皇城内的日子，仿佛被拉长了的丝线，缓慢而粘稠。自那日三千铁骑卷尘而去，云锦城似乎又恢复了往昔的秩序，只是这秩序之下，潜藏着一种难以言说的焦灼与等待。朝堂之上，关于北境战事的争论从未停息，捷报寥寥，更多的是边关城池告急、军民死伤惨重的消息。二十万北漠铁骑的压力，如同阴云笼罩在每个人的心头。
凤筱被火独明勒令留守京城，美其名曰“看守京城，以防宵小”。她虽心有不甘，却也明白，皇城经历连番变故，拜血神教余孽未清，确实需要有人坐镇。她住在火独明之前暂住的那处僻静宫苑，平日里或是翻阅玄天仪推演天机，或是修炼轮回之力，偶尔也会被皇帝召见，询问些关于修行界的见闻，态度比之以往，多了几分难以言喻的敬重与……一丝不易察觉的依赖。
‘打仗这种事又不叫我！明明我也很强嘛，怎么总这样啊？让我陪在这个狗皇帝的身旁，每多待一秒，我都觉得脏！’
良久，凤筱才缓缓垂下眼眸，指尖再次拂过那条发带。师父笨拙绾发时微凉的触感似乎还残留着，那漫不经心说着“一会儿就回来”的语气犹在耳边。她轻轻“哼”了一声，低声自语：“骗小孩呢……二十万大军，怎么可能一会儿……”
只是，每当夜深人静，她总会下意识地抚摸发间那条天蓝色的桃花发带，赤色的瞳孔望着北方，久久不语。系统小纤似乎也感受到了宿主的情绪，平日里叽叽喳喳的荧光也变得安静了许多，只是默默记录着能量数据，偶尔闪烁一下表示存在。
日子就在这般看似平静的等待中，滑入了深秋与初冬的交界。
……
这一日，天色始终是沉郁的铅灰色，寒风刮在脸上，已带了明显的刺痛感。凤筱坐在院中的石凳上，指尖无意识地在覆了一层薄霜的石桌上划动着，勾勒着一些无人能懂的符文。她有些心绪不宁，连平日里最感兴趣的轮回之力运转，都显得有些滞涩。
“宿主，环境温度持续下降，湿度增加，有百分之九十五的概率在一个时辰内降雪。”小纤用平静的电子音提示道。
“冬天的第一场雪！”
凤筱抬起头，望了望灰蒙蒙的天空，轻轻“嗯”了一声，并未在意。
然而，当第一片冰凉、带着独特六角棱形的洁白，轻盈地、悄无声息地落在她鼻尖时，她还是微微一怔。
那冰凉触感转瞬即逝，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间抚平了她心头的些许烦躁。
紧接着，第二片，第三片……无数洁白的雪花，如同被揉碎的云，又如同被仙女抖落的羽屑，自那铅灰色的天幕中，纷纷扬扬，翩跹而落。
它们落在宫殿的琉璃瓦上，落在枯寂的树枝头，落在青石板的缝隙间，也落在她暮山紫的衣裙上，以及……那条天蓝色的，绣着粉嫩桃花的发带上。
凤筱缓缓站起身来，任由雪花落在身上。她伸出手，接住一片雪花，看着它在掌心慢慢融化，心中竟生出一丝别样的温柔。
整个宫苑渐渐被白雪覆盖，宛如一座晶莹的琉璃世界。宫殿的飞檐翘角上堆满了雪，像是戴上了一顶顶洁白的帽子；枯树枝被雪压弯了腰，在寒风中轻轻颤抖，却也别有一番韵味。
雪，越下越大，渐渐连成了片，织成了幕。整个世界以肉眼可见的速度被渲染成一片纯净的、不染尘埃的白。
……
她起身，走到庭院中央，仰起脸，那冰凉的雪花落在她的脸颊、睫毛上。她伸出双手，接住那一片片晶莹，看着它们在掌心慢慢融化，变成一滴微凉的水珠。
赤色的瞳孔中，倒映着这漫天飞雪的景象，那抹鲜艳的红，在无垠的白中，显得格外醒目，也格外……寂寥。
但她嘴角，却缓缓勾起了一抹纯粹的笑容，带着少女的天真与惊喜，低声喃喃，仿佛怕惊扰了这片宁静：
“初雪了？好漂亮！”
这洁白无瑕的雪，暂时掩盖了皇城的肃杀与等待的焦灼，也仿佛涤荡了她心头的些许尘埃。她甚至孩子气地在雪中转了个圈，裙摆旋开，发带飞扬，如同雪中绽放的一株紫罗兰，灵动而鲜活。
系统小纤适时地投射出一片柔和的、代表愉悦的淡粉色光晕，围绕着凤筱旋转。
然而，这份短暂的轻松，并未持续太久。
……
皇帝萧玦在一众太监宫女的簇拥下，踏雪而来。他穿着厚重的龙纹裘袍，脸色比这天气更加阴沉。看到在雪中独自嬉戏的凤筱，他眼中闪过一丝复杂，随即被更深的忧虑取代。
