”她转过身，赤瞳中闪过一丝凛冽的光，“清晏姐姐，我们去市面上看看。有些东西，光靠官府，是查不出来的。”
清晏看着眼前少女沉静而自信的脸庞，想起北境那不可思议的捷报，心中一定，点头道：“好。我与你同去。”
两人换了寻常百姓的衣衫，凤筱甚至用术法略微改变了容貌，掩去了那双过于醒目的赤瞳，将桃花发带也小心收起。清晏则收敛了周身剑气，如同一位寻常的江湖女子。
她们没有去律法司已经重点布控的繁华街区，而是根据玄天仪一丝微弱的、对“混乱”与“沉沦”气息的感应，来到了云锦城西南角一片鱼龙混杂的棚户区。这里污水横流，建筑低矮破败，是三教九流汇聚之地，也是阳光最难照进的角落。
刚踏入这片区域，凤筱就微微蹙起了眉。空气中弥漫着一种难以言喻的甜腻气味，混杂着汗臭、垃圾的腐味，形成一种令人作呕的复合味道。更让她在意的是，在轮回之力的感知下，这片区域的“生气”异常黯淡，许多生灵的气息上都缠绕着一层灰暗、粘稠的“厄运”与“沉溺”之线，与之前在皇史宬感应到的污秽感有几分相似，却又更加隐蔽，更加……贴近凡人欲望的本质。
她们伪装成投亲不遇、流落至此的姐妹，小心地观察着。很快，她们就发现了一些端倪。在一些阴暗的巷口，破旧的茶馆后院，总有一些眼神飘忽、面色异常的人匆匆进出，彼此交换着隐秘的眼神和少许钱币或小包裹。
清晏凭借出色的侦查能力，锁定了一个看似是中间人的干瘦汉子。那人獐头鼠目，眼神却颇为精明，在一处废弃的土地庙后与人交易后，正揣着鼓囊囊的钱袋，哼着小曲往回走。
凤筱和清晏悄无声息地跟了上去。穿过几条曲折肮脏的小巷，那汉子最终钻进了河边一间低矮的、挂着破旧“崔氏骨伤”招牌的瓦房。
两人对视一眼，绕到房屋侧面的窗下。窗户用厚厚的油纸糊着，看不清里面，但能听到隐约的对话声。
……
“……这批‘神仙粉’成色不错，上头很满意。”一个略显沙哑的声音说道，不是那干瘦汉子。
“那是自然，崔大夫您的手艺，那是这个！”干瘦汉子谄媚的声音响起，“不过……最近风声紧，律法司那帮鹰犬查得厉害，咱们是不是……”
“怕什么？”那被称作“崔大夫”的沙哑声音冷笑，“咱们这‘逍遥散’，又不是毒药，是他们自己求着要的‘好东西’。律法司？他们能查出什么？配方只有我和上头知道，原料分散采购，炼制地点三天一换……再说了，这云锦城想吃这口‘仙气’的人多了去了，从达官贵人到泥腿子，谁离得开？断了他们的念想，怕是要出乱子呢！”
话语中透着有恃无恐的得意。
“只是……”干瘦汉子还是有些犹豫，“我听说，宫里似乎也注意到……”
“宫里？”崔大夫声音压低了些，却更显阴冷，“宫里……自然有宫里的大人物关照。咱们只要做好自己的事，银子少不了你的。去吧，把下次要的‘梦引草’和‘腐心花’清单给老地方送去，分量加倍。”
“是，是！”
听到这里，凤筱和清晏已经明白，这绝不仅仅是简单的毒品贩售。有组织，有配方，有保护伞，甚至原料涉及“梦引草”、“腐心花”这类在修行界也属偏门、带有致幻和侵蚀特性的毒草！
就在那干瘦汉子应声准备离开时，凤筱指尖微弹，一丝细微到极致的轮回之力悄无声息地附着在了他的衣角上。这力量如影随形，却能让她在一定范围内感知其动向。
她们没有打草惊蛇，悄然退走。
回到相对安全的街角，清晏脸色冰寒：“果然牵扯甚广，甚至可能直达宫闱！那‘崔大夫’绝非普通郎中，很可能是个懂些邪门外道的修士！”
凤筱点了点头，赤瞳中若有所思：“‘梦引草’、‘腐心花’……这两样东西混合炼制，再加入一些凡俗的麻醉药材，的确能产生强烈致幻和依赖效果，长期服食，精血魂魄都会慢慢被吸走。这手法……虽然粗糙，但思路歹毒，很像某些不入流的邪修摄取生魂的变种。”
她摸了摸颈前的玄天仪，吊坠微微发烫，指向城中另一个方向——正是那干瘦汉子带着她的轮回标记移动的方向。
“跟上，看看他们的‘老地方’和‘上头’，究竟是谁。”凤筱语气平静，却带着一股寒意。
两人正欲动身，突然，前方街口传来一阵骚动！只见几个穿着城守府衙役服饰的人，正扭着一个披头散发、状若疯狂的中年男子，那男子力大无比，一边挣扎一边嘶吼：“给我！给我‘极乐膏’！快给我！我有钱！我什么都给你们！” 他双眼赤红，嘴角流着涎水，指甲因为疯狂抓挠而翻起，鲜血淋漓。
……
周围人群远远围观，指指点点，脸上大多带着厌恶与恐惧，但也有极少数人，眼神躲闪，隐含渴望。
看着那被毒物彻底摧毁之人的惨状，清晏握紧了拳头。凤筱的赤瞳中也掠过一丝冷芒。
这悄然蔓延的毒雾，其危害与阴险，或许并不亚于一场刀兵之灾。它正在从内部，腐蚀这座刚刚经历战火洗礼的城池的根基。
而她们，必须在这毒雾彻底笼罩一切之前，将其源头找出，彻底斩断。
……