九月秋风起，黄叶满长安。
婚后的日子如指尖流沙，甜蜜而迅疾。转眼便到了外放上任的日子——
林文正官复江宁府知府，林清晏也要赴宛平知县任，父子二人便定在同一日启程。
临行前夜，林清晏和云疏来到林府小院。
苏婉如正仔细清点行装，映雪在一旁帮忙。
“娘，这些粗重物件到任上再置办便是，何必都带着？”林清晏看着满院箱笼，无奈劝道。
苏婉如头也不抬：“江宁湿冷，你爹那件鹤氅得带着。对了，你常咳嗽，川贝枇杷膏不能少；还有阿疏爱吃的肉脯，我晒了好些……一会儿你带着。”她说着说着，声音忽地哽住。
林清晏上前，轻轻拥住母亲：“娘，江宁离京城不算太远，我会常写信。待我跟阿疏有空闲，我们便去看您和爹。”
苏婉如抹了抹眼角，强笑道：“知道，知道。只是想着你们刚成婚就要分开……”
“不会分开太久。”云疏手中提着两包给林文正带的药茶，“京郊大营有休沐，我得了空便去宛平。”
林清晏转头看他，月光下云疏神色平静，可那双眼却紧紧锁着自己。
回到状元府，寝室内灯火通明。
云疏将最后几件换洗衣物叠进行囊，动作细致，每件衣裳都抚得平平整整。
林清晏坐在案前整理文书，目光却时不时飘向床边那个忙碌的身影。
“阿疏，”他终于搁下笔，“这些让下人做便是。”
“我想自己来。”云疏头也不抬，将一件月白长衫仔细折好，又拿起那件玄青劲装——这是他自己的，也要一同带去。
林清晏走到他身后，轻轻环住他的腰，下巴抵在他肩头：
“此去宛平，快马不过半日路程，你不必如此……”
“我知道。”云疏转身，面对面看着他，“可这是你第一次外放，我想……陪你去。”
他顿了顿，声音低下去：“送你去县衙安顿好，我再去京郊大营报道。”
林清晏心中柔软，将他拥入怀中：“好。”
烛光摇曳，将两人相拥的身影投在窗上，久久未动。
翌日清晨，码头上秋风萧瑟。
林文正与林清晏父子二人站在船前说话。
林文正神色肃然，低声交代为官之道：“宛平是京县，皇城脚下，勋贵云集。你年纪轻、品级却不低，难免招人眼红。处事需刚柔并济，既要守住本心，也要懂得变通。”
“儿子谨记。”林清晏躬身。
林文正拍拍他的肩，眼中难得流露出慈爱：“去吧，好好做官，也……好好待阿疏。”
另一边，苏婉如拉着云疏的手，眼泪终是忍不住落下：“阿疏，在军营要当心，莫要逞强。晏儿就托付给你了……”
“娘放心。”云疏郑重道，“我会护好他。”
辰时正，开船的号角响起。
林清晏与云疏并肩立在码头上，目送官船缓缓离岸。
船头，苏婉如不停挥手，映雪搀扶着她，林文正站在她身后，主仆三人身影渐渐模糊在水雾中。
直到船帆消失在天际，林清晏才轻声道：“回吧。”
两人共乘一车，从码头往宛平县衙去。
窗外农田阡陌，远山如黛，正是秋收时节，农人在田间忙碌，一片金黄中点缀着劳作的身影。
云疏掀开车帘一角，静静望着外头的景色。林清晏靠在他身侧，手中拿着一卷《宛平县志》，却半晌没翻一页。
“紧张？”云疏忽然问。
林清晏失笑：“有一点，毕竟是一县父母官，肩上担子不轻。”
“你能做好。”云疏说得笃定，“从前在清远，你帮父亲处理公务时，那些老吏都夸你心思缜密，体恤民情。”
那是林家还未遭难时的事。
林文正任县令，少年林清晏常随父亲在县衙旁听，有时还帮着整理卷宗、誊抄文书。
云疏那时总默默跟在身后，看他蹙眉沉思，看他伏案疾书。
“那时有父亲在前头挡着。”林清晏合上县志，“如今要独当一面了。”
云疏握住他的手：“我会常去看你。”
“军营纪律严明，你别总惦记我。”林清晏反握住他，“好好历练，萧家的儿郎，该在沙场上建功立业。”
这话让云疏眼神一黯：“我……不想靠父亲的名头。”
“我知道。”林清晏温声道，“所以你要从最底层做起，凭自己的本事让将士们信服。但阿疏，记住——
不靠家世，不等于要完全割裂。你是萧臻，也是云疏，这两个身份都是你。”
云疏沉默良久，轻轻点头。
“宛平离京城三十里，不算远。”林清晏忽然说。
“嗯。”
“休沐时，我们就能见面了。”
“好。”
简单几句对话后，是沉默。可这沉默并不尴尬，反而有种说不出的眷恋——
像是要把对方的气息、温度、神情，都深深印在心里。