“凤筱姑娘。”萧玦的声音带着疲惫，“北境……又有军报传来。战况……依旧胶着，敌军势大，火将军他们……已被围困在‘落鹰涧’数日，音讯不通。”
他顿了顿，看着凤筱瞬间收敛了笑容、变得沉静的脸，补充道：“朝中已有大臣，再次提议……提议和谈，以瑶光……和割地，换取罢兵。”
瑶光公主此刻也跟在皇帝身后，穿着素白的宫装，形容憔悴，听到自己的名字，身体猛地一颤，眼中充满了恐惧与绝望，却不敢发一言。她这些日子如同惊弓之鸟，早已没了往日的骄纵。
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凤筱静静地听着，雪花落在她的发间、肩头，她却恍若未觉。赤色的瞳孔深处，仿佛有星河流转，轮回生灭。她没有立刻回答皇帝的话，只是抬手，轻轻拂去发带桃花上沾染的一片雪花，动作轻柔而珍重。
“陛下，”她开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“师父说过，他会回来。他说，等我睡一觉醒来，就能见到。”
她抬起眼，看向皇帝，那目光清澈而坚定：“我相信他。”
没有多余的解释，没有分析战局，只是最简单，也最纯粹的“相信”。
萧玦看着她，看着她发间那抹与这雪景、与这凝重气氛格格不入的桃花粉嫩，看着她眼中那不容撼动的信任，一时间，竟不知该说什么。满朝文武的怯懦，与眼前这少女毫无理由的坚信，形成了无比讽刺的对比。
……
就在这时，一名浑身浴血、甲胄破碎的传令兵，踉跄着冲破宫门侍卫的阻拦，扑倒在雪地中，用尽最后力气嘶喊道：
“陛下！八百里加急！落鹰涧……落鹰涧大捷！火将军以三千兵马，大破北漠二十万铁骑！阵斩敌酋！北漠……北漠溃败百里！危局已解！”
消息如同惊雷，炸响在寂静的雪中庭院！
‘嘿嘿！我就知道，老子我果真料事如神！’
皇帝萧玦猛地瞪大眼睛，身体因激动而微微颤抖！瑶光公主更是腿一软，瘫坐在雪地里，失声痛哭，不知是庆幸还是后怕。
所有宫人侍卫，皆面露狂喜与难以置信的神色！
唯有凤筱，依旧平静。她甚至微微歪了歪头，赤色的瞳孔中闪过一丝“果然如此”的了然，嘴角那抹笑意再次浮现，比刚才更加真切，也更加……深邃。
她什么也没问，什么也没说。只是再次抬起头，望着那依旧纷纷扬扬、仿佛要掩埋一切过往的漫天大雪。
……
远在千里之外，尸横遍野、血沃冰原的落鹰涧战场边缘。
火独明独立于一处高地，黑袍早已被血与尘染得看不出原本颜色，红衣也多了许多破口与暗沉。他脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼，望着北漠溃逃的方向。
朱玄正蹲在一旁，饶有兴致地用骨铃收集着战场上逸散的残魂，嘴里啧啧有声：“可惜了，好多都是上好的材料，被打得太碎了……”
时云依旧撑着那把天蓝色的伞，伞面纤尘不染，静静地站在一旁，仿佛周围的惨烈与他无关。
一片晶莹的雪花，穿过尚未完全散尽的硝烟，悠悠扬扬，落在了火独明沾着血迹的指尖上。
那冰凉的触感，让他微微一怔。
火独明走到僻静处，倚着冰冷的城墙，他抬起头，望向南方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座被初雪覆盖的皇城，落在了那个戴着桃花发带的小徒弟身上。
想起临行前，自己那信誓旦旦的“一会儿就回来”、“睡醒就能见到”的戏言。
“一会儿……一会儿，会有多长多久？”
他低头，看着指尖那片迅速融化的雪花，沾染了一丝血污，不再纯净。
一丝极淡、几乎无人能察觉的无奈笑意，掠过他染血的唇角，最终化作一声几不可闻的低语，随风消散在凛冽的北风与飘落的雪花中：
“一会儿……”他低声重复着当初对凤筱的承诺，唇角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。
“看来，是骗不了那小徒弟了。”
声音很轻，带着血与火洗礼后的沙哑，也带着一丝连他自己都未曾深究的、复杂的温柔。
……
雪，依旧在下。
覆盖了战场，也覆盖了归途。
但有些人，有些承诺，终究是这漫天冰雪，也无法掩盖和冻结的。