科举风波的硝烟渐渐散去，留下的却是更加泾渭分明的阵营与无处不在的警惕。
朝堂之上，温体仁一派虽未能一举扳倒沈渊，却成功地将“格物”钉在了“非正统”的耻辱柱上，极大地延缓了其向科举核心渗透的步伐。
他们偃旗息鼓，转而利用在地方上的庞大网络，对沈渊推行的各项新政，进行更细致、更顽固的“非暴力不合作”。
沈渊深知，在意识形态的高地暂时难以攻克的情况下，必须从更实际的领域寻找突破口，用实实在在的利益和民生改善，来瓦解旧势力的根基。
而孙元化密报中提及的，那名为“花生”的耐旱新作物，引起了他的高度重视。
他立刻下令格物院农技组，在北直隶、山东部分旱情严重、土地贫瘠的州县，选择可靠农户，秘密进行小范围的花生试种，并重点研究其榨油技术。
同时，他授意内卫，严密监控任何试图破坏或窥探此事的动向。
夏末，河南开封府辖下一处名为沙河集的偏僻村落。
这里土地沙化严重，往年种粟麦收成极差，百姓生活困苦。
今年，在格物院学生的指导下，几户胆大的村民在贫瘠的沙地里种下了来自遥远美洲的“长生果”（花生）。
起初，村民们看着那不起眼的藤蔓，将信将疑。
但到了收获季节，当他们拔起藤蔓，看到根部挂满了一颗颗饱满的荚果时，所有人都惊呆了。
“这……这沙地里，真能长出这等好物事？”
“快看，里面是红皮的白仁儿，闻着真香！”
更让他们惊喜的是，格物院的学生带来了一个小型的螺旋榨油机模型（由“铁牛”驱动大型锻锤的技术逆向简化而来），现场演示如何将花生仁榨出清亮芳香的油脂。
当那金黄色的油脂汩汩流出时，村民们沸腾了！
油，在这个时代是珍贵的物资！
无论是食用还是点灯，都不可或缺。
而这“长生果”不仅能在贫瘠之地高产，还能榨出如此好油！
消息不胫而走，虽然格物院要求学生和农户暂时保密，但沙河集及周边村落悄然发生的改变，还是引起了一些人的注意。
秋收后，沙河集破天荒地弥漫着油香。
几户试种成功的农户，在格物院的资助和指导下，合伙建起了一座简易的“长生果油坊”。
虽然榨油效率不高，但产出的花生油品质极佳，很快就在附近的集市上打开了销路，价格远低于传统的芝麻油和豆油。
村民们第一次发现，除了缴纳赋税和勉强糊口外，地里还能生出真正的“活钱”。
这种看得见、摸得着的实惠，比任何空洞的宣传都更具说服力。
然而，利益的蛋糕一旦被触动，觊觎者便随之而来。
首先发难的是本地一个姓胡的乡绅。
他家世代经营着附近唯一的芝麻油坊，靠着垄断和盘剥，积攒了不小的家业。
花生油的出现，直接冲击了他的生意。
哪儿来的海外贱物，也敢抢老子的买卖！定是那帮搞格物的妖人弄出来的！
他先是派人散布谣言，说花生油“性燥有毒，久食烂肠”，又指使地痞流氓到沙河集的油坊捣乱，威胁农户不得再种“长生果”。
但这些手段，在早有准备的内卫和日益团结的村民面前，并未奏效。胡乡绅碰了一鼻子灰。
但他并未死心。
他通过自己的关系网，将此事层层上报，最终传到了与江南粮油利益集团有着千丝万缕联系的朝中官员耳中。
很快，一道来自户部某清吏司的公文，发到了开封府。
公文以“维护本地油料市场秩序，防止劣油充市”为名，要求地方官府对“来历不明之新式油料”进行“严格查验”，并暗示可“酌情限制其产销”。
这是一招更阴险的釜底抽薪！利用行政权力，给新生事物套上枷锁。
开封知府接到了这份措辞暧昧的公文，颇为为难。
他既不敢得罪朝中的势力，也深知沙河集之事背后站着的是谁。
消息传到沈渊耳中，他冷笑一声。
果然来了！他们不敢在朝堂上硬碰，便使出这等下作手段！
他并未直接去找开封知府施压，而是采取了更迂回的策略。
他让孙元化以海权司的名义，出具正式文书，证明“长生果”（花生）乃是由海权司官方船队自海外引入，旨在“丰富物产，利国利民”，其油脂经格物院多次检验，“无毒无害，营养上佳”。
同时，他授意几家与海权司有贸易往来、背景深厚的海商，出面大量订购沙河集的花生油，并签订长期收购契约，以此向地方官府和市场展示其“官方背景”和广阔“钱景”。
这一套组合拳下来，开封知府立刻明白了风向。
朝中某些人的手再长，也伸不到拥有皇帝特旨、且财大气粗的海权司头上。
更何况，还有背景深厚的海商参与其中。
他立刻将那封户部公文束之高阁，转而派人到沙河集“考察”，对油坊的“兴旺”表示了“乐见其成”，并暗示会向上呈报，将此作为“新政惠农”的典范。
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胡乡绅等人见官府态度转变，又见海商巨贾介入，顿时偃旗息鼓，再不敢生事。
沙河集的“长生果”和花生油，就这样在权力的夹缝和利益的驱动下，顽强地扎下了根，并开始以更快的速度向周边类似的贫瘠地区扩散。
一种新的经济作物和产业链，正在悄然形成。
西暖阁内，朱由检看着沈渊呈上的，关于花生试种成功、榨油获利以及挫败地方势力阻挠的详细报告，眼中闪过一丝异彩。
他能从那些数据中，“听”到一种不同于漕运、海运等宏大叙事，却更贴近底层民生的细微变化。
竟能在不毛之地生出财源？此物若广布山陕甘旱之地，则民困可苏，流寇之根或可渐除……先生总能于细微处见真章。
他提起朱笔，在报告上批阅：“此利国利民之良种，当大力推广。着户部、工部及各地督抚，酌情予以支持，不得阻挠。”
皇帝的明确表态，为花生的推广扫清了最高层面的障碍。
然而，沈渊并未感到轻松。
他知道，沙河集的胜利只是个案。
旧势力在朝堂、在地方依然根深蒂固，他们绝不会坐视新的经济模式动摇其统治基础。
花生油的竞争，只是开始。随着越来越多的新作物、新技术涌现，类似的冲突只会更加频繁和激烈。
经济基础的变革，终究会撼动上层建筑。这条路，注定充满荆棘。
他望向格物院的方向，那里，对“铁马”的改进、对新式舰船的探索、对更高效率榨油机乃至其他机械的研究，仍在夜以继日地进行着。
科技的种子已然破土，无论上方压着多么厚重的冻土，新芽总会寻找缝隙，倔强地向上生长。
而此刻，一封来自辽东的密报，再次拉响了警报：皇太极经过近一年的蛰伏，不仅仿制燧发枪和火炮取得了“显着进展”，更已基本完成了对漠南蒙古的最后整合，其麾下可战之兵，数量与质量，似乎更胜往昔。
边关的烽燧，似乎又隐隐感受到了那来自北方的、带着血腥味的寒意。