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午时刚过，宛平县城门在望。
青砖城墙不算高耸，却透着京畿要地的沉稳气度。城门守卫验过文书，恭敬放行。
马车缓缓驶入城中，街道整洁，市井繁华，虽比不得京城，却另有一番热闹。
县衙坐落在城东，三进院落，粉墙黛瓦，门口一对石狮已有些年月，斑驳中透着威严。
因是京县，规制比寻常县衙大了许多，前后三进，还带着个不小的后园。
早有县丞、主簿等属官在衙前等候，见马车停下，忙迎上来行礼。
“下官宛平县丞周明，恭迎林大人！”
林清晏下车还礼，举止从容温和。
云疏跟在他身后，一身玄青劲装，腰佩长剑，虽未着官服，但气质凛然，让一众属官暗自猜测身份。
“这位是……”周县丞试探问道。
“内子，萧臻。”林清晏坦然道，神色自若。
众人皆是一愣，随即想起京中传闻，顿时恍然，忙又向云疏行礼。
云疏略一点头，并不多言。
入了县衙，属官们呈上卷宗、钱粮册簿，林清晏一一过目，又询问了些民生治安之事。
他问得细致，从赋税征收、狱讼积案到城墙修葺、义学筹办，句句切中要害，让原本还有些轻看这位年轻知县的老吏们渐渐收起怠慢之心。
云疏一直静静站在他身侧，目光扫过堂上每一个人，将那些细微的神色变化尽收眼底。
他虽不言，但那份冷峻的气场，无形中为林清晏增添了几分威势。
待公务暂告段落，已是申时。
后衙早已收拾妥当，是个清幽小院，正房三间，东西厢房各两间，院中一棵老槐树，枝叶婆娑。
云疏亲自将行李搬进屋，又检查了床铺桌椅，确认一切妥当。
夕阳西下，橘红的光透过窗棂洒进来。
两人并肩站在窗前，望着院中那棵老树。秋风拂过，黄叶簌簌飘落，在地上铺了一层金毯。
“阿疏，”林清晏低声说，“明日你一走，这屋子就空了。”
云疏身体微僵，良久，才道：“我会尽快来看你。”
“我知道。”林清晏笑了，吻了吻他的脸颊，“我只是……舍不得。”
这坦率的“舍不得”让云疏心头发烫。他转身，捧住林清晏的脸，深深吻上去。
这个吻带着离别的苦涩，也带着承诺的坚定。
唇齿交缠间，林清晏将云疏轻轻放倒在榻上。衣衫半解，肌肤相贴，他们用最亲密的方式诉说着不舍与眷恋。
烛火摇曳，映着交叠的身影。
事毕，林清晏照旧细细为云疏清理，又为他按摩腰背。
待到林清晏再次躺下，云疏将脸埋在他颈间，呼吸着他身上熟悉的墨香与药草气息，仿佛要将这味道刻进骨子里。
“阿清。”
“嗯？”
“若是有人为难你……”
“不会。”林清晏轻抚他的背，“我能应付。倒是你，军营里不比家中，要处处小心。”
“我知道。”云疏顿了顿，“我不会给你丢脸。”
林清晏笑了：“你从来都不是我的脸面。你是我的骄傲。”
云疏喉头微哽，将他又抱紧了些。
这一夜，两人相拥而眠，却都未深睡。天蒙蒙亮时，云疏便悄然起身。
林清晏其实醒了，却闭着眼，听着他穿衣、束发、收拾行囊的细微声响。直到云疏走到榻边，俯身在他额上落下一吻，他才睁开眼。
“要走了？”
“嗯。”云疏看着他，“你再睡会儿。”
林清晏坐起身，执意要送他。两人披衣来到院中。
马已备好，简单的行囊挂在鞍侧。云疏一身玄青劲装，腰佩长剑，英气逼人。
“每月初十、二十是休沐日，”林清晏为他理了理衣领，“若得空，提前捎个信来。”
“好。”云疏翻身上马，居高临下看着他，“你也是，莫要太劳累，三餐按时。”
“知道。”
两人对视片刻，千言万语都在眼中。
晨雾未散，长街寂静。
两人共乘一骑，到了城门口，云疏勒住缰绳，转头看着林清晏：
“就送到这儿吧。”
林清晏点头下马，云疏深深看了林清晏一眼，忽然俯身，在他唇上落下一个轻如羽毛的吻。
“等我休沐。”
说罢，调转马头，扬鞭而去。
玄青身影很快消失在晨雾中，只有马蹄声渐行渐远。
林清晏立在城门口，望着那个方向，许久未动。秋风吹起他月白衣袍的下摆，猎猎作响。
周县丞不知何时来到他身后，轻声道：“大人，该回衙了。”
林清晏收回目光，神色已恢复平静：“走吧。”
衙役们已经开始洒扫，见他进来，纷纷行礼：“大人早。”
林清晏颔首，神色已恢复平静。
他走进二堂，在书案后坐下，翻开昨夜未看完的卷宗——
那是上一任知县留下的几桩悬案。
阳光透过窗棂洒进来，照亮案头笔墨。