永昌二十一年，腊月三十，除夕。
京城早已被浓浓的年味包裹，各府门前红灯高悬，爆竹声零星响起，空气中弥漫着硝烟和食物的混合香气，预示着夜晚更大的热闹。谢府因着主子常年戍边，人口简单，府邸虽威严规整，此刻却难免显得有些冷清。
谢长渊与谢长卿兄弟二人在布置简洁的正厅中用膳，与窗外万家灯火的喧嚣相比，更添几分寂寥。
撤下席面，下人奉上清茶。谢长渊望着厅外庭院中积着的白雪，以及廊下孤零零悬挂的几盏红灯，沉默了片刻，转头看向身旁的弟弟，冷峻的脸上难得露出一丝复杂的神色，声音低沉：
“长卿，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“这些年，父亲与我常年驻守北疆，将你一人留在京城。本意是希望你在天子脚下，远离边关战乱，能安稳求学，平安长大。只是……每逢年节，想到你独自守着这偌大的府邸，为兄心中……便觉愧疚。”
他是兄长，承袭了父亲的爵位与责任，护佑疆土，也自觉应护佑幼弟。可这“护佑”，却让弟弟在本该最团圆的日子里，尝尽了孤清。
谢长卿正漫不经心地用杯盖拂着茶沫，闻言微微一怔，随即抬起头，脸上露出一个浑不在意、甚至带着几分调侃的笑容，他摆摆手，语气轻松：
“大哥，你这说的是什么煽情话？你我兄弟，何须如此。”他放下茶盏，身体微微前倾，笑容里带着几分狡黠，“再说了，我哪里是一个人了？沈府离咱们这儿就隔了两条街，我可是几乎每日都去点卯的，蹭饭、练武、陪姑母说话，跟自己家无甚区别。姑母和府上众人待我都极好，从没拿我当过外人。”
他这话说得自然无比，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。那语气里的熟稔与亲近，让谢长渊紧绷的神色不由得缓和了几分，甚至眼底也掠过一丝极淡的笑意。
他自然是知道弟弟与沈家关系亲厚，尤其是与沈家二小姐……想到此，他心中那份愧疚才稍稍减轻。
就在这时，府邸管事引着一名穿着沈府服饰、满面笑容的小厮快步走了进来。
那小厮利落地打了个千儿，声音洪亮带着喜气：“给大公子、二公子请安！我家老爷和老夫人派小的来请二位爷过府一叙，说是一起守岁，也热闹些！府上备了酒菜和烟花，就等着二位爷了！”
这邀请来得正是时候。
谢长卿闻言，眼睛顿时一亮，几乎是立刻站起身，笑着对谢长渊道：“大哥，你看，我说什么来着？走吧走吧，别让表妹姑母她们久等。”那迫不及待的样子，仿佛回的不是别家，而是自己惦念已久的归处。
谢长渊看着弟弟毫不掩饰的欣喜，又看了看那恭敬等候的沈府小厮，心中最后那点清冷与歉然也被这股暖意驱散。他站起身，整理了一下衣袍，对那小厮颔首道：“有劳。”
兄弟二人披上大氅，走出了谢府。一踏入街道，过年的热闹气息便扑面而来。孩童嬉笑追逐，爆竹声声炸响，各家各户透出的灯火温暖而明亮。
来到沈府门前，还未进门，便已能听到里面传来的欢声笑语。门房见到他们，热情地高声通报：“谢世子、谢二公子到——！”
踏入府内，景象与谢府的冷清截然不同。院子里，沈昊正带着小厮在放小烟花，火花“刺啦”闪烁着，映亮他兴奋的小脸。廊下挂满了各式各样的花灯，将庭院照得如同白昼。
正厅里灯火通明，隐约可见人影绰绰，谈笑声、棋子落盘声、女子的软语声交织在一起，构成了一幅无比生动温馨的“家”的画卷。
沈大将军闻声已迎至厅口，朗声笑道：“可算把你们等来了！快进来，外面冷！” 祖母和嫡母谢氏也面带慈祥笑容，招呼他们入内。我和嫡姐正陪着祖母说话，见他们进来，都抬眼望去，眼中带着盈盈笑意。
下人早已添好了碗筷酒杯。桌上摆满了丰盛的年夜饭菜肴，中间咕嘟咕嘟冒着热气的暖锅，更是散发着诱人的香气。
“来来来，长渊，长卿，到了这儿就跟自己家一样，千万别拘束！” 父亲为他们斟上温好的酒，“咱们一起守岁，热闹！”
谢长卿自然而然地在我身旁的空位坐下，低声问我：“等久了？” 我摇摇头，递给他一杯热茶：“刚到不久。”
谢长渊也被沈大将军拉着坐在了身边，嫡姐沈明珠立刻凑过去，小声跟他说着方才府里的趣事。
看着眼前这一幕——不再是规矩森严的宴席，而是充满了烟火气的团圆饭；不再是兄弟二人相对无言的冷清，而是被一大家子人真诚地包围和接纳——谢长渊那颗常年浸染边关风沙、习惯于冷硬的心，也不由自主地被这片暖意包裹、软化。
他端起酒杯，郑重地对父亲和祖母、嫡母道：“多谢。”
无需多言，所有的感激都在这一杯酒中。
窗外，辞旧迎新的爆竹声越来越密集，绚烂的烟花不时在夜空中绽开。厅内，暖意融融，笑语喧阗。我想这便是“家”
除夕夜 宴席已毕，众人围坐饮茶闲话，窗外偶有爆竹声。
沈昊从院子里放完小烟花跑进来，小脸通红，兴奋地喊道好！姐姐，姐姐外面又开始放烟花了，我们去看吧！”
谢长卿 立刻起身，极其自然地向我伸出手，眼中带着笑意和期待：“走，年年，我们一起去看。”
我微笑着将手放入他掌心，一同朝庭院走去。
新年的烟花在夜空中轰然绽放，璀璨夺目，映亮了每一张带着温暖笑意的脸庞。
“真好！